Готовый перевод Hogwarts: Bloodline and Star of Oath / Хогвартс: Звезда крови и клятвы: Глава 22

Добыть шерсть лунного теленка — задача не из легких. Эти кроткие существа, танцующие свои хороводы лишь в полнолуние, ценятся за шерсть, которая служит важнейшим ингредиентом для некоторых сложных зелий одурманивания и забвения. Возможно, ее можно было бы найти в личных запасах профессора Слагхорна, но для первокурсника самостоятельная добыча означала смертельный риск.

Линь Яньцин не жаловался и не пытался вести переговоры со Снеггом. Он понимал: в рамках правил, установленных хозяином, ему остается лишь исполнять приказы. Используя навык Магическое восприятие и сведения, подслушанные у старшекурсников, он вычислил, что на опушке Запретного леса, неподалеку от Драчливой ивы, в ясные полнолунные ночи иногда появляются небольшие группы лунных телят.

Следующее полнолуние наступало через несколько дней. Линь Яньцин начал подготовку. Изучив повадки лунных телят, он выяснил, что они крайне пугливы, а собирать шерсть нужно в тот момент, когда они увлечены танцем, — крайне бережно расчесывая их специальным серебряным гребнем. Ни в коем случае нельзя было выдирать шерсть силой, иначе она теряла свои магические свойства. Через Систему он обменял золотые галлеоны на миниатюрную мифриловую расческу.

Наступила ночь полнолуния. В этот раз Линь Яньцин не получил записки от Снегга, не было вообще никакого общения. Однако он знал: Снегг непременно ждет результата. Через Контракт души он чувствовал, как с той стороны исходит не ожидание, а холодное, почти безжалостное наблюдение, словно за ходом научного эксперимента.

Ночь была глубокой, луна светила ярче, чем в прошлый раз. Линь Яньцин снова накинул Мантию-невидимку, но теперь его целью был не уголок замка, а полная опасностей чаща Запретного леса.

Он осторожно обошел свет, падавший из хижины Хагрида, и двинулся вдоль края леса. Густые деревья отбрасывали причудливые, пугающие тени, а из чащи то и дело доносились шорохи неведомых существ и далекий вой, от которого стыла кровь. Он крепко сжал волшебную палочку, активировав Магическое восприятие на полную мощь, настороженно прислушиваясь к любым враждебным магическим колебаниям.

Следуя плану, он добрался до поляны у Драчливой ивы. Лунный свет, словно жидкое серебро, заливал пространство, делая его светлым, как днем. К счастью, сегодня здесь было пусто, слышался лишь шелест ночного ветра в траве.

Он затаился в тени деревьев на краю поляны и стал терпеливо ждать.

Секунды тянулись за секундами. Когда он уже решил, что сегодня останется ни с чем, послышался едва уловимый шорох, будто капли росы скатывались по листьям. Вслед за этим из глубины леса робко выпрыгнули несколько пухлых созданий с огромными голубыми глазами и гладкой серебристо-серой шерсткой. Это были лунные телята!

Сначала они настороженно огляделись, а затем, словно загипнотизированные огромным лунным диском в небе, начали выделывать странные, изящные па, вращаясь и подпрыгивая на месте. В их больших глазах отражался лунный свет, придавая им мечтательный, неземной оттенок, а от самих существ начало исходить слабое жемчужное сияние.

Время пришло.

Линь Яньцин затаил дыхание, сбросил Мантию-невидимку и предельно медленно вышел из тени, боясь спугнуть этих маленьких эльфов, погруженных в свой собственный мир. Он достал мифриловую расческу и приблизился к двум телятам, оказавшимся ближе всего.

Казалось, они совсем не замечали его присутствия, продолжая самозабвенно танцевать. Линь Яньцин протянул руку и расческой — крайне бережно, в такт их движениям — провел по их серебристо сияющей шерсти на спинах. Несколько тонких, мягких волосков, отливающих лунным светом, бесшумно запутались в зубьях гребня.

Все прошло на удивление гладко. Он успешно собрал нужное количество.

Однако, когда он уже собирался закончить дело и бережно уложить шерсть в специальный контейнер, случилась беда!

Волна магической энергии, полная дикости и голода, внезапно ударила из глубины леса с другой стороны поляны! Навык Магическое восприятие издал резкий сигнал тревоги!

Линь Яньцин резко вскинул голову и увидел пару горящих злобными красными глазами в темноте между деревьями. В следующее мгновение из чащи с рычанием вышло крупное, коренастое существо с клочковатой шерстью и вязкой слюной, стекающей с пасти — это был Каппа, явно не прирученный! Существо, напоминавшее обезьяну, было покрыто чешуей, а на макушке у него имелось углубление с водой. Оно впилось взглядом в Линь Яньцина — или, скорее, в шерсть лунных телят, источавшую манящий магический свет!

Лунные телята, испугавшись внезапной угрозы, вмиг разбежались и исчезли в лесной чаще.

Сердце Линь Яньцина на миг остановилось. Каппа! Эти водные существа крайне жестоки, они обожают пить кровь и есть внутренности; для студента-одиночки это смертельная опасность!

Он немедленно поднял волшебную палочку, лихорадочно соображая. Он знал слабость Каппы: вода в углублении на голове. Если она вытечет, существо потеряет всю свою силу. Но как заставить агрессивного Каппу покорно склонить голову?

— Инкарцеро! — он попытался применить заклинание связывания, но красный луч ударил в покрытое чешуей тело, лишь заставив Каппу пошатнуться и еще сильнее рассвирепеть. Издав резкий рык, существо на четырех лапах бросилось на него!

Слишком быстро! Линь Яньцин почувствовал зловонное дыхание монстра. Он неуклюже перекатился в сторону, едва избежав удара, но когти Каппы распороли край его мантии.

Страх сковал его. Он чувствовал, как от напряжения его магия начала путаться. А через Контракт души он отчетливо ощутил, как спокойные, безмятежные эмоции Снегга, находившегося в слизеринской спальне, вдруг всколыхнулись — это было изумление, раздражение, и, возможно, капля досады из-за того, что его вынуждают ввязываться в чужие неприятности?

Каппа снова развернулся, его красные глаза впились в Линь Яньцина, готовясь к прыжку.

В этот критический миг Линь Яньцин почувствовал, будто его рука, сжимавшая волшебную палочку, была слегка направлена чьей-то чужой, холодной и точной силой! В то же время в его сознании прозвучало короткое, исполненное крайнего нетерпения слово:

— Вода!

Это Снегг! Через Контракт! Он дистанционно почувствовал опасность и дал прямое, самое эффективное указание!

Линь Яньцина словно озарило. Без малейших колебаний он направил палочку на углубление на голове Каппы и изо всех сил выкрикнул заклинание, которое могло переместить жидкость:

— Агуаменти!

Мощная струя воды вырвалась из кончика палочки, но не в тело Каппы, а с хирургической точностью прямо в углубление на его макушке!

— Плюх!

Немногочисленная вода, что была в углублении, была мгновенно выбита, взбаламучена и смыта этим мощным потоком!

Свирепый Каппа замер. Он издал странный, панический визг: пересохшее углубление на голове словно лишило его всех сил. Бросив на Линь Яньцина полный ужаса взгляд, Каппа поджал хвост и, не оглядываясь, пошатываясь, бросился наутек в глубь Запретного леса, двигаясь даже быстрее, чем при нападении.

Опасность миновала.

Линь Яньцин обессиленно опустился на одно колено, тяжело дыша; холодный пот пропитал его нижнюю рубашку. Он крепко сжимал пучок драгоценной шерсти, сердце все еще неистово колотилось.

Он чувствовал, как на другом конце Душевной связи бурные эмоции Снегга быстро утихают, возвращаясь к ледяному безмолвию, будто того мгновенного вмешательства никогда и не было. Никакого сочувствия, никаких вопросов — лишь равнодушие человека, избавившегося от лишних хлопот.

Но Линь Яньцин знал: теперь нить, связывающая их, была чем-то большим, чем просто канал для передачи эмоций или ресурсов. В смертельно опасный момент она стала настоящим путем защиты, передав жизненно важную информацию и помощь.

Он с трудом поднялся, в последний раз взглянул на притихший лес, бережно спрятал шерсть лунного теленка, снова накинул Мантию-невидимку и отправился в сторону замка.

Этот ночной поход в Запретный лес принес ему не только необходимые материалы для задания, но и доказал, что Контракт души способен сыграть неожиданную роль в час беды.

А Снегг, находившийся в подвале Слизерина, возможно, в этот самый момент смотрел на свою руку, которую только что неосознанно поднял, словно на ней еще оставался отпечаток того направляющего движения. Мелькнуло ли в его черных глазах, помимо привычной мрачности, нечто новое — осознание сложной силы этой неразрывной связи и опасение перед ней?

http://bllate.org/book/18667/1800989