За время, проведенное в доме Хо, Чэн Чэ заметила одну особенность: мужчины семьи Хо редко ночевали дома. Хо Чэнхуай ссылался на стадию становления бизнеса, мол, нужно дневать и ночевать в офисе, что еще можно было понять. Но вот тесть, Хо Шаолинь, тоже нечасто бывал дома — неужели он тоже был настолько поглощен работой?
Исключением был лишь Хо Яньхуай, который возвращался каждый день.
Вскоре слуга ввел в дом гостью, и Чэн Чэ узнала в ней свою мать.
Увидев родную мать, Чэн Нин едва не разрыдалась. Казалось, она была готова сорваться с места и броситься к ней в объятия, но сумела сдержаться и лишь взволнованно выдохнула:
— Мама.
Чэн Чэ сделала вид, что ничего не заметила, и продолжила заворачивать цзунцзы. Мать Чэн Нин тоже стояла с глазами, полными слез. Казалось, вот-вот разыграется сцена трогательного воссоединения.
Внезапно Бай Цинхэ холодно бросила:
— Гости пришли, а ты чего застыла? Живо иди завари чай!
Услышав это, Чэн Нин вздрогнула всем телом и, робко пробормотав ответ, поплелась готовить чай.
Лицо матери Чэн Нин тут же изменилось. Она не стала устраивать скандал при всех, но, подавляя гнев, сдержанно спросила:
— Сватья, что это значит? Моя дочь вышла замуж, чтобы стать вашей невесткой, а не служанкой. В доме полно прислуги, неужели ради такой мелочи, как подать чай, нужно заставлять невестку делать это самой?
— Сватья, вы слишком драматизируете, — Бай Цинхэ говорила высокомерно, даже не глядя в сторону собеседницы. — Как невестка семьи Хо, она должна знать элементарные правила приема гостей. Если она ничего не умеет, как она сможет в будущем поддерживать достоинство нашего дома? Вы так спрашиваете, будто я издеваюсь над вашей дочерью.
Мать Чэн Нин явно была в ярости, но продолжала сдерживаться:
— Дома я даже пальцем не давала ей пошевелить, чтобы она не перетрудилась, а у вас она должна делать всё подряд, хуже прислуги! Разве это не откровенное издевательство?
— Вот именно, сватья! Это потому, что вы столько лет не привили ей должных манер, из-за чего перед самой свадьбой случился тот позорный инцидент, — Бай Цинхэ была непреклонна, а ее тон стал еще язвительнее. — Теперь, когда она у меня, мне приходится обучать ее заново. Семья Хо больше не может позволить себе подобного позора.
Услышав напоминание о старых грехах, мать Чэн Нин покраснела от негодования:
— Это была вина не только моей дочери, ваш сын тоже был замешан! — Она почувствовала, что аргумент слабоват, и сменила тактику: — Сватья, у вас ведь тоже есть дочь. Поставьте себя на мое место: если бы ваша дочь попала в такую семью и к ней относились бы подобным образом, что бы вы почувствовали?
Бай Цинхэ резко встала и усмехнулась:
— Моя дочь воспитана как надо: она кроткая, добродетельная и образованная. Она никогда не совершит ничего подобного, так что не вам беспокоиться о ней.
— Вы! — Мать Чэн Нин была готова взорваться от злости, но ничего не могла поделать.
Наблюдавшая за этой сценой Чэн Нин дрожала всем телом; она стояла в стороне с подносом чая и беззвучно плакала. Чэн Чэ находила это довольно любопытным: она и представить не могла, что властная и деспотичная мать Чэн Нин когда-нибудь окажется в таком унизительном положении.
В этот момент Хо Сиюэ попыталась вмешаться и сгладить углы, но было очевидно, что стороны не намерены мириться. Бай Цинхэ с презрением бросила:
— Мне пора на косметические процедуры, так что извините, развлекать вас некогда. Сватья, всего вам доброго. — С этими словами она ушла, не оглядываясь.
Пользуясь моментом, Чэн Чэ тоже поспешила скрыться.
Вернувшись в павильон Хаохань, она обнаружила, что там по-прежнему пусто. От скуки Чэн Чэ решила поработать и принялась править рукописи, накопившиеся за последние дни. Так она просидела до самого вечера.
Вернулись Хо Яньхуай и управляющий Оуян. Чэн Чэ тут же подбежала к ним, сияя глазами:
— Реабилитация на сегодня закончена?
— Да, — кивнул Хо Яньхуай, его голос звучал мягко.
— Ты уже ужинал? — продолжала расспрашивать Чэн Чэ.
— Еще нет, — ответил Хо Яньхуай.
Тут вмешался управляющий Оуян:
— Госпожа, дело в том, что молодому господину нужно соблюдать строгую диету, поэтому его еду я готовлю сам.
Чэн Чэ удивилась:
— Управляющий Оуян, вы еще и готовить умеете?
— Умею, — кивнул он.
— Наверное, получается очень вкусно!
Управляющий Оуян скромно ответил:
— Сносно.
— Уверена, очень вкусно! — Чэн Чэ умоляюще посмотрела на него. — Я бы тоже хотела попробовать. Управляющий Оуян, в следующий раз, когда будете готовить, не могли бы вы сделать порцию побольше и поделиться со мной? — Ей просто не хотелось идти ужинать в главный дом, там атмосфера всегда казалась слишком гнетущей.
Управляющий Оуян взглянул на Хо Яньхуая. Чэн Чэ сразу поняла намек и, прильнув к его коленям, начала ластиться:
— Ну согласись, а? Я ем совсем немного, пусть приготовит чуть-чуть, самую малость.
Хо Яньхуаю стало неловко.
— Ну пожалуйста, я просто хочу ужинать вместе с тобой, — продолжала упрашивать Чэн Чэ.
Вдруг из двора донесся резкий женский крик:
— Чэн Чэ! А ну выходи! Избила моего отца и думаешь спрятаться? Если есть смелость, выходи!
Как только голос смолк, в комнату ворвалась молодая женщина, от которой разило крепким алкоголем. Чэн Чэ даже не успела среагировать. Девушка бросилась к ней с яростным взглядом:
— Это ты, дрянь? — Она замахнулась, чтобы ударить.
Чэн Чэ приготовилась защищаться, но удар не последовал: чья-то рука перехватила запястье нападавшей. Управляющий Оуян встал перед ними, глядя на гостью ледяным взглядом:
— Мисс Мэй, прошу, ведите себя прилично.
— Ты… — Девушка, не желая отступать, хотела было выругаться, но вдруг вскрикнула от боли — управляющий сжал ее запястье еще сильнее.
Чэн Чэ поспешно спряталась за спину Хо Яньхуая. Присмотревшись, она вспомнила: эта мисс Мэй, должно быть, младшая дочь дяди Хо Чжэньлиня, та самая, что прославилась в сети своими выходками и хвастовством.
— Ты хоть понимаешь, куда вломилась? — голос управляющего Оуяна звучал крайне недружелюбно.
— Отпусти меня! Отпусти! — Девушка отчаянно колотила управляющего по руке, пытаясь вырваться. От боли она скрипела зубами и выдавила: — Я пришла за Чэн Чэ, какое тебе дело?
Управляющий Оуян сжал ее руку еще крепче:
— Разве ты достойна произносить имя нашей госпожи?
— А-а! — Девушка закричала, у нее не осталось сил даже на то, чтобы сопротивляться.
— Выбросить! — внезапно холодно скомандовал Хо Яньхуай.
Управляющий Оуян потащил девушку к выходу и без всякой жалости вышвырнул ее за дверь. Хо Яньхуай насмешливо скривил губы:
— Что такое, мой дом теперь проходной двор для всяких бродячих псов?
Управляющий Оуян добавил предупреждающим тоном:
— Мисс Мэй, наш молодой господин советует вам не забывать о своем статусе, когда напьетесь. Если это повторится, поберегите свою руку.
Хо Мэй, словно придя в себя, испуганно оглянулась и, пошатываясь, бросилась бежать.
http://bllate.org/book/18676/1804358
Готово:
