Он совершил нечто поистине грандиозное, достойное масштабов всей вселенной, но, как ни странно, всё равно выжил.
Они сидели на крыше и во все глаза наблюдали, как внизу зомби окружили чемодан, который им пришлось бросить из-за рокового стечения обстоятельств. Мертвецы чуяли запах живых людей, доносившийся сверху, и никак не хотели уходить. Лу Синчжао прижал Хуай Линя к скату крыши, чтобы их не было видно; зомби, лишенные возможности обнаружить добычу, продолжали бесцельно бродить вокруг здания.
— Я спущусь вниз и отвлеку их, а ты спустишься отсюда, понял? — едва слышно прошептал Лу Синчжао ему на ухо.
Хуай Линь покачал головой и возразил:
— Брат, возьми это.
Он протянул Лу Синчжао какой-то предмет. Тот, решив, что это очередная конфета или что-то для поднятия духа, присмотрелся и от изумления едва не лишился дара речи. Это была связка самодельных петард.
— Если их бросить, они привлекут зомби, — прошептал Хуай Линь.
За долгое время жизни в эпоху апокалипсиса он приучил себя всегда иметь запасной план. Ситуация казалась критической, но на самом деле он был готов к тому, что Лу Синчжао может не успеть. По крайней мере, в рюкзаке за спиной у него лежал пистолет — Хуай Линь был из тех, кто боролся за жизнь до последнего, и вовсе не был таким беспомощным слабаком, каким казался на первый взгляд.
Лу Синчжао уже доводилось видеть, насколько умен этот парень, но сейчас его мнение об этом лишь укрепилось.
Хуай Линь осторожно дернул Лу Синчжао за рукав:
— Брось их в тот угол, а мы двинемся на юг. Проходя мимо аптеки, нужно будет успеть схватить пару упаковок жаропонижающего...
Они прижались друг к другу так тесно, что он не мог не заметить, насколько неестественно горячим стало тело Лу Синчжао. Хуай Линь просчитал всё заранее, и аптека была выбрана не случайно — он остановился здесь не просто так.
Лу Синчжао в этот момент испытывал целую гамму чувств. Его большая ладонь ласково погладила пушистую макушку Хуай Линя, но внезапно в нем взыграло какое-то озорство, и он, стиснув зубы, принялся нещадно взлохмачивать волосы парня.
Хуай Линь, чьи волосы торчали теперь во все стороны, жалобно заскулил:
— Брат... я больше не буду, давай сначала спустимся, а?
Услышав этот донельзя жалкий голос, Лу Синчжао мгновенно остыл. Он со смешанным чувством вздохнул, взял петарды — сделаны они были мастерски, фитиль защищен от ветра, словно специально для таких случаев — и, щелкнув зажигалкой, метнул их в северо-западную сторону.
Петарды начали грохотать еще в воздухе, источая едкий запах гари, который один за другим потянулся к зомби, отвлекая их от дома. Лу Синчжао, ухватившись за момент, подхватил Хуай Линя, и они соскользнули с крыши.
Воспользовавшись суматохой, они бросились бежать. Хуай Линь, вырвавшись из рук Лу Синчжао, ворвался в аптеку, твердо решив во что бы то ни стало раздобыть лекарства. А Лу Синчжао, несмотря на все трудности, не забыл про злополучный чемодан и в пылу бегства умудрился прихватить его с собой.
В итоге оба остались недовольны друг другом, полные нравоучений, но в одном они сошлись: главное — выжить.
С огромным трудом добравшись до машины, они обнаружили, что берег пуст, а паром давно скрылся из виду. После пережитого ужаса Лу Синчжао окончательно отбросил мысли о том, чтобы отправить Хуай Линя куда-то подальше.
— Брат ничего не может обещать, нам предстоит долгий путь в город H. Хуай Линь, ты...
— Я всё с собой взял! Я куда угодно доберусь! — и добавил про себя: — К тому же, ты и сам уже мой!
Хуай Линь украдкой покосился на куртку Лу Синчжао: курьерская наклейка с крупной надписью Хуай Линь всё еще красовалась у него на спине, и это зрелище принесло парню полное удовлетворение.
Лу Синчжао хотел было что-то сказать, но вдруг весь подобрался. На краю улицы, медленно переставляя ноги, показалась толпа зомби. Их было не меньше десятка, они слонялись без цели и направлялись прямиком к машине.
Их было слишком много. Прорываться напролом опасно — если кто-то попадет под колеса, машина застрянет, и они окажутся в ловушке среди разъяренной толпы. Лу Синчжао положил руку на ключ зажигания, готовый в любой момент завести мотор, и оглянулся назад. На улице, по которой они приехали, тоже виднелись зомби, идущие на запах.
Глава 10
Хуай Линь как раз перебирал добытые лекарства: ибупрофен, аспирин, цефалоспорин. Он раздумывал, сколько таблеток нужно Лу Синчжао при его телосложении, как вдруг тот навалился на него.
Хуай Линь охнул, едва не будучи сплющенным на пассажирском сиденье. Лу Синчжао зажал ему рот ладонью и прошептал:
— Тише.
Зомби медленно приближались. Лу Синчжао в долю секунды принял решение: не прорваться, лучше затаиться в машине! Он прижал Хуай Линя к сиденью, полностью закрывая его своим телом.
Хуай Линь, вращая глазами, увидел толпу перед капотом и замер. В апокалипсисе такое случалось часто, и он знал: зомби реагируют на движение. В первые дни они неплохо видели и чуяли, но если человек сидит в герметичной машине, не двигается и не издает ни звука, мертвецы его не заметят.
Хуай Линь сглотнул. Лу Синчжао накрыл его собой, их лица оказались так близко, что дыхание смешалось. Неизвестно почему, лицо Хуай Линя залилось краской, а дыхание стало прерывистым.
Лу Синчжао, обладавший навыками снайпера, умел контролировать сердцебиение, но, увидев покрасневшее лицо Хуай Линя, сам начал нервничать, и его мощные удары сердца стали отчетливо слышны.
— ... — Лу Синчжао хотелось провалиться сквозь землю.
— ... — Хуай Линь с трудом сдерживал смех.
Спустя мгновение Хуай Линь осторожно потянулся к спине Лу Синчжао и, потратив несколько секунд, накинул ему на голову капюшон куртки.
Толпа зомби подошла вплотную. Они увидели машину, в которой сидело некое существо, повернутое к ним спиной. Двое мертвецов побрели к дверце, но существо не двигалось, полностью скрытое курткой. На спине у него была наклейка: Получатель: Хуай Линь.
— ...
Зомби потеряли интерес и, шатаясь, двинулись дальше.
Они ушли, но Лу Синчжао не знал, когда можно подняться. Хуай Линь, напротив, имел опыт. Он обвил руками шею Лу Синчжао и, воспользовавшись удобным положением, потерся щекой о его лицо.
Лу Синчжао застыл, а Хуай Линь прошептал:
— Брат, у тебя голова такая горячая.
Горячая? Его будто поджигали изнутри!
Хуай Линь посмотрел на него невинными глазами:
— Температура растет. Брат, тебе нужно найти место, чтобы отдохнуть и... пробудиться.
В голове у Лу Синчжао был туман. Неизвестно, сколько в этом жара, а сколько — реакции на прикосновения Хуай Линя, но, вероятно, первое преобладало.
Рассветало. Утренний свет падал на лица, придавая всему вокруг мягкое сияние. Хуай Линь бережно спрятал лекарства, словно хомячок, запасающий зерно на черный день, и улыбнулся. Лу Синчжао посмотрел на него, и его сердце наполнилось теплом.
Вскоре машина тронулась. Шум мотора снова привлек зомби, но теперь путь был свободен, и они вырвались из города. Выбрав место, где мертвецов было поменьше, они присмотрелись к гостинице: здание выглядело надежным, с мощными железными воротами.
— Там должны быть люди, — прошептал Хуай Линь. — Сейчас безопаснее держаться толпой.
Лу Синчжао согласился. Ему требовался сон, чтобы прийти в себя, а оставлять Хуай Линя одного было нельзя.
В гостинице действительно были люди. В холле на полу лежали примитивные сигнализации — если зомби войдут, раздастся шум. Они нашли подвал и постучали. Внутри скрывалась группа людей, живших здесь еще до апокалипсиса.
Увидев новичков, люди даже не шелохнулись. Хуай Линь, знавший порядки, подумал: отлично, это лучший формат сосуществования незнакомцев.
Лу Синчжао расставил стулья и матрасы, устроил чемодан и, убедившись, что всё готово, подхватил Хуай Линя и усадил его на стул. Хуай Линь послушно позволил собой командовать и протянул ему лекарства. Лу Синчжао, не глядя на инструкцию, проглотил сразу три таблетки.
Увидев, что лекарства приняты, Хуай Линь успокоился:
— Брат, если устал, спи.
Лу Синчжао выдохнул, его дыхание уже обжигало:
— Я еще держусь. Хуай Линь, иди сюда, я научу тебя обращаться с пистолетом...
— Я умею. Я ходил в стрелковый клуб за границей...
Убедившись, что пистолет в надежных руках, Лу Синчжао спросил:
— Ты не устал? Можешь поспать.
— Нет, брат, спи уже.
Лу Синчжао сел на матрас, прислонившись к колонне, и пробормотал:
— Если кто придет...
— Мама говорила не разговаривать с незнакомцами, — подбодрил его Хуай Линь.
— ... — Лу Синчжао подумал, что это неплохая стратегия.
Он прикрыл глаза, но тут же снова открыл их:
— Если что-то случится, не паникуй. Если я не проснусь, ты...
— Я дам тебе две пощечины! — заявил Хуай Линь.
Лу Синчжао довольно кивнул и хотел еще что-то сказать, но Хуай Линь вспылил:
— Спи уже, брат! Иначе я сделаю как в прошлый раз — нажму тебе на шею, и ты отключишься!
Лу Синчжао: «...»
А он ведь злопамятный! Один раз вырубил — и до сих пор помнит.
Спустя некоторое время Лу Синчжао, не в силах сопротивляться симптомам пробуждения, провалился в тяжелый сон. Хуай Линь хлопотал вокруг, прикладывая к его векам полотенце с водой, и с радостью думал: «Хорошо, когда он проснется, он станет непобедимым Морским Кречетом! В этот раз я буду следить за ним, не дам высокой температуре повредить его глаза... у него самые красивые черные глаза».
Хуай Линь спрятал пистолет за пазуху и встал на караул — это было самое счастливое дежурство в его жизни.
Оглядевшись, он заметил, что складское помещение было забито мебелью, едой, алкоголем и вещами. Оба входа были тщательно забаррикадированы, как и вентиляционные отверстия. Хуай Линь уставился на вентиляцию, забитую тряпками, и нахмурился.
Прохладный воздух, который они принесли с собой, быстро рассеялся, в помещении стало душно, как в склепе. Все остальные люди выглядели изможденными, их лица пылали от жара. Хуай Линь посмотрел на Лу Синчжао: тот тяжело дышал из-за лихорадки, но проснуться не мог.
— Отравление углекислым газом... — пробормотал он.
Что делать? Проветрить? Хуай Линь долго размышлял. Опыт подсказывал: в отеле полно зомби, и если открыть вентиляцию, запах живых людей привлечет их, и они начнут штурмовать двери.
В этот момент молодой человек в очках подошел к семье с ребенком и язвительно бросил:
— Хватит его трясти, вы его не убаюкиваете, а доводите до сотрясения!
Мать ребенка в испуге подняла голову. Юноша поправил очки и холодно добавил:
— Здесь слишком высокая концентрация углекислого газа, ребенок задыхается. Либо проветривайте, либо готовьтесь к худшему.
Женщина вскрикнула, а юноша, не обращая внимания на ее крики, добавил:
— Если ума нет, нечего детей заводить.
Он прошел мимо Хуай Линя и на мгновение остановился. Хуай Линь вжался в тень, надеясь, что его не заметят, но события приняли неожиданный оборот. Отец ребенка, наконец поверив словам незнакомца, схватил палку и принялся выбивать заслонку вентиляции.
Хуай Линь мысленно взвыл: «Не надо! Зомби учуют запах!»
Глава 11
С потоком свежего воздуха люди заметно оживились, ребенок перестал плакать. Хуай Линь, не выдержав, подошел к ним:
— Вы не должны открывать вентиляцию... это привлечет зомби.
Женщина набросилась на него:
— Откуда ты такой взялся? Ребенок умирает, а ты думаешь только о себе!
— Но в опасности все! — пытался объяснить Хуай Линь. — Если боитесь за ребенка, перенесите его в более проветриваемое помещение, двери здесь крепкие...
— Какая же у тебя злая душа! Хочешь нас выставить наружу на съедение? — закричала женщина.
Хуай Линь, страдающий от неловкости, попытался продолжить, но его снова перебили. Отец ребенка, возвышавшийся над ним на голову, посмотрел на парня свысока. Хуай Линь мысленно махнул на них рукой: «Делайте что хотите!»
В этот момент тот самый юноша снова подошел:
— Он прав. Запах привлечет зомби. Если хотите сдохнуть — валите отсюда сами, не тяните за собой остальных.
Хуай Линь: «...» Что за диалоги?
Юноша продолжил свой ядовитый монолог, и вскоре между ним и женщиной разгорелась словесная дуэль. Хуай Линь с изумлением наблюдал, как юноша мастерски разносит оппонентку, не скупясь на сарказм. В конце концов, «отравленный» язык юноши одержал победу, и он, поправив очки, спросил:
— Выговорились? Теперь решайте: хотите жить или сдохнуть?
Женщина, тяжело дыша, упрямилась:
— Проветривание останется! Иначе мой ребенок задохнется!
Юноша отрезал:
— Ну тогда, когда зомби перекроют единственный выход, сама будешь расчищать путь катком?
http://bllate.org/book/18707/1808012
Готово:
