— Можешь рассказать о своей семье? Я слышал, твой отец был главой корпорации Цяо, — Цзян Яньдун сидел, закинув ногу на ногу, излучая властность человека, привыкшего занимать высокое положение.

Цяо Синжань знал, что при возможностях Цзян Яньдуна навести справки о ком угодно не составляет труда, но не ожидал, что тот спросит так прямо.

— Всё верно, — он кивнул и, поглядывая на Цяомэй, которая с аппетитом уплетала еду, начал рассказывать: — Три года назад, когда мне было двадцать, мы всей семьей собрались в поездку. Но в пути нас протаранил грузовик. Я сидел посередине, играл в игры на телефоне и уже начал засыпать, когда от удара проснулся. Мама закрыла меня собой. Первое, что я увидел, открыв глаза — это её лицо, залитое кровью, и осколки стекла, вонзившиеся в горло...

Голос Цяо Синжаня задрожал, перед глазами всё поплыло. Он опустил голову, чувствуя, как к носу подкатывает комок, и не смог продолжить.

В этот момент теплая ладонь легла ему на затылок и слегка сжала. Цяо Синжань вздрогнул, поднял заплаканные глаза и встретился с непроницаемым лицом Цзян Яньдуна.

— Не плачь. Если бы мама видела тебя таким, ей было бы больно.

Цяо Синжань на секунду замер, поспешно вытер слёзы и растянул губы в улыбке, обнажив белые зубы:

— Всё в порядке. Просто нахлынуло внезапно, а так я уже давно смирился. Столько времени прошло.

Глядя на его натянутую улыбку, Цзян Яньдун почувствовал, как в груди что-то сжалось. Он знал о судьбе Цяо Синжаня всё до мельчайших подробностей. Он просто хотел, чтобы парень перестал быть настороже и начал ему доверять.

— Прости, что заставил вспомнить тяжелые вещи, — с ноткой вины произнес Цзян Яньдун.

— Ничего, это было давно, пора бы уже отпустить, — Цяо Синжань улыбнулся. Впервые за три года кто-то выслушал его до конца, и на душе стало удивительно легко.

— Значит, университет ты так и не закончил?

— Пришлось бросить. Семья обанкротилась, отец загремел в больницу, мне нужно было разгребать руины и готовить похороны матери. А потом кончились деньги, и я не смог вернуться к учебе.

Цяо Синжань говорил об этом с улыбкой, словно рассказывал чужую историю. Цзян Яньдуну стало не по себе: через что же пришлось пройти этому мальчишке, чтобы превратиться из наивного юноши в того, кем он стал сейчас?

— А если бы тебе дали второй шанс, ты бы снова пошел учиться?

Цяо Синжань замялся. Если бы возможность действительно была...

— Конечно, я бы очень хотел! Но мне уже двадцать три, я всё забыл, чему учился.

— Не попробуешь — не узнаешь.

Не попробуешь — не узнаешь? Цяо Синжань растерялся перед чередой вопросов Цзян Яньдуна. Он привык планировать свое будущее, высчитывать, сколько нужно откладывать каждый месяц, чтобы расплатиться с долгами, но никогда не думал, что сможет вернуться в университет и проводить дни за любимым дизайном.

— Я сейчас хочу жить настоящим, а остальное — потом. К тому же, моя главная задача — найти подходящую пару для вас, босс! — Цяо Синжань постарался придать голосу легкости и отшутился.

— Что ж, тогда делай свою работу хорошо. Кстати, ты ведь обещал угостить меня ужином? Можно мне высказать пожелание? — в глазах Цзян Яньдуна мелькнуло что-то непонятное, но тут же сменилось улыбкой.

— Конечно, — Цяо Синжань кивнул и напряженно выпрямил спину, мысленно подсчитывая, сколько осталось в кошельке.

— Приготовь что-нибудь сам.

— А? — Цяо Синжань опешил и уставился на него, не сразу сообразив, что ответить.

— Ты не умеешь готовить?

— Умею, — честно ответил он.

— Тогда сегодня вечером приготовишь мне ужин.

— И... и всё? — глупо переспросил Цяо Синжань. Разве такой человек, как Цзян Яньдун, не должен был пойти в дорогой ресторан?

Цзян Яньдун, глядя на его выражение лица, негромко рассмеялся:

— Какой же ты забавный. Домашняя еда всегда вкуснее того, что подают в ресторанах.

Пока Цяо Синжань пребывал в шоке, Цзян Яньдун сменил тему:

— У тебя дома есть продукты?

Цяо Синжань припомнил, что вчера варил суп для санатория, так что запасы почти иссякли. Остались только лапша да рис.

— Перед домом есть супермаркет, пойдем купим, — не успел Цзян Яньдун договорить, как Цяо Синжань схватил телефон, готовый следовать за ним. Цяомэй, дремавшая рядом, в испуге подскочила.

— По-пошли.

— Ты так и пойдешь? Не переоденешься?

Увидев недоуменный взгляд Цзян Яньдуна, Цяо Синжань спохватился: он всё еще был в домашнем костюме, в котором ушел из дома Цзян Яньдуна.

— Ой, сейчас, я мигом! Подождите меня! — он был готов провалиться сквозь землю и пулей влетел в спальню.

Быстро нашел подходящую одежду, переоделся, причесался и выскочил обратно. Цзян Яньдун стоял у складного столика, изучая какой-то листок бумаги. Услышав шаги, он обернулся. Цяо Синжань увидел в его руках свои эскизы — заказ от богатого клиента на подарок для дочери.

— Ты учился дизайну? — Цзян Яньдун положил рисунок на место и как бы невзначай спросил.

— А... да, это моя специальность. Рисую не очень, так, балуюсь понемногу, — Цяо Синжань неловко почесал затылок и замялся. Он знал, что мать Цзян Яньдуна, Мэн Тинъюнь, — всемирно известный дизайнер ювелирных украшений, и его любительские наброски в сравнении с её работами казались мусором.

— Хорошие идеи. Моя мать тоже дизайнер, как-нибудь познакомишься с ней и спросишь совета, — серьезно сказал Цзян Яньдун.

— С-спасибо, — сердце Цяо Синжаня радостно екнуло. Он не ожидал, что тот сохранит его достоинство — думал, что его работу разнесут в пух и прах.

Солнце уже садилось. Цяо Синжань шел следом за Цзян Яньдуном, чувствуя прохладу осеннего ветра, от которой по коже рук бежали мурашки. Он вдруг остановился, чихнул и шмыгнул носом, решив, что надо бы заказать новую куртку на маркетплейсе. Заметив, что Цзян Яньдун уже ушел вперед, он поспешил догнать его.

Южный район был старым, но довольно оживленным. В супермаркете было немноголюдно, и они направились прямиком в отдел продуктов на цокольном этаже.

— Босс, у вас есть какие-то предпочтения? Что вы не едите? — спросил Цяо Синжань, семеня за ним.

— Не люблю лук и кинзу, остальное — без проблем, — Цзян Яньдун покосился на парня и, заметив, что тот едва поспевает, незаметно замедлил шаг.

— Хорошо. Тогда на главное сделаем свиные ребрышки в красном соусе, а еще хрустящую свиную грудинку. Жаль, духовки нет, но ничего, можно попросить у арендодателя. — Цяо Синжань наслаждался процессом, увлеченно планируя меню и не отставая от Цзян Яньдуна ни на шаг.

Цзян Яньдун лишь мягко улыбался, катя тележку. Двое статных мужчин, идущих по супермаркету, невольно привлекали взгляды окружающих. Цяо Синжань, кажется, забыл, что перед ним важная персона, и с азартом выбирал продукты, не скупясь даже на дорогое мясо, которое обычно себе не позволял.

— Ого, какой карась свежий! Может, еще уху сварить? — голос Цяо Синжаня звенел от радости. Он склонился над витриной, тыча пальцем в стекло, и потянул Цзян Яньдуна за рукав, чтобы тот тоже посмотрел.

— И правда, свежий, — Цзян Яньдун покорно наклонился, рассматривая рыбу, а потом перевел взгляд на сияющего Цяо Синжаня. На душе стало тепло. Этот паренек всю дорогу болтал без умолку, словно у него не было конца историям.

— Извините, взвесьте нам этого карася, пожалуйста, — получив одобрительный кивок Цзян Яньдуна, Цяо Синжань поманил продавца.

— Хорошо, минуточку.

Продавец с сачком спросил, какую рыбу брать. Цяо Синжань уже хотел попросить самую большую, но Цзян Яньдун опередил его:

— Давайте ту, что поменьше.

Цяо Синжань хотел было возразить, но тот наклонился и свободной рукой взъерошил его волосы:

— Мы уже набрали кучу всего. Рыба слишком большая, не осилим, к тому же она только для супа.

— Ладно, — Цяо Синжань немного расстроился. Он просто хотел сделать для Цзян Яньдуна как лучше, но, взглянув на полную тележку, понял, что и правда переборщил.

— Холодильник у тебя маленький, всё не влезет, да и вдвоем мы много не съедим, — Цзян Яньдун забрал почищенную рыбу, положил в тележку и, видя, как приуныл парень, решил подбодрить его.

— Но... — Цяо Синжань нахмурился. Ведь это он пригласил босса на ужин!

— Никаких «но». Если так любишь готовить, в следующий раз приду снова. У меня ведь среди подчиненных мало кто умеет готовить.

Услышав это, Цяо Синжань успокоился. Наверное, такие начальники часто ходят к своим сотрудникам на домашние обеды.

Они направились к кассе, но тут Цяо Синжань замер у аквариума с черепахами. Он подошел ближе, с восторгом наблюдая, как они ползают, и не удержался, чтобы не потыкать одну из них в панцирь.

— Хочешь купить? — Цзян Яньдун подошел следом, опираясь на ручку тележки.

— Нет, просто... хотел бы завести, но боюсь, что они у меня умрут. — Цяо Синжань тихо покачал головой. Его мама очень любила черепах, но после того, как с ней случилась беда, та, что жила у них почти двадцать лет, внезапно скончалась.

http://bllate.org/book/18655/1798081