Готовый перевод Succubus Emperor Flees With Baby! / Суккуб-император сбежал с ребёнком!: Глава 25

Едва успев прибыть в Зал Циньчжэн, трое старейшин совершили положенный ритуал, после чего Сюэ Чжунго торопливо заговорил: Император, непрекращающиеся дожди привели к тому, что Река Хуанхэ вышла из берегов и затопила округу, разрушив несколько дамб. В нескольких провинциях Центральных Равнин участились наводнения, и простой народ сильно страдает от бедствия.

Он говорил быстро и сбивчиво, выказывая крайнюю тревогу. Среди пяти злаков рис, просо и чумиза сеются весной и летом, а собираются осенью и зимой. Стоило хлынуть воде, как все рисовые всходы оказались полностью залиты и сгнили, а жители Центральных Равнин выли от отчаяния! Апрель и май — время самого острого дефицита продовольствия, период межсезонья, когда старые запасы уже съедены, а новый урожай еще не созрел. Во многих местах одновременно вспыхнули наводнения и голод.

Шел пятый месяц по лунному календарю, и Мо Ин, переведя даты на солнечный календарь, понял, что на дворе стоял июнь.

В этой вымышленной династии еще не было ни кукурузы, ни батата, да и урожайность риса оставалась низкой, так что народ целиком и полностью зависел от милости небес. Для императорской семьи затяжные дожди означали лишь неудобства в поездках, но для простых людей они разрушали все средства к существованию и отрезали путь к отступлению.

Мо Ин отчетливо осознавал всю сложность ситуации, когда услышал, как начальник военного ведомства Тао Цзинчжун произнес: Мало того, в нескольких уездах вспыхнули бунты, сформировались довольно крупные отряды мятежников. Уездные и областные власти не в силах их подавить, в столицу одно за другим летят письма с просьбой о помощи, моля Императора принять решение.

Наличие мятежей — это хорошо, но при живых трех столпах клана эти бунтовщики вряд ли смогут поднять большую волну. А раз от них мало толку в деле свержения власти, он не мог просто сидеть сложа руки.

В прошлом году Чи Линя отправили усмирять наводнение, и Мо Ин в его воспоминаниях видел картины того, как народ бедствует и скитается в поисках пристанища, а потому не мог оставаться равнодушным.

Тихо и незаметно заставить Цзы Си поднять дворцовый переворот, принудить его самого сложить полномочия и добиться отречения путем наименьшего кровопролития — вот идеальный способ сбежать.

Мо Ин нахмурился, погрузившись в раздумья, и лаконично бросил: Созвать чиновников на совет.

Возвышение одного знатного рода неизбежно означает упадок другого, и как раз по наклонной катился клан Минь, к которому принадлежал Минь Июй.

Цзы Си получил приказ и удалился, а спустя чуть больше часа вернулся за Мо Ином и остальными, доложив, что сановники уже ожидают в Зале Вэйян.

Мо Ин вовсе не удивился — стоило взглянуть, как стало ясно, что противниками ожидаемо оказались приспешники отца и сына Чи.

Участие в утренних докладах, жертвоприношения Небу и публичные выступления повторялись уже много раз, и хотя социофобия Мо Ина немного уменьшилась, такое количество людей по-прежнему вызывало у него глубокий внутренний дискомфорт.

Всяк присутствующий был потрясен.

Этого времени Мо Ин вполне хватило, чтобы придумать выход.

К тому времени слухи о его фаворите-евнухе потопят его самого в грязи, сила Цзы Си тоже возрастет до предела, и отречение от престола станет делом пары минут.

Чиновники наперебой обсуждали случившееся уже довольно долго. Почувствовав, что момент настал, а сам он психологически к этому готов, Мо Ин взмахом руки велел всем замолкнуть и спросил: Есть ли у господина Чи дельный совет?

Минь Июю было около тридцати лет, самый расцвет сил. Он обладал глубокими познаниями, собственным видением государственного управления и большими амбициями, выделяясь среди молодого поколения. Но сколько бы он ни трудился все эти годы, ему удалось выслужиться лишь до скромного чина, едва позволявшего присутствовать на утренней аудиенции, что было напрямую связано с подавлением со стороны клана Чи.

Причиной, по которой Мо Ин выбрал именно его, помимо того, что этот человек действительно обладал способностями и умудрялся стоять на ногах под бешеными атаками Чи Линя, было стремление поддержать клан Минь в противовес отцу и сыну Чи Хоудэ.

Предки клана Линь были сподвижниками-основателями государства, их корни уходили глубоко и прочно, делая их первенствующей аристократией безо всяких оговорок. Клан Чи был иным — они являлись выскочками, стремительно взлетевшими за последние два царствования.

Дряхлый Чи Хоудэ произнес: Этот старый слуга готов сложить головы ради Императора и народа, и не вернусь в столицу, пока бедствие не будет укрощено. Вот только мой недостойный сын Чи Линь совершил ошибку и угодил в тюрьму, а я уже в преклонных летах, и боюсь, что в одиночку мне не справиться с подавлением бунтов за столь короткий срок.

Его притесняли на каждом шагу, и сохранить крошечный клочок земли под ногами уже можно было считать удачей.

Однако внезапно грянули перемены: не успел он закончить поклон, как кто-то возразил: Император, повышение господина Миня сразу на несколько рангов до должности наместника четырех провинций может быть неуместно. К тому же господин Минь никогда прежде не занимался ликвидацией наводнений, и неизвестно, сможет ли он справиться с такой великой задачей и спасти народ Центральных Равнин от бедствия.

Сам Минь Июй и вовсе был потрясен до потери дар речи: простояв в оцепенении целую минуту, он опустился на колени, чтобы выразить благодарность за монаршую волю.

Катастрофу нужно ликвидировать, а смутьянов усмирить. Он не только должен воспользоваться этой возможностью, чтобы сокрушить Чи Линя, но и вывести на передний план Цзы Си, позволив тому стяжать великие заслуги, избавиться от статуса раба и войти на официальную службу.

В настоящее время самым могущественным знатным родом при дворе был клан Линь, возглавляемый Линь Жучэнем, а вторым шел клан Чи.

Мо Ин с одобрением произнес: Господин Чи переживает о бедах Поднебесной — поистине образец для всех чиновников и оплот государства. — Он применил к Чи Хоудэ ту же тактику: сначала похвалить, а потом принизить. — Старый господин Чи трудился всю свою жизнь, как... как же я могу позволить ему отправляться в самую гущу событий на передовую? Старому господину достаточно оставаться в столице и держать всё под контролем. Что же касается того, кто отправится в Центральные Равнины усмирять потоп...

Стерпев приступ социофобии, он обвел взглядом чиновников и под их полными ожидания и тревоги взорами медленно произнес: Назначаю господина Минь Июго наместником четырех провинций Центральных Равнин. От имени Сына Небесного охранять эти четыре провинции, усмирять наводнения, бороться с голодом и подавлять мятежников.

Клан Чи висел над ним темной тучею, и сколь бы ни были ярки звезды, их свет оставался незаметным.

Гениальный суккуб, а оказалось — он сам.

Победить магию магией, аристократию — аристократией. Клан Минь так долго держали в тисках, что при первой же возможности они непременно пойдут в контратаку, так что можно не бояться, будто не удастся отыскать улики, способные погубить Чи Линя.

Была и еще одна важнейшая причина: Цзы Си уже навел мосты с Минь Июем, и тот теперь являлся человеком Цзы Си.

Будучи императором, он мог бы подавить ругань сановников и напрямую возвысить Цзы Си, но тогда весь удар пришелся бы исключительно на Цзы Си. Пусть лучше Минь Июй сначала решит все дела, а Цзы Си пожнет плоды, забрав себе и славу, и выгоду — разве не прекрасен такой исход?

А ты бы смог? — задал Мо Ин встречный вопрос затеявшему ссору сановнику. — Если ты сумеешь справиться с наводнением за месяц, я уступлю тебе этот пост наместника. Раз ты такой мастак, ступай и сделай.

Тот в ужасе пролепетал: Я... у меня слишком мелкие заслуги, боюсь, я не справлюсь...

Мо Ин повысил голос: Ни мужества, ни стратегии, зато горазд рассуждать о политике на бумаге! Кто вообще тебя повысил? — Увидев, как с лица того градом катится пот и он в страхе падает ниц, Мо Ин смахнул влагу с ладоней. — Минь Июй, хватит ли у тебя уверенности лицом к лицу встретить гнев небес и земли, бросить вызов беспомощному народу и повернуть вспять бушующие волны?

Всего несколько простых слов наполнили сердце Минь Июго благородной решимостью, подобающей настоящему мужу.

Имея огромные устремления, он тем не менее подвергался нападкам и унижениям со стороны Чи Линя, оставаясь лишь самой незаметной песчинкой среди бесчисленных сановников. Все эти годы ему не доставалось никаких сколько-нибудь значимых поручений, и Император ни разу не удостоил его взглядом.

Нераскрытый потенциал, накопившаяся тоска — при всем грандиозном размахе замыслов оставалось лишь зарывать их глубоко внутри, прозябая в безвестности и праздности.

Как же сильно, как же отчаянно он желал получить шанс проявить свои способности, чтобы не опозорить предков и заветы мудрецов из классических книг! Но пока жив клан Чи, этот день вряд ли настанет даже через несколько жизней.

А теперь государь рассеял клубящиеся тучи и собственной рукой вознес его на гребень волны.

Император не только заметил его, но и доверил управление четырьмя провинциями, защиту народа и усмирение внутренней смуты. Наместник четырех провинций Центральных Равнин — о столь высокой должности он не смел и мечтать, а теперь она выпала на его долю.

Одолеваемый бурей эмоций, он почувствовал, как глаза заволакивают слезы, и громко произнес: У меня есть уверенность! Этот слуга готов отдать все силы за народ, и даже если тело рассыплется прахом, я добуду для Императора эпоху великого благоденствия!

Донельзя слащаво. Подобные приторные сцены вызывали у Мо Ин жуткое смущение, но раз уж сейчас требовалось обозначить позицию, приходилось идти напролет скрипя зубами.

Хорошо! Тот, кто способен вершить судьбы Поднебесной, несомненно, человек незаурядный. Жить героем, а умерев — остаться духом-молодцом! Раз у господина Миня есть такая твердость духа, я... я вручаю безопасность простого народа Центральных Равнин в твои руки. Путь этот будет тяжел и телом, и душой, полон трудностей и преград. Если столкнешься с неразрешимыми проблемами, пиши мне — я преодолею любые преграды и доставлю тебе все необходимые людей и припасы. Жалую тебе двух воинов Стражи в черных одеждах: во-первых, для твоей личной безопасности, а во-вторых, чтобы все депеши доставлялись прямо мне в руки, дабы избавить тебя от забот о тылах.

Минь Июй никак не ожидал, что император продумает всё столь тщательно. Переполненный воодушевлением, он снова и снова бил челом, выражая благодарность.

Сюэ Чжунго же смаковал фразу про жизнь героев и смерти духа-молодца, поглаживая бороду и с радостным изумлением кивая.

И Цунчжоу смотрел на Мо Ина, возвышавшегося на помосте — тот выглядел не просто сияющим, в нем уже проступал истинный облик владыки.

Это разительно отличалось от его вчерашнего нежного и привязчивого образа.

Сопровождающие лица были подобраны для Минь Июго из числа людей способных и с относительно чистой репутацией. После завершения аудиенции министры один за другим продолжали просить об аудиенции, и Мо Ин пробыл в Зале Циньчжэн до самого вечера, лишь с наступлением темноты выкроив время, чтобы направиться в свои покои.

В час, когда летнее небо еще не до конца погрузилось во тьму, пейзаж неизменно казался необычайно прекрасным. Дождь прекратился, небо приобрело безмятежный и глубокий сероватый оттенок, а цветы беззвучно распускались под этим величественным куполом.

Воздух в Императорском Саду был свеж и приятен, и Мо Ин велел остановить паланкин, решив прогуляться вдоль пруда.

Император направил господина Миня в Центральные Равнины — поистине прозорливый выбор, — шествуя чуть позади с правой стороны, Цзы Си обмахивал его веером, разгоняя комаров.

Да... какая там прозорливость, — со смыслом произнес Мо Ин. — Если бы правителем был Цзы Си, ты бы наверняка справился еще лучше. Цзы Си, тебе стоит поторопить шаги, этот день уже не за горами.

Размахивавший складным веером молодой человек замер.

Минь... — Мо Ин собирался подкинуть будущему преемнику еще немного информации, как вдруг заметил, что среди сухих ветвей у самой дороги что-то дернулось, и тут же сменил тему. — Эт... что там такое?

Цзы Си велел евнухам поднести светильники, подошел поближе и мягко успокоил: Император, всего лишь несколько жаб. Сумеречный час после дождя — как раз время их охоты, сейчас велю слугам от них избавиться.

Погоди! Не убивай их, лучше... пойди и налови их, а потом отправь... госпоже Сюэ из Резиденции верховного жреца.

Тело Линь Сюэ оплетала пятишаговая змея, а в тот день она еще и ядовитых скорпионов выпускала, чтобы напугать Цюань Мо — должно быть, она любит подобных ядовитых тварей. Раз уж простая девчонка смогла так напугать Цюань Мо, эту заслугу нельзя упускать из виду.

Не смея смотреть на бугорки на жабьей коже, Мо Ин махнул рукой: Если впредь во дворце заведутся ядовитые змеи или что-то подобное, тоже... отсылай ей. Цзы Си, займись этим лично.

Слушаюсь, Ваше Величество.

