Готовый перевод The Tyrant's Beloved Concubine / Любимица тирана: игра со смертью: Глава 19

Саймуэль думал об этом, но в итоге благоразумно промолчал. Он лишь поджал губы и ответил на взгляд холодным молчанием.

Эдриан помрачнел. Он не сводил с Саймуэля глаз — его взгляд был настолько обжигающим, что не заметить его не представлялось возможным. Саймуэль почувствовал себя неловко и в конце концов буркнул:

— Ладно, тогда вечером.

Если Эйс всё ещё не силён в этом деле, он не против взять инициативу на себя. В конце концов, пусть у него самого опыта не было, но он хотя бы видел, как это делается, и знал гораздо больше, чем Эйс.

Получив желанный ответ, Эдриан довольно улыбнулся. Он слегка коснулся пальцами своих губ — жест, полный скрытого искушения. Его губы, чуть покрасневшие, словно приглашали к глубокому поцелую.

Саймуэль невольно покраснел. Эта русалка снова его соблазняет. Но, будучи ценителем красоты, он не мог не признать, что русалки невероятно хороши собой — от них невозможно оторвать взгляд. Наверное, именно поэтому аристократы высшего общества так их обожают.

Нока, наблюдая за их переглядываниями, не сдержал короткого цоканья. На его лице промелькнула тень печали, но из-за привычной бесстрастности она почти стёрлась, оставив лишь выражение неприступности.

Спустя столько лет Эдриан наконец дождался того, кого искал, а сам Нока так и не сдвинулся с мёртвой точки. Носэ по-прежнему отталкивал его, даже решился пожертвовать собой и вступить в брак, лишь бы сбежать из герцогства.

Неужели он настолько его ненавидит?

Думая об этом, Нока сжал кулаки, нахмурившись. В душе бушевал хаос, и он не мог понять, чего в нём больше — гнева или горечи. Носэ, которого он лелеял, как драгоценность, и баловал столько лет, был его сокровищем. Никто не смел распоряжаться его судьбой, даже сам Носэ. Решать мог только он сам.

Синин равнодушно отвел взгляд. Он был проницателен и давно разглядел истинные чувства этих сводных братьев в герцогстве: один молчит, другой умеет только брать силой — они словно держатся за рукояти одного клинка, вонзая его друг другу в самое сердце. Но он не собирался ничего разоблачать; в конце концов, это личное дело Ноки и Носэ.

После событий в рыбацкой деревне он стал избегать любви. Человеческие сердца — потёмки, и никто не знает, не сгнила ли и не заплесневела ли та искренность, которую тебе преподносят. Линк когда-то относился к нему прекрасно, но перед лицом выгоды и смерти стал невероятно эгоистичным и мелочным. Он спас Линка однажды, но не мог спасать его вечно. Тем более что между ними лежала пропасть из ненависти целых народов.

Некоторые вещи высечены в костях и не исчезают. Стоит случиться кризису, как они тут же всплывают на поверхность. Синин вздохнул, глядя на электронный дисплей; в его глазах отражались туман, растерянность и тревога.

Компания сидела в отдельной ложе. Вскоре аукцион начался. Вещей было много — по меркам этой эпохи довольно редкие и передовые, хотя в будущем всё это заменят более совершенные аналоги. Саймуэль равнодушно скользил по ним взглядом, не находя ничего интересного. Эдриан тоже не проявлял энтузиазма. Зато Нока приобрёл несколько редких фруктов, сказав, что они полезны для восстановления сил. Вероятно, для Носэ — тот выглядел болезненно бледным и хрупким, словно мог заболеть от любого дуновения ветра.

Изображения на экране сменялись, пока наконец не дошли до главного лота — русалки из морских глубин. На экране Саймуэль увидел, как работник аукциона поманил кого-то, и к сцене подкатили огромный прозрачный резервуар. Русалка полулежала, прислонившись к стеклу. Чешуя на хвосте поблекла, на шее красовался электронный ошейник, а на руках — кандалы.

— Говорят, песни русалок обладают разрушительной силой, поэтому они разработали такие подавители звука, — равнодушно пояснил Нока. — А кандалы нужны, чтобы острые когти не поранили окружающих.

Он взглянул на Эдриана, словно не боясь, что тот выйдет из себя. Он знал эту русалку: Эдриан всегда глубоко прятал свои чувства, так что никто не мог угадать, что у него на уме. И никто не догадывался, что наедине с Саймуэлем эта русалка иногда капризничала или проявляла собственнический характер — в быту он был на удивление покладист.

Взгляд Эдриана был тёмным и непроницаемым. Свет ламп падал в глубину его зрачков, скрывая всякую ярость или жестокость, словно их поглотила бездна. Лицо оставалось совершенно спокойным.

Саймуэль нахмурился. Он впервые был в подобном месте и, увидев пропасть между богатыми и бедными в Империи, ещё острее осознал, как аристократы обращаются с русалками. Народ страдает, межрасовые конфликты накаляются — ему казалось, что распад этого государства лишь вопрос времени. Даже без Эдриана рано или поздно нашлась бы другая русалка, которая заняла бы его место, напала на Империю и растоптала всю эту предвзятость, чтобы построить новый, чистый мир.

Прибыв в это будущее, он понял, что сама цель убить Эдриана была ошибочной. Сердце Саймуэля болезненно сжалось. Он поджал губы, размышляя, как отсюда выбраться и под каким именем скрываться от преследования, если он вернётся, не выполнив задание — ведь там его ждала верная смерть.

Но как уйти? Саймуэль снова посмотрел на Эйса, чувствуя вину и нежелание расставаться. Что же делать? Это был настоящий вопрос жизни и смерти.

Пока Саймуэль погрузился в раздумья, в зале поднялся шум. Он взглянул на экран: русалка, стоявшая к ним спиной, развернулась лицом к аукционному залу. Теперь его лицо чётко проецировалось на камеры.

Слегка вьющиеся платиновые волосы, синие глаза, изящный нос. Он был ещё совсем молод, в том возрасте, когда юношеская гибкость сменяется мужской статью. Линии спины были плавными, кожа белой, сквозь неё проступали тонкие голубоватые вены. Хотя его лицо не обладало той ослепительной, почти демонической красотой, как у Эйса, оно было невероятно утончённым, хрупким и вызывало острое желание защитить. Настоящий шедевр среди русалок.

Саймуэль невольно повернулся к Эйсу и увидел, что тот пристально смотрит на экран, нахмурившись. В его глазах читалось замешательство, словно он узнал того, кто был на сцене. Саймуэль прикусил губу, не зная, что и думать.

Синин вовремя нарушил тишину, развеяв сомнения:

— Это королевская кровь с севера. Кажется, он однажды заплывал в наши воды.

Он взглянул на Саймуэля и Эдриана и добавил:

— Он тогда настойчиво ухаживал за Эйсом.

Русалки — народ прямой. Если кто-то приглянулся, они добиваются своего, и их самая прямолинейная фраза звучит так: Пожалуйста, давай спариваться. Они не смотрят на пол или возраст, главное — симпатия. В период ухаживания они обвивают объект страсти хвостом и касаются его рук, проявляя крайнюю близость.

По дороге сюда Саймуэль уже слышал об этом от Синина. Но теперь, представляя, как эта русалка обвивала Эйса, касалась его и требовала близости, он почувствовал, как внутри закипает безымянная ярость.

Саймуэль молча сжал пальцы. Не глядя на Эйса, он тихо произнёс:

— Вот как.

Эдриан очнулся, придвинулся ближе, обнял Саймуэля за плечи и прошептал низким, бархатным голосом:

— Ты ревнуешь?

Да пошло оно всё к чёрту, эта ревность!

У Саймуэля внутри всё сжалось от досады. Он попытался утешить себя хотя бы тем, что та русалка не прикасалась к Эдриану, а он, Саймуэль, в этом плане его опередил. Но, чёрт возьми, Эдриан ведь не мастер в постели!

Подумав об этом, Саймуэль решил, что остался в проигрыше. Он стиснул зубы и прошептал Эйсу на ухо:

— Сегодня вечером отменяется.

Эдриан опешил, его лицо изменилось, но он тут же нашёлся:

— Раз ты не хочешь, я займусь этим.

Саймуэль едва сдержал гнев, натянув фальшивую улыбку:

— Если ты выкупишь эту русалку, возможно, он будет предан тебе до гроба. А потом, может, из благодарности и отдастся — делай с ним что хочешь.

На это Эдриану было сложно ответить. Он сжал ладонь Саймуэля и потёрся щекой о его шею:

— Нет, я чувствую влечение только к тебе.

Насчёт того, какого рода это влечение, оба предпочли промолчать. Саймуэль бросил взгляд ниже пояса Эйса и моргнул. Гнев немного поутих.

Тем временем торги за русалку были в самом разгаре. Нока спокойно поднимал табличку, но кто-то постоянно перебивал его ставку, предлагая на самую малость больше — это ужасно раздражало. Видя, как стремительно растет цена, Нока нахмурился. Когда он хотел сделать очередную ставку, Эдриан перехватил его запястье и тихо сказал:

— Не нужно.

Аукцион не единственный, ему незачем тащить в дом королевскую особу, сойдет любая русалка. Не стоит переплачивать.

Нока кивнул, показывая, что понял. Он перестал торговаться, и русалка досталась другому.

После окончания аукциона лоты выдавались индивидуально. Эдриан поднялся, собираясь уходить, но вдруг его лицо изменилось. Он навалился на Саймуэля, пригибая его к полу:

— Ложись!

Здание содрогнулось без всякого предупреждения. С потолка посыпались камни, а следом раздался оглушительный взрыв.

http://bllate.org/book/18653/1797877