Готовый перевод The Cold Prince's Transmigrated Doctor / Холодный князь и его целитель из другого мира: Глава 23

Тьма перед рассветом была самой густой, а холод — пробирающим до костей. Су Чэ почти не сомкнул глаз за всю ночь, и вовсе не от волнения: он снова и снова мысленно прокручивал каждую деталь. Когда разнесется весть о мнимой кончине Ванъе, ему предстояло разыграть предельно убедительную сцену краха и отчаяния. Требовалось одновременно одурачить скрывающихся в тени наблюдателей и соблюсти меру, чтобы не спровоцировать настоящий бунт в лагере.

Небо едва посветлело, и из-за пологов палаток донеслись смутные звуки утренней солдатской разминки — все казалось абсолютно привычным. Но Су Чэ знал: под этой мнимой безмятежностью скрываются подводные течения, достигшие критической точки.

Он глубоко вздохнул и в последний раз проверил состояние Сяо Юя: Ванъе принял особое снадобье, его пульс был едва заметен и почти прекратился, тело леденело, а лицо приобрело мертвенно-пепельный оттенок — ни дать ни взять покойник. Если бы он не знал заранее, то даже сам Су Чэ, пожалуй, поддался бы обману.

— Готов? — бесшумно вошел Цинь Фэн. Голос его звучал предельно тихо, а глаза были сплошь исчерчерпаны красными прожилками: в них читалась не только усталость от бессонной ночи, но также напряжение и возбуждение перед грядущим великим сражением.

Су Чэ кивнул и ничего не ответил.

Цинь Фэн долгим взглядом посмотрел на него и хлопнул по плечу — все было понятно без лишних слов. Он повернулся, вышел из палатки и отдал несколько тихих приказаний дежурным верным личным стражам.

Время шло секунда за секундой, воздух натянулся, словно тетива на тугом луке.

Наконец настал назначенный час.

Один из рядовых стражников, заранее подготовленный Цинь Фэном, шатаясь, бросился от шатра Ванъе к главной палатке медицинского лагеря. Лишенный всяких признаков крови на лице, он издал пронзительный, отчаянный вопль, сорвавшись на плач:

— Беда! Лекарь Ли! Господин Су! Ванъе… Ванъе… скончался!

Этот истошный крик прозвучал подобно раскату грома, в одно мгновение разорвав утреннюю тишину!

Во всем медицинском лагере и на прилегающей территории время словно замерло на мгновение. Все, кто услышал эти слова — солдаты, ученики-медики и разнорабочие, — замерли на местах, лица их исказились от невероятного шока и страха.

В следующее мгновение чудовищный стон и переполох выплеснулись наружу подобно прорванной плотине!

— Ванъе!

— Не может быть! Как такое возможно!

Весть со скоростью чумы понеслась вокруг, и весь военный лагерь с поразительной быстротой погрузился в хаос и панику. Внезапный крах главной опоры в один миг лишил бесчисленных воинов всяких ориентиров.

Услышав крики, Су Чэ стремглав вылетел из аптекарской палатки. Лицо его было белым как бумага, а тело крупно дрожало. Он схватил за грудки принесшего весть стражника, и его хриплый, изменившийся голос был полон предельного испуга и неверия:

— Брешешь! Ванъе ведь только что был в полном порядке! А ну повтори!

— Господин Су… это правда… у Ванъе… больше нет дыхания… — Стражник играл донельзя убедительно, заливаясь слезами.

Словно пораженный молнией, Су Чэ резко отпустил его, пошатнулся и отступил на несколько шагов назад, врезавшись в косяк палатки. После чего, обезумев, изо всех сил бросился к шатрам Ванъе, на бегу испуская раздирающие душу рыдания:

— Ванъе! Не может быть! Вы не смеете нас бросить! Дайте взглянуть! Позвольте мне взглянуть еще раз!

Его игра впитала в себя все эмоции: и тревогу тех дней, когда он своими глазами видел покушение на Ванъе, и дневное и ночное напряжение от борьбы за его жизнь, и крушение всех надежд при известии о неудаче — все это было продемонстрировано в мельчайших деталях. Слезы хлынули ручьем, голос звучал пронзительно и безысходно; любой, кто взглянул бы на него, решил бы, что это убитый горем лекарь, окончательно сломленный неудавшимся исцелением.

Попадавшиеся на пути солдаты, видя его состояние, лишь сильнее уверовали в страшную весть и один за другим падали на колени, горько рыдая, из-за чего боевой дух войск мгновенно рассыпался в прах.

Су Чэ влетел в шатер Ванъе, бросился к ложу и, уставившись на бездыханное тело, затянул еще более горестный плач. Он припал к краю постели, его плечи судорожно вздрагивали, создавая видимость безутешного горя, хотя на самом деле он прикрывал обзор, чтобы следить за происходящим снаружи.

Снаружи хаос лишь усиливался. Плач, крики и растерянные споры сплелись воедино.

В этом бедламе несколько фигур выглядели на редкость невозвозмутимыми и чересчур занятыми.

Вскоре, прослышав о случившемся, подоспел Чжоу Ман. На его лице застыло скорбное выражение, однако в глазах плясал неукротимый хищный блеск. Громко выкрикивая «Соблюдайте тишину!» и «Держите ряды!», он тут же отдал приказ своим доверенным людям взять под контроль все ключевые посты и перекрыть распространение вестей (на деле лишь ускоряя их расползание), всем своим видом демонстрируя готовность взять бразды правления в свои руки.

А тот самый секретарь из его окружения, на которого Су Чэ обратил внимание ранее, с бегающими глазами бесшумно ускользнул из толпы и в мгновение ока поскакал прочь из лагеря — очевидно, отправлять донесение.

Все шло строго по плану.

«Крах» Су Чэ продолжал разыгрываться как по нотам: «подоспевшие» и «убитые горем» Цинь Фэн с лекарем Ли «вывели» его из шатра Ванъе и устроили на «отдых» в соседней небольшой палатке, где двое надежных стражников должны были «оберегать» его от всеобщей суматохи и одновременно позволять и дальше вести наблюдение.

Беспорядки в военном лагере тянулись с самого утра и до полудня. Повсюду висела атмосфера скорби и отчаяния, а дисциплина была парализована почти полностью.

После полудня в лагерь на бешеной скачке влетел всадник, покрытый кровью. Он принес с собой еще более усугубляющуюся страшную весть: отряд неизвестных элитных кавалеристов совершил внезапное нападение на западный пункт переброски провианта! Защитники понесли тяжелейшие потери!

Эта новость стала последней соломинкой, окончательно сломившей и без того расшатанный боевой дух войска! Продовольствие атаковано, Ванъе скончался, а армия осталась без головы! Небо Бэйцзян, казалось, и вправду рушилось.

Воспользовавшись моментом, Чжоу Ман вышел вперед и перед лицом толпы встревоженных военачальников с праведным гневом и болью в сердце объявил о намерении навести порядок в войсках, отомстить за Ванъе и стабилизировать обстановку, де-факто провозгласив себя временным командующим. Часть растерявшихся генералов машинально подчинилась, в то время как другая, во главе с Цинь Фэн, выразила гневное сомнение, из-за чего между сторонами возникли споры, и в армии наметился скрытый раскол.

И посреди этого кромешного хаоса и отчаяния никто не заметил, как отряд из сотни крепких воинов под покровом ночи и царившей суматохи тихонько отделился от главного лагеря и, подобно призракам, устремился в сторону Лесного хозяйства Сишань.

В то же время другое войско — куда более многочисленное и отлично снаряженное — под прикрытием ночи с противоположной стороны завершало окружение Лесного хозяйства Сишань. Незримая прочная сеть сомкнулась вокруг цели.

Сидя в маленьком шатре и прислушиваясь к доносившемуся снаружи шуму и гаму, Су Чэ постепенно успокоился. Он знал, что рыба почуяла кровь и уже заглатывает наживку.

Самый решающий момент был близок.

Он крепко сжал в рукаве серебряную шпильку, устремив взгляд в сторону западного леса.

Этой ночью та с виду безмятежная горная роща превратится в поле брани, где решится судьба бесчисленных людей.

И от того, насколько успешно завершится их с Ванъе грандиозный спектакль с заманиванием зверя в ловушку, зависел весь будущий улов.

Ночь становилась все темнее.

http://bllate.org/book/18642/1795457