Столкнувшись с ядовитыми тварями, Мо Ин полностью утратил желание гулять. Вернувшись в покои на паланкине и толкнув дверь, он обнаружил, что И Цунчжоу уже на месте.

Он по-прежнему застыл в дневной позе, склонившись над книгой при свете лампы.

Эта картина мгновенно напомнила Мо Ину о том, как после пробуждения он велел И Цунчжоу поступить с тем же оружием против него самого, и о том, как И Цунчжоу гладил его по щеке.

Чувствуя себя неловко, Мо Ин поскреб за ухом и сбивчиво поинтересовался: Цунчжоу, ты... ты уже поужинал? Разве не возвращался сегодня в особняк?

Поужинал. В особняк не возвращался.

Его спокойный тон ничем не отличался от обычного, но Мо Ин почему-то чувствовал, что тот не в духе.

Неужели маленький суккуб до сих пор переживает из-за вчерашнего?

Неужели помимо поглаживания щеки он отмочил что-то еще более нескромное?

Вот напасть, на зло назло ничего не удавалось вспомнить. Заставить бы И Цунчжоу снова коснуться его лица, да только храбрости на это уже не хватило бы. Натворил дел по пьяни — во всем виноваты те два бокала, иначе с чего бы их отношениям с маленьким суккубом так испортиться?

У маленького суккуба плохое настроение, разве так можно? Если человек со слабым здоровьем не сохраняет бодрости духа, его недуг только усугубится.

Нерешительно топчась на месте, Мо Ин подошел к И Цунчжоу.

И Цунчжоу даже не встал, продолжая читать трактат по военному делу.

Вид у него был такой, будто он дуется.

Целый день прошел, а он все еще ходит сам не свой — что же сделать, чтобы его развеселить?

О, во время возвращения в клан старейшины усиленно гоняли его по учебе, и в часы отдыха он видел, как резвятся маленькие суккубы.

Если юный суккуб сердится, а другой бесенок хочет помириться, достаточно просто пошевелить хвостом, чтобы привлечь внимание, и они мигом забывали обиды.

И Цунчжоу ведь тоже вырос из маленького суккуба, этот трюк должен сработать и на нем. Пусть его собственная энергия еще не восстановилась и хвост пока не отрос, но для примирения сгодится и кое-что другое.

Стоило И Цунчжоу уловить этот свежий, сдержанный аромат, как его взгляд затуманился — строки на сплошном листе бумаги слились в одну неразборчивую кашу.

В этот момент в районе пояса ощутилось легкое щекотание, и что-то мягкое обвилось вокруг его талии.

Догадавшись, что это такое, он судорожно сжал пальцы, едва не выронив книгу.

Томления с одним лишь хвостом Мо Ину показалось мало — раздвоенный кончик хвоста принялся легко царапать кожу возле пупка, а сам он заискивающе произнес: Цунчжоу, ты... перестань сердиться, ладно? Прости меня, вчера вечером я был пьян и вел себя глупо.

Сладковато-томительное щекотание от пупка по дуге хвоста распространялось к боку.

Скользнув взглядом по хвосту и вспомнив белизну кожи на чужой талии и мягкость вчерашних прикосновений, И Цунчжоу весь задрожал.

Получив отклик, отличный от холодного молчания, окрыленный Мо Ин продолжил наступление: хвост опустился ниже по талии и бережно обвился вокруг куска запястья И Цунчжоу.

Проведя вверх по выступающей лучевой кости запястья, он с дерзостью вора проскользнул в промежуток между ладонью и книгой и легонько поскреб его по ладони.

Цунчжоу, ну ты же простишь меня, правда?

Окончание фразы звучало с мягким, бесконечно нежным капризом.

И Цунчжоу наконец поднял голову. Смущенный, полный робости взгляд и раскрасневшиеся щеки заставили его пальцы сжаться еще сильнее.

Он молчал, отчего лицо Мо Ина залилось еще большим румянцем, и тот легонько потряс его за мизинец: Цунчжоу...

Этот зов словно плавил сердце изнутри.

Другая рука И Цунчжоу, не державшая книгу, была спрятана под столом — на ней вздулись вены.

Если он не ответит, что тогда сделает Мо Ин? Не станет ли его хвост вести себя еще более нагло?

Тайное ожидание всколыхнулось в груди, подстегивая даже некое возбуждение.

Но полный тревоги и беспокойства взгляд собеседника, его умоляющее о мире выражение лица не позволяли терзать его мучениями еще хоть мгновение.

И Цунчжоу слегка согнул пальцы, коснувшись пушистого ворса на хвосте. Глубоко заглянув в глаза Мо Ину, он чеканил каждое слово: Не сержусь. А И может больше не тревожиться.

http://bllate.org/book/18645/1796365