Готовый перевод Chasing the Top Alpha: From Novice to Giving Up / Охота на топового Альфу: от надежды до краха: Глава 14

Соревнования, организованные Военной академией Альянса, подошли к концу. Было уже десять часов вечера, но в выставочном зале всё ещё толпилось множество студентов, не желавших расходиться.

Двадцатилетние юноши и девушки находились в том самом возрасте, когда гормоны берут верх, и при виде ровесников, демонстрирующих силу и ловкость, кровь невольно закипала. Те, кто был посмелее, не стесняясь, свистели и признавались в симпатии прямо в зале, а более застенчивые искали укромный уголок, надеясь на случайную встречу.

Цзи Юйлинь изначально собирался выйти из зала и дождаться Пэй Жэня у главных ворот, но, увидев там плотную толпу, сразу отказался от этой затеи и молча нашел себе место подальше.

В закулисье Пэй Жэнь сменил пропитанную потом камуфляжную форму. Его однокурсник окликнул его:

— Идем с нами на ужин?

Пэй Жэнь взглянул на время и ответил небрежно:

— Сегодня не получится, как-нибудь в другой раз.

— Да ладно, опять? Неужели тебя ждет тот омега, который давал тебе воду? Кажется, он выступал с музыкальным номером... Цзи Юйлинь, верно? За ним многие бегают.

Пэй Жэнь обернулся:

— За ним многие бегают?

— Ну да. Вы же с ним не разлей вода, неужели не знал?

Пэй Жэнь промолчал. Он действительно не знал, а Цзи Юйлинь никогда ему об этом не рассказывал. С полуулыбкой он посмотрел на однокурсников:

— Спасибо за информацию.

Он ушел, оставив парней в недоумении.

— Что с Пэй Жэнем? Выглядел не очень-то радостным.

Они знали его четыре года и понимали: если на лице Пэй Жэня играет эта странная улыбка, значит, он разозлился.

— Это как-то связано с Цзи Юйлинем? — предположил кто-то из ребят. — Они же братья, а Пэй Жэнь выглядит так, будто у него жену увели.

***

Пэй Жэнь нашел Цзи Юйлиня в углу. Омега был хрупкого телосложения. С наступлением осени вечера стали прохладными, а Цзи Юйлинь всегда был болезненным. В то время как другие еще носили легкие кофты или футболки, он предусмотрительно закутался в куртку, плотно застегнув воротник. С самого детства, не считая слабого здоровья, Цзи Юйлинь был безупречен — настолько, что иногда хотелось, чтобы он был хоть немного более озорным.

Услышав шаги, Цзи Юйлинь поднял голову, и их взгляды встретились.

— Ты пришел, — сказал он.

Пэй Жэнь взял его за руку и помог подняться:

— Почему ждал в углу?

Цзи Юйлинь улыбнулся:

— У входа слишком много людей.

Навстречу подул свежий, прохладный ветер. В полумраке фонарей Цзи Юйлинь взмахнул рукой, кончиками пальцев коснувшись тени Пэй Жэня на земле. Тот усмехнулся:

— Давай пройдемся немного.

Глаза Цзи Юйлиня засияли:

— Хорошо.

После начала семестра они были заняты учебой и тренировками, и, если прибавить время, проведенное порознь на каникулах, Цзи Юйлиню казалось, что они не виделись целую вечность. Увидев сегодня Пэй Жэня на арене, он вдруг осознал, как много упустил, поэтому, не раздумывая, согласился на его предложение.

Они пошли по аллее к искусственному озеру. Осенний ветер принес запах сухой листвы. Цзи Юйлинь, слегка улыбаясь, смотрел на воду. В мерцании огней, с Пэй Жэнем рядом, он чувствовал себя уютно, словно домашний кот, который вдруг решил позволить себе немного лени.

Почувствовав, что момент подходящий, Пэй Жэнь задал вопрос, который мучил его всю дорогу:

— К тебе всё еще пристают?

Цзи Юйлинь странно посмотрел на него:

— Ты в последнее время часто спрашиваешь об этом.

Пэй Жэнь осекся. Понизив голос, он добавил:

— Ты слишком доверчив и мало с кем общаешься, я волнуюсь, что тебя могут обмануть.

Цзи Юйлинь рассмеялся и слегка похлопал себя по щекам. Пэй Жэнь подавил в глазах лишние эмоции, изобразив безразличие.

Они сделали большой круг. Устав, Цзи Юйлинь присел на скамейку у озера и бросил в воду маленький камешек. Пошли круги. Пэй Жэнь пристально смотрел на них, но вскоре снова перевел взгляд на лицо Цзи Юйлиня. Черты омеги почти не изменились — всё те же мягкие, нежные линии и чистый, доверчивый взгляд.

Цзи Юйлинь молчал, намеренно игнорируя вопрос Пэй Жэня. Тот почувствовал странное, пугающее отчуждение. Ему не нравилось это чувство — будто между ними внезапно выросла стена.

Пэй Жэнь откашлялся:

— Линьлинь.

Цзи Юйлинь словно очнулся и одарил Пэй Жэня ослепительной улыбкой:

— Есть вещи, о которых я действительно не говорил.

Пэй Жэнь нахмурился.

Цзи Юйлинь опустил взгляд:

— Ты ведь тоже не рассказывал, что за тобой бегает Гао Вэнь. И не только он.

— Да что в них такого, чтобы тебе рассказывать? Я ведь к ним равнодушен.

Цзи Юйлинь кивнул, словно ничего не случилось:

— У меня то же самое. Так что я не скрывал это специально, не злись.

Пэй Жэнь задал самый важный для себя вопрос:

— Линьлинь, многие пытаются ухаживать за тобой тайно?

Слова прозвучали как-то неубедительно. Цзи Юйлинь был таким мягким, Пэй Жэнь опекал его, стараясь во всём помогать. Он дорожил им как сокровищем, и было неудивительно, что другие тоже начали его замечать. От этой мысли Пэй Жэню стало не по себе. Возможно, однажды Цзи Юйлинь и правда будет с кем-то другим, но он надеялся, что не сейчас.

Цзи Юйлинь вдруг потянул Пэй Жэня за рукав:

— Дождь пошел.

Первый осенний дождь начался внезапно. Капли запутались в ресницах и потекли по щекам. Пэй Жэнь взял Цзи Юйлиня за руку и потянул за собой:

— Пойдем назад, простудишься.

Цзи Юйлинь хотел было отстраниться, но пальцы Пэй Жэня крепко сжимали его руку — он чувствовал себя словно вещь, которую заботливо несут под защитой. Казалось, только что они спорили, а сейчас бежали под дождем. Они переглянулись и одновременно рассмеялись.

— Пэй Жэнь, — удивился Цзи Юйлинь, — ты ведь подумал о том же, о чем и я?

Пэй Жэнь смахнул каплю дождя с его ресниц:

— В первый раз, когда я вывел тебя гулять под дождем, ты был счастлив, но потом я очень жалел об этом.

После того случая Цзи Юйлинь несколько дней пролежал с высокой температурой, и Пэй Жэнь винил себя.

— С тех пор мы больше никогда не гуляли под дождем так беззаботно, — с ностальгией произнес Цзи Юйлинь.

Вернувшись в квартиру, Цзи Юйлинь принял душ и вышел в просторной синей пижаме. Пэй Жэнь как раз наливал воду. Увидев Цзи Юйлиня, он привычным жестом протянул руку и протер ему волосы:

— Иди возьми полотенце.

Цзи Юйлинь отпрянул, как испуганный кролик, и тихо пробормотал:

— Угу.

Пэй Жэнь протянул ему стакан воды:

— Какие планы на выходные?

— Буду тренироваться играть...

— Тц, всё сидишь и щиплешь эти струны, — Пэй Жэнь сделал паузу. — А как же мелодия, которую ты обещал записать для меня?

— Я уже записал, вечером пришлю.

На губах Пэй Жэня появилась улыбка:

— А я в выходные буду на стрельбище. После того как закончишь с музыкой, отдохни хорошенько, договорились?

*********

У Пэй Жэня была личная тренировочная база, где его наставляли инструкторы из Альянса. После обеда Цзи Юйлинь по координатам приехал в технологический парк. Назвав свое имя на входе, он получил пропуск, и охрана проводила его внутрь.

В одном из тренировочных залов он увидел Пэй Жэня. Мишени двигались с невероятной скоростью, а Пэй Жэнь, предельно сосредоточенный, раз за разом поражал «яблочко». Грохот выстрелов заставлял барабанные перепонки Цзи Юйлиня ныть, но он не отступил.

Рядом стоял высокий, холодный альфа — он наблюдал за стрельбой и что-то записывал. Закончив серию, Пэй Жэнь опустил оружие, переговорил с инструктором и, обернувшись, поманил Цзи Юйлиня:

— Линьлинь, иди сюда.

Пэй Жэнь был весь в поту, капли стекали по напряженным мышцам рук. Он не стал подходить слишком близко, чтобы не напугать, и, тяжело дыша, спросил:

— Хочешь попробовать?

Цзи Юйлинь, чьи руки привыкли только к клавишам, никогда не держал ничего подобного. Он почти не раздумывая кивнул:

— Хочу...

Пэй Жэнь повел его за собой. Корпорация Пэй владела бесчисленными технологиями, и оружейная Пэй Жэня напоминала холодный, безжалостный дворец, где в строгом порядке хранилось оружие, которого Цзи Юйлинь никогда не видел. Пэй Жэнь выбрал легкий пистолет и передал его Цзи Юйлиню — оружие неожиданно хорошо легло в руку.

По дороге в тир Цзи Юйлинь спросил:

— Ты больше не будешь тренироваться?

— С самого утра тренируюсь, данные для инструктора Чжоу Куня уже собраны. Побуду с тобой. Чжоу Кунь раньше был лучшим стрелком четвертого отдела, пока не получил ранение.

Пэй Жэнь настроил дистанцию. Выбранный им пистолет был идеален для новичка: легкий, точный и удобный. После краткого инструктажа Цзи Юйлинь прицелился. Раздался выстрел, он нахмурился, увидев, что промахнулся, и попробовал снова.

Пэй Жэнь усмехнулся:

— Почему ты такой осторожный?

Цзи Юйлинь повернул к нему лицо:

— Разве?

— Угу, — Пэй Жэнь взял его за руки, поправляя хват. — Угол не тот, смотри, как я стреляю.

От близости Пэй Жэня у Цзи Юйлиня всё внутри перевернулось. Пэй Жэнь отпустил его руки и подбодрил:

— Попробуй еще раз.

Цзи Юйлинь кивнул:

— Хорошо...

Он попробовал и другие виды оружия, и пока Пэй Жэнь продолжал тренировку, Цзи Юйлинь развлекался сам. Он редко позволял себе подобные вольности и даже увлекся настолько, что попробовал оружие, которое было для него слишком тяжелым.

Когда они вернулись в квартиру, спина Цзи Юйлиня была влажной от пота. Пэй Жэнь вдруг взял его за руку и нахмурился:

— Как ты умудрился пораниться?

Цзи Юйлинь хотел спрятать руку, но было поздно.

— Я просто... — он показал жестами, — играл с той штукой и случайно поцарапался.

Пэй Жэнь, присев на корточки, достал аптечку. Он бережно продезинфицировал палец Цзи Юйлиня и наклеил крошечный синий пластырь.

— Линьлинь, я не против, что тебе это нравится, но в следующий раз будь осторожнее. И ничего от меня не скрывай. Вообще ничего.

Цзи Юйлинь смотрел на свои пальцы в руках Пэй Жэня, на его мужественное, красивое лицо, и тихо кивнул.

— Вечно ты заставляешь меня волноваться, — проворчал Пэй Жэнь, но в уголках его губ играла мягкая улыбка.

Цзи Юйлинь сглотнул. В этот момент он внезапно уловил едва уловимый аромат пихты. Запах был прохладным и резким. Цзи Юйлинь застыл и поспешно выдернул руку.

Пэй Жэнь удивился:

— Линьлинь, ты куда?

Цзи Юйлинь убежал в свою комнату. Он тупо смотрел на пластырь на пальце, чувствуя, как лицо заливает краска.

— У меня что, галлюцинации? — прошептал он, прижимая ладони к пылающим щекам. Перед глазами неотступно стояло лицо Пэй Жэня.

Он чувствовал себя опустошенным. За эти четыре года Пэй Жэнь превратился в выдающегося, зрелого мужчину, в то время как он сам, казалось, остался таким же наивным, как в начале пути.

http://bllate.org/book/18657/1798384