— Ло Жоси нахмурилась.
— Учитель Кун ведь умер, верно? На самом деле он не погиб по-настоящему. Если я не ошибаюсь, то, что вы убили его, было лишь способом избавиться от Небесного Пути... Ели я не ошибаюсь, он, как и Вэй Чанфэн, обладает Врожденным Телом Духа Зародыша!
Сказал Чжан Сюань.
Увидев Вэй Чанфэна, он всё понял. Так называемое сохранение духовного разума, о котором говорил Учитель Кун, было точно таким же Врожденным Телом Духа Зародыша, как и у того.
Это позволяло не потерять себя в утробе матери.
А в сочетании с заранее оставленными запасными планами возрождение было лишь вопросом времени.
Ло Жоси замерла, судя по всему, она не ожидала такого исхода.
— Прошлое можно увидеть, просто взглянув на него. Если мои догадки верны, он уже должен был восстановиться. Иначе его ученики ни за что не стали бы игнорировать Море Приливов... — произнес Чжан Сюань.
Ученики Учителя Куна, такие как Древний святой Цзыюань и другие, обладали огромной силой. Даже без помощи императоров у них наверняка был способ попасть в Море Приливов, но среди присутствующих не было ни одного.
Очевидно, их ждали куда более важные дела, которые они хотели сделать, пока все императоры отправились в Море Приливов и были заняты!
И таким важным делом явно было возвращение Учителя Куна к жизни.
— Это... — сердце Ло Жоси потрясенно дрогнуло, и наступило прозрение.
— Пойдем!
Больше ничего не объясняя, Чжан Сюань взмахнул рукой и мгновенно перенесся туда, где жил Учитель Кун. Там он действительно увидел пожилого человека, парящего в воздухе со скрещенными ногами. Тот заметил их прибытие и легко улыбнулся:
— Вы пришли!
Кто же это был, если не Учитель Кун!
Этот Учитель мириад поколений действительно не разочаровал!
Как они и предполагали, воспользовавшись тем, что все сосредоточили свое внимание на Море Приливов, он возродился.
— Ты... — прекрасное тело Ло Жоси задрожало.
Она знала, что императоры могут возрождаться — Бессмертный Император тоже вернулся к жизни, — но... она никак не ожидала, что всё произойдет так быстро!
— Я обманул Небесный Путь и заранее подготовил запасной план. Тот безымянный великан в Пруду Призрачных Душ был создан мной. В тот день вы убили меня, и я воспользовался этой возможностью, чтобы сбросить оковы Небесного Пути и заново воссоздать физическое тело. Я только-только восстановился!
Учитель Кун мягко улыбнулся.
Он в совершенстве владел силой времени: казалось, в Божественном мире прошло всего день-два, но на самом деле, чтобы вернуть свою силу, минуло неизвестно сколько времени.
Прошли даже десятки лет.
— Сила нас троих очень велика, но одолеть Жестокого будет не так-то просто...
Увидев, что Учитель Кун и впрямь восстановился, Ло Жоси всё же покачала головой.
Это было не преклонение перед чужой мощью и не умаление собственных достоинств, а суровая реальность.
Только что объединенные силы стольких людей не смогли сдержать противника, и что изменится от прибавления одного Учителя Куна?
Это всё равно не изменит ситуацию!
— Сила каждого из нас по отдельности или даже вместе взятых действительно уступает силе противника, но... что, если объединить силу всех в одном человеке?
Учитель Кун с улыбкой посмотрел на них.
— Объединить в одном человеке?
На этот раз нахмурилась не только Ло Жоси, но и Чжан Сюань, чье лицо было полно сомнений.
— Твердость той ладони способна раскорчевать Божественный мир и рассеять Небесный Путь. Сила этого создания не вызывает сомнений. Жестокий впитал всю эту мощь, а заодно поглотил духовную энергию Божественного мира за пятьдесят лет. Чисто по силе мы, дюжина императоров по отдельности, конечно, не противники ему... — сказал Учитель Кун. — Но объединившись и сосредоточив всю силу в ком-то одном... всё может измениться!
— Как именно сосредоточить? — спросила Ло Жоси.
Говорить легко, но сделать это трудно.
Императоры уже стояли на самой вершине Божественного мира, и если бы чужую силу можно было так легко поглотить, она бы не застряла на одном месте на столькие годы.
— Очень просто... Мы сосредоточим силы наших тел на Чжан Сюане. Как только он прорвет путы императора, то сможет спасти Божественный мир!
— Я? — Чжан Сюань опешил. — Почему я?
— Императрица Линси культивирует абсолютную свободу и трансцендентность, превосходящую природу! Но из-за ограничений отца и Небесного Пути, из-за дорогих ее сердцу людей, она никогда не сможет по-настоящему достичь истинного освобождения! Если я не ошибаюсь, в то время, сражаясь со мной, ты ведь тоже отступилась и собиралась позволить мне убить тебя? — произнес Учитель Кун.
Ло Жоси не нашлась что ответить.
Во время боя у нее действительно были такие мысли, поэтому поначалу они с Учителем Куном сдерживали свою истинную мощь, обмениваясь ударами словно на спарринге, а не в смертельной схватке.
— Не достигнув трансцендентности, естественно, невозможно раскрыть свою предельную силу. Даже если дать больше истинной ци, всё равно не удастся прорваться к этой высшей сфере! Что же касается меня... — Учитель Кун кивнул. — Мое сердце болело о живых существах, я хотел спасти весь мир, но не желал, чтобы другие жертвовали ради меня собой. Излишнее милосердие — это тоже изъян! Будь я чуточку безжалостнее и истреби я расу Илин до конца, нынешней ситуации бы не возникло...
Если бы тогда удалось полностью уничтожить представителей расы Илин, Жестокий не смог бы воскреснуть, и всего этого сейчас бы не произошло.
— Поэтому я тоже не подхожу! А вот у Чжан Сюаня техника чистая и беспрепятственная, в ней нет изъянов. Он стремится жить ради себя самого: даже перед лицом смерти, лишь бы прожить ее без стыда, его сердце остается открытым и спокойным. Такой человек обладает куда большей вместимостью и огромным пространством для роста. Только так можно забраться выше и уйти дальше! — продолжил Учитель Кун.
Жизнь ли дана, чтоб вернуться вновь, смерть ли — чтоб вечно тосковать по любимым!
Когда человек пренебрегает даже смертью, разве могут его связать какие-то другие вещи?
— Это... — Чжан Сюань нахмурился и уже хотел было что-то сказать, как перехватил пронзительный взгляд Учителя Куна: — Не нужно отказываться. Говорить, что времени не хватит и лучше растить кого-то другого, бессмысленно — даже если бы времени было вдоволь, я всё равно считаю, что никто бы не справился лучше тебя! Хотя в теле Императрицы Линси нет осколков Небесного Пути, она годами управляла им и обладает собственным пониманием Небесного Пути. Я контролировал упорядоченный Небесный Путь; если мы направим всю нашу силу в тебя, в твоем теле появится мощь целостного Небесного Пути! В сочетании с Золотым Лотосом Хаоса Девяти Небес из твоего клона ты полностью сможешь упорядочить девять небес, взять под контроль космос, сразиться с небесными высями и уничтожить всё сущее!
— Хорошо!
Видя, что собеседник уже принял решение и любые его объяснения будут бесполезны, Чжан Сюань кивнул.
Грохот!
Стоило ему усесться со скрещенными ногами, как в мгновение ока с обеих сторон хлынули два мощных потока энергии.
Все тело Чжан Сюаня оцепенело, и в ту же секунду он словно сам превратился в Небесный Путь, воспарив над девятью небесами.
Его душа, физическое тело и истинная ци в один миг прошли через очищение, становясь всё сильнее и мощнее.
***
— Вы тоже хотите меня остановить? Что ж, я убью вас, а затем расправлюсь с Чжан Сюанем...
Смахнув Ло Цици, клона и остальных ударом ладони, Жестокий холодно усмехнулся.
Сила, которую клон и многочисленные императоры применили совместно, действительно была огромна, но по сравнению с ним они всё же казались слабоваты.
Море Приливов поглотило практически всю духовную энергию Божественного мира за пределами городов, и теперь вся эта мощь превратилась в его подпитку. Каждое его движение несло в себе способность уничтожить небеса и землю. И хотя эти императоры и божественные короли представляли саму вершину Божественного мира, они всё равно оставались хрупкими словно бумага.
В этот момент Жестокий казался воплощением всего Божественного мира, и никто не мог его остановить.
— Если Божественный мир падет, жить нам больше нет смысла. Я, Юньчи, утащу тебя за собой в могилу...
Великий Император Юньчи явил свою истинную сущность — гигантского пятипалого золотого дракона — и бросился на него прямо из воздуха.
— Ты? Не дорос!
Жестокий сжал ладонь, и золотой дракон оказался зажат в его кулаке, как бы отчаянно тот ни бился, вырваться он не смог.
— Старый друг, жди меня!
Император Фумэн тоже издал яростный рев и, обратившись истинной сущностью белого тигра, стремительно приблизился по воздуху.
Бессмертный Император явил свою истинную сущность бессмертного огненного феникса, чье пламя озарило небосвод.
Великий Император Сюаньмин предстал в образе огромной черепахи, словно поддерживающей на панцире небесные сферы.
Четыре божественных зверя, охранявшие четыре предела Божественного мира, одновременно приняли истинный облик, и рушащийся Божественный мир стал замирать.
Пространство и время вокруг будто застыли в единое мгновение.
Хрусь-хрусь-хрусь-хрусь!
Четырьмя ударами подряд Жестокий подавил всех четырех зверей, и в его глазах мелькнула свирепая вспышка убийственного намерения:
— Раз уж вы сами ищете смерти, я исполню ваше желание...
Среди этого громоподобного рева он уже собирался нанести смертельный удар и стереть всех с лица земли, как вдруг почувствовал, что его взметнутая рука внезапно наткнулась на преграду и замерла в воздухе.
— Хочешь их убить? А меня спросил?..
Тут же перед изумленными глазами всех присутствующих из воздуха неспешно шагнул человеческий силуэт.
Это был Чжан Сюань!
В этот момент юноша пылал колоссальной силой — она возросла по сравнению с недавней во много раз. Он шел со стороны небес, словно сам являясь целым миром.
— Ты прибавил в силе...
Жестокий остановился, и его взгляд стал тяжелым.
Очевидно, он тоже не понимал, почему всего за пару минут мощь противника претерпела столь грандиозные изменения.
— Но что толку в усилении? Сам Божественный мир в пору расцвета не смог меня сдержать, не верю, что ты сможешь мне противостоять...
Холодно фыркнув, Жестокий снова обрушил ладонь вниз.
Чжан Сюань поднял меч и шагнул навстречу.
Они сошлись в схватке, пространство рвалось на куски от каждого удара, а потоки воздуха бушевали во все стороны.
— Сможет ли Чжан Сюань победить?
В резиденции Учителя Куна на Небесах Свободы Ло Жоси с глубокой тревогой наблюдала за происходящим.
Они с Учителем Куном передали свою силу Чжан Сюаню, и теперь уровень их собственного совершенствования упал до ступени божественного короля, потускнев по сравнению с прежним величием.
Однако основа была на месте: при достаточном количестве энергии со временем они смогут полностью восстановиться.
— С той силой, которой он обладает сейчас, победить... крайне сложно! Если только... он не постигнет силу, превосходящую императоров!
Помолчав немного, произнес Учитель Кун.
Даже объединение усилий дюжины императоров не смогло одолеть Жестокого, и даже после того, как они передали Чжан Сюаню всю свою мощь, одержать верх было не так-то просто.
Причина, по которой они поступили именно так, заключалась в другом... Только сосредоточив всю силу в одном человеке, можно было надеяться прикоснуться к самой вершине, по-настоящему превзойти пределы и совершить рывок над самим собой!
— Силу, превосходящую императоров?
В глазах Ло Жоси промелькнул далекий свет.
Когда ее отец был в полном сознании, он говорил ей то же самое, но... она сама не смогла этого добиться. Сможет ли тот, кого она любит?
— Он обязательно сможет... У него несокрушимое сердце! И гордая уверенность перед лицом этого мира.
Увидев ее сомнения, Учитель Кун с улыбкой произнес.
***
Хрусь-хрусь-хрусь!
После нескольких ударов подряд кожа между большим и указательным пальцами Чжан Сюаня растрескалась, а на груди пролегла глубокая, ужасающая и жуткая рана.
Как и говорил Учитель Кун, даже объединив их силы и сформировав внутри полноценный Небесный Путь, они всё еще уступали противнику.
— Ха-ха, а я-то думал, насколько ты силен, а оказалось — пустышка! — холодно рассмеялся Жестокий.
— Всё равно я тебе не ровня и рано или поздно буду убит. Раз так, я хочу умереть от твоей сильнейшей атаки... — глубоко вздохнув, Чжан Сюань перестал наступать и вместо этого посмотрел на стоявшего перед ним Жестокого.
— Что ж, я исполню твое желание и нанесу свой сильнейший удар...
Услышав это, Жестокий на мгновение замер, а затем холодно фыркнул и поднял ладонь.
Шурх!
В центре его ладони вспыхнул и закрутился лазурный свет, который он тут же яростно обрушил вниз.
Это и вправду был сильнейший удар: весь Божественный мир задрожал, словно не выдерживая давления, и в нем снова начал образовываться колоссальный провал.
Чжан Сюань закрыл глаза и даже не пытался увернуться.
Бах!
Его голова раскололась, а душа разлетелась на мелкие кусочки.
— Чжан Сюань... — при виде этой сцены лица всех присутствующих побледнели.
Ло Цици словно обезумела.
Великий Император Юньчи и остальные широко распахнули глаза, их тела непрерывно дрожали.
Учитель Кун и Ло Жоси, видевшие это, тоже замерли.
Они же планировали помочь ему пробить путы и выйти за пределы императорской ступени, так почему же он не стал сопротивляться и добровольно пошел на смерть?
Разве этим поступком он не растоптал все их благие намерения?
— Нет, это техника бессмертия Бессмертного Императора...
Не успели они удивиться, как Учитель Кун внезапно подал голос.
Тут же все увидели, что подвеска на груди Чжан Сюаня, чья голова разорвалась, а душа рассыпалась на части, внезапно взорвалась. Оттуда вылетела капля крови и запылала, превращаясь в шар обжигающего пламени. Из этого огня медленно шагнул совершенно невредимый человек.
— Он... воспользовался силой противника и кровью из подвески, чтобы отделить Несовершенный Небесный Путь от своей души?
Зрачки Ло Жоси сузились.
В теле возродившегося в пламени Чжан Сюаня больше не было Библиотеки Небесного Пути. Избавившись от вмешательства Небесного Пути, он полностью отделился от него!
— Как ему это удалось?
Учитель Кун тоже не мог поверить своим глазам.
Небесный Путь и душа были слиты воедино, неразрывно переплетясь друг с другом; чтобы избавиться от этой связи, ему самому тогда пришлось позволить своей душе рассеяться и использовать Пруд Призрачных Душ для повторного сбора духовной оболочки.
А этот парень отделался всего одним ударом — и полностью освободился! Каким же способом он это сделал?
— Я поняла... Он использовал метод, с помощью которого Жестокий разорвал духовный контракт... — сообразила Ло Жоси.
Духовный контракт связывал господина и слугу: пока господин не разорвет его, слуга навсегда останется в подчинении... Библиотека Небесного Пути работала точно так же, ее можно было назвать усиленной версией такого контракта.
Она опутывала душу, и без гибели от нее невозможно было избавиться.
Но... Жестокий сумел порвать духовный контракт с помощью той особой силы. Чжан Сюань подробно расспрашивал о деталях того способа, судя по всему, у него уже тогда созрел план.
Поэтому он и спровоцировал противника на удар сильнейшей мощью.
Воспользовавшись этой силой для возрождения из пламени, он, вопреки всему, добился полного успеха!
— Вот оно как. Вот каков истинный способ преодолеть ступень императора...
На лице вышедшего из пламени Чжан Сюаня заиграла легкая улыбка. Словно что-то осознав, он легким взмахом руки призвал своего клона, который тут же превратился обратно в цветок лотоса и подлетел к нему.
В то же мгновение произошло идеальное слияние с его собственным я.
В следующее мгновение окружающие почувствовали, что стоящий перед ними Чжан Сюань превратился в самые девять небес, а девять небес стали им самим.
Он легко стукнул стопой о землю.
Хаотичные девять небес мгновенно успокоились.
Золотой Лотос Хаоса Девяти Небес родился при сотворении девяти небес и обладал способностью стабилизировать их. Теперь же, когда клон и его истинное я слились воедино без малейшего разделения, это означало, что он полностью овладел этой силой.
Мало того, благодаря слиянию с силой Золотого Лотоса Хаоса Девяти Небес его и без того достигшая пика граница зашаталась, грозя прорваться в любой момент.
— Чувства хозяина и слуги, братские чувства, узы учителей и учеников, любовь родителей, романтическая любовь... Переплетаясь вместе, всё это и есть мириады вещей в этом мире, именно это и делает человека человеком!
С мягкой улыбкой пробормотал Чжан Сюань.
В тот самый миг, когда Библиотека Небесного Пути отделилась от его души, к нему пришло озарение.
Это люди смотрят на мир, и оттого появляется мир, или же сначала возник мир, а потом появились люди?
Ветер ли движется, или сердце тревожится?
Этот вопрос с незапамятных времен терзал бесчисленное множество людей.
Впрочем, сейчас... всё это уже не имело никакого значения!
Без жизни, без эмоций — какой смысл в существовании целого мира?
Поэтому следом за любовью идет всеобщая любовь к живым существам! Это переплетение эмоций всего сущего.
Всё в этом мире обладает эмоциями, только при наличии чувств существует мир, и только благодаря эмоциям может продолжаться жизнь.
Любовь — это чувство.
Ненависть — это чувство.
Радость — это чувство.
Боль — это чувство.
Разлука — это чувство.
И встреча — тоже чувство!
— Мириады чувств подчиняются мне...
С тихо сорвавшихся с губ слов сжатые в тисках границы внутри Чжан Сюаня мгновенно рухнули.
Путы императора были сокрушены!
В один миг он словно коснулся совершенно нового мира и новых врат, а его душа получила стремительное подпитывание.
Бесчисленные потоки энергии хаоса устремились к нему, и его физическое тело стало стремительно совершенствоваться.
Раньше он мог развиваться, лишь поглощая духовную энергию, но теперь пространственные разломы, хаотичные потоки и даже лазурный свет противника — всё это могло стать его собственным ресурсом, не разделяясь на чужое и свое.
— Ты... — Жестокий никак не ожидал, что его атака в полную силу не только не убьет врага, но напротив, послужит ступенью для его прорыва. Взбешенный до предела, он взвыл от ярости и с диким криком снова ринулся в атаку.
— Ты затаил обиду на высокомерных императоров за то, что они не спасли тебя в пространственных разломах — и это чувство; ты чувствовал унижение и гнев от того, что был моим слугой — и это чувство; ты желал уничтожения Божественного мира, чтобы выплеснуть злобу — и это чувство; ты стремился стать еще сильнее — и это тоже чувство... Тобой управляют эмоции, так как же ты можешь победить меня и избежать моего контроля?
С легкой улыбкой Чжан Сюань говорил всё быстрее и громче, а затем легко занес руку и сделал хватательное движение.
Непобедимый доселе Жестокий мгновенно оказался оплетен мириадами тонких нитей эмоций, скован по рукам и ногам и лишен возможности пошевелиться.
Раз у него есть чувства, он будет подчинен ему, будет находиться под его контролем!
— Ты...
В глазах Жестокого отразился ужас:
— Учитель Чжан, я твой слуга, не убивай меня... Я готов совершить духовное жертвоприношение...
— Теперь говорить об этом уже поздно... — Чжан Сюань с легкой улыбкой покачал головой.
Когда в твоих руках сосредоточены все чувства мира, всякие слуги и тому подобное теряли для него всякий смысл.
После того как тот убил столько людей в Божественном мире, ранил его возлюбленную, Ло Цици и столько друзей, разве мог он простить его сегодня?!
— Нет...
Ощутив его непреклонность, зрачки Жестокого сузились, и не успели затихнуть звуки его голоса, как по всему его телу прокатилась волна страшной боли.
Бах!
В одно мгновение он взорвался, превратившись в бесчисленные потоки духовной энергии, хлынувшие во все уголки Божественного мира.
Вся та сила, которую ранее поглотило Море Приливов, теперь вернулась назад в виде обратного потока, и иссушенные пустоши вновь обрели жизненную силу.
— Это... —
— Он что, убил его вот так просто? —
Великий Император Юньчи, Бессмертный Император, Фея Линлун и остальные широко раскрыли глаза от неверия.
Только что они сами сражались с Жестоким и прекрасно знали, насколько тот ужасен. Но столь могущественное существо было уничтожено одним взмахом руки... До какого же предела дошел этот Чжан Сюань?!
Неужели выше императоров и впрямь существует иная сфера?
— Ему удалось...
Учитель Кун и Ло Жоси разжали до боли сжатые кулаки.
— Это была часть Небесного Пути, так что теперь я возвращаю его Небесному Пути...
Заметив, что «Несовершенный Небесный Путь», только что отделенный от его тела, все еще парит в воздухе, Чжан Сюань легко улыбнулся и щелкнул пальцем.
Хум!
Сопровождавшая его с момента перерождения библиотека с грохотом вплавилась в небосвод Божественного мира.
Подобно гулу колокола, разнесся звук, и рушившийся Божественный мир начал медленно восстанавливаться прямо на глазах, а хаотичные потоки воздуха вновь собрались воедино.
Рухнувший Божественный мир наконец замер, а иссякшая духовная энергия со смертью Жестокого стала постепенно возрождаться.
— Похоже, Божественному миру предстоит вновь встретить эпоху возрождения духовной энергии... — улыбнулся Чжан Сюань.
Дыра в Море Приливов вместе с восполнением Небесного Пути затянулась, и возвращение Божественного мира к былому величию было лишь вопросом времени.
— Чжан Сюань, иди сюда... —
Стоило ему закончить, как в голове раздался голос. Чжан Сюань опешил и сделал один шаг вперед.
Этот шаг преодолел неведомо какое расстояние, после чего он увидел стоявшего перед ним молодого человека.
Именно того, кто обучал его искусству владения мечом.
— Старший, вы... —
Узнав его, Чжан Сюань замер.
Раньше он считал этого человека непостижимым, но теперь понял, что тот лишь на волос уступает ему самому. Тот уже достиг абсолютной вершины императорской ступени, превосходя по силе прежнюю Ло Жоси в неведомо сколько раз.
— Можешь звать меня просто по имени, меня зовут... Не Тун! — произнес молодой человек, от которого исходил непреклонный, рвущийся вперед меч-дух.
— Не Тун? — Чжан Сюань нахмурился.
Он слышал это имя впервые.
http://bllate.org/book/18644/1795824
Готово:
