Готовый перевод Black Cat and Master's Apocalypse Daily / Черный кот и хозяин: выжить в апокалипсисе: Глава 9

Луна взошла, и Ся Пяо, опасаясь, что Майк может потеряться, решила сама отнести его обратно. Лунный свет был призрачным и туманным: он позволял разглядеть дорогу, но всё вокруг казалось каким-то нереальным. В густой траве слышался лишь тихий шорох её шагов.

Вдруг Ся Пяо замерла. Впереди маячил неясный тёмный силуэт.

— Мяу.

Майк издал бесстрастный звук. Он вильнул хвостом и, устроившись поудобнее на руках у Ся Пяо, уставился на Ао Шэна. Фигура Ао Шэна на фоне хрупкой Ся Пяо выглядела поистине внушительной. Да, внушительной — особенно в ширину.

Ся Пяо напряглась. Майк почувствовал, что его прижали к груди чуть сильнее.

— ...Босс.

Ао Шэн медленно приближался:

— Я же говорил, не называй меня так. Можешь звать меня по имени.

Ся Пяо промолчала.

— Что ты делаешь здесь так поздно? — Ао Шэн остановился прямо перед ней.

Ся Пяо прижала кота ещё крепче и прошептала:

— Мне пора домой... Ся Фэй ждёт меня.

— Правда? — Ао Шэн усмехнулся. — Но ведь ты идёшь вовсе не в сторону дома.

В свете луны его глаза хищно блестели — точь-в-точь волк, встретивший на тропе глупого зайца. Он как раз ломал голову, как бы подобраться к Ся Пяо поближе. Почувствовав от него слабый запах алкоголя, Ся Пяо поняла, что дело плохо. Она отступила на шаг назад, с трудом подавляя желание броситься наутёк, и добавила твёрже:

— Я вышла кое-что передать, Ся Фэй всё ещё ждёт.

— Ты знаешь, что твой брат собирается в город Б, но не хочет брать тебя с собой? — спросил Ао Шэн.

Ся Пяо опешила:

— Не может быть.

— Отныне будешь следовать за мной, и жизнь твоя станет куда лучше, — воспользовавшись её замешательством, он резко сократил дистанцию и вцепился ей в плечи.

Ся Пяо только успела осознать, что это ложь, как её потащили в сторону. Она запаниковала, но Ао Шэн тут же зажал ей рот, не давая издать ни звука.

В темноте глаза Майка вспыхнули зловещим светом. Он оценил обстановку, выбрал цель и рванул вперёд. В лунном свете блеснули десять острых когтей.

Вжик! Вжик! Вжик!

— А-а!

— А-а... а-а-а-а!!!

Ся Пяо отпустили, и она закричала во весь голос. Ао Шэн, схватившись за лицо, взвыл не менее громко. Вскоре его вопли полностью заглушили крики девушки. Ся Пяо умолкла и с недоумением уставилась на Ао Шэна, катающегося по земле.

Майк изящно приземлился на траву и принялся вылизывать лапу. За одну секунду он успел полоснуть врага двенадцать раз. Отлично, скорость ничуть не упала. Кот остался доволен своей реакцией.

Ао Шэн отнял руки от лица и поднялся. В лунном свете было видно, что его физиономия покрыта десятками глубоких кровавых полос, а искажённое яростью лицо выглядело особенно жутко. На его руках начало пульсировать серое свечение — он был обладателем способностей земли.

Майк почувствовал, как изменилась атмосфера: под зелёной травой что-то заворочалось, прорываясь наружу. Ся Пяо, увидев лицо Ао Шэна, оцепенела, но, заметив сияние в его руках, сразу пришла в себя.

— Майк, беги!

Увидев, что кот сидит на траве и не двигается, она бросилась к нему, пытаясь подхватить на руки. Майк внезапно отскочил в сторону, и как раз в том месте, где он только что сидел, вырвался острый каменный шип. Не успей он увернуться, его бы пронзило насквозь. Ся Пяо же, споткнувшись о камень, упала, и голень ей оцарапало острым выступом — из раны тут же хлынула кровь.

Майк обернулся к Ао Шэну, вздыбив шерсть и оскалив зубы. Он был в ярости. Шипы продолжали вылетать из земли один за другим, пытаясь пригвоздить кота, но тот двигался молниеносно, уклоняясь от каждого удара. Чёрная тень становилась всё ближе к Ао Шэну.

Видя, как приближаются горящие яростью зелёные глаза, Ао Шэн занервничал. Раны на лице горели огнём, и он не сомневался, что, если кот доберётся до него, расправа будет жестокой. Шипы торчали из земли, как бамбуковые побеги, их острия холодно поблескивали, но Майк неумолимо сокращал дистанцию.

Ао Шэн был близок к панике. Что это за проклятая кошка! Бросив взгляд на лежащую в стороне Ся Пяо, он придумал план.

— А!

Майк уже готовился к финальному прыжку, но вскрик Ся Пяо заставил его замедлиться. Девушка находилась далеко от них, но прямо рядом с ней вырос свежий шип, пронзив ей руку.

Подлец!

Майк остановился и злобно уставился на Ао Шэна. В его глазах читалась такая угроза, что Ао Шэн невольно вздрогнул. Увидев, что кот перестал наступать, он подумал: всего лишь паршивая кошка, что в ней такого, кроме скорости и когтей?

С этой мыслью Ао Шэн создал в руке каменный шип и медленно двинулся к Майку.

— Кис-кис... — приговаривал он, приближаясь.

Ся Пяо, видя это, закричала от боли и отчаяния:

— Ао Шэн! Это мутировавший кот брата Сюя, остановись!

Брата Сюя? Того самого Сюй Юньшу, Повелителя ветра? Ао Шэн подумал: отлично, тем более он должен умереть. В моей организации правила устанавливаю я, а всякие Повелители ветра пусть катятся ко всем чертям. Труп этого кота станет хорошим предупреждением.

Ао Шэн крепче сжал шип, поднял его высоко над головой и с силой обрушил вниз!

Майк внезапно поднял голову. В его зелёных зрачках отразилась кровавая луна, перекошенная рожа Ао Шэна, занесённый шип, блеск стали... и лезвие ветра!

Сюй Юньшу прибыл.

Воздушный клинок прорезал воздух, переломив шип в руке Ао Шэна, и, не теряя инерции, срезал все остальные каменные выступы. Ао Шэн застыл с обломком шипа в руке, не смея пошевелиться. Его внимание было полностью приковано к лезвию ветра, медленно вращавшемуся у него на шее. Холодный пот градом катился по лицу.

Холод клинка проникал сквозь кожу в самое сердце. Горло пронзила острая боль — лезвие уже порезало кожу. Ещё пара миллиметров, и он лишится головы.

— Не... недоразумение, брат Сюй, это всё ошибка, давай поговорим спокойно, — пролепетал дрожащий Ао Шэн.

Послышался шум: кто-то заметил неладное и направлялся к ним. Лезвие ветра описало круг вокруг шеи Ао Шэна, оставив кровавый след, и растворилось в воздухе.

Сюй Юньшу подошёл к лежащему на земле Майку и поднял его. Майк приоткрыл веки, взглянул на него и снова закрыл глаза. Чёрный кот, обычно полный сил, сейчас казался совершенно обессиленным. Сюй Юньшу нахмурился и провёл рукой по его шёрстке — она была влажной. Разжав ладонь, он увидел, что вся рука в крови.

Сюй Юньшу бросил взгляд на Ао Шэна. В его обычно спокойных глазах застыл холод. Ао Шэн втянул голову в плечи и промолчал.

Столько шипов — как тут увернуться? Майк давно был ранен, но ярость заставляла его держаться, пока он не покончит с Ао Шэном. Когда появился Сюй Юньшу, напряжение спало, и кот почувствовал, что боль стала невыносимой, а сил стоять не осталось вовсе.

— С Майком всё в порядке? — с трудом спросила Ся Пяо.

Сюй Юньшу поднял глаза и увидел Ся Фэя. Тот с изумлением оглядывал поляну:

— Что здесь произошло... Ся Пяо, что с тобой?

Ся Фэй поспешил к сестре, чтобы помочь ей подняться. Сюй Юньшу, прижимая Майка к себе, развернулся и ушёл. К месту происшествия начали стекаться другие люди со способностями.

Хун Эр, следовавший за Ся Фэем, смотрел на обломки шипов и легко догадался, что Ао Шэн здесь с кем-то дрался... и проиграл. Хун Эр мельком взглянул на Ао Шэна и тут же отвёл глаза: он едва узнал его. Вид у того был жалкий: лицо в перекрестных царапинах, на шее кровавый ободок — будто голову сначала отрубили, а потом приставили обратно. Зрелище было крайне неприятным. Остальные очевидцы тоже выглядели озадаченными.

Ся Фэй с мрачным видом осматривал раны сестры. Они были нанесены каменными шипами, а в городе Н единственным обладателем такой силы был Ао Шэн.

***

Сюй Юньшу с непроницаемым лицом перевязывал Майку раны. Его движения были точными, профессиональными и уверенными — глядя на него, невольно проникаешься доверием. Если бы он решил стать нейрохирургом, то, пожалуй, тоже внушал бы доверие.

Конечно... намерения и реальность — вещи разные.

Вскоре на кровати лежала мумия из кота. Забинтован был с головы до лап, видны были только нос и глаза. Когда Майк открыл их, вокруг была тьма. Он чуть не решил, что ослеп, ведь даже ночью он всегда всё видел.

Майк в ужасе скатился с кровати, добавив себе новых повреждений.

— Куда ты рвёшься? — раздался голос Сюй Юньшу. Майк почувствовал, как его подняли и вернули на место.

— Мяу, — жалобно отозвался кот. *Я что, ослеп? Если я ослеп, ты всё равно будешь меня держать?*

Ответом ему были удаляющиеся шаги.

Майк: (TT)

Из-за того, что он вертелся, бинты немного ослабли, и Майк увидел луч света, пробивающийся сквозь щель. О.

Майк попробовал поддеть бинт лапой, но обнаружил, что они сковывают его движения.

Майк: ...

Он попытался извернуться, как гусеница, и в итоге повязка на глазах сползла. Взглянув вперёд, Майк застыл. Кровать стояла напротив зеркала, и в отражении он увидел нечто, похожее на кота-мумию. Майк с недоверием посмотрел ещё раз — мумия в зеркале тоже вытянула шею.

Наконец он осознал, что этот монстр — он сам.

Майк: ...

Он почувствовал, как тело пронзила боль — кажется, стало ещё больнее. Неужели Сюй Юньшу полил его перечной настойкой? Вспомнив свой нынешний облик, Майк ощутил, как сердце сжимается от боли, и, не выдержав, потерял сознание.

Когда он отключился, в комнату вошёл Сюй Юньшу. Он надел очки в золотой оправе, которые не носил уже давно, и задумчиво произнёс:

— Только сбрив шерсть, можно увидеть все раны, обработать их и наложить повязки.

Сюй Юньшу прислонился к дверному косяку, поправил очки и посмотрел на лежащего без чувств кота. В его глазах блеснул огонёк. Вот оно что.

Сюй Юньшу отложил книгу, подошёл к кровати и поднял машинку для стрижки.

— Майк, Майк, котёнок, где ты?

Ся Пяо, опираясь на костыли, бродила по дому. Она заглянула под стол, за диван, за шторы, в каждый угол — нигде.

Ся Фэй, сидевший на диване, наблюдал, как сестра с тарелкой закусок скрылась за углом, и странно спросил Сюй Юньшу:

— Каждый раз прихожу, а маленького предка не вижу. Что с ним?

Сюй Юньшу:

— У него не лучшее настроение.

Ся Пяо вернулась, грустно вздыхая:

— Майк больше не хочет выходить ко мне.

Ся Фэй, у которого от этого разболелась голова, попытался её утешить. Пока они разговаривали, Сюй Юньшу встал и вышел. Он направился в ванную, открыл дверь и увидел того самого чёрного кота, которого искала Ся Пяо. Майк сидел перед зеркалом, не двигаясь.

Сюй Юньшу небрежно бросил:

— Всё ещё смотришь? Ся Пяо пришла тебя навестить, принесла угощения, Ся Фэй тоже здесь.

Майк с тоской смотрел на своё отражение, не в силах оторваться. В зеркале был кот с клочковатой, неровно состриженной шерстью. Только на голове шерсть осталась нетронутой, из-за чего голова казалась огромной, а забинтованное тельце — крошечным. На круглой мордочке чёрного кота сияли изумрудные глаза, полные такой печали, что, казалось, из них вот-вот брызнут слёзы.

Колокольчик на шее Майка, казалось, тянул его голову вниз под тяжестью осознания собственного позора. Он смотрел на свои короткие, колючие лапы.

Майк слышал, как Сюй Юньшу открыл дверь и заговорил, но даже не повернул головы, словно окаменев перед зеркалом. Это состояние длилось уже два дня с тех пор, как он очнулся.

Сюй Юньшу:

— Как бы ты ни смотрел, она не вырастет быстрее.

Майк превратился в статую, слившись с раковиной.

Сюй Юньшу:

— Не так уж и уродливо... просто немного странно.

Майк продолжал гипнотизировать отражение, отрешившись от мира.

— Котёнок, Майк, где ты?

Голос Ся Пяо приближался. Майк наконец шевельнулся и мгновенно исчез из виду.

Ся Пяо заглянула внутрь:

— Майк здесь?

Её руки и ноги были забинтованы, она опиралась на костыли и держала коробку с лакомствами. В ванной было пусто. Ся Пяо развернулась и, не теряя надежды, пошла искать дальше. Сюй Юньшу, направляясь обратно, встретил Ся Фэя.

Тот держался за живот:

— Брат Сюй, где здесь ванная? Срочно! А, вот она.

Сюй Юньшу тихо произнёс:

— Я бы не советовал...

— А-а-а-а!!! — Ся Фэй с криком вылетел из ванной. — Брат Сюй, на меня напало неизвестное существо!

Это и правда было что-то непонятное — он даже разглядеть не успел, как его выставили вон. Ся Фэй был вне себя от испуга.

Сюй Юньшу закончил свою фразу:

— ...заходить туда.

В ванной Майк с тоской смотрел на свою тень. Ся Пяо, не найдя кота, расстроилась, но из-за травм силы её были на исходе. Она оставила угощение и позволила Ся Фэю отвести себя отдыхать. Проводив сестру, Ся Фэй вернулся.

— Брат Сюй, всё готово к отъезду. Но эти два дня такая тишина, что становится не по себе. Как будто что-то должно случиться, — серьёзно сказал Ся Фэй.

Он уже знал, что произошло в тот день, знал о грязных намерениях Ао Шэна в отношении сестры, и внутри у него всё кипело от ярости. Вспоминая, как Ся Пяо всегда морщилась при упоминании Ао Шэна, а он сам заставлял её носить тому письма, Ся Фэй чувствовал жгучий стыд.

— Я всегда думал, что защищаю её, — вздохнул Ся Фэй, — но даже не заметил, как она страдает... Другие это видели.

— Уезжайте пораньше, пока не возникло осложнений.

Ся Фэй знал Ао Шэна: тот был мелочным человеком. Потеряв лицо перед подчинёнными, он обязательно постарается отыграться, иначе не сможет удерживать власть. Сейчас он молчит, вероятно, опасаясь способностей Сюй Юньшу и замышляя что-то более коварное.

— Хорошо, что был ты, брат Сюй, иначе я бы даже сестру не уберёг, — добавил Ся Фэй.

Он был благодарен судьбе за встречу с Сюй Юньшу, хотя сила того вызывала у него не только благодарность, но и благоговейный трепет. Ао Шэн, несмотря на свои пороки, был сильным стихийным магом, и организация вознесла его на недосягаемый пьедестал. Но несколько дней назад этот «недосягаемый» человек предстал перед всеми в самом жалком виде.

— Завтра утром выезжаем, — сказал Сюй Юньшу. Ся Фэй кивнул.

Когда он ушёл, Майк выбрался из укрытия. Проходя мимо гостиной, он увидел Сюй Юньшу, сидящего в одиночестве на диване. Тот о чём-то размышлял, и в его бледном лице, в его задумчивом взгляде было нечто притягательное.

Майк не знал фразы о том, что сосредоточенные мужчины наиболее привлекательны, но, глядя на эту сцену, мысленно выругался. Даже если ты выглядишь как человек, ты всё равно вор, обокравший меня!

Майк слышал их разговор и видел благодарность на лице Ся Фэя, поэтому невольно посочувствовал парню. Сюй Юньшу не стал бы помогать просто так. За время апокалипсиса Майк видел много людей: тех, кто искал родных, защищал других