Гу И хоть и последовал за братом Дэнем к барной стойке, всё же не сводил глаз с Тан Цзи. Стоило ему заметить, как Тан Цзи достал телефон и принялся что-то показывать Сяо Тяню и остальным, как он сразу догадался, что тот затеял. Разумеется, Дженсен наверняка когда-то бывал в этом баре, и здесь вполне можно раздобыть хоть какие-то зацепки.
Тан Цзи, разумеется, не стал бы делиться с ним добытой информацией, но раз уж он сам сюда заявился, никто не мешает ему поспрашивать обо всём самостоятельно. Тан Цзи спровадил его лишь для того, чтобы тот не подслушивал его разговор. Но с тем же успехом теперь Тан Цзи никак не мог помешать тому, что делал он сам.
Возле барной стойки толпилось немало гостей. Конечно, те, кто заглядывает в подобные места, редко приходят сюда просто ради коктейлей. Гу И обладал выдающейся внешностью и прекрасной фигурой: стоило ему смешать всего один напиток, как к нему тут же начали клеиться сразу несколько человек. Впрочем, из-за его внушительного роста подойти осмелились лишь парочка манерных геев, да и то в основном это были крупные и рослые иностранцы.
Брат Дэнь годами крутился в подобных заведениях и, конечно, мог поддержать простейшую беседу на английском, но уровень владения языком у Гу И был недосягаем для него. Сначала, когда Гу И перекидывался с людьми дежурными фразами, он еще кое-что понимал, но дальше разговор стал ускоряться, затронув местные обычаи и достопримечательности, и за ним он уже поспевал с трудом. А когда чуть позже подошли двое французов и Гу И вовсе перешел на французский, брат Дэнь почувствовал себя полным глупцом — он не понимал ни единого слова.
Притащив Гу И сюда в качестве бармена, он, конечно, преследовал определенные цели. Но теперь от этих планов не осталось и следа. Поглядев на Гу И, окруженного плотной толпой людей, он лишь горько усмехнулся, покачал головой, взял приготовленный Гу И Отрезок в лунку и вернулся за столик.
Как раз когда он подошел, Сяо Тянь как раз говорил:
— Что до этих старых карг, то об их делах лучше всех осведомлен Хань Юнь. Только вот этот Хань Юнь возомнил себя невесть кем, истинной чистотой сияет, если пойдешь у него спрашивать — ни за что не расскажет.
Тан Цзи переспросил:
— Кто такой этот Хань Юнь?
Сяо Тянь презрительно скривил губы:
— Элитный шлюх. Только вечно воображает себя белым лебедем.
Брат Дэнь прыснул со смеху и легонько шлепнул Сяо Тяня по плечу:
— Поумерь свой ядовитый язык. — Другой рукой он поставил перед Тан Цзи готовый коктейль. — Чего это вы заговорили про Хань Юня? Малыш Гу вон там пользуется бешеной популярностью... — С этими словами он многозначительно подмигнул Тан Цзи.
— А-а... — Тан Цзи бросил взгляд на барную стойку и улыбнулся. — Ему нравится смешивать напитки, пусть развлекается.
Судя по всему, впечатление этот Хань Юнь произвел на него скверное, и Сяо Тянь принялся наперебой выворачивать наружу всю его подноготную.
Сяо Тянь хмыкнул:
— Ты думаешь, у этих старых карг так уж много денег?
Тан Цзи сегодня придерживался стиля городского пижона, и на первый взгляд его наряд не бросался в глаза — лишь часы от Ван Клиф энд Арпелс на запястье, мелькнувшие вскользь, добавляли яркий штрих в общую серо-неброскую гамму. Сяо Тянь, очевидно, разбирался в брендах, скользнул взглядом по часам и усмехнулся:
— Да если б ты просто посветил этой часиками, глядишь, у него и вовсе не осталось бы возражений.
Тан Цзи рассмеялся:
— Едва ли, эти часы на самом деле стоят не так уж дорого.
В конце концов, история эта была не сказать чтобы диковинной. В Пекине, Шанхае и Гуанчжоу полно таких людей, иначе и самого термина пекинские дрейфующие не существовало бы. Хотя Хань Юнь не был пекинским бродягой, он вполне подходил под определение шанхайского скитальца — по сути, никакой разницы.
Впрочем, у Хань Юня имелась определенная хватка: лавируя между всеми этими женщинами, он успевал выведывать подробности о каждой. Тан Цзи потрепал себя по подбородку: нужно обязательно уметь танцевать, чтобы он соизволил обратить на тебя внимание? Звучит и правда чертовски манерно, неудивительно, что это у многих вызывает раздражение. Похоже, ему и впрямь придется поломать над этим голову.
Сяо Тянь тут же одарил его кокетливым взглядом:
— Ты не в счет. Сорока еще нет, значит, не старый мужчина.
Брат Дэнь невольно рассмеялся:
— Ладно-ладно, ты у нас самый просвещенный. Называешь людей старыми каргами, а я тогда кто, старый хрыч?
Тан Цзи улыбнулся:
— Мужчина в сорок лет — как цветок. Раз стукнуло сорок, стариком еще не назовешь. Но судя по рассказу, этот Хань Юнь и впрямь забавный тип?
— Танцуй себе на здоровье... — Сяо Тянь обвел рукой пространство вокруг. — В барах полно всяких музыкантов и танцоров, зарабатывают своим горбом, никто слова не скажет. Даже если кто-то присосался к богатой содержанке или толстосуму — что ж, это его личные способности. В наши дни бедность не порок, а проституция не стыд, кому какое дело? Но этот кадр — мало того что исполняет стриптиз, а корчит из себя святошу, так еще и называет это поиском партнера для танцев. Тьфу! И шлюха, и мемориал девственности, терпеть не могу это ханжество. И ведь находится же толпа дураков, что носятся с ним, просто... твою мать!
Подумав об этом, Сяо Тянь перестал сдерживаться в выражениях:
— Разве я неправ? Назвался бы прямо дешевкой на продажу, зачем прикрываться отговорками вроде безумной страсти к танцам и заявлять, что его могут привлечь только настоящие мастера? Бросьте. Если дело обстоит так, почему он знает абсолютно всё о тех старых каргах? Черт побери, прикидывается дурачком, а сам думает, что никто ничего не видит?
Выходец из глухой провинции, который ради уроков танцев обивал пороги больших городов, а ради пропитания вынужден зарабатывать танцами в барах — подобная жизненная траектория не представляла собой ничего из ряда вон выходящего.
Сяо Тянь ухмыльнулся:
— Сегодня вечером Хань Юнь точно будет выступать. Если твое исполнение придется ему по вкусу, сможешь добиться от него чего угодно. — Он бросил оценивающий взгляд на Тан Цзи и снова усмехнулся. — Впрочем, если говорить о тебе, полагаю, достаточно будет пару раз просто дернуться в такт.
Тан Цзи улыбнулся, в общих чертах уже всё поняв. Хань Юнь зарабатывал здесь на жизнь под видом сопровождения в танцах, а его клиентурой были скучающие, одинокие женщины при деньгах и свободном времени. И хотя заявлялось, что продажей тела он не занимается, как обстояли дела на самом деле — вопрос отдельный.
Сяо Тянь и еще двое переглянулись с выражением общего негласного понимания и насмешки: секунду назад эти двое разыгрывали сценку уединения для двоих, куда посторонним вход воспрещен, решительно заявляя, что они не по групповым утехам, а что теперь? Один вовсю расспрашивает о бывшем любовнике, а второй на другом конце зала кадрит всех подряд? В конце концов, между мужчинами всё всегда устроено именно так.
В этот момент внезапно зазвонил телефон. Тан Цзи извинился перед Сяо Тянем и остальными, взял трубку и отошел в угол.
Звонила Сань Линь:
— Ты потащился с этим Гу И на Вайтань?
— Угу. — Тан Цзи пожал плечами. — Сегодня в этом баре тематическая радужная ночь, обязательно нужно было взять пару. Не тащить же мне с собой У Пэна? Я бы тогда окончательно лицо потерял. У Пэн, конечно, парень бравый, но внешность у него самую малость простовата, да и волосы острижены под ноль, тут никакая укладка не поможет.
Сань Линь фыркнула:
— У меня для тебя новости — У Пэн через своих людей поднял записи с камер наружного наблюдения магазина одежды, что напротив Фубаосюаня. На них отчетливо видно, что в тот вечер Гу И тоже ходил по пешеходной улице в компании какого-то молодого человека.
Тан Цзи резко вскинул голову, глядя на Гу И за барной стойкой. Тот как раз беседовал с каким-то светловосым иностранцем, неторопливо потряхивая в руке шейкер — движения плавные, манеры безупречные.
— С какой именно камеры?
— С третьей от правого края магазина Фубаосюань, — бесстрастно ответила Сань Линь. — На самой пешеходной улице камер наблюдения нет, но хозяйка магазина установила устройство внутри — вообще-то следить за персоналом, когда ее нет на месте. Объектив спрятан хорошо, к интернету не подключен, судя по всему, тот, кто чистил записи, просто не заметил его.
Тан Цзи пристально вглядывался в Гу И и медленно произнес:
— И что там зафиксировано?
— Да ничего особенного, просто они вдвоем проходят мимо витрины этого магазина, — так же лаконично ответила Сань Линь. — Что думаешь?
Тан Цзи промолчал. Звучит и правда просто. Но ведь когда они искали того, кто прилепил жучок к одежде Рыжего, они перелопатили вообще все записи камер с подземной пешеходной улицы — и Гу И там не было.
Камера в маленьком частном магазинчике запечатлела Гу И, а бесчисленные камеры пешеходной улицы — включая те, что установили сами владельцы Фубаосюаня — не зафиксировали его вовсе. Совпадение?
— Я понял. — Помолчав немного, Тан Цзи вдруг усмехнулся. — А насчет второго парня... пусть У Пэн копнет глубже? Хотя Азиатское отделение Охотников на демонов бедствует как церковная мышь, это все-таки официальная структура. У Пэну через эти каналы связаться с полицией куда проще, чем нам с тобой, залетным птицам. Кстати, как он сам?
— Уже полностью оклемался. Ни тошноты, ни головокружений, скачет козлом, — раздраженно бросила Сань Линь. — Только ни в какую не говорит, что именно он видел в том иллюзорном пространстве! Подумаешь, кому сдалось лезть в его секреты? Просто хотели изучить иллюзорную магию этой твари. Вечно он всё скрывает, бесит ужасно!
Тан Цзи не удержался от смеха:
— Не хочет — и не надо. Мало ли что там в этой иллюзии мерещилось, а вдруг ты собственной персоной? Что ему тогда отвечать?
— Тьфу на тебя! — Сань Линь сплюнула прямо в трубку и возмущенно выпалила: — Будешь и дальше нести чушь — позвоню твоему дяде и доложу, чем ты тут занимаешься!
Тан Цзи остался совершенно невозмутим и лишь хмыкнул:
— Дядя мне не указ. В клане Терновых Филинов все равны, здесь сила решает. Дядя хоть и старший родственник, но по рангу охотника до меня не дотягивает, так что командовать им не выйдет.
Сань Линь чуть не поперхнулась от такой наглости, и Тан Цзи, решив вовремя сменить пластинку, поспешно добавил:
— К тому же, я ведь по долгу службы! Жертвую собой ради общего дела, между прочим, могла бы и посочувствовать. Знаешь, мне сегодня вечером буквально приходится торговать лицом. Собираюсь тут на сцену, станцевать хочу.
Сань Линь едва не сдалась:
— Я же говорила: надо было поручить У Пэну поднять людей. У нас есть фотографии, неужели бы не нашли?
