— Яояо, разве мы не договаривались, что в эти дни тебе не стоит приходить в город?
— Сестрица Цинъи, у меня возникло кое-что, о чем хотелось расспросить, ну и заодно принесла лекарственные травы.
Увидев Сияо, Су Цинъи вновь обрела свою привычную мягкую, словно нефрит, манеру держаться, присущую благородным девицам из Цзяннани. Стоявшая рядом Су Цинлин вытаращила глаза, словно видела сестру впервые в жизни. В ответ она тут же получила строгий взгляд, который окончательно убедил её: перед ней всё та же Су Цинъи.
Сияо кивнула и вошла в помещение, неся за спиной полную корзину трав. Заметив хрупкую Су Цинлин, она с любопытством спросила:
— Сестрица Цинъи, а эта юная госпожа — это?..
Су Цинъи, едва сдерживая улыбку, притянула к себе сестру и представила её:
— Это моя младшая сестра, Су Цинлин. Зови её просто Лин-эр.
Сияо с интересом разглядывала Су Цинлин. Та была красива, как и её сестра, но во всём остальном заметно уступала. Особенно поражала её худоба: казалось, постучи по ней — и раздастся звон стальной пластины.
— Приветствую, сестрица Лин-эр. Я Сияо, собирательница трав, работающая на твою сестру.
Почувствовав на себе пристальный взгляд Сияо, Су Цинлин недовольно надулась:
— Хм, привет. Только не называй меня сестрицей, я старше тебя!
Сияо удивлённо посмотрела на Су Цинъи, и, получив подтверждающий кивок, рассмеялась:
— Хорошо, сестрица Лин-эр.
— Ты!
Су Цинъи удержала сестру и усадила её на стул.
— Пойдём, нужно пересчитать травы. Яояо, ты меня просто спасла, как нельзя кстати пришла.
Сияо кивнула и последовала за Су Цинъи вглубь Зала Ста Трав. Су Цинлин осталась сидеть на стуле, надув щеки и чувствуя странный укол ревности:
— Значит, тот запах, что исходит от сестры... это её запах.
Закончив с подсчётом трав и получив плату, Сияо осторожно спросила:
— Сестрица Цинъи, скажи, много ли ты знаешь о лекарствах, которые используют культиваторы?
— Лекарства для культиваторов? Почему ты спрашиваешь?
Лицо Су Цинъи омрачилось тревогой. Она подошла ближе, взяла Сияо за руки и серьёзно произнесла:
— Яояо, никакие чудесные пилюли не могут подарить человеку духовный корень. Кто-то тебе что-то наговорил? Не верь подобным сказкам.
Сияо с досадой вздохнула:
— Да просто любопытно стало. Никто меня не обманывал, правда.
Су Цинъи недоверчиво посмотрела на неё:
— Для обычного человека лекарства культиваторов зачастую сродни яду. В лучшем случае сляжешь с тяжёлой болезнью, в худшем — тело разорвёт от избытка мощи.
Она поправила волосы Сияо и добавила с искренним беспокойством:
— Яояо, не пытайся пробовать такое, хорошо?
— Э-э...
Глядя на Су Цинъи, которая сейчас походила на заботливую матушку, Сияо не знала, что ответить. Не скажешь же ей: Императорская принцесса у меня в руках, свари-ка для неё лекарство? Поразмыслив, Сияо сделала вид, что просто проявляет любопытство:
— А откуда сестрица Цинъи знает об этом? Неужели ты сама готовила лекарства для культиваторов?
Видя, с каким искренним интересом смотрит на неё беловолосая девушка, Су Цинъи спокойно ответила:
— Хотя я всего лишь врач и не обладаю такой великой силой, как культиваторы...
— Пф! — из-за двери донёсся приглушённый смешок Су Цинлин.
Сияо удивлённо спросила:
— Что это с ней?
— Наверное, кто-то говорит о ней гадости, — Су Цинъи бросила взгляд на дверь и продолжила: — Лекарства для культиваторов требуют использования Духовной Силы при изготовлении. И хотя я лишь обычный человек, в этой аптеке, доставшейся мне от предков-лекарей, накоплено достаточно Духовной Силы для подобных нужд. Поэтому изготовление снадобий для культиваторов, даже высокого ранга, для меня не такая уж сложная задача.
Она пристально посмотрела на Сияо:
— Если тебе действительно что-то нужно, я, конечно, помогу. Но тебе придётся привести веские доводы, чтобы убедить меня. Поняла?
Сияо закивала:
— Поняла!
Про себя она подумала, что Су Цинъи куда сложнее, чем кажется. Для создания Пилюли Прорыва Небес теперь не хватало лишь Сердечной Крови демонов да редких ингредиентов, которые можно купить только за Духовные Камни.
— Время позднее, а Стража Истребления Демонов, кажется, собирается закрыть город на ночь. Мне пора идти. Сестрица Цинъи, береги себя.
Су Цинъи кивнула:
— Хорошо, доброго пути. Ступай скорее.
Сияо взвалила корзину на спину и направилась к выходу. Проходя мимо Су Цинлин, она заметила, что та сердито сверкает глазами. Надутые щёчки делали её очень милой. Сияо не удержалась от озорства — она улыбнулась и подошла к девушке вплотную.
— Что ты задумала? — подозрительно спросила Су Цинлин.
Сияо не ответила, а просто обняла её.
— У-уа!
Прижав Су Цинлин к себе, она прошептала ей на ушко:
— Сестрица Лин-эр, береги себя.
Затем отпустила её и быстро вышла из Зала Ста Трав. Су Цинлин застыла на месте, её лицо слегка порозовело, словно она всё ещё была под впечатлением от случившегося.
— М-м...
Наблюдая за сестрой, Су Цинъи едва заметно улыбнулась:
— Забавная девушка, правда?
— М-м... Сестра, а почему ты сказала ей, что ты — обычный человек? — с любопытством спросила Су Цинлин. В её глазах сестра была самым могущественным существом на свете.
Су Цинъи ответила:
— Яояо очень тянется к пути совершенствования, но из-за отсутствия духовного корня у неё нет такой возможности. Если она узнает, что я не обычный человек, наши отношения неизбежно станут холоднее, а я не хочу этого.
Су Цинлин кивнула, но всё же заметила:
— Но ведь жизнь обычного человека коротка, не дольше ста лет. Времена меняются, и через век от неё останется лишь горстка праха. Сестра, ты так к ней привязалась, а в будущем...
Су Цинъи улыбнулась:
— Яояо не так проста. Мы знакомы пять лет, а её внешность не изменилась ни на йоту. К тому же, не знаю почему, но когда я рядом с ней, мои старые раны стихают. Вот уже пять лет я не чувствую боли. Пусть надежда и призрачна, я всё же верю в чудо. Если чудо случится и она проявит стремление к Дао, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь. Но если она ступит на кривую дорожку — я приложу все силы, чтобы остановить её.
Су Цинлин с сочувствием посмотрела на сестру:
— Вот оно как...
Прошло немного времени после ухода Сияо. Пока сёстры беседовали, послышались торопливые шаги, и к дверям подбежал страж из Стражи Истребления Демонов в чёрных доспехах:
— Докладываю!
Лицо Су Цинлин мгновенно изменилось, а на её теле проступили чёрные доспехи:
— Говори... что случилось?
— В городе обнаружен труп демона на стадии Возведения Основы!
Су Цинлин спросила:
— Удалось выяснить, кто его убил?
— Нет, но по следам можно судить: тот, кто истребил демона, мастерски владеет мечом. Удары наносились точно в уязвимые места, лишних движений не было. Будто это была техника, специально созданная для истребления демонов...
Сёстры переглянулись, и у обеих одновременно сорвалось с уст одно название:
— Школа Меча Одинокой Луны...
Су Цинъи нахмурилась:
— Лин-эр, что бы ни приказывало вам начальство, если появятся хоть какие-то новости об этой Школе, немедленно сообщи мне.
Су Цинлин кивнула:
— Хорошо, сестра.
Внезапно послышались новые торопливые шаги, и появился ещё один страж:
— Докладываю! На Вершине Южного Холма неизвестный истребил логово демонов! Сотни демонов и множество горных бандитов — никто не выжил! Судя по ранам на теле одного из Крысиных демонов стадии Возведения Основы, это дело рук того же человека, что убил демона в городе!
Су Цинлин, заметив тревогу в глазах сестры, тут же спросила:
— А что с похищенными людьми?
— Все живы, за исключением тех, кто пострадал при нападении демонов изначально.
Услышав это, сёстры облегчённо выдохнули. Су Цинъи с явным облегчением произнесла:
— Похоже, это не тот человек.
http://bllate.org/book/18669/1801685
Готово:
