Пятьдесят лет назад отец не смог сдержать ту огромную длань и впал в беспамятство, а Небесный Путь распался на три части. Упорядоченный Небесный Путь и Несовершенный Небесный Путь унесло в пространственные вихри, а я взяла на себя управление Естественным Небесным Путем, чтобы поддерживать равновесие в Божественном мире. Чтобы отец очнулся, нужно собрать воедино все разрозненные части... Именно поэтому я была столь решительна и не могла позволить себе проиграть! Я специально отправилась на Континент Учителей, изучила Анналы Весен и Осеней и искала способы одолеть Учителя Куна. Когда мы сражались с ним, я просила его об этом же, — произнесла Ло Жоси.
Чжан Сюань был ошеломлен.
Девушка, с которой он познакомился вскоре после прибытия на Континент Учителей, уже рассказывала ему свою историю. Тогда он не понимал, что она хочет спасти близкого человека, но теперь до него дошло.
Оказалось, это был её отец, да еще и сам Небесный Путь Божественного мира!
Разве может Небесный Путь обрести человеческий облик, рожать детей?
— Ты взяла на себя управление Естественным Небесным Путем... Значит, в тебе нет осколков Небесного Пути? — внезапно осознав нестыковку в её словах, Чжан Сюань посмотрел на неё.
Управлять и быть частью системы, как он, чье тело стало сосудом для Небесного Пути, — это две разные вещи.
— Я лишь управляю, я не являюсь частью Небесного Пути, — ответила Ло Жоси.
Чжан Сюань с облегчением выдохнул.
Раз так, то достаточно лишь извлечь Несовершенный Небесный Путь из него самого, и ей не придется умирать. Хотя он не желал такой судьбы, он еще меньше хотел, чтобы эта девушка пострадала.
— Если я извлеку из себя Несовершенный Небесный Путь, твой отец сможет ожить и даже уничтожить Жестокого, верно? — спросил Чжан Сюань.
— Этого... я и сама не знаю, — Ло Жоси подняла взгляд на разрушающийся Божественный мир и засомневалась.
Божественный мир был фундаментом её отца, и теперь, когда фундамент в таком состоянии, сможет ли он, даже очнувшись, одолеть того могущественного Жестокого? Трудно сказать!
— Раз ты не уверена, то надейся на себя, а не на других... Нам придется искать выход самим! — Чжан Сюань стиснул зубы. — Ты, я, мой клон, объединившись с девятью Божественными Королями, а если еще и Учитель Кун поможет, мы вполне можем победить!
— Учитель Кун? Он... — Ло Жоси нахмурилась.
— Учитель Кун ведь уже мертв, верно? Но он не погиб по-настоящему. Если я не ошибаюсь, то, что ты его убила, было лишь способом вырваться из оков Небесного Пути... И если мои догадки верны, он, как и Вэй Чанфэн, обладает Врожденным Телом Духа Зародыша! — заявил Чжан Сюань.
Увидев Вэй Чанфэна, он всё понял: способность Учителя Куна сохранять разум была такой же, как у того — это Врожденное Тело Духа Зародыша. Оно позволяет не терять сознание даже в утробе. А с учетом приготовленных заранее мер, воскрешение было лишь вопросом времени.
Ло Жоси застыла, словно не ожидала такого поворота.
— Сходим и проверим, если я прав, он уже восстановился. Иначе его ученики, вроде древнего святого Цзыюаня, не могли бы просто так проигнорировать Море Приливов, — сказал Чжан Сюань.
Ученики Учителя Куна — все как один могущественные воины. Даже без помощи императоров они нашли бы способ попасть в Море Приливов, но никто из них там не появился. Значит, они ждали чего-то более важного и хотели провернуть это, пока все императоры были заняты в Море Приливов! И это важное дело — не что иное, как возрождение Учителя Куна.
— Это... — Ло Жоси содрогнулась, внезапно всё осознав.
— Пошли!
Не тратя слов на объяснения, Чжан Сюань взмахнул рукой, и они перенеслись в обитель Учителя Куна. Там они действительно увидели старца, который сидел в позе лотоса, паря в воздухе. Заметив их, он слегка улыбнулся:
— Пришли.
Кто же еще, если не Учитель Кун!
Этот Учитель всех времен не обманул его ожиданий! Как он и предполагал, воспользовавшись тем, что все внимание было приковано к Морю Приливов, он воскрес.
— Ты... — тело Ло Жоси дрогнуло.
Она знала, что императоры могут воскресать — Бессмертный Император тоже вернулся, но она не ожидала, что это произойдет так быстро!
— Я обманул Небесный Путь и подготовил почву заранее. Тот безымянный великан в Пруду Призрачных Душ был моим творением. Когда ты его убила, я воспользовался случаем, чтобы избавиться от оков Небесного Пути и заново создать плоть. Только что восстановился, — Учитель Кун улыбнулся.
Он мастерски владел силой времени. Казалось, прошел всего день или два, но на самом деле, чтобы вернуть силы, ему потребовалось неизвестно сколько времени. Может быть, десятки лет.
— Наша сила втроем велика, но одолеть Жестокого будет непросто, — Ло Жоси покачала головой, несмотря на то что Учитель Кун действительно вернулся.
Это не было принижением своих заслуг, а лишь констатацией факта. Даже объединившись, они не смогли сдержать врага, что изменит присутствие еще одного человека? Ситуация оставалась безнадежной.
— По отдельности или даже вместе мы, конечно, не ровня ему. Но что, если объединить всю мощь в одном человеке? — Учитель Кун посмотрел на них с улыбкой.
— Объединить в одном?
На этот раз нахмурилась не только Ло Жоси, но и Чжан Сюань, полный недоумения.
— Та рука, что разорвала Божественный мир и сокрушила Небесный Путь, обладает неоспоримой мощью. Жестокий поглотил эту силу, а также пятьдесят лет духовной энергии Божественного мира. По отдельности мы, десяток с лишним императоров, не сможем с ним сравниться, — сказал Учитель Кун. — Но если мы объединим усилия и сосредоточим всю мощь в одном, результат может быть другим!
— Как именно сосредоточить? — спросила Ло Жоси.
Сказать легко, сделать трудно. Императоры стоят на вершине Божественного мира, и если бы силу других было так легко поглотить, она бы не застряла на одном уровне на столько лет.
— Всё просто... мы передадим всю нашу силу Чжан Сюаню. Как только он прорвет оковы императора, он сможет спасти Божественный мир! — ответил Учитель Кун.
— Я? — Чжан Сюань опешил. — Почему я?
— Император Линси практикует путь свободы и отстраненности от природы! Но имея привязанности в лице отца и Небесного Пути, она никогда не сможет по-настоящему достичь этой свободы. Если я не ошибаюсь, во время нашего боя ты тоже была готова сдаться и позволить мне убить тебя, верно? — спросил Учитель Кун.
Ло Жоси промолчала.
Во время битвы у нее действительно были такие мысли, поэтому их схватка поначалу напоминала скорее спарринг, чем бой не на жизнь, а на смерть.
— Не достигнув полной свободы, невозможно высвободить истинную мощь. Даже если передать тебе всю энергию, ты не сможешь пробить ту высшую грань! Что касается меня... — Учитель Кун кивнул. — Я слишком жалел людей и хотел спасти всех, не желая, чтобы кто-то жертвовал собой ради меня. Моя доброта — это мой недостаток. Если бы я был более безжалостным и уничтожил расу Иноземных Духов, нынешней ситуации бы не возникло.
Если бы тогда он истребил всех Иноземных Духов, Жестокий бы не воскрес.
— Поэтому я тоже не подхожу. А Чжан Сюань практикует путь, который идет от сердца, без изъянов. Он живет для себя, и даже если придется умереть, он будет чист перед своей совестью. У такого человека больше способности к принятию, больше пространства для развития. Только так можно пойти дальше и выше! — продолжил Учитель Кун.
Жить — так возвращаться, умереть — так помнить вечно!
Если он не боится смерти, то что еще может его сковать?
— Это... — Чжан Сюань хотел что-то сказать, но встретил пронзительный взгляд Учителя Куна.
— Не отказывайся. Во-первых, нет времени растить кого-то еще, а во-вторых, я сомневаюсь, что кто-то справится лучше тебя! Хотя в теле Императора Линси нет осколков Небесного Пути, она годами управляла им и имеет свое понимание системы. Я управляю Упорядоченным Небесным Путем. Если мы передадим тебе нашу энергию, ты обретешь мощь полноценного Небесного Пути! В сочетании с Золотым Лотосом Хаоса Девяти Небес твоего клона ты сможешь усмирить девять небес, взять под контроль мироздание, сразиться с небесами и уничтожить всё сущее!
— Хорошо! — видя, что решение принято, Чжан Сюань кивнул.
Бум!
Он сел в позе лотоса, и в мгновение ока две колоссальные волны энергии хлынули в него с обеих сторон.
Тело Чжан Сюаня напряглось, и он на миг почувствовал, будто стал самим Небесным Путем, парящим в вышине. Его душа, плоть и энергия проходили через очищение, становясь всё мощнее и плотнее.
...
— Вы тоже хотите меня остановить? Что ж, убью вас, а потом разберусь с Чжан Сюанем... — Жестокий холодно усмехнулся, отшвырнув Ло Цици и клона.
Сила, которую они высвободили вместе с другими императорами, была велика, но по сравнению с ним — ничтожна. Море Приливов поглотило всю энергию Божественного мира, кроме городских зон, и теперь эта мощь питала его. Каждое его движение несло разрушение. Эти императоры и Божественные Короли, хоть и были вершиной мира, оказались слабыми. Жестокий казался воплощением самого Божественного мира, и никто не мог ему противостоять.
— Если Божественный мир погибнет, наша жизнь потеряет смысл. Я, Юньчи, отправлюсь с тобой в небытие... — Великий Император Юньчи принял свой истинный облик — гигантского пятикогтевого золотого дракона — и бросился в атаку.
— Ты? Недостоин! — Жестокий сжал ладонь, и золотой дракон оказался в его хватке, не в силах вырваться.
— Старый друг, жди меня! — взревел Император Фумэн, превратившись в белого тигра, и бросился вперед.
Бессмертный Император принял облик бессмертного огненного феникса, озарив небо пламенем. Великий Император Сюаньмин превратился в гигантскую черепаху, словно поддерживающую небеса. Четыре Божественных зверя, охранявшие пределы мира, одновременно приняли истинные формы, и рушащийся Божественный мир замедлил свое падение. Мироздание на миг замерло.
Бам! Бам! Бам! Бам!
Четырьмя ударами Жестокий подавил всех четырех зверей. В его глазах сверкнула ярость:
— Раз вы ищете смерти, я исполню ваше желание...
Он уже собирался нанести смертельный удар, как вдруг почувствовал, что его рука застыла в воздухе.
— Спрашивал ли ты меня, прежде чем убивать их?
Затем, к всеобщему изумлению, из пустоты медленно вышел человек. Это был Чжан Сюань!
Юноша был пронизан такой мощью, что казался в десять раз сильнее, чем прежде. Он явился с небес, словно сам был целым миром.
— Ты стал сильнее... — Жестокий замер, его взгляд стал серьезным. Он явно не понимал, как за несколько минут противник смог так преобразиться. — Но что толку? Даже в расцвете сил Божественный мир не смог меня сдержать. Не верю, что ты сможешь!
Жестокий снова нанес удар. Чжан Сюань поднял меч и принял вызов. Пространство разрывалось на части, потоки энергии бушевали повсюду.
— Сможет ли Чжан Сюань победить? — Ло Жоси с тревогой смотрела на битву из обители Учителя Куна.
Передав свою силу, они с Учителем Куном ослабли до уровня Божественных Королей. Но раз их уровень был таков, то при наличии достаточной энергии они со временем восстановятся.
— С нынешней силой победить... очень трудно. Только если он осознает силу, превосходящую уровень императора! — после долгого молчания ответил Учитель Кун.
Даже объединение десятка императоров не помогло, и передача всей их силы вряд ли кардинально изменит исход. Они сделали это лишь для того, чтобы, сосредоточив всю мощь в одном, дать ему шанс коснуться предела и превзойти его.
— Сила, превосходящая императора? — взгляд Ло Жоси устремился вдаль.
Когда отец был в сознании, он говорил ей то же самое, но... она не смогла этого достичь. Сможет ли её любимый?
— Он точно сможет... У него несгибаемое сердце и гордость за этот мир, — улыбнулся Учитель Кун, заметив её сомнения.
...
Бам! Бам! Бам!
После нескольких ударов у Чжан Сюаня разорвало кожу на руках, а на груди появилась жуткая рана. Как и говорил Учитель Кун, даже с объединенной силой и полноценным Небесным Путем внутри, он всё еще проигрывал.
— Ха-ха, а я думал, ты чего-то стоишь! — холодно рассмеялся Жестокий.
— Раз я всё равно не могу тебя победить и рано или поздно умру, то хочу умереть от твоего самого сильного удара... — Чжан Сюань глубоко вздохнул, перестал нападать и посмотрел на врага.
— Хорошо, я исполню твою просьбу и нанесу свой самый сильный удар... — Жестокий на миг опешил, а затем поднял ладонь.
Свист!
В его ладони вспыхнул лазурный свет, и он обрушил его на Чжан Сюаня. Весь Божественный мир содрогнулся, словно не выдерживая мощи, и в земле образовалась огромная воронка. Чжан Сюань закрыл глаза, не пытаясь уклониться.
Бам!
Его голова разлетелась, а душа начала рассеиваться.
— Чжан Сюань... — все вокруг побледнели. Ло Цици была вне себя от горя. Император Юньчи и остальные дрожали от ужаса.
Учитель Кун и Ло Жоси тоже застыли. Они хотели, чтобы он прорвал оковы и превзошел императорский уровень, а не чтобы он добровольно шел на смерть! Разве не зря они отдали свои силы?
— Нет, это техника бессмертия Бессмертного Императора... — вдруг сказал Учитель Кун.
Все увидели, как на груди у Чжан Сюаня взорвался кулон. Капля крови зависла в воздухе и вспыхнула жарким пламенем, из которого медленно вышла невредимая фигура.
— Он... воспользовался силой врага и кровью из кулона, чтобы отделить Несовершенный Небесный Путь от души? — зрачки Ло Жоси сузились.
После перерождения в огне в теле Чжан Сюаня больше не было Библиотеки Небесного Пути. Он стал свободен!
— Как он это сделал? — Учитель Кун не мог поверить своим глазам.
Небесный Путь был слит с душой. Чтобы избавиться от него, ему самому пришлось уничтожить свою душу и собирать её заново в Пруду Призрачных Душ. А этот юноша избавился от оков всего лишь после одного удара!
— Я поняла... он использовал метод, с помощью которого Жестокий разорвал контракт души... — догадалась Ло Жоси.
Контракт души связывал господина и слугу, и пока хозяин не разорвет его, слуга обречен. Библиотека Небесного Пути была своего рода усиленным контрактом. Но Жестокий нашел способ разорвать его, и Чжан Сюань подробно расспрашивал его об этом. Похоже, он уже тогда всё спланировал. Он специально подставился под сильнейший удар, чтобы переродиться в огне. И это сработало!
— Вот оно что, вот он, путь к прорыву уровня императора... — Чжан Сюань, вышедший из огня, слабо улыбнулся.
Он понял: клон превратился в лотос и влетел в него, идеально сливаясь с телом. В одно мгновение все почувствовали, что Чжан Сюань стал самими девятью небесами. Он слегка топнул ногой, и хаос утих. Лотос Хаоса Девяти Небес, рожденный вместе с миром, мог стабилизировать его. Слияние с клоном означало, что он полностью овладел этой силой. Его уровень, и так бывший на пике, начал расти.
— Любовь между господином и слугой, братьями, учителем и учеником, родителями и детьми... всё это сливается в одно, и это и есть мир! — прошептал Чжан Сюань.
В тот момент, когда Библиотека отделилась от его души, он всё осознал. Мир существует потому, что человек на него смотрит, или человек появился потому, что был мир? Это вечный вопрос. Но сейчас это не имело значения! Без жизни, без чувств, даже если мир существует, какой в нем смысл? Любовь — это чувство. Ненависть — это чувство. Радость, боль, разлука, встреча — всё это чувства!
— Все чувства мира — в моем распоряжении... — прошептал он, и оковы его уровня рухнули.
Он прорвал оковы императора!
В одно мгновение он коснулся нового мира, и его душа получила мощную подпитку. Хаотическая энергия хлынула в него, тело стремительно крепло. Раньше он мог прогрессировать, лишь поглощая духовную энергию, а теперь всё вокруг — пространственные вихри, хаос и даже лазурный свет врага — стало его частью.
— Ты... — Жестокий не ожидал, что его сильнейший удар не убьет врага, а поможет ему. Он взревел от ярости и снова бросился в атаку.
— Ты ненавидел императоров за то, что они не спасли тебя в вихре — это чувство. Ты чувствовал себя жалким рабом, полным ярости — это чувство. Ты хотел уничтожить мир, чтобы выплеснуть гнев — это чувство. Ты хотел стать сильнее — это тоже чувство... Чувства контролируют тебя, как же ты можешь победить меня, если я сам — воплощение чувств? — Чжан Сюань слегка улыбнулся.
Его голос гремел, и он едва заметно взмахнул рукой. Жестокого, доселе непобедимого, окутали невидимые нити чувств. Он оказался скован и не мог пошевелиться. Пока есть чувства, он будет подвластен Чжан Сюаню!
— Ты... — в глазах Жестокого отразился ужас. — Учитель Чжан, я твой слуга, не убивай меня... я принесу в жертву свою душу...
— Теперь уже поздно, — Чжан Сюань покачал головой.
Управляя всеми чувствами мира, он больше не нуждался в присяге слуги. Жестокий убил стольких людей, ранил его любимую, Ло Цици и других друзей... Как он мог его простить?
— Нет...
Почувствовав его решимость, Жестокий сжался. Не успел он договорить, как его охватила нестерпимая боль.
Бам!
В одно мгновение он взорвался, превратившись в бесчисленные потоки энергии, которые хлынули во все уголки Божественного мира. Вся энергия, поглощенная Морем Приливов, вернулась назад, и иссохшие земли вновь зацвели.
http://bllate.org/book/18644/1795822
Готово:
