Готовый перевод 100 Ways to Seduce the God / Сто способов покорить божество [Быстрое прохождение]: Глава 17

Проводив взглядом удаляющуюся карету, Цяо Юэ отряхнул одежду. По пути сюда, на углу улицы, он приметил лавку, где продавали жареное мясо в сухарях — аромат стоял такой аппетитный, что даже за те недолгие мгновения, что он там пробыл, у него потекли слюнки. Нужно было обязательно вернуться и попробовать.

Держа в руках еще горячий, дымящийся сверток, Цяо Юэ неспешно шел вперед. Стоило откусить кусочек, как по рту разлился насыщенный мясной сок, и настроение Цяо Юэ мгновенно улучшилось, будто его осветило солнце.

Он шел вдоль улицы, свернул в узкий переулок и, сделав всего несколько шагов, замер, вытаращив глаза, и попятился назад, даже забыв о лакомстве в руках.

— Ну... пусти! — раздался из глубины переулка слабый, сдавленный голос Цяо Жаня.

— Цяо Жань, ты же знаешь, что у меня на душе. Что бы ты ни задумал, я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе это осуществить, — голос Юнь И был полон решимости и той глубины чувств, которую невозможно было игнорировать.

Вот это да! Оказывается, Юнь И и Цяо Жань… Цяо Юэ был в шоке. Кто бы мог подумать, что нравы в династии Дае настолько свободны? Средь бела дня, на виду у всех, двое отпрысков знатных семейств целуются в переулке и признаются друг другу в чувствах! И надо же было ему оказаться в числе тех немногих, кто стал невольным свидетелем!

Как человек бывалый, не должен ли он предупредить их, что перед подобными делами стоит хотя бы занавесить окна?

— Тебе не нужно ничего для меня делать. То, чего я хочу добиться, я могу сделать сам, — послышался холодный голос Цяо Жаня.

— Чего ты можешь добиться сам? Ты же видел, что произошло недавно. Тот дурак Цяо Юэ наслушался какой-то чуши и заговорил о государственной продаже соли — легко сказать, да трудно сделать!

Цяо Юэ помрачнел. Вот уж действительно, попал под раздачу, даже не двигаясь с места.

— У моего брата… есть логичные и обоснованные доводы. Хотя они и дерзкие, но весьма убедительны. Разве ты сам не оказался не в силах ему возразить?

— Цяо Жань, неужели даже передо мной тебе нужно носить маску и говорить подобные вещи вопреки своим мыслям? Я люблю тебя, я люблю всего тебя целиком. Иначе стал бы я помогать тебе в тот день, когда Цяо Юэ упал в воду…

— Замолчи! — голос Цяо Жаня дрогнул. — Юнь И, я говорю тебе: падение моего брата было случайностью, никто этого не хотел. Я не хочу, чтобы ты больше поднимал эту тему.

— Хорошо, Цяо Жань, я виноват… Я был неправ, ладно? Цяо Жань… — Шаги удалялись. В душе Цяо Юэ росло подозрение. Его падение в воду… это была не случайность?

Какое отношение к этому имеют Цяо Жань и Наследный принц? Да и Юнь И, кажется, тоже замешан. Черт возьми, неужели его подставили эти трое? Но Цяо Жань и принц явно не из одного лагеря. Могли ли они объединиться?

Нет вечных врагов, есть лишь вечная выгода. Выгода — это поистине страшная вещь!

***

Цзысюань, заметив, что Цяо Юэ уже полчаса сидит с чашей в руках, не двигаясь, осторожно спросила:

— Маленький ван, сегодняшние блюда не пришлись вам по вкусу?

— …Нет, — Цяо Юэ отставил чашу, подумал и все же спросил: — Цзысюань, скажи… мой брат, Цяо Жань, он что, сильно меня ненавидит?

— Старший молодой господин всегда улыбчив и приветлив со всеми, но… — Цзысюань задумалась. — Старший господин давно не появлялся на одних и тех же приемах с вами, поэтому я… честно говоря, не знаю, любит ли он вас или…

Поняв, что толку от таких вопросов нет, Цяо Юэ решил зайти с другой стороны:

— Моя мать — законная супруга, почему же у меня есть старший брат?

— Так князь взял госпожу Тао в наложницы еще до того, как отправился на границу. Говорят, госпожа Тао раньше была служанкой в поместье, и из-за того, что была очень красива… Впрочем, — Цзысюань наклонилась к Цяо Юэ и заговорщически прошептала: — Маленький ван, поговаривают, что у госпожи Тао были весьма сомнительные отношения и с предыдущим князем Цяо. Когда она вышла за нашего нынешнего князя, она уже не была девственницей.

Сказав это, Цзысюань испуганно добавила:

— Конечно, все это я слышала от старых служанок в поместье. Маленький ван, вы ни в коем случае не должны это разболтать, иначе мне не сносить головы.

— Так… Цяо Жань, он мне родной брат? — Любовные драмы были любимым хобби Цяо Жаня в его прежнем мире: муж долго не возвращается, молодая наложница ведет беспорядочную жизнь… Если так подумать, все это было еще более запутанным, чем в сериалах.

Цзысюань округлила глаза:

— Маленький ван, вы… откуда вы это взяли?

— А? Так Цяо Жань — он правда не мой родной брат? — Цяо Юэ едва не прикусил язык.

Цзысюань приложила указательный палец к губам:

— Тсс, маленький ван, тише.

Цяо Юэ оглядел свой пустой внутренний двор, нервно кивнул, вторя служанке, и сглотнул:

— Значит…

— Об этом на самом деле шепчутся за спинами. Князь охранял границу всего полтора года, а госпожа Тао родила старшего господина через десять месяцев, так что время действительно вызывает вопросы, но наверняка сказать нельзя, — подумав, добавила Цзысюань: — Однако вы, маленький ван, больше похожи на княгиню, а старший господин — на князя в молодости, поэтому все эти домыслы вряд ли правдивы.

Цяо Юэ погрузился в раздумья. Раз слухи ходят, нет гарантии, что Цяо Жань о них не слышал.

— Но, возвращаясь к теме, маленький ван… вы ведь раньше так любили старшего господина, почему же сейчас спрашиваете… — с сомнением проговорила Цзысюань.

Цяо Юэ моргнул:

— Правда, что ли?

— Конечно! Раньше, стоило старшему господину появиться, вы всегда радостно бежали к нему!

Раньше он был дураком, вот и бегал!

Найдя предлог, чтобы сменить тему, Цяо Юэ почувствовал, как на сердце легла тень, которую никак не удавалось развеять.

В последующие дни Цяо Юэ притворялся больным и не хотел идти в академию. Еще чего! Он попал сюда не для того, чтобы быть прилежным учеником.

Лежа в беседке, Цяо Юэ заложил руки за голову и предавался размышлениям о жизни. Неизвестно, когда он сможет вернуться в свой мир. Это чувство, когда просыпаешься и не понимаешь, где находишься, заставляет всерьез усомниться в реальности происходящего.

Погруженный в свои мысли, он не заметил, как к нему кто-то подошел.

— Брат, — раздался низкий голос Цяо Жаня.

Цяо Юэ открыл глаза, посмотрел на стоявшего рядом Цяо Жаня и медленно приподнялся:

— Ты что-то хотел?

Цяо Жань слегка смутился:

— Сегодня я услышал, что Учитель решил рекомендовать Наследного принца в Академию Хаолинь.

— О, — Цяо Юэ кивнул. Нань Молю предупреждал его об этом заранее, поэтому он не удивился.

— Брат, неужели ты смирился? — увидев равнодушную реакцию Цяо Юэ, Цяо Жань был разочарован.

— …? — Цяо Юэ нахмурился, вопросительно глядя на брата.

— В тот день все видели, что именно твои доводы были самыми блестящими и обоснованными. Но Учитель все равно отдал место Наследному принцу. Ты ведь знаешь: рекомендация Нань Молю, величайшего мудреца династии Дае, позволяет избежать трех лет черной работы и сразу получить должность Юйсы в Академии Хаолинь.

— …Этого я, признаться, не знал.

— Наследный принц… красиво рассуждал о честной конкуренции, а что в итоге? Воспользовался своей властью. А Учитель… каким бы он ни был отстраненным и утонченным, в конце концов, он все равно склонился перед властью принца.

— А что, по-твоему, значит не склоняться перед властью? Рекомендовать тебя в Академию Хаолинь? — вдруг холодно спросил Цяо Юэ.

Цяо Жань не ожидал такого вопроса, опешил и на мгновение лишился дара речи.

— У Учителя есть свои причины рекомендовать Наследного принца, и я ему полностью доверяю. Брат, если ты не согласен, лучше спроси самого Учителя. Возможно, это прояснит твой разум, и тебе не придется терзаться здесь, — равнодушно сказал Цяо Юэ.

Цяо Жань с усмешкой отступил на шаг:

— Все говорят, что брат мой глуп, но я видел твой талант. Не думал, что ты так легко позволишь своему таланту быть погребенным. Что ж, мне больше нечего сказать. — Взмахнув рукавами, он в гневе удалился.

Цяо Юэ смотрел на его удаляющуюся спину. Он прекрасно понимал, что Цяо Жаню вовсе не обидно за него — он просто хотел использовать его как инструмент в своих целях.

Похоже, некоторые вещи ему придется расследовать самостоятельно.

В этот момент подошла Цзысюань с чаем и закусками. Увидев спину Цяо Жаня, она удивилась:

— Маленький ван, почему приходил старший господин? Он ведь никогда раньше не заходил в ваш внутренний двор.

Цяо Юэ покачал головой:

— Ничего особенного.

Вечером княгиня Цяо прислала слуг позвать Цяо Юэ к ужину. Когда он пришел, стол уже ломился от яств. После того как он занял свое место, княгиня долго не прикасалась к палочкам, и Цяо Юэ тоже не спешил.

— Люйху, — позвала княгиня.

Люйху, только что вошедшая, поспешила к ней:

— Княгиня, князь сейчас у госпожи Тао, боюсь, он не сможет прийти.

— Что случилось? — княгиня приподняла бровь.

— Говорят, дело в поступлении старшего господина в Академию Хаолинь. Изначально князь планировал подсуетиться, чтобы помочь ему. Но несколько дней назад госпожа Тао уверяла князя, что старший господин сам справится, и его порекомендует Великий Учитель. А когда узнала, что Учитель собирается рекомендовать Наследного принца, устроила перед князем истерику, требуя, чтобы он что-нибудь придумал.

— Эта Тао просто смешна. Сын такой способный — так будь гордой до конца! Нахвасталась, а теперь устраивает скандалы. Мне даже стыдно за нее, — холодно усмехнулась княгиня.

— И не говорите! Говорят, набор в Хаолинь уже завершен, и теперь князю придется нелегко. Наш государь больше всего ненавидит, когда кто-то пользуется связями, — Люйху прикрыла рот рукой, злорадствуя.

— Да уж, в этот раз князю придется поломать голову, — княгиня тихо вздохнула, по ее голосу нельзя было понять, что она чувствует на самом деле.

Цяо Юэ слушал их разговор, не проронив ни слова.

***

В дни, когда Нань Молю читал лекции, Цяо Юэ не смел прогуливать.

Утром, когда Цзысюань вытащила его из постели и он закончил завтрак, она собиралась запрячь карету. Цяо Юэ остановил ее:

— Сестрица Цзысюань, карета не нужна. Я уже запомнил дорогу до академии, пешком идти всего полчаса.

— Как можно! В прошлый раз карета, которая должна была вас забрать, неведомо куда делась, из-за чего вам пришлось идти пешком и упасть в озеро. Хорошо, что кто-то проходил мимо и вытащил вас, иначе…

Цяо Юэ впервые услышал подробности о своем падении. Он не мог сам спросить, ведь он должен был помнить все, что с ним случилось, иначе кто бы ему поверил?

— А кто меня спас?

— Спас вас… кажется, Наследный принц! — Цзысюань задумалась. — В тот день принц тоже вел себя странно: вышел из воды с раскрасневшимся лицом, шатаясь. Спас вас, позвал слуг из поместья Цяо и исчез. Мы тогда не придали этому значения, а теперь, когда вы спросили, я вспомнила.

Принц спас его… Все это становилось еще подозрительнее.

Задав еще пару вопросов, Цяо Юэ, не в силах противостоять настойчивости Цзысюань, сел в карету. Кучер, опустив голову, не смел на него смотреть.

Поняв, в чем дело, Цяо Юэ молча сел в экипаж.

— Ма… маленький ван, можно ехать?

— Езжай.

Карета плавно покатила вперед. Кучер дрожал от страха, не смея даже громко погонять лошадей.

Проезжая мимо озера, Цяо Юэ вдруг произнес:

— Останови.

Кучер тут же натянул вожжи:

— Маленький ван, что случилось?

— Ничего, просто это место кажется мне знакомым. Не то ли это самое озеро, в которое я упал? — Цяо Юэ приподнял занавеску и выглянул наружу, пронзительно глядя на кучера.

У того по спине пробежал холодок. Тот дурачок, над которым они раньше посмеивались, когда это он смотрел на них таким взглядом?

— Маленький ван, у вас отличная память. Но нам пора, а то опоздаем в академию, — кучер слабо вытер пот со лба.

— Не спеши, — слегка улыбнулся Цяо Юэ.

Кучеру эта улыбка показалась пугающей.

— Говори, почему ты не приехал за мной в тот день? — улыбка исчезла, и от Цяо Юэ повеяло холодом.

— Маленький ван, пощадите! — кучер в ужасе вывалился из кареты и упал на колени. — В тот день карета сломалась в пути, я не мог ни вперед, ни назад, хотел вернуться в поместье за другой, а вы…

— Кареты поместья Цяо так легко ломаются? Ты профессиональный кучер, неужели не чувствовал неисправности и ждал, пока она сломается, чтобы сорвать дело господина? Такие отговорки сгодятся для других, но не для меня!

— Маленький ван… — кучер был в настоящем ужасе, видя, как легко Цяо Юэ раскусил его ложь.

Цяо Юэ нахмурился, увидев, что кучер от страха намочил штаны. Неужели он настолько страшен?

— Говори! Или я велю бросить тебя в озеро, чтобы ты сам попробовал, каково это!

— Маленький ван, это не моя вина! Это все госпожа Тао! — напуганный кучер выложил все как на духу. — В тот день я собирался выезжать, но пришла служанка госпожи Тао, Цуйпин, и сказала, что нужно съездить за покупками. Я не согласился. Потом пришла сама госпожа Тао и… дала мне мешочек с деньгами. Я… я проявил слабость…

— Служанка, покупки, и обязательно на карете? Высоко же она метит, — усмехнулся Цяо Юэ.

— Это правда, маленький ван! Деньги я еще не потратил, — он дрожащими руками достал мешочек из тонкого шелка.

Цяо Юэ вырвал его из рук:

— Этот мешочек тебе дала госпожа Тао?

— Да, она положила туда деньги. Я подумал, что ткань хорошая, и оставил его себе.

Высыпав деньги и бросив их кучеру, Цяо Юэ с мешочком вернулся в карету:

— Поехали.

— Слушаюсь! — кучер с благодарностью вскочил на козлы.

Глядя на вышитые на мешочке алые цветы персика, Цяо Юэ усмехнулся. Как говорится, не так страшен сильный враг, как глупый союзник.

Цяо Юэ никогда не искал проблем сам, но если кто-то пытался строить ему козни, он не оставлял это безнаказанным. Если бы они не подстроили падение Цяо Юэ, он бы не оказался здесь. Этот счет еще предстояло оплатить.

У входа в академию как раз остановилась другая карета. Цяо Юэ вышел и столкнулся с улыбающимся Стариком Ваном.

— Маленький ван, — поздоровался он.

Цяо Юэ улыбнулся в ответ:

— Старик Ван.

В этот момент Нань Молю приподнял занавеску и вышел. Длинные, как тушь, волосы свободно спадали на спину, на простом белом халате была тонкая вышивка — от него веяло утонченностью и достоинством.

— Учитель, — Цяо Юэ с улыбкой протянул руку, чтобы помочь ему.

Нань Молю бросил на него холодный взгляд:

— Не нужно. — И сам сошел с кареты.

Э-э… Цяо Юэ опустил руку и потер нос. Это что… он обиделся?

Молча следуя за Нань Молю в академию, он увидел, что Цяо Жань и Юнь И уже сидят на своих местах. В библиотеке царила напряженная атмосфера.

После них вошел Наследный принц.

Цяо Юэ сел на свое место, огляделся — все сидели с каменными лицами. Он почесал шею: неужели, пока его не было, произошло что-то невыразимое?

Оставшееся время Нань Молю вел урок холодным тоном. Цяо Юэ прилежно слушал, а Юнь И и принц — эта парочка вечных спорщиков — не проронили ни слова, что было просто удивительно.

Закончив урок, Нань Молю, не говоря ни слова и не оглядываясь, вышел из класса.

Цяо Юэ, подумав, решил последовать за ним.

— Учитель! — он запыхался, пытаясь догнать Нань Молю. Тот был выше его ростом, и длинные ноги давали ему преимущество, угнаться за ним было непросто.

— Вы… вы не в духе? Настроение плохое? — осторожно спросил он.

Нань Молю словно не слышал. Цяо Юэ понял — он злится на него. Но это их первая встреча за несколько дней, даже если бы он хотел его разозлить, у него не было шанса!

— Учитель, вы на меня злитесь? — Нань Молю едва заметно замедлил шаг. Цяо Юэ сразу понял, что попал в точку, но до него никак не доходило, чем он мог провиниться.

— Учитель… эй, учитель! — Цяо Юэ продолжал его звать.

У ворот академии уже ждал Старик Ван. Нань Молю, не обращая внимания на Цяо Юэ, сел в карету. Цяо Юэ почесал затылок: идти за ним или нет?

Старик Ван, видя замешательство Цяо Юэ, неловко спросил:

— Маленький ван, вы поедете?

Не успел Цяо Юэ открыть рот, как из кареты донесся холодный голос Нань Молю:

— Трогай.

Старик Ван виновато посмотрел на Цяо Юэ:

— Маленький ван…

Цяо Юэ опустил руки. Не желая сдаваться, он крикнул вслед:

— Учитель, даже если вы злитесь, скажите хоть, в чем дело! Иначе как мне исправиться?

В ответ на его слова карета лишь подняла облако пыли.

— Ха, не ожидал, что ты тоже можешь разозлить Нань Молю, — раздался за спиной насмешливый голос принца.

Услышав его, Цяо Юэ почувствовал, как ноги стали ватными, и решил, что лучше поскорее убраться отсюда.

Принц схватил его за шиворот:

— Что? Делаешь вид, что не заметил меня?

Цяо Юэ вздохнул и обернулся:

— Ваше Высочество, что вам угодно?

— Угодно? Я не смею указывать. Ты ведь был так хорош в прошлый раз, не так ли?

Цяо Юэ решил прикинуться дурачком:

— О каком разе вы говорите?

— Цяо Юэ, сколько дней прошло, а ты что, снова поглупел? — принц с насмешкой посмотрел на него, его красивое лицо медленно приближалось.

Цяо Юэ настороженно отступил:

— Ты… что ты задумал?

— Ха-ха, ты в последнее время стал таким смелым, опираясь на поддержку Нань Молю? Ну и что?

http://bllate.org/book/18588/1790372