Несколько стражей в черном входили и выходили из сгоревшего до неузнаваемости табачного киоска. Прохожие временами останавливались поглазеть, но большинство это совершенно не интересовало. Подумаешь, пожар — в наши дни даже проснувшись и увидев труп у кровати, вряд ли стоит сильно удивляться.
— Командир, труп осмотрели, личность пока установить невозможно. Однако на нем нашли оплавленный кусок синтетического волокна — тот же материал, что и шнурок на его шее, возможно, это была какая-то накидка или плащ. К тому же, на лице осталась размягчившаяся и деформированная металлическая маска. Полагаю, это может быть не Хуан Мао.
Один из стражей в черном протянул найденные остатки другому, высокому мужчине.
— Запорный вентиль неподалеку от двери перекрыт.
Еще один стражей в черном вошел внутрь, держа в руке искорёженный донельзя телефон:
— Нашли это под диваном. Корпус оплавился, но, к неожиданности, он все еще включается.
Командир взял несколько предметов для проверки и мрачно произнес:
— Заберите тело, поручите Первой больнице сделать вскрытие… Впрочем, боюсь, шеф пожалеет для него этих денег.
— Ах да, мы тут выяснили: прошлой ночью трое местных видели пожарище. Они преследовали какого-то мужчину в плаще.
Взгляд командира сузился:
— Приведите их.
Когда эти трое подошли, вальяжно покачиваясь, то при виде формы командира тут же задрожали:
— Почему прибыли Стражи в черном?
— Хозяин этой лавки — наш информатор. Впрочем, вас это не касается, что спрашивают — то и отвечайте, понятно?
Притащивший их страж в черном отвесил каждому по затылку.
Трое тут же закивали головами, как цыплята, клюющие зерно.
Командир поднял маску:
— Знаете это?
Они прищурились, пытаясь получше разглядеть вещицу, и один из них тут же узнал ее, восторженно выпалив:
— Знаем, знаем! Разве это не маска Цикады?! Как она так обгорела?
— Цикада?
— Вчера на аукционе «Безумец» он выложил больше двадцати миллионов за Кровь Туманного Пожирания ранга А. Такой богатей, а передвигался в одиночку, да к тому же он всего лишь Сверхчеловек ранга E. Мы с пацанами покумекали и решили, что дело выгорит, но кто же знал, что вчера, стоило нам догнать его у этой двери, сигнал пропал.
— Командир!
Услышав это, державший телефон страж в черном тоже оживленно протянул мужчине треснувший экран:
— В черновиках нашлось недописанное сообщение.
— Горный лесной пожар приносит много холода, одинокий пик под дождем затягивает дымом… — командир усмехнулся. — Похоже, он давным-давно планировал сбежать с деньгами. Намылился в Район Дождей и Туманов, да? Как бы не так. Но сейчас самое главное — подтвердить личность покойного. Пойду доложу боссу, посмотрю, захочет ли он тратиться на вскрытие.
Трое почтительно стоявших в стороне парня переглянулись. Тот, кто опознал маску, неуверенно произнес:
— Вообще-то в Зоне Иллюзорного Тумана есть Сверхчеловек, который может провести посмертное вскрытие. Это лечащий врач из Клиники Чэня, она очень крутая.
— 45-й, иди с ними, пригласи доктора сюда, — тут же отдал приказ командир.
45-й отозвался, что понял, и увел троих.
— Командир, — страж в черном, всё это время обследовавший помещение, подошел и доложил, опустив голову: — Площадь возгорания в лавке — около 80 квадратных метров, очагов два: шторы и прилавок. Предположительно, использовалась небольшая доза ускорителя горения, возможно, какого-то керосина. Одежда, деньги и оружие Хуан Мао отсутствуют, судя по всему, он сам или убийца забрал их с собой.
— С чего это мне кажется, будто здесь что-то не так… — командир потер подбородок и спросил: — Хуан Мао — всего лишь ранг F, неужели он смог скрутить ранг E и сжечь его?
Страж в черном нахмурился и в нерешительности выдвинул гипотезу:
— Но разве этого Цикаду не преследовали по пятам? Может, Хуан Мао просто сорвал куш? Вдруг Цикада как раз рухнул у его порога, а тот ослеп от жадности и решился на такое. Столько улик на месте — как раз доказательство, что у него просто не было времени заметать следы.
— Неужели тут не замешан Критический разум? Говорят, вчера на аукцион выставили машину Яна Цзяньмина, и Хуан Мао отправился туда именно затем, чтобы это проверить. Если Критический разум был здесь, неужели при его-то умишке он упустил бы шанс разыскать Посланника?
— Тогда почему здесь труп, похожий на Цикаду? — страж в черном ломал голову над загадкой. — Если бы в дело вмешался Критический разум, погибнуть должен был как раз Хуан Мао.
— Стоит лишь подтвердить личность мертвеца, и всё встанет на свои места.
Командир больше ничего не сказал, лишь нахмурившись глядя на тело. Спустя мгновение он внезапно бросил:
— Рулетку взяли? Измерьте-ка покойнику рост.
— Да, да.
Страж в черном вытащил заговоренную рулетку и принялся измерять обугленный труп:
— Эм, командир… у такого рода тел сильная деформация, да и скелет не совсем цел, можно лишь предположить, что рост был в пределах от 1,60 до 1,65 метра.
— И впрямь рост Хуан Мао.
Пока они размышляли, их машина быстро вернулась на место. Страж в черном привез врача, следом за ними подтянулись и те трое Сверхлюдей ранга D.
— Доктор Чэнь, верно? Будьте добры, проведите вскрытие этого тела, — командир бросил это Чэнь Цзююй, а затем обратился к троим: — Какого роста был Цикада?
— Метр с кепкой, — посовещавшись, выдали те. — Выглядел тощим и мелким, мы еще думали, сопляк какой-то.
Чэнь Цзююй ничего не ответила, с каменным лицом шагнула внутрь и пару минут разглядывала обугленный труп. Лишь после этого она протянула руки: хлынувшая из ее ладоней сила подобно потоку воды окутала тело. Закрыв глаза, она принялась вчувствоваться в каждую деталь, а затем надела перчатки и извлекла собственные инструменты для вскрытия.
Толпа напряженно наблюдала за ее работой. Прошло полчаса, прежде чем она выпрямилась, сбросила испачканные перчатки и, скрестив руки на груди, произнесла:
— У обгоревшего трупа множество частей повреждено высокой температурой, дать точный результат нельзя. На данный момент я могу утверждать, что это мужчина ростом около 1,63 метра, возрастом от 20 до 40 лет, с переломом правой руки, следами удушения на шее и небольшими ссадинами в остальных местах. Причина смерти, с наибольшей вероятностью, — сожжение заживо.
Командир издал разочарованный звук и с затрудненным видом произнес:
— И это всё? Возраст уточнить нельзя?
— Можете отвезти его в больницу Минчэна, пусть проверят на аппаратуре, но, думаю, наши выводы особо не разойдутся, — холодно бросила Чэнь Цзююй.
— … — командир беспомощно покачал головой. — Похоже, личность и впрямь не установить. Разве что сделать ДНК-тест. Но в Минчэне больниц, способных провести ДНК-анализ, чертовски мало…
— Дружеское напоминание: при таком силе обугливания выделить и проанализировать ДНК будет крайне сложно.
— Проехали, — поразмыслив с минуту, командир махнул рукой. — Приведите здесь всё в порядок, а тело куда-нибудь выбросьте. Хуан Мао это или Цикада — на нас особо не повлияет. Пусть Третий отряд отправляется на поиски в Район Дождей и Туманов, проверьте, не объявился ли там Хуан Мао.
Стражи в черном вразнобой кивнули:
— Есть!
Чэнь Цзююй забрала деньги и быстро удалилась, следом отъехали и машины Стражей в черном. Сгоревшая табачная лавка в мгновение ока опустела.
Бледно-лиловый туман легко плыл по воздуху. Чэнь Цзююй неторопливо прогуливалась по улице и, неспешно дойдя до своего двора, тут же заметила Бай Жунъина и Вэнь Бои. Смеясь и шутя, они с пакетами продуктов стучали в дверь ее родного дома.
Чэнь Цзююй: «?»
Она подозрительно приблизилась кошачьей походкой и услышала, как Бай Жунъин хихикает:
— Я слышал, сегодня малыш Ли Чжэнь готовит свиные ребрышки в кисло-сладком соусе, а еще мясо в рисовой муке и рваную курицу. Я сегодня с утра проснулся уже голодным.
Вэнь Бои холодно усмехнулся:
— Старый Мэй, до чего же ты никчемен.
— Над кем это ты смеешься? Не ты ли в полшестого утра притащился поднимать меня за покупки?
Едва затихли эти слова, входная дверь отворилась, и раздался радостный голос Ли Чжэня:
— Дедушки, здравствуйте! Проходите скорее!
Изнутри доносилось также звонкое мяуканье.
Увидев, что дверь вот-вот захлопнется, Чэнь Цзююй даже задействовала собственную силу и одним ловким прыжком проскользнула внутрь — ей непременно нужно было взглянуть, что тут происходит.
http://bllate.org/book/18634/1794350
Готово:
