Готовый перевод Sharp Teeth / Острые зубы: Глава 18

— Я не трогал твой пазл.

Нин Цюянь долго смотрел на эту строчку. Всего одна простая фраза, но от неё лицо парня залилось краской. На самом деле, когда он писал записку, он даже не думал, что Гуань Хэн её увидит — кто же знал, что тот не только прочтёт, но и ответит.

В наше время переписка с помощью бумаги и ручки — большая редкость. Этот обмен записками стал способом общения, понятным только им двоим, в нём сквозила лёгкая, почти интимная близость, о которой не хотелось рассказывать посторонним.

От этой мысли сердце Нин Цюяня словно пощекотало пёрышком — стало щекотно и приятно.

Затем он снова посмотрел на первую фразу: Исполни на нём более прекрасную мелодию, — и на простую подпись в конце: «Гуань».

Нин Цюянь немного досадовал на самого себя: почему он не пришёл домой раньше? Почему не увидел подарок Гуань Хэна раньше?

Он бережно вложил записку в книгу, которую часто читал, и аккуратно закрыл её.

Вся подавленность и уныние последних двух недель в одно мгновение испарились. Нин Цюянь словно ожил, на душе стало легко. Гитару, подаренную Гуань Хэном, он лишь достал, чтобы немного подержать в руках и погладить — играть на ней было жалко, поэтому он бережно убрал её обратно в чехол.

Нин Цюяню было неловко звонить Гуань Хэну, поэтому он отправил сообщение, чтобы соблюсти приличия и подтвердить получение подарка.

Кроме того, он честно написал, как жаль, что не может принять такой щедрый дар, ведь для него это слишком дорогой подарок.

Гуань Хэн долго не отвечал.

Лишь вечером, по пути на работу в N°, Нин Цюянь получил ответ. Гуань Хэн ответил на его слова о том, что гитара слишком дорогая:

— Музыкальный инструмент обретает ценность лишь тогда, когда на нём играют.

Лу Цяньцюэ как-то говорил Нин Цюяню, что Гуань Хэн раньше тоже играл на музыкальных инструментах, но давно забросил это дело.

Увидев это сообщение, Нин Цюянь почувствовал, как внутри что-то дрогнуло. Казалось, он понял, что именно имел в виду Гуань Хэн.

Вернуть инструменту ценность. А не цену.

Ответ Гуань Хэна был таким же кратким, как и он сам. Нин Цюянь невольно задумался, какое сейчас у него выражение лица и чем он занят. Он резко остановился, вспомнив, что режим дня у них совершенно разный, поэтому Гуань Хэн и ответил только вечером.

Судя по времени отправки, он, скорее всего, увидел сообщение сразу, как только проснулся.

Нин Цюянь убрал телефон и снова зашагал в сторону N°.

Когда он вошёл, коллега улыбнулся ему, и только тогда Нин Цюянь заметил, что сам улыбается.

В последнее время в N° стало гораздо оживлённее, вернулась и штатная группа.

В тот вечер они отыграли несколько рок-композиций с полной отдачей, зал буквально визжал от восторга, и Нин Цюянь тоже несколько раз подпел. Однако завсегдатаи знали: вокалист Рэй в этот вечер спел лишь одну песню, остальное вытягивал бэк-вокалист. Да и игра Рэя на электрогитаре оставляла желать лучшего — он допускал ошибки в самых простых местах.

Рэй выглядел ещё хуже, чем раньше, а его некогда великолепный голос почти сошёл на нет.

Во время перерыва Рэй подошёл к барной стойке. Нин Цюянь как раз убирал стаканы, оставленные гостями, когда услышал, как Рэй приглашает его в группу.

— У тебя отличный голос, ты прекрасно поёшь и владеешь несколькими инструментами, — сказал Рэй. — Если придёшь, я уступлю тебе место основного вокалиста, а сам буду играть на гитаре или подпевать.

Нин Цюянь вытер руки и обернулся:

— У вас уже есть бэк-вокалист.

Тот, стоявший рядом, тут же встрял:

— Я согласен! Приходи, Сяо Нин, так дальше продолжаться не может.

Навыков бэк-вокалиста не хватало для лирических песен, и в последнее время выступления держались только на его надрывных криках. Это заводило толпу, но в долгосрочной перспективе такой подход был губителен.

Нин Цюянь был молод, и бэк-вокалист, опасаясь, что парень откажется из-за неуверенности, поспешил добавить:

— Мы будем делить выручку поровну. Считай это помощью — как только Рэю станет лучше, мы тебя отпустим.

Нин Цюянь покачал головой:

— Извините, я правда не хочу выходить на сцену.

Рэй усмехнулся:

— Ты же собирался в музыкальную академию, там тебе придётся выступать куда чаще. Чего бояться сцены?

Нин Цюянь лишь хмыкнул и пошёл обслуживать клиентов.

Как только он отошёл, Рэй спросил:

— Что с ним такое? Помню, раньше он обожал петь.

Когда Нин Цюянь впервые пришёл в N°, он был настолько очарован игрой группы, что даже стал объектом дружеских насмешек. Тогда все знали: этот гордый парень пришёл сюда с мечтой стать штатным певцом, но из-за несовершеннолетия хозяин взял его лишь официантом, надеясь, что тот подрастёт и выйдет на сцену.

Бэк-вокалист заметил Рэю, что тот сболтнул лишнее:

— Он больше не поступит в музыкальную академию. Зачем ты задел больное?

Рэй был поражён.

— Говорят, он даже на экзамены не пошёл, поступил в обычный вуз. Больше никакой музыки, — добавил бэк-вокалист.

— Почему?

— Денег нет. Мать больна, лечение дорогое, пришлось продать все инструменты: барабанную установку, пианино. Я видел, как хозяин помогал ему искать покупателей.

Рэй посмотрел на занятого работой Нин Цюяня и вздохнул: такой юный, а столько испытаний.

Сам же Нин Цюянь не считал свою жизнь такой уж невыносимой.

Благодаря подарку Гуань Хэна у него весь вечер было отличное настроение, и он, работая, размышлял, что подарить в ответ.

Дорогое он купить не мог, да и для Гуань Хэна вряд ли что-то материальное имело смысл — на Острове Ду было всё.

Слишком дешёвое выглядело бы как неуважение. К тому же, он совсем не знал предпочтений Гуань Хэна — что тот любит, чем пользуется, какие у него хобби, кроме пазлов?

Спросить Лу Цяньцюэ?

Нин Цюянь тут же отбросил эту мысль. Подушка-обнимашка от Лу Цяньцюэ была явным подколом по поводу его одиночества, к тому же он всё ещё был должен Лу Цяньцюэ подарок.

А что насчёт остальных обитателей Острова Ду?

Дядя Кан, бабушка Бай, которую он даже не видел, и даже Дядюшка Пин — все они были добры к нему, и та польза, которую он принёс, сдав кровь, была ничтожна по сравнению с их заботой.

Нин Цюянь сам вырыл себе яму, которая становилась всё глубже, и начал обдумывать подарки на Новый год уже для всех.

*

Наступила глубокая ночь, в баре стало меньше людей.

Один из гостей случайно пролил на Нин Цюяня напиток, и тому пришлось идти в раздевалку, чтобы переодеться. Он снял рубашку и, стоя спиной к двери, натянул свитер.

Кожа юноши от холода покрылась мурашками.

Он одевался быстро, но, закрывая шкафчик, услышал странный звук.

Музыка снаружи доносилась приглушённо. Одна из ламп в раздевалке перегорела, а так как помещение находилось в подвале, свет уличных фонарей сюда не проникал, и разглядеть что-то было трудно. Повсюду валялись вещи сотрудников: пальто, ботинки, складные велосипеды.

Из угла раздевалки донёсся шорох.

Нин Цюянь испугался, что это кто-то из пьяных гостей забрел не туда, и решил проверить. Для безопасности он взял стоявшую в углу бейсбольную биту, которой давно никто не пользовался.

Шаг за шагом он приближался, пока не увидел в углу фигуру, прислонившуюся к шкафчику. Когда глаза привыкли к темноте, он узнал Рэя.

Угол был очень укромным — если бы не звук, Нин Цюянь никогда бы его не нашёл.

Что Рэй здесь делает?

— Ссс…

Рэй сидел с закрытыми глазами, запрокинув голову, и издавал странные звуки. Его рука была поднята.

В руке он сжимал пипетку, а в другой — пузырёк на десяток миллилитров с прозрачной жидкостью.

Без яркого света бара лицо Рэя выглядело пугающе: глубокие тёмные круги под глазами, измождённый вид, будто он не спал несколько дней. Это было лицо тяжелобольного, которое Нин Цюянь видел в больницах.

Но при этом на лице Рэя застыло выражение блаженства, он словно был на седьмом небе.

Он медленно опустил руку и привычным движением вставил пипетку в пузырёк, плотно закрутив крышку. Всё это время он продолжал держать голову запрокинутой, а его язык возбуждённо подрагивал.

— Что ты делаешь? — внезапно спросил Нин Цюянь.

Рэй вздрогнул, открыл глаза, и, увидев, кто перед ним, изменился в лице. Он явно не ожидал, что кто-то зайдёт в раздевалку.

Нин Цюянь сжал биту. Он был в ярости.

Он прекрасно понимал, что делает Рэй.

В представлении Нин Цюяня бар N° был особенным местом, лишённым той грязи, что царила в других заведениях. Популярность бара строилась на атмосфере и музыке, а не на нелегальных услугах.

Он искренне любил группу Рэя, и сегодня даже сомневался, не принять ли предложение о работе, сочувствуя состоянию музыканта. Но правда оказалась куда проще: Рэй сам катился по наклонной.

— Сяо Нин? — Рэй нервно встал и шмыгнул носом. — Ты чего здесь? У меня горло болит, вот, лекарство принимаю.

— Какое лекарство? — спросил Нин Цюянь.

— Сироп от кашля.

В глазах Нин Цюяня читалось полное недоверие. Рэй же надеялся, что сможет его провести.

После нескольких секунд молчания Нин Цюянь сказал:

— Если тебе плохо, я позову менеджера.

Один человек мог погубить процветающий бар. Рэй прекрасно знал, что перешёл черту, поэтому и прятался. Но что бы он ни делал, Нин Цюянь был обязан сообщить менеджеру.

Увидев, что парень собирается уйти, Рэй преградил ему путь, стараясь сохранять спокойствие:

— Постой, послушай, не нужно этого делать. Я не употребляю наркотики, я не нарушаю закон.

Нин Цюянь сомневался:

— Разве?

Рэй кашлянул:

— Эта штука называется Хуаньюэ. Просто поднимает настроение и немного притупляет восприятие, что-то вроде ЛСД…

— А это разве не наркотик? — Нин Цюянь чувствовал, как у него болит сердце, — он считал, что его держат за дурака. — Ты о своей группе подумал?

Рэй замер и поспешно добавил:

— Правда, это не то, что ты думаешь! Даже если сдать это на анализ, там не найдут ни одного запрещённого компонента, поверь мне.

Нин Цюянь поджал губы. Если это безвредно, почему Рэй так боится, что его поймают?

Словно прочитав его мысли, Рэй нервно заходил по комнате:

— Я просто не хочу, чтобы полиция пришла с проверкой. Тот, кто это продавал, на днях умер, сейчас лишние вопросы ни к чему.

— Умер? — переспросил Нин Цюянь.

Рэй кивнул:

— Помнишь, на площади неподалёку всё время крутилась шайка хулиганов?

Нин Цюянь вздрогнул, уже догадываясь, что будет дальше.

— Это они мне продали, — сказал Рэй. — Я читал новости, тот парень мёртв, и теперь с этой штукой одни неприятности.

Тот самый хулиган. Он когда-то предлагал и Нин Цюяню «что-то для счастья». Похоже, это и был тот самый пузырёк.

Видя, что Нин Цюянь замер, Рэй решил доказать свою правоту:

— Я покажу тебе видео, поймёшь, почему всё так сложно.

Рэй открыл альбом в телефоне, нажал на видео и протянул экран Нин Цюяню.

В полумраке раздевалки экран телефона ярко светился, заставляя Нин Цюяня прищуриться. А затем его ясные глаза медленно расширились от ужаса.

На видео был тёмный угол комнаты, где на цепи сидело нечто чёрное — было трудно разобрать, животное это или нет.

Оператор свистнул, и это существо бросилось вперёд, словно стрела, издавая безумный шипящий звук, но цепь не дала ему добраться до камеры.

Это был человек.

Хотя называть его человеком было бы ошибкой.

Потому что он широко раскрыл рот, обнажая жуткие, острые клыки.

http://bllate.org/book/18663/1799656