Не успел Вэй Яньчжи и слова вымолвить, как тюремный врач вогнал ему в руку толстую и длинную иглу. Ввел лекарство, вытащил иглу — всё одним движением.
Вэй Яньчжи едва не потерял сознание от боли.
Черт!
Что за препарат нужно вводить такой иглой?!
— Прошу прощения, других игл у нас нет, — врач бросил на Вэй Яньчжи короткий взгляд и отправил использованный шприц в медицинский контейнер. — В следующий раз завезем новые, заменю на иглу потоньше.
Да кто, черт возьми, пойдет к тебе колоться в следующий раз?!
А если в следующий раз не будет даже обычных игл, ты что, палкой для еды колоть начнешь?!
Вэй Яньчжи дернул Луэня за руку, и они пошли прочь.
Луэнь, которого утащили, не понимая, что происходит, растерянно пробормотал:
— Командир, я там кое-что не забрал.
— Что еще? — спросил Вэй Яньчжи. — Мыло?
— Твою прелесть.
— ...
Луэнь развернулся, вернулся в медпункт и вынес большой круглый поднос. Предмет был серым, округлым и каким-то несуразным. Вэй Яньчжи решил, что это какая-то вещь, которую тот стащил, и протянул руку, чтобы пощупать... Черт, она волосатая!
Поднос?
— Ау-у-у! — раздался жалобный вопль, от которого Вэй Яньчжи отпрянул на несколько шагов.
Что за чертовщина?! Волосатый и кричащий... поднос?
Поднос стал живым?!
В следующую секунду Луэнь сунул этот оживший поднос прямо в руки Вэй Яньчжи.
Вэй Яньчжи, который до смерти боялся всего волосатого, отшвырнул его подальше.
Упавший на пол поднос завыл еще жалобнее.
Луэнь поспешно подбежал, поднял его и долго гладил по шерстке, пока тот не успокоился. Однако на этот раз совать его Вэй Яньчжи он не рискнул. Отойдя на безопасное расстояние, он с тревогой и предостережением сказал:
— Это детеныш змеи Эмиль.
Говоря это, Луэнь приподнял поднос... то есть змееныша.
Тело змееныша, свернутое диском, распрямилось, и оказалось, что оно длиной с ногу взрослого человека.
Вэй Яньчжи помрачнел. Это, мать вашу, называется детеныш?
— Взрослая змея Эмиль может вырасти до ста с лишним метров, так что, командир, он правда еще совсем маленький, — Луэнь, заметив брезгливость Вэй Яньчжи, тут же принялся объяснять. А вспомнив что-то, добавил: — И, командир, отныне это ваш питомец.
Благодарю покорно, но такого уродца он бы не родил.
Вэй Яньчжи нахмурился:
— Это тюрьма Федерации. Где ты взял змееныша Эмиль?
— Не я взял, их в тюрьме выдали.
— ...
— Каждому по одной штуке, всем заключенным из нашей партии.
— Погоди! — Вэй Яньчжи уловил странность в словах Луэня и указал на метровую змею в его руках. — Ты только что сказал: каждому по одной... Так почему у меня — змея?
Луэнь радостно подошел ближе.
— Отойди от меня подальше.
При виде змееныша у Вэй Яньчжи зачесалась кожа головы. Дело было не в том, что змея была уродливой, просто... змеи ведь должны быть гладкими и холодными, почему эта покрыта слоем серого пуха?
Там, где он только что его потрогал —
Явно образовалась проплешина.
Вэй Яньчжи вдруг почувствовал себя немного виноватым.
— Мне достался детеныш кролика Нами, — Луэнь послушно остановился на месте, отвечая на вопросы командира. — Кому-то выдали медвежонка Натакаммис, эльфа Дава, енота Лумис...
— Межзвездная Федерация... выдала?
— Ага, звездных зверей.
Вэй Яньчжи опешил. Неужели такое бывает?
Раздавать каждому заключенному по детенышу звездного зверя... Сколько же это стоит золотых монет?
А самое главное, он ведь совсем недавно загадал желание получить звездного зверя, и вот он уже здесь?!
— Звездный зверь второго уровня, — подал голос тюремный врач, который стоял у дверей и открыто слушал их разговор. — Парень, тебе повезло.
Вэй Яньчжи указал на змееныша в руках Луэня:
— Он дорогой?
— Двести золотых.
— ...Я беру.
Не раздумывая, Вэй Яньчжи подбежал и взял змееныша на руки. Раньше он казался ему уродливым комком шерсти, но теперь, глядя на него, он видел лишь гору из двухсот золотых монет... Золотистый, блестящий, прекрасный!
— Пошли, поиграем с моим «золотым» детенышем.
— Командир, вообще-то мы в тюрьме.
— Ну, хотя бы в туалет сходим!
Вэй Яньчжи бросил на Луэня презрительный взгляд и, прижимая к себе свое «золото», направился в сторону камеры.
«Все-таки командир очень заботливый», — подумал Луэнь и радостно побежал следом:
— Командир, подождите меня!
***
Военный госпиталь.
Нань Си лежала в кресле, позволяя доктору Пайну зашивать глубокую рану на теле. Она не проронила ни звука.
Сайлокс, принявший человеческий облик, стоял рядом.
Закончив накладывать последний шов, Пайн бросил ножницы и иглу в лоток, затем позвал медсестру, чтобы та отправила образец крови на анализ. Сделав это, он придвинул стул и сел рядом с Нань Си, произнеся непринужденным тоном:
— Двадцать восьмой раз... Хорошо, что в этот раз рана легче, чем те, что были раньше.
Нань Си повернула голову к окну. Солнечный свет, свежий воздух, растения, птицы... Все, что было за окном, казалось нереально прекрасным. Большую часть времени она проводила на базах или на звездных крейсерах — там, где льются кровь и пот. Особенно на крейсерах, где они каждую секунду были начеку, ожидая нападения расы жуков. Совсем не то, что эта светлая и безмятежная жизнь.
— Может, в этот раз отдохнешь подольше, прежде чем возвращаться на базу? — Доктор Пайн был другом отца Нань Си. Он видел, как она росла, как поступила в престижную военную академию, как выпустилась и как сражалась за всю Межзвездную Федерацию, выигрывая каждую битву. Для граждан Федерации Нань Си была сильнейшим генерал-майором, и пока она была рядом, жуки не представляли угрозы. Но для Пайна она была как дочь, которой тоже нужно внимание и забота.
Нань Си смотрела в окно:
— В тюрьме осталось много нерешенных дел, мне нужно вернуться.
Пайн поднял взгляд на Сайлокса. Тот пожал плечами, показывая, что не может заставить госпожу изменить решение.
Пайн улыбнулся и не стал продолжать эту тему. Проследив за взглядом Нань Си, он вспомнил кое-что и спросил:
— Слышал, в тюрьме для военных преступников закупили партию детенышей звездных зверей первого уровня. Чтобы они помогали контролировать заключенных?
— Это подарок для заключенных, — Сайлокс сделал акцент на слове «подарок». — И не все они первого уровня, среди них есть детеныш Эмиль, который вот-вот перейдет на второй уровень.
Пайн удивился:
— Детеныш Эмиль второго уровня?
Сайлокс утвердительно кивнул.
— Таких зверей могут заводить только офицеры уровня капитана и выше, — пробормотал Пайн и с любопытством спросил: — Кто же этот счастливчик, которому достался зверь второго уровня?
— Некий генерал-майор расы жуков по имени Вэй Яньчжи.
— Человек?
— Именно, бета-человек.
Пайн уловил насмешку в голосе Сайлокса, посмотрел на Нань Си и мягко улыбнулся:
— Должно быть, этот генерал-майор очень необычный человек?
— Он дарит мне чувство спокойствия, — Нань Си задумчиво смотрела в окно. — Очень странное чувство.
Пайн опешил, взглянул на Сайлокса, и, получив его подтверждающий кивок, снова перевел взгляд на Нань Си. Видя спокойствие в ее глазах, он спросил:
— Можешь рассказать подробнее?
Нань Си ответила:
— Не могу объяснить. Каждый раз, когда вижу его... чувствую расслабление.
— Он что-то делает для тебя?
— Нет, он ничего не делает.
— Он... красив?
В голове Нань Си тут же всплыло чумазое, неряшливое лицо Вэй Яньчжи. Она покачала головой:
— Обычная внешность.
Обычная? Значит, ничем не примечательная?
Пайн все понял и улыбнулся:
— Неважно, почему он помогает тебе расслабиться. Как врач, советую чаще видеться с ним. Возможно, он эффективно облегчит твое состояние, и тебе не придется испытывать такое эмоциональное напряжение.
Сайлокс удивленно посмотрел на Пайна.
Пайн улыбнулся и слегка кивнул ему, подтверждая свои слова.
— Чаще видеться... — повторила Нань Си, и лед в ее глазах немного оттаял. — Я даже не спросила, каких зверей он любит.
Сайлокс: «...»
Нань Си, погруженная в свои мысли, продолжала:
— Может, стоило спросить? Вдруг ему не нравятся змееныши.
Пайн с интересом включился в обсуждение:
— А вдруг ему нравится? В конце концов, это зверь второго уровня. Если хорошо воспитать, он может вырасти в мощного зверя пятого уровня, как Сайлокс.
Сайлокс почувствовал, что его оскорбили.
Нань Си кивнула:
— Ты прав. Если позже появятся звери получше, можно будет поменять.
Пайн засмеялся:
— Верно.
Нань Си отвела взгляд от окна и посмотрела на Сайлокса. Тот вздрогнул, подозревая, что его тайные мысли о «презрении» к бета-человеку Вэй Яньчжи стали очевидны... Но хозяйка, кажется, просто внимательно его разглядывала?
— Ему должны нравиться пушистые звери, — вдруг произнесла Нань Си после долгого изучения Сайлокса.
Сайлокс потерял дар речи.
Глава 9. Опять группа охотников
— Командир, я так хочу есть.
— Командир, вы голодны?
— Командир, здесь вообще кормят?
— Командир...
...
Командир не знал. Командир тоже хотел есть. Так сильно, что уже подумывал съесть только что полученного питомца.
После того как Луэнь в девяносто девятый раз произнес «командир», Вэй Яньчжи, у которого живот прилип к спине, перевел взгляд на змееныша. Хотя тот был маленьким, мяса в нем было мало, да еще и шерсть... но в крайнем случае сойдет и это. Придя к такому выводу, Вэй Яньчжи, лежавший на стальной койке, посмотрел в угол, где сидел «поднос».
Заметив на себе тяжелый взгляд, змееныш высунул голову и робко посмотрел на Вэй Яньчжи.
Милый, красивый, блестящий...
Ладно, пусть еще немного подрастет, потом съем.
— Командир... — как раз когда Луэнь в сотый раз без сил прошептал «командир», на двери камеры загорелся зеленый индикатор. Луэнь вмиг подскочил с койки, судорожно выхватил их идентификационные номера и, как только дверь открылась, потащил Вэй Яньчжи наружу: — Кормят, кормят!
Даже когда его стащили с кровати, Вэй Яньчжи не забыл прихватить с собой змееныша.
Стоило им войти в столовую, как Луэнь снова начал болтать без умолку:
— Ого, какая огромная столовая! Командир, вы видели того зверолюда из клана Динлин? Он же метров семь-восемь в высоту, какого же размера его камера? Сколько же он ест? Не разорит ли он Федерацию?.. А те, эльфы? Такие крошечные. А группа кроликов... это кролики? Они что, едят только морковку?
— Веди себя тише, не показывай, что мы тут впервые.
— Вы правы, командир.
Они шли в строю заключенных, а Вэй Яньчжи тем временем осматривался. Всюду были охранники в тяжелой броне и с оружием, которые внимательно следили за каждым движением. Кроме того, на стенах высотой метров сорок были установлены крупнокалиберные орудия, направленные прямо на толпу. Если начнется бунт, залп из них не оставит от заключенных и мокрого места.
— Вау-вау-вау, командир, смотрите!
Восклицание Луэня снова отвлекло Вэй Яньчжи. Многие в строю тоже начали шуметь. Вэй Яньчжи посмотрел туда, куда указывал Луэнь: за прозрачной стеной высотой в десятки метров появились массивные фигуры, которые медленно спускались с неба.
Раздалось несколько оглушительных ударов, и за стеклом поднялось облако пыли.
Когда пыль осела, стали видны пять средних гуманоидных мех.
Вэй Яньчжи, которого толпа подтолкнула вперед, застыл, глядя на них. Шок был не меньше, чем у Луэня. Черт возьми! Королева Бурь Катрина со стальным корпусом и двойным реактором; Мститель Карл из титанового сплава с пулеметами и гранатометами; Темный бог Эреб с пушкой невероятной мощности; Разрушитель Гея с ионным мечом и молотом Тора; Новый Рыцарь Карл с плазменной пушкой...
У Вэй Яньчжи глаза разгорелись.
Это же сокровище! Если разобрать хотя бы одну деталь, можно выручить тысячи золотых.
Когда Луэнь вернулся с двумя порциями завтрака, Вэй Яньчжи все еще стоял у стены, глядя на эти пять «гор золотых монет»... то есть мех.
— Командир, еда.
— Иду.
— Опять питательная жидкость, — Луэнь открыл бутылку и протянул Вэй Яньчжи, разочарованно вздохнув. — А я-то надеялся на что-то получше.
Вэй Яньчжи взял бутылку и осушил ее одним махом.
Луэнь не спешил пить, он пододвинул к Вэй Яньчжи четыре ягоды малины:
— Хорошо, что есть фрукты.
Четыре...
Вэй Яньчжи взял две, а остальные две пододвинул обратно Луэню:
— И то хлеб, лучше, чем голодать.
Луэнь кивнул и выпил свою порцию.
«Ссс-ссс...»
Раздался тонкий звук.
Луэнь указал на голову змееныша, выглядывающую из-за пазухи Вэй Яньчжи:
— Командир, ваш детеныш голоден.
— Питомцам не дают еду? — спросил Вэй Яньчжи, но все же отдал змеенышу одну ягоду. Тот, увидев еду, высунул розовый язычок и мигом проглотил ее целиком.
Съев, змееныш снова поднял голову и умоляюще уставился на хозяина.
— Ты хоть вкус чувствуешь? Глотаешь все подряд, — пожурил его Вэй Яньчжи, но без колебаний отдал и вторую ягоду. — Жуй медленно.
Луэнь отдал свою малину Вэй Яньчжи:
— Змеи едят, заглатывая, они не умеют жевать, у них же нет зубов... Ладно, забираю свои слова обратно.
Словно понимая хозяина, змееныш начал смешно чавкать.
— Хороший мальчик, — Вэй Яньчжи погладил его по голове. — Прячься обратно, а то заметят.
Змееныш нырнул обратно за пазуху.
Вэй Яньчжи улыбнулся. Похоже, он не ошибся с выбором — малыш очень послушный.
— Питомцам тоже положена еда, — ответил Луэнь на предыдущий вопрос, указывая на две лишние бутылки питательной жидкости. — Моему кролику и вашей змее — по бутылке на каждого.
— Куда им столько?
— А?
— Открывай, поделим пополам.
Луэнь просиял, тут же открыл бутылку и протянул Вэй Яньчжи.
Вэй Яньчжи выпил половину и передал остатки Луэню, заодно спросив:
— Зверей выдавали случайно или по жребию?
— По жребию, — ответил Луэнь, а потом, словно что-то вспомнив, добавил: — Но вы были в медпункте, поэтому не участвовали. Его мне передал начальник тюрьмы для вас.
Начальник тюрьмы...
Вроде бы они не знакомы.
Вэй Яньчжи не любил вдаваться в сложные вопросы. Раз змееныш уже его, значит, будет растить. Он задумчиво гладил холодную голову змееныша и спросил:
— В медпункте, кроме нас двоих, там еще кто-то... ну, был?
— А как же, — выпалил Луэнь. — Змееныш.
Вэй Яньчжи закатил глаза. Он хотел уже отвернуться к окну, но Луэнь добавил:
— Черная пантера... и генерал-майор Нань Си.
«Бам!»
Локоть Вэй Яньчжи соскользнул со стола, и он ударился подбородком о край.
Луэнь тут же бросился его поддерживать:
— Командир, вы в порядке?!
Вэй Яньчжи поднял взгляд:
— Ты сказал... кто?
— Черная пантера.
— А еще?
— Генерал-майор Нань Си.
Вэй Яньчжи вдруг вспомнил тот силуэт, который видел, когда очнулся... Неужели это была она?
В этот момент сзади послышался шум. Вэй Яньчжи заметил, что лицо Луэня изменилось, и обернулся.
Черт!
Эта банда из группы охотников за способностями опять приперлась!
Глава 10. Тотальная проверка способностей
— Зачем охотники приперлись в тюрьму?
— Неужели среди нас есть одаренные?
— Молчи, они идут сюда.
...
Вэй Яньчжи подал знак Луэню вернуться на место.
Луэнь послушно сел, но, увидев, что отряд охотников направляется прямо к ним, испуганно опустил голову и прошептал:
— Идут... они идут.
— Чего паникуешь? — невозмутимо сказал Вэй Яньчжи. — Подними голову.
Луэнь пробормотал:
— Командир, может, поменяемся местами? Я как посмотрю на них — сразу...
— На меня смотри, этого мало?
— ...
Поколебавшись, Луэнь послушно поднял голову, посмотрел на Вэй Яньчжи —
И в следующую секунду снова опустил взгляд.
http://bllate.org/book/18577/1788592
Сказали спасибо 0 читателей