— Моя дорогая барышня, — вздохнул Тан Цзи. — Ты всё еще плохо знаешь Китай. В Шанхае двадцать четыре миллиона постоянных жителей, сколько преступлений совершается ежедневно? У Пэн — ладно бы он состоял в системе общественной или государственной безопасности, но даже будь оно так, у него нет ресурсов поднимать такую махину ради поисков некоего Дженсена. Не забывай, он не может раскрыть истинную сущность Дженсена, да и тот пока что не совершил ничего противозаконного... Ладно, есть еще Ледяная Лазурь, но ее пока не внесли в официальный список запрещенных препаратов. Чем он, по-твоему, убедит власти?
Сань Линь умолкла и лишь спустя долгое время выдавила из себя:
— Азиатское отделение... просто сборище бездарностей.
Тан Цзи усмехнулся:
— В Китае почти четырнадцать миллиардов человек, а нечисти наберется кот наплакал. То, что Азиатское отделение вообще держится на плаву, уже чудо. Не будь так, Дженсен наверняка не побежал бы сюда. Ладно, не ругай У Пэна, ему тоже нелегко. Эй, погоди злиться, я же сам берусь за дело! Можешь спать спокойно, возьму теплого.
Сань Линь безжалостно срезала его:
— Теплого? Это кто тут чуть сам не попался на удочку, толком даже не разгляв лица противника?
Тан Цзи сухо усмехнулся и потер нос:
— У меня предчувствие, что мы еще с ним столкнемся.
Сань Линь, просто по привычке пререкавшаяся с ним, услышав это, не удержалась:
— Будь осторожен. И еще... Гу И — к нему действительно масса вопросов.
Тан Цзи снова бросил взгляд на Гу И. И правда: появись Гу И только возле моста Ляньань, это еще ни о чем бы не говорило. Но тот факт, что их с тем парнем следы напрочь отсутствуют на камерах торговой улицы — это уже попахивает тем самым вором, у которого шапка горит. А главное — жучок, прилепленный к одежде Рыжего, формой пугающе напоминал тот детонатор, что запускал магическую сферу. Тоже сляпан как жеваная жвачка. Столкнись он с этим не дважды подряд, наверняка бы упустил из виду.
Отсутствие на записях камер торговой улицы, безусловно, объяснялось необходимостью скрыть свои действия. Вдобавок к двум жвачкам всё это делало подозрения в адрес Гу И крайне обоснованными. И тем не менее, Тан Цзи собственными глазами видел в Морском Опере, как тот ополаскивал серебряный кубок и пил из него вино, которое незадолго до этого хранило в себе святую воду — безо всяких последствий.
Святая вода обладает мощной природой света и органически не переносит нечисть, особенно нежить. Стоит ей брызнуть на такогорщика — кожа мгновенно обугливается, а попади она внутрь — кишки сгорают дотла. Никакой идиллии без малейших реакций там быть не могло в принципе. Будь Гу И вампиром... разве что он принадлежит к высшей родовой знати, способной временно подавлять святую воду, а затем исторгнуть ее из себя и вылечиться за счет чудовищной регенерации. Ну или поглотив колоссальное количество свежей крови.
Но если он и впрямь вампирский князь, у него наверняка есть собственные владения. Какого черта ему понадобилось вести жизнь обычного человека в Шанхае? К тому же верхушка вампиров строго наперечет: не говоря уж о князях, гильдия охотников располагает досье на каждого графа, маркиза и даже на особо одаренных бескровных. Гу И не подходил ни под один из этих профилей.
Или он вовсе не вампир? Тогда зачем ему спасать какого-то кровососа? Впрочем, даже будь он кем-то другим, никакая нечисть не в силах проглотить святую воду. А уж если он и впрямь тварь из потустороннего мира, то работать прямо перед носом двух охотников — это какая же безумная дерзость?
Если же Гу И — человек, не кроется ли подвох в том молодом человеке, что сопровождал его? Или это и впрямь простое стечение обстоятельств, некий третий посторонний человек провернул всё дело, а Гу И с тем парнем занимались чем-то совершенно другим — просто... столь же незаконным?
Тан Цзи смотрел на Гу И, неторопливо смешивающего коктейли, и его глаза слегка сузились: слишком много загадок. Впрочем, пока этот человек остается рядом с ним, всю правду можно выяснить не спеша.
http://bllate.org/book/18700/1807331
Готово:
