Готовый перевод Rebirth in the Apocalypse: Returning to Hao / Возрождение в апокалипсисе: Вернуться к Хао: Глава 11

— Академик, сегодня в головах у зомби кристаллы попадаются куда чаще, чем вчера! — Фан Хао с восторгом ковырялся в голове поверженного мертвеца и с сияющей улыбкой извлек на свет кристалл. Он даже не заметил, насколько жутко выглядело это зрелище со стороны. К счастью, оба были в масках, и прохожие вдалеке не видели его радостного лица.

Хэ Цзычжун кивнул:

— Возможно, это зависит от того, сколько времени прошло с момента превращения.

Впрочем, после этого в мозгах большинства рядовых зомби эта штука стала встречаться постоянно.

Они пробрались через боковую калитку газовой станции и направились прямиком во двор, где хранились баллоны. По пути пришлось уложить несколько зомби: судя по всему, дежурный сотрудник вчера в панике забыл запереть ворота. Наконец, они добрались до баллонов.

В наше время, когда газовые трубы проложены повсюду, баллонный газ всё ещё пользуется огромным спросом. Уличные торговцы, жители домов без центрального газоснабжения или обитатели одноэтажных построек на окраинах — всем им требовалась ежемесячная замена баллонов. Двор был плотно заставлен емкостями самых разных размеров.

Они поочередно проверяли вес баллонов, и если те оказывались полными, Хэ Цзычжун тут же отправлял их в свое пространство.

Очистив двор, они обнаружили немаленькое помещение, где, помимо пустых баллонов, стояло оборудование для заправки. Потратив немного времени на изучение, они принялись за дело: один подавал, другой принимал. Примерно через два часа здесь не осталось ничего ценного.

Покинув газовую компанию, они поехали в торговый центр одежды. По дороге стало заметно, что людей, осмелившихся выйти на улицу, прибавилось, но большинство из них в спешке прятались, пытаясь найти еду в обход толп зомби. Целями обывателей были супермаркеты, продуктовые лавки и аптеки. Торговый центр пустовал, лишь на каждом этаже медленно бродили по несколько мертвецов.

Раз посторонних не было, Хэ Цзычжун перестал церемониться. Он проходил этаж за этажом, словно сметая всё на своем пути. Помимо мужской одежды, они набрали немало женских и детских вещей.

Возможность без ограничений собирать всё подряд привела к тому, что даже небольшие магазинчики целиком перемещались в пространство.

Обойдя несколько этажей, они спустились по лестнице безопасности. Фан Хао принялся наблюдать в бинокль за обстановкой снаружи, а Хэ Цзычжун воспользовался моментом, чтобы выпить воды из пространства и снять головокружение, вызванное перерасходом ментальной энергии.

— Академик, на улице около двадцати-тридцати зомби. Мы всё ещё поедем проверять тот супермаркет?

До ближайшего крупного супермаркета было два перекрестка, метров двести-триста. На машине ехать не больше пяти минут, но в районе супермаркета наверняка собралось много людей.

— Поедем в аптеку на перекрестке, — решил Хэ Цзычжун, осмотрев окрестности в бинокль.

До наступления конца света он старался покупать лекарства каждый раз, когда проходил мимо аптеки, но даже так запасы были невелики. Особенно рецептурные препараты — их нельзя было купить в больших количествах за раз. А раз они решили покинуть город Ф. в ближайшие пару дней, лучше было собрать побольше лекарств по пути.

Он помнил, что до того, как на него начали охоту, в городе А. упаковка лекарств от простуды стоила уже столько, сколько можно было обменять на три дня еды. И те, у кого были медикаменты, почти никогда не соглашались их продавать.

Потирая подбородок, он вспомнил, что в пригороде Ф. есть крупный фармацевтический завод. Правда, придется сделать крюк. Стоит ли ехать туда?

Они поспешили к машине, по пути уложив двух зомби. Хэ Цзычжун, не желая затягивать бой, привычным движением забросил их головы в пространство и внезапно заметил: в тот момент, когда черепа оказались внутри, из них вырвалось едва заметное сияние.

Неужели теперь не нужно вскрывать череп, а достаточно просто закинуть зомби в пространство, чтобы оно само поглотило энергию? Это ведь значительно упростит дело!

Он отбросил головы в сторону и открыл дверь машины:

— Пространство может поглощать эту штуку прямо из голов зомби. Больше не нужно заниматься вскрытием.

Фан Хао удивленно округлил глаза:

— Это же невероятно удобно!

Хэ Цзычжун кивнул. Раньше, чтобы переместить вещь в пространство, ему нужно было коснуться её самой или использовать посредник — перчатки или оружие. Жаль, что он не умел брать предметы на расстоянии.

Они завели машину и быстро направились к аптеке. Через несколько минут они были на месте.

Парковка, ликвидация зомби, перемещение их в пространство, избавление от пустых тел — всё было сделано одним слаженным движением. Скорость была такой, что если бы кто-то и наблюдал за ними, то мог бы решить, что ему просто привиделось.

Они не стали входить через главный вход, а пролезли через окно. Изнутри послышались испуганные возгласы и грохот стеллажей — там были люди.

Встретить выживших в первые дни конца света было делом обычным. Хэ Цзычжун увидел семерых или восьмерых мужчин и женщин с самым разным самодельным оружием.

Сначала они испугались, но, увидев, что в окно лезут люди, а не зомби, заметно выдохнули.

На полках был беспорядок, часть лекарств уже исчезла. Люди сбились в кучу, рядом стояло много пластиковых пакетов. Судя по логотипам, они были из того самого супермаркета, в который Хэ Цзычжун и Фан Хао только собирались заехать.

Лекарства от простуды, противовоспалительные средства, пластыри — всё было вычищено подчистую. Хэ Цзычжун приподнял бровь, отошел в слепую зону, присел и открыл нижний шкафчик. Там, как он и ожидал, всё было забито медикаментами.

Один за другим шкафчики опустошались, пока Фан Хао стоял на страже, создавая видимость, что они просто выбирают товары с полок.

Снаружи по улице время от времени доносились звуки проезжающих машин, столкновений и крики.

Собрав часть лекарств, Хэ Цзычжун заглянул в подсобку. Там стояли стеллажи с китайскими травами. Некоторые ящики были вытянуты и валялись на полу, лекарственное сырье было рассыпано.

Он не стал трогать травы, а прошел в соседнюю комнату — комнату отдыха персонала. Там была еще одна дверь.

Склад.

Фан Хао подмигнул ему, призывая зайти и всё забрать, пока он постоит на стреме. Хэ Цзычжун зашел внутрь и через минуту вышел — склад был пуст.

— Мы сегодня уезжаем из города или завтра? — спросил Хэ Цзычжун, посмотрев на время. Было уже два часа дня.

— Как скажешь. Только не окажется ли, что нам негде будет остановиться? — Фан Хао задумался. Пространство Хэ Цзычжуна нельзя было открывать там, где их могли заметить, а ночевать под открытым небом было опаснее, чем в укромной комнате.

Снаружи послышался шум. Они поспешили выйти. В аптеку вбежала толпа людей, и обе группы испуганно уставились друг на друга. Прибывшие тут же бросились запирать дверь и опускать роллеты.

Скрежет, царапанье, удары в дверь — зомби окружили вход.

Хэ Цзычжун и Фан Хао переглянулись. Похоже, путь отрезан. Они направились к окну, через которое вошли. К счастью, боковая улица была свободна, хотя вдалеке уже виднелись зомби, привлеченные шумом.

— Уходим! — Хэ Цзычжун, не раздумывая, выпрыгнул в окно и обернулся, чтобы помочь Фан Хао.

Первая группа выживших, злясь, что новички привели за собой зомби, недобро смотрела на них. Новички же были заняты дверью, лишь самые сообразительные из них почувствовали напряжение в комнате. Заметив, как Хэ Цзычжун и Фан Хао уходят через окно, некоторые тоже потянулись к выходу.

Они быстро сели в машину и рванули с места. Толпа зомби, пришедшая от супермаркета, тянулась длинным хвостом. Звук мотора привлек часть мертвецов, но тут в аптеке что-то с грохотом рухнуло, переключив внимание основной массы зомби обратно.

Хэ Цзычжун на полной скорости проскочил опасный участок. Когда они свернули на главную дорогу, следом за ними вывернула еще одна машина.

В панике люди склонны слепо следовать за другими, даже если никто не знает, верный ли это путь. К своему раздражению, Хэ Цзычжун вскоре обнаружил, что за ними тянется целый хвост из машин. Кто-то пристроился случайно, кто-то услышал звук мотора и решил, что это шанс на спасение. Больше всего их бесило, что люди не хотели ехать за одинокой машиной, но стоило появиться колонне — и все тут же прилипали к ним.

— Академик, что делать? — Фан Хао с досадой смотрел в зеркало заднего вида.

— Выезжаем из города.

Он хотел было найти место для ночлега в городе, но с такой свитой за спиной стоило им остановиться, как они тут же окажутся в кольце зомби.

Фан Хао надулся. Все эти идиоты сзади! Почему они обязательно должны ехать за нами?!

Впереди отчаянно мчалась машина, за ней — целая колонна, а позади всех, вытянув шеи и оскалив пасти, с воем неслись зомби. Сцена выглядела пугающе, но в то же время нелепо.

Хэ Цзычжун глянул на датчик топлива. К счастью, бензина было достаточно, чтобы доехать до города А. Он был благодарен судьбе, что город, в котором он вырос, находится недалеко от А.

Они мчались к выезду на шоссе, сбивая попадавшихся на пути зомби и маневрируя между брошенными машинами. По обочинам то и дело раздавались крики — это погибали те, кто рискнул выйти за едой.

Хэ Цзычжун радовался, что выбрал более безлюдный путь. Относительно успешно они выбрались из города. На въезде на шоссе живых уже не было, шлагбаумы были сломаны. У будки оплаты стояло несколько брошенных машин, вокруг которых бродили зомби.

Хэ Цзычжун проскочил через свободный проезд, а за ним, не спрашивая разрешения, устремились и остальные.

— Через два километра заправка, остановимся там, посмотрим, можно ли заправиться, — сказал Хэ Цзычжун.

Он не мог больше терпеть этот хвост. Нужно было найти место, где они смогут оторваться от преследователей, а затем спрятаться в пространстве, чтобы выспаться.

Фан Хао был не против — бензина много не бывает.

Через два километра Хэ Цзычжун сбросил скорость и свернул на АЗС. Остальные машины, помедлив, тоже остановились, но выходить никто не спешил. Причина была проста — на заправке бродили зомби.

Не обращая внимания на зевак, они быстро разобрались с мертвецами. Хэ Цзычжун стальным прутом пробивал головы и тут же отправлял кристаллы в пространство. Фан Хао занялся заправкой, а Хэ Цзычжун прошел в помещение и вычистил все канистры с бензином.

Увидев, что угрозы нет, остальные люди тут же повыскакивали из машин и бросились к колонкам. Самые шустрые побежали к подсобке и столкнулись с выходящим оттуда Хэ Цзычжуном.

Те смутились. Они ехали в машине сразу за ними и прекрасно понимали, почему образовался этот стихийный конвой. Хэ Цзычжун проигнорировал их и вернулся к своей машине.

— Заправились? — Фан Хао обернулся и, увидев Хэ Цзычжуна, расслабился.

Хэ Цзычжун огляделся. После выезда из города они оторвались от медлительных зомби, на дороге было относительно безопасно.

— Поедим немного, отдохнем и двинемся дальше.

Фан Хао хотел было что-то сказать, как к ним подошли люди:

— Куда держит путь ваш конвой?

Хэ Цзычжун огляделся и увидел, что вокруг собралась толпа, прислушивающаяся к разговору. Он с недоумением спросил:

— Какой конвой?

Люди замялись:

— Разве вы не из города бежите?

— Да.

— Ну вот. Мы хотим спросить, куда вы едете? Сейчас снаружи опасно, поодиночке не выжить. Если нам по пути, давайте объединимся?

Хэ Цзычжун нахмурился:

— Нас двое, машина одна, никакого конвоя нет.

Фан Хао добавил:

— Мы просто выехали за едой, а за нами увязалась куча машин. Развернуться было невозможно, сзади напирали зомби, вот и пришлось покинуть город. Мы сами хотели спросить: куда вы все едете? Почему вы не обгоняли, когда мы сбрасывали скорость?

Люди замолчали. Кто-то смутился, кто-то разозлился:

— Мы бы рады обогнать, да кто ехал впереди? Виляли из стороны в сторону, дорогу не уступали!

— Черт, кругом машины и зомби, что, нам в них врезаться, чтобы вас обогнать?!

— Действительно, что за вожаки такие? Ничего не объяснили!

— Эй, почему бензин на колонках кончился? Вы что, всё выкачали? Совести совсем нет?

Хэ Цзычжун похлопал Фан Хао по плечу, приглашая в машину. Они снова тронулись на север. Несколько машин откололись от спорящей толпы и поехали за ними, но их стало значительно меньше.

Проехав еще немного, Хэ Цзычжун остановился у круглосуточного магазина. Три машины, следовавшие за ними, тоже встали.

На шоссе были и другие люди, время от времени проезжали машины. Хэ Цзычжун выдохнул, увидев того самого мужчину с заправки. Тот, посовещавшись с людьми из двух других машин, подошел к ним. Хэ Цзычжун открыл дверь.

— Друг, я Ван Тяньцян, — мужчина протянул сигарету.

Хэ Цзычжун отказался:

— Не курю.

— В общем… мы все бежим из Ф. Ситуация сложная, вместе безопаснее. Куда вы держите путь? Если по пути, давайте объединимся?

Хэ Цзычжун усмехнулся, окинув взглядом группу:

— Мы особо никуда не стремимся, но в городе А. есть родственники, хотим доехать до них.

Люди замерли. Ван Тяньцян нахмурился:

— Вы же видели, что творится в Ф. Я читал в интернете, что по всей стране то же самое. В городе А. народу в разы больше, там, наверное, еще опаснее…

Не успел Хэ Цзычжун ответить, как женщина из соседней машины подала голос:

— Город А. — столица. Где-то еще может быть бардак, но в столице-то порядок наведут!

— Но в сети пишут, что в А. зомби повсюду. Судя по фото, там всё еще хуже, чем у нас!

— По мне, так лучше в деревню. Людей меньше, еда есть, земля есть, зомби меньше, чем в городах!

— Тогда уж лучше на северо-запад, в горы…

В группе из трех машин и десятка людей не было единства. Хэ Цзычжун пожал плечами:

— Нам тоже надо подумать, но, скорее всего, поедем в А.

Фан Хао спросил, когда он вернулся в машину:

— Академик, ну что?

Хэ Цзычжун покачал головой:

— Они сами не знают, чего хотят. Похоже, сегодня придется ночевать под открытым небом.

Он не знал, когда именно возникнет база в городе А., но сомневался, что это произойдет быстро. В прошлой жизни он добирался туда два месяца, постоянно останавливаясь. Сейчас он не собирался терять время.

Фан Хао огляделся: шоссе, вокруг ни души, вдалеке виднелись лишь силуэты высоток.

— Придется ночевать в машине?

Хэ Цзычжун кивнул:

— Будем спать по очереди.

Фан Хао предложил:

— Академик, давай ты возьмешь вторую смену? Днем будем меняться за рулем.

У Хэ Цзычжуна по вечерам всё еще держалась легкая температура, но это было ничто по сравнению с прошлой жизнью, когда ему приходилось полагаться на попутчиков, которые были абсолютно бесполезны.

Впрочем, и тогда, и сейчас, их лучшим напарником был Фан Хао. Только вот в той жизни он не называл его академиком…

— Давай поедим, — он потрепал его по волосам и достал из пространства приготовленные вчера лепешки с мясом и овощами, рисовые шарики и две бутылки воды.

Почуяв аромат, они поняли, что из-за суеты и постоянной дороги даже не притронулись к еде. Если бы не вода, восстанавливающая силы, они бы давно выдохлись.

— К концу света все толстяки точно похудеют, — Фан Хао откусил большой кусок лепешки.

Хэ Цзычжун рассмеялся:

— Думаю, в будущем общество снова станет как при династии Тан — в моде будет полнота.

http://bllate.org/book/18686/1805647