Хэ Цзычжун припарковал машину сбоку от рефрижератора, поэтому, когда те автомобили проезжали мимо, их пассажиры не заметили двоих людей.
Снова раздался визг тормозов, вереница машин одна за другой въехала на территорию мясокомбината. Когда они проезжали мимо, Хэ Цзычжун и Фан Хао услышали из салонов громкий, развязный хохот.
Фан Хао посмотрел на Хэ Цзычжуна и моргнул:
— Может, не стоит туда соваться?
Колонна вела себя крайне вызывающе. Даже если бы им позарез нужно было что-то найти внутри, они всё равно не захотели бы сталкиваться с такими людьми, не говоря уже о том, что запасов у них было предостаточно.
— Поехали, — Хэ Цзычжун завел двигатель, развернул машину и приготовился ехать в намеченном направлении.
Вдруг со стороны мясокомбината донесся оглушительный грохот. Обернувшись, они увидели, что ворота завода разлетелись в щепки от какого-то взрыва, а следом из земли медленно поднялась массивная стена, наглухо замуровав въезд и часть ограждения.
Хэ Цзычжун приподнял бровь: значит, там есть обладатели способностей огня и земли.
Он вдруг вспомнил, что это за группа. В прошлой жизни город Ф. пал очень быстро, но в первый же месяц там появилось немало сильных группировок. Даже когда все начали массово бежать в город А., из местных сил сформировалось несколько довольно известных объединений.
Когда Хэ Цзычжун видел эту группу в прошлой жизни, их автоколонна была вдвое меньше, а машины — разбиты в хлам.
Тогда поговаривали, что они были обычной бандой, которая сразу после начала апокалипсиса быстро сориентировалась, разграбила ближайший автосалон, а затем захватила малолюдный мясокомбинат, что и помогло им пережить первую волну зомби-бунта.
Кто бы мог подумать, что они обосновались именно здесь…
— С-старший, что это было?
Хэ Цзычжун с удивлением посмотрел на Фан Хао, а затем проследил за его взглядом: тот остолбенел, глядя на только что возникшую земляную стену.
Верно. В начале апокалипсиса, помимо самых очевидных боевых способностей, другие виды даров было не так-то просто заметить. Они с Фан Хао встретились только на пятый день, когда еда дома закончилась, и Хэ Цзычжуну пришлось выйти наружу в поисках припасов, объединившись с другими выжившими из их жилого комплекса.
К тому времени Фан Хао уже был в отряде и успел обнаружить свои способности.
— Возможно… это экстрасенсорные способности? — Хэ Цзычжун поехал вперед, обдумывая, как бы подтолкнуть Фан Хао к осознанию собственного дара. — Сегодня утром, пока ты принимал душ, я увидел в окно, как внизу кто-то бросил огненный шар в зомби. Сначала подумал, что показалось, но, увидев эту стену… может, люди действительно обрели способности? В конце концов, даже у зомби они появились.
Фан Хао тупо кивнул. Разумом он понимал, но принять вещи, выходящие за рамки здравого смысла, было не так-то просто.
Те, кто, обнаружив у себя способности, сразу же начинали прыгать от радости, либо имели слишком больное воображение, либо были просто дурачками.
Хэ Цзычжун принял всё быстро только благодаря воспоминаниям из прошлой жизни: в конце концов, тогда даже у зомби были способности, не говоря уже о людях.
По пути попадалось много брошенных и перевернутых машин, а по улицам слонялись разрозненные зомби. Услышав звук мотора, они, волоча обрывки тел, неуклюже ковыляли следом.
— Старший! Фургон с хлебом! — Фан Хао, с трудом справившись с эмоциями, начал наблюдать за дорогой и вдруг указал на что-то неподалеку.
Фургоном он назвал электрический трехколесный велосипед, предназначенный для перевозки хлеба.
Транспорт стоял прямо на дороге, а в кузове, ящик за ящиком, лежали свежеиспеченные буханки.
Хэ Цзычжун притормозил, подъехал к трехколеснику и, протянув руку, коснулся пластикового контейнера. В ту же секунду всё — и машина, и хлеб — исчезло в пространстве.
— Я понял: оказывается, на дороге можно найти кучу добра, не обязательно лезть в торговые центры или на рынки, — Фан Хао, заметно расслабившись, улыбнулся Хэ Цзычжуну.
Тот кивнул:
— Но это зависит от удачи. Пока зомби мало, можем посматривать на машины у обочин.
Они двигались на запад. Попутчиков почти не встречали, а те немногие машины, что проезжали мимо, спешили в места, которые их водители считали безопасными или необходимыми.
Вскоре они добрались до овощной оптовой базы, о которой говорил Хэ Цзычжун. Если не забрать эти овощи сейчас, через несколько дней они сгниют. В прошлой жизни он проезжал здесь и издалека чувствовал невыносимый запах гнили.
Ворота были распахнуты, внутри, кроме бродячих зомби, никого не было.
Овощи портятся быстро, поэтому даже у владельцев пространственных хранилищ, имеющих ограниченный объем, это место не было в приоритете.
Они решили спрятать машину в пространство и, пробиваясь через мертвецов, начали собирать добычу.
Целые фуры с овощами, которые даже не успели разгрузить, были брошены здесь из-за внезапного конца света.
За исключением откровенно испорченных продуктов, Хэ Цзычжун вычистил всё дочиста. Кроме овощей и фруктов, здесь оказался еще и склад зерна и масла — они, не церемонясь, забрали и его.
Зомби на базе было немного, но и не сказать, что совсем пусто. Зачистив территорию от начала до конца, они насчитали одиннадцать ядер.
Хэ Цзычжун убрал пять штук в пространство, а остальные отдал Фан Хао.
— Старший, вечером я ведь тоже пойду в пространство, так что эти… — Фан Хао подмигнул ему с игривой усмешкой. Хотя старший и так был идеален, иногда его вот такая заторможенность казалась невероятно милой.
…Он действительно забыл об этом! К тому же, оставлять их снаружи он не хотел.
Вздохнув, он забрал из пакета два ядра, а остальные отправил в пространство:
— Эти оставим для исследований, посмотрим, можно ли найти им применение.
Сжимая в руке ядро, Хэ Цзычжун перебрал в уме все варианты: медитировал, пытался почувствовать энергию, концентрировался, но ядро оставалось ядром, а он — собой. Казалось, никакого эффекта.
— Может, их надо съесть? И тогда появятся способности? — Фан Хао поднял свое ядро и посмотрел на свет. Ему было очень любопытно, откуда те люди взяли свои силы.
— Не вздумай. Вдруг превратишься в зомби, и всё, конец, — Фан Хао поспешно остановил его. Возможно, способ повышения способностей действительно заключался в поедании этих штук.
А может, тот, кто пустил слух о превращении в зомби, просто хотел единолично владеть этим секретом. Но, как бы то ни было, он не мог позволить Фан Хао рисковать. Сам он тем более не хотел потерять вторую жизнь, доставшуюся с таким трудом.
Фан Хао с улыбкой убрал ядро:
— Хорошо, не буду пробовать. Это же достали из головы зомби, я не хочу это есть! Иначе потом, когда мы будем целоваться, у меня будет психологическая травма!
Вздохнув, Хэ Цзычжун понял, что в этой жизни ему всё равно не узнать секрет ядер раньше времени, придется ждать прибытия на базу.
Их удача, казалось, была на высоте. Возможно, из-за того, что вирус вспыхнул на рассвете, многие грузовики как раз вышли в рейс и въезжали в город. Поэтому по пути им попадалось немало машин с полезным грузом. И вот, за два перекрестка до заправки, им сказочно повезло «найти» полный бензовоз.
С этой цистерной Хэ Цзычжун выдохнул с облегчением. Из-за специфики топлива многие группировки сразу после апокалипсиса первым делом захватывали заправки.
Те, кто приезжал на АЗС и обнаруживал, что бензина нет, еще легко отделывались. А вот если наткнуться на тех, кто захватил станцию и грабил всех подряд, — это была настоящая беда.
Чуть что не так — и вместо топлива можно было лишиться жизни.
Когда они прибыли на заправку, там уже заправлялись две машины. Заметив их, те люди насторожились, но подходить не стали.
Возле станции валялись два трупа зомби — то ли их работа, то ли кого-то, кто был здесь раньше.
В будке заправщика бродили сотрудники, ставшие зомби; они настойчиво бились телами о маленькую дверь.
В круглосуточном магазине неподалеку все стекла были выбиты, внутри мелькали тени — то ли люди, то ли мертвецы.
Первая машина заправилась и поспешно уехала, вторая подъехала к магазину.
Хэ Цзычжун вышел заправиться, Фан Хао с оружием в руках встал на страже. Бак внедорожника был почти полон, так что всё заняло пару минут.
Целью Хэ Цзычжуна был не только бензин. После заправки они подъехали к одной из построек: дверь была приоткрыта, а те, кто должен был там находиться, исчезли.
Хэ Цзычжун первым, осторожно ступая, вошел внутрь. В углу стояло немало бочек с топливом.
Забрав большую часть, Хэ Цзычжун с сожалением посмотрел на заправку. Если бы резервуары не были зарыты глубоко под землю, он бы выкопал их и закинул в пространство… Бензин — расходный материал, которого всегда мало, и лишним он точно не будет.
Они вернулись в машину. Проезжая мимо магазина, увидели, как оттуда выбежали двое и жаловались водителю:
— …всё рассыпалось, многое растоптали…
Не теряя времени, они прибавили газу. На дороге к угольному складу машин стало больше — этот путь вел к шоссе. Те, кто сообразил быстрее всех, пытались вырваться из города, но звук моторов выманил из укрытий зомби.
Большинство машин рвануло к шоссе, а Хэ Цзычжун свернул на угольный склад.
Здесь было иначе: еды нет, уголь бензин не заменит, поэтому они без труда зачистили территорию. Этого угля хватило бы им на всю жизнь, даже если бы Фан Хао каждый день варил супы.
Не говоря уже о том, что у них была солнечная энергия.
— Куда теперь? — такая поездка, похожая на безумный шопинг, привела Фан Хао в восторг, и, вернувшись в машину, он нетерпеливо спросил.
— Сначала в этот супермаркет, потом поищем место для ночлега в жилом квартале, завтра — в газовую компанию, заодно заглянем в другой крупный супермаркет, а напоследок — на оптовый рынок одежды. Раз дают бесплатно — грех не взять.
— Отлично!
Машина снова тронулась в путь. Ближайший супермаркет находился на окраине города, и его основными покупателями были местные жители и люди из окрестных деревень.
Поэтому, добравшись туда, они обнаружили, что товаров почти не убавилось: явно до них здесь было мало людей.
— Сначала в комнату охраны, — прошептал Хэ Цзычжун, заперев машину.
Фан Хао кивнул, взмахнул железной трубой и уложил зомби, пришедшего на «запах».
У входа стояло несколько машин, но было неясно, есть ли у них хозяева.
В супермаркете было два этажа. У входа находился ювелирный отдел: стекло разбито, украшения исчезли.
В таких магазинах обычно не продавали ничего сверхдорогого, в основном серебро и немного золота или платины.
Проходя мимо прилавка, Фан Хао замедлил шаг. Хэ Цзычжун проследил за его взглядом: в углу лежало тело. Человеческое, не зомби.
— Идем, — может, это было убийство ради наживы, а может, месть. В будущем такие вещи станут гораздо обыденнее, чем пожирание людей зомби.
Фан Хао кивнул и молча последовал за ним.
Они добрались до комнаты охраны. В коридоре сидели или лежали несколько зомби, с которыми они быстро расправились с помощью стальных труб.
Внутри никого не было — либо сбежали, либо присоединились к тем, что снаружи.
Фан Хао остался проверять головы зомби на наличие ядер, а Хэ Цзычжун вошел внутрь, выключил камеры и прихватил жесткий диск.
Выйдя, он увидел, что Фан Хао закончил с зомби и теперь пытался перевернуть одного из них.
— Что такое?
— О, старший, просто странно: этот зомби тащит рюкзак, кажется, очень тяжелый, — сказал Фан Хао и расстегнул молнию. Внутри всё блестело золотом и серебром.
Ну вот, теперь они знают, куда делись украшения.
— Забирай, вдруг пригодится? — Фан Хао радостно снял рюкзак с незадачливого грабителя. Этот азарт от «выбивания лута» из монстров было невозможно остановить!
Хэ Цзычжун с усмешкой убрал рюкзак. Он знал, что в будущем золото и серебро особо в цене не упадут. Сначала — да, но потом ученые разработают оружие с использованием этих металлов, которое будет эффективно против зомби, и цены снова поползут вверх.
Правда, он такого оружия не видел — оно предназначалось для солдат, ветеранов и мастеров боевых искусств, у которых не было способностей. Таким обычным людям, как он, оно было недоступно.
Может, позже его и начнут выдавать всем, но точно не до его смерти.
Забрав добычу, они вернулись ко входу. Внутри уже были люди, но немного — всего две группы.
Отдел лапши быстрого приготовления был почти пуст, запасы риса и муки тоже таяли. Из-за времени суток, когда начался апокалипсис, овощной отдел тоже был полупустым.
Они собирали всё подряд: снеки, товары первой необходимости, заморозку — то, на что никто не обращал внимания, они тихонько забирали. Отдел готовой еды и холодильники с мясом тоже были зачищены.
Поднявшись на второй этаж, они не пощадили ни технику, ни бытовые товары.
Большинство людей интересовались только первым этажом, поэтому…
— Эй, а почему на втором этаже так мало стеллажей?
— Стеллажей? Для чего?
— Вроде бы… для пищевой пленки, кастрюль и сковородок?
Даже если кто-то из пришедших позже и догадывался о пространственных способностях, никто бы не поверил, что какой-то обладатель дара будет тратить время на сбор полок.
На первом этаже столько еды, кому нужны эти железки?
Наслаждаясь легкой добычей, перед самым выходом они нашли в обувном отделе сумку с вяленой говядиной, лапшой и шоколадом. Только собрались забрать, как сзади показалась группа людей, нагруженная продуктами.
Хэ Цзычжун взял сумку в руки, делая вид, что это их трофеи — ведь вокруг все, и мужчины, и женщины, были обвешаны пакетами. А они с Фан Хао были только с рюкзаками, что выглядело подозрительно.
Смешавшись с толпой, они поспешно покинули супермаркет и запрыгнули в машину. Немного посовещавшись, решили временно остановиться в ближайшем отеле.
Снаружи стемнело, в сгущающихся сумерках плыл легкий туман.
Ситуация у отеля была скверной: из-за низких цен он был популярен у командировочных, и еще не доехав, они услышали рев зомби.
— Может, заглянем в тот книжный магазин? — Фан Хао, вооружившись биноклем, указал на здание неподалеку.
Пришлось согласиться. Хэ Цзычжун направил машину туда, по пути сбивая мешавших зомби.
Они припарковались в неприметном переулке, расправились с тремя зомби у входа и проскользнули внутрь — к счастью, внутри никого не было. Как они и предполагали, охранник, вышедший на смену рано утром, не заметив перемен, был атакован у входа и теперь здесь отсутствовал.
Забаррикадировавшись, они поднялись наверх, сняли жесткий диск из комнаты охраны и добрались до третьего этажа, где нашли склад книг. Заперев дверь, Хэ Цзычжун с Фан Хао исчезли, переместившись в пространство.
Всего полдня, пять-шесть часов, а казалось, прошла целая вечность. Вернувшись в это уютное место, они почувствовали небывалое спокойствие.
В тот же миг ядра в их карманах превратились в яркие световые частицы: часть растворилась в пространстве, часть устремилась к колодцу за домом.
Моргнув, они пришли в себя после этого зрелища, переоделись, вымыли руки и лица.
— Старший, я приготовлю поесть, — Фан Хао, который раз пять мыл руки и долго держал их в дезинфицирующем растворе, вспомнил об ингредиентах, заготовленных в обед, и вновь пришел в возбуждение.
— На ужин сделай что-нибудь попроще, того, что ты готовил днем, вполне хватит.
— Нет, я хочу обработать те продукты и сделать побольше заготовок.
Вспомнив про замоченный клейкий рис и арахис, Фан Хао закатал рукава и бросился на кухню.
Битва с зомби — тяжелый физический труд, оба были измотаны. Запасов было вдоволь, и Фан Хао не жалел ни мяса, ни овощей: рисовые колобки, лепешки с мясом и овощами, яйца — всего этого он наготовил целую гору. А еще щедро добавил кусок грудинки, которую они только что привезли, и поставил вариться огромную кастрюлю супа.
Не говоря уже о двух свиных и трех бараньих ребрышках, которые он заставил Хэ Цзычжуна разрубить с яростью зомби-убийцы, и которые сейчас стояли в кипятке.
Хэ Цзычжун, чувствуя, как ноют руки, тихонько вышел из дома — Фан Хао на кухне был настолько энергичен, что от него невозможно было оторвать глаз, но… кхм, он просто вышел размять плечи.
В пространстве всё было по-прежнему. Поля пустовали, засеять их еще не успели. Бамбуковая роща за домом разрослась, цветы персика на склоне опали, зато на ветках висели плоды, которые скоро можно будет собирать.
Живность росла не слишком быстро: цыплята и утята всё еще оставались пушистыми желтыми комочками. Коровы и овцы лениво помахивали хвостами, щипая сочную траву и овощи, которые росли прямо среди пастбища.
Культуры в пространстве росли быстро, и хотя Хэ Цзычжун выделил под скот лишь небольшой участок, этого вполне хватало, чтобы прокормить их всех.
http://bllate.org/book/18686/1805645