С тех пор как Благородная супруга Ся скончалась, император и генерал Ся стали вести себя в зале суда куда тише, однако князь Е понимал: это лишь затишье перед бурей.
Император не был глуп и давно догадался, что за всем этим стоит князь Е, но без доказательств он не мог начать допрос. В частной беседе он поделился своими подозрениями с генералом Ся, и тот пришел в ярость, намереваясь немедленно отправиться к князю Е за объяснениями. Император удержал его: если генерал заявится к князю так опрометчиво, тот всё будет отрицать до последнего, и они ничего не добьются. Генералу Ся пришлось затаить ненависть за убийство дочери в глубине души.
Хуа Ию же от скуки не знал, куда себя деть. С момента переезда в княжескую резиденцию он жил праздно: грелся на солнышке, ухаживал за цветами — вроде бы и вольготно, но со временем стало невыносимо скучно. Вот он и решил сегодня прогуляться по городу.
— Сяо Тао.
— Я здесь.
— Пойдешь со мной на улицу, прогуляемся.
— Слушаюсь.
Эту служанку приставил к нему Ванъе, и она была до невозможности занудной: мало того что вечно с каменным лицом, так еще и лишнего слова из нее не вытянешь.
Хуа Ию поправил одежду и в сопровождении Сяо Тао покинул резиденцию.
На самом деле Сяо Тао была Янь Нин — той самой дворцовой служанкой, что под видом Благородной супруги Ся находилась при дворе. Теперь, когда госпожа была мертва, она вернулась в княжескую резиденцию, приняла свой истинный облик и стала личной служанкой Хуа Ию, чтобы охранять его покой. Ванъе отдал приказ: не вмешиваться, пока жизни ничего не угрожает.
— Сяо Тао, посмотри, что это там...
— ...
Хуа Ию изначально хотел отделаться от служанки, чтобы пойти выпить, ведь с ней в такие места, как игорные дома или кабаки — куда женщинам вход нежелателен, — соваться было неудобно. Но эта девица словно и не думала отставать.
— Куда супруг князя Е желает отправиться, туда и пойдем, — Янь Нин давно раскусила мелкие уловки Хуа Ию.
— ...Тогда только не вздумай докладывать своему Ванъе.
— Слушаюсь. — Разумеется, при нем она не скажет, а вот наедине — обязательно.
— Пошли... В игорный дом! Сейчас я покажу тебе, что такое настоящее мастерство игры!
Этот поход закончился плачевно: Хуа Ию проиграл всё ценное, что было при нем, включая верхнюю одежду. Он всегда проигрывал, стоило ему сесть за стол, — откуда было взяться мастерству?
Янь Нин следовала за ним в игорный дом. Внутри стоял невообразимый шум: крики, споры, гвалт.
— Открываем! Больше! Еще больше! Черт, опять мимо! — раздавалось отовсюду.
Игорный дом гудел, как растревоженный улей. Хуа Ию подошел к столу, поставил на малое и тоже закричал:
— Мало, мало, давай мало!
— Выпало много, — объявил крупье.
Хуа Ию не поверил своим глазам:
— В этот раз ставлю на много!
— Ставки сделаны, ставок больше нет.
— Выпало мало, — снова объявил крупье.
— Да не может быть! — Хуа Ию продолжал делать ставки.
Янь Нин за его спиной только покачала головой: он проигрывал абсолютно всё, на что ставил. Где же обещанное мастерство?
— Выпало мало, — снова прозвучал голос крупье.
Кто-то из толпы заметил:
— Вы присмотритесь к этому парню: ставьте ровно наоборот тому, что ставит он, и точно выиграете.
— ... — Янь Нин не нашлась что ответить.
— Господин, нам пора возвращаться, — перед выходом ей строго наказали называть супруга князя господином.
— Еще разок, последний! Ставлю на кон этот халат, это же лучший шелк! — Хуа Ию уже вошел в раж.
— Господин, так нельзя! — Янь Нин занервничала. Если Ванъе узнает, несдобровать не только ему, но и ей.
— В этот раз точно выиграю! — Хуа Ию совершенно не осознавал, насколько он бездарен в азартных играх.
— Выпало мало, — крупье уже было жаль этого юношу: с самого прихода тот не выиграл ни разу.
— ...
— ...
Слуга и господин застыли в немом молчании, и в шумном зале внезапно стало тихо.
— Господин, выходить в одном исподнем — это, пожалуй, неуместно.
— ...Дай мне побыть в тишине.
— Я схожу в резиденцию за одеждой, а вы ждите здесь и больше не ставьте. — Янь Нин не на шутку беспокоилась за своего подопечного.
— Ставить уже нечего, — уныло отозвался Хуа Ию.
Янь Нин вышла из игорного дома и прямиком направилась в резиденцию, но по иронии судьбы столкнулась у ворот с Лэн Цзилинем.
— Чего так спешишь? — Лэн Цзилинь нахмурился.
— Докладываю Ванъе: супруг князя проиграл в игорном доме даже одежду, я иду за вещами, — Янь Нин не стала ничего скрывать.
— ...Ты жить надоела? Почему не остановила его?
— Я пыталась, но не смогла.
— В каком игорном доме?
— Цинлан.
— Одежду не бери. Люди, за мной, в Цинлан!
— Есть! — отозвались стражники.
Хуа Ию в это время всё еще размышлял, что неплохо было бы попросить Сяо Тао принести не только одежду, но и немного денег. Он и не подозревал, что его Ванъе уже мчится по его душу.
Вскоре князь Е был у входа в игорный дом.
— Вывести супруга князя!
Вокруг начали собираться зеваки, а управляющий, увидев такую картину, перепугался не на шутку:
— Простите, что происходит? — растерянно спросил он.
— Ванъе, супруг князя доставлен.
— Смелости тебе не занимать: мало того что заявился в игорный дом, так еще и одежду проиграл! — Лэн Цзилинь был в таком бешенстве, что у него вздулись вены на лбу.
— А? Я думал, это пустяки. Дай мне немного денег, я всё отыграю.
— Еще хочешь играть?
— Конечно! — Хуа Ию обрадовался: пришел Лэн Цзилинь, значит, будут деньги — отличный шанс отыграться!
— Взять его и доставить в резиденцию!
— Есть!
Стражники шагнули вперед и схватили Хуа Ию, который стоял перед ними в одном исподнем.
— ??? Эй! Отпустите! Я же мог еще отыграться! — закричал Хуа Ию, вырываясь.
— ... — присутствующие онемели.
— Если этот человек еще хоть раз появится в вашем заведении, я прикажу его закрыть. Понятно? — бросил Лэн Цзилинь управляющему.
— Да, да, я всё понял! — управляющий отирал пот со лба.
— Разошлите его портреты во все игорные дома столицы: вход этому человеку запрещен.
— Есть! — стражники приняли приказ.
— Лэн Цзилинь, ты не имеешь права так поступать! Это мое хобби! — вопил Хуа Ию, пытаясь вырваться.
— С сегодняшнего дня у тебя нет такого хобби. Увести!
— Лэн Цзилинь, отпусти меня! — Хуа Ию утащили прочь.
В главном зале Лэн Цзилинь сидел, глядя на коленопреклоненного Хуа Ию. Тот считал, что не сделал ничего плохого: ну проиграл деньги, ну проиграл одежду — не велика беда, не нагишом же ходил.
— Понял, в чем был неправ?
— Хм. — Не понял.
— Ты супруг князя! Мало того что проигрываешь деньги, так еще и одежду спустил, ходишь в одном исподнем — что за вид?
— Хм. — Хуа Ию упрямо не признавал вины. Он же мужчина, подумаешь, в исподнем — вон, сколько бойцов с голым торсом тренируются, их что, всех арестовывать?
— Не понимаешь, в чем неправ? — Лэн Цзилинь встал и подошел к нему.
— Не понимаю.
Он рывком поднял Хуа Ию с колен и потащил в спальню. Хуа Ию сопротивлялся, но сил у князя было куда больше, и чем сильнее он дергался, тем больнее становилось.
В спальне Лэн Цзилинь уложил его на кровать, перевернув лицом вниз, и нанес несколько хлестких ударов по ягодицам. Хуа Ию опешил: его ударили? По ягодицам? Чем же они так провинились, что каждый норовит их отходить?
— Лэн Цзилинь! Да отпусти ты меня, черт возьми! — Хуа Ию взорвался.
— Понял, в чем был неправ?
— Нет!
Хлоп-хлоп-хлоп... Снова раздались звуки порки.
— !!!
— Все еще не понимаешь?
— Нет!
Видя, что Лэн Цзилинь собирается продолжить, Хуа Ию испугался:
— Хватит, перестань!
Хоть его ягодицы почти зажили, боль была невыносимой.
— Ты, я... — Хуа Ию начал путаться в словах от ярости.
— Ты супруг князя, разгуливал в таком виде на виду у всех! Если об этом узнают посторонние, ты хоть понимаешь, что поместье Шаншу обвинят в дурном воспитании и донесут на них императору?
— Раньше я тоже проигрывал, и на отца никто не доносил. Ты думаешь, им заняться нечем?
— Но теперь ты — супруг князя Е, понимаешь?
— Да думаешь, я хотел за тебя замуж?! Что хорошего в том, чтобы быть супругом князя Е? Только и знаешь, что пороть меня без конца! — Хуа Ию был до крайности обижен.
— ... — Лэн Цзилинь уложил его на кровать. — Больно?
— Тебе бы кто двадцать палок всыпал, а потом еще побил бы, посмотрел бы я на тебя.
— Дай посмотрю, не сильно ли повредил, — он потянулся к штанам Хуа Ию.
— Не надо, я сам посмотрю, можешь идти.
— Так ты понял, в чем неправ?
— ???
— Понял, понял, уходи давай! — Хуа Ию отмахнулся, лишь бы тот отстал. Ни черта он не понял, он ни в чем не виноват.
Хуа Ию не хотел больше мусолить эту тему: ягодицы болели, разбираться с поркой не хотелось, он мечтал лишь об одном — чтобы этот князь поскорее убрался.
— ... — Видя, что его выпроваживают, Лэн Цзилинь поднялся и вышел. — А на ощупь ничего так, — пробормотал он, глядя на свои ладони, и уголки его губ едва заметно дрогнули.
В комнате Хуа Ию кипел от негодования. Он решил, что через пару дней найдет другой игорный дом, чтобы отыграться — в следующий раз просто не будет ставить одежду. О том, что он только что получил взбучку, он благополучно забыл.
http://bllate.org/book/18640/1795095
Готово:
