— Ты вот так просто решил сдаться, опустил руки? — Юй Чэньинь поднялся на ноги. Его пробирал холод, особенно от слов Куан Шэна, в которых сквозила пугающая, приправленная нежностью безнадежность. Неужели он думал, что если поделится воспоминаниями и расскажет о своей беспомощности, то сможет подвести черту под всей своей жизнью и спокойно уйти в небытие?
Юй Чэньинь посмотрел сверху вниз на Куан Шэна. Бледное лицо, изможденное тело, а после того как он сбрил бороду, проступили молодые черты. Они ведь одного возраста, впереди еще столько долгих лет, а он сейчас так легко готов от всего отказаться, словно жизнь для него — нечто совершенно незначительное. Как он может так просто, без борьбы, шагать навстречу смерти? Неужели он ждет, что Юй Чэньинь назовет его героем? Юй Чэньинь отвернулся и произнес:
— Если хочешь умереть — я не стану тебя удерживать. Но... не надейся, что я буду тебя помнить.
— Ничего страшного, — Куан Шэн с трудом выпрямился, опираясь о стену. — Так даже лучше, если не будешь.
Юй Чэньинь не хотел смотреть на него, но все же обернулся, сел прямо на землю и заговорил:
— Брат Шэн, еще не все потеряно. Мы можем уйти, сбежать, придумать что-нибудь. Твои раны затянутся, все еще наладится.
Куан Шэн лишь усмехнулся — улыбка вышла совсем не ласковой, словно он разжевал во рту ледяную крошку:
— Подойди, дай мне обнять тебя.
Юй Чэньинь слегка нахмурился, но приблизился. Куан Шэн обнял его — сначала легко, почти успокаивающе, а затем сжал в крепких объятиях. Юй Чэньинь не успел опомниться, как рука Куан Шэна легла на рану у него на шее.
— Больно? — спросил он.
Юй Чэньинь не стал лгать:
— Любая рана болит.
— Если бы та стрела не попала мне в руку, А-Инь, ты был бы уже мертв. В Хуанцюане так одиноко. Если я не приду следом, чтобы составить тебе компанию, как ты справишься с бесконечными злыми духами? Страшно?
— Я еще жив и в Хуанцюань не собираюсь. Этот вопрос лишен смысла.
Куан Шэн размотал повязку на шее Юй Чэньиня и склонился, целуя рану. Если бы он был волком, то сейчас перегрыз бы ему горло; если бы муравьем — вгрызся бы в саму плоть. Кем бы он ни был — зверем или призраком, — он бы ни за что не оставил Юй Чэньиня одного в этом мире. Но кто же виноват, что он — Куан Шэн...
Юй Чэньинь тихо вскрикнул от дискомфорта. Куан Шэн отстранился и рассмеялся:
— Бедняга, пострадал из-за меня.
Юй Чэньинь тоже улыбнулся:
— Брат Шэн, тебе куда больше идет так улыбаться. От твоей недавней улыбки мне казалось, что еще миг — и ты свернешь мне шею.
— Ты бы не хотел этого?
— Кому хочется умирать, если можно жить? Моя жизнь слишком длинна, она не может оборваться здесь.
Куан Шэн окончательно отбросил мрачные мысли. Он начал виток за витком наматывать повязку обратно и сказал:
— Лечись как следует. Я тоже не собираюсь так просто сдаваться.
Юй Чэньинь кивнул:
— Ты слишком сильно меня обнял, рана не разошлась? Я схожу за военным лекарем, как раз успеешь выпить лекарство, когда проснешься.
Однако в этот раз Юй Чэньинь не смог привести лекаря. Вэй Сюань отдал приказ: строго запретить любое лечение Куан Шэна, а также не давать ему ни еды, ни питья. Юй Чэньинь отправился к Вэй Сюаню, но его не пустили на порог. Если так пойдет и дальше, даже если Вэй Сюань не убьет его лично, Куан Шэн все равно умрет.
Вернувшись в свои покои, Юй Чэньинь вымылся, переоделся, взял с кровати одеяло и матрас и направился в темницу. Куан Шэн был без сознания. Юй Чэньинь отдал ему часть постели, а остальное расстелил для себя.
Лежать было неудобно. В темнице царили холод и мрак, и даже под одеялом он не чувствовал тепла. Незаметно для себя Юй Чэньинь уснул, а когда проснулся, обнаружил, что кто-то принес еду и лекарства. Порция была только на одного, но это все равно было лучше, чем ничего.
Он съел немного, а остатки еды и лекарство поставил рядом с Куан Шэном. Кормить его было лень, да и холодная еда вполне сгодится — проснется и съест сам. Лекарство предназначалось для ран на шее, но раз у Куан Шэна тоже были увечья, должно подойти.
Прошло несколько дней. Состояние Куан Шэна не улучшалось, да и сам Юй Чэньинь заметно осунулся. Он хотел выйти наружу, чтобы поискать целебных трав, но стражники преградили ему путь.
— Господин, старший господин приказал: если вы сейчас выйдете, то больше не сможете вернуться в темницу. Либо оставайтесь здесь до конца, либо уходите навсегда.
Юй Чэньинь остановился:
— Где старший брат? Я хочу его видеть.
— Если господин желает покаяться, то сможете увидеть его, как только покинете темницу. Но если вы продолжите упорствовать, старший господин не станет с вами встречаться.
— А если я выйду, а потом захочу вернуться — что тогда?
— Придется сначала убить меня. Если я самовольно впущу вас обратно, то, даже если вы меня не тронете, старший господин все равно прикажет меня казнить.
Юй Чэньинь закрыл глаза и тихо вздохнул:
— Благодарю за службу. Я не выйду. Если старший брат хочет держать меня здесь до самой смерти, я готов.
Стражник попытался его вразумить:
— Остатки мятежников из крепости Паньва еще не истреблены, старший господин пробудет здесь какое-то время. Господин, смиритесь, зачем портить отношения со старшим господином ради чужого человека?
Юй Чэньинь покачал головой:
— Спасибо вам. — И отступил обратно в темницу.
В темнице не было солнечного света, Куан Шэн почти все время спал, и Юй Чэньинь, будь то сидя, стоя или лежа, чувствовал лишь горькую усталость. Свернувшись калачиком под одеялом, он смотрел на тусклый свет, чувствуя легкое онемение и растущее бессилие. Он тоже начал проваливаться в сон — когда спишь, уже не имеет значения, день сейчас или ночь.
Очнувшись, Куан Шэн пытался его убедить:
— Уходи. Сейчас мы в их руках, как рыба на разделочной доске, и ты ничего не сможешь изменить. Так ты только погубишь себя.
Юй Чэньинь лежал рядом, подперев рукой щеку, и слабо улыбнулся:
— Я просто очень устал. Слишком долго шел, теперь хочу немного отдохнуть.
Он посмотрел на кучу сена и задумчиво спросил:
— Так продолжаться не может. Если я уйду, тебя тут же казнят, а если останусь — твои раны ухудшатся, и ты все равно умрешь. А если я объявлю голодовку? Придет ли Вэй Сюань ко мне? У меня ведь помолвка с его младшим братом, да и Вэй-хоу ценит мою мать. Он... наверное, не даст мне умереть.
— А-Инь, — усмехнулся Куан Шэн, — ты когда-нибудь ради кого-то так старался?
Юй Чэньинь ответил улыбкой:
— Сейчас я просто хочу добиться результата, чтобы пыль поскорее осела.
Улыбка Куан Шэна не дрогнула:
— Ты все тот же, ни капли не изменился.
Превозмогая боль, он медленно приподнялся с постели и втиснулся под одеяло к Юй Чэньиню. Куан Шэн взял его руки в свои, слегка прикусил пальцы и отпустил:
— Честно говоря, Чэньинь, в день моей смерти сыграй мне что-нибудь. Я уже давно не слышал, как ты играешь на цине.
— Ты пришел в отчаяние?
— Я не верю, что Вэй Сюань меня пощадит. Клан Вэй убил моего отца и истребил мой род. Если он меня отпустит — это все равно что отпустить тигра обратно в горы.
— А если бы судьба распорядилась иначе? Если бы ты был на месте Вэй Сюаня, а он — на твоем? Ты бы пощадил его ради меня?
Куан Шэн перестал улыбаться и вздохнул:
— Нет. Я бы убил его первым же делом. Ты бы и опомниться не успел, как он отправился бы на перерождение. И что бы ты потом ни делал — все было бы бесполезно. К тому же ты всегда был забывчив. Я бы тебя хорошенько утешил, и через пару месяцев ты бы вычеркнул его из памяти.
— Неужели я настолько бессердечен?
— Не бессердечен, просто чувства твои неглубоки. Как утренняя роса: не успеет наступить вечер, а она уже испарилась.
Юй Чэньинь не рассердился, а лишь с усмешкой спросил:
— Ты пытаешься заставить меня уйти?
Куан Шэн многозначительно улыбнулся:
— Как думаешь?
Юй Чэньинь не стал гадать:
— Раз у тебя есть силы шутить со мной, значит, умирать ты пока не собираешься.
Куан Шэн улыбнулся в ответ, ничего не сказав.
http://bllate.org/book/18606/1791637
Готово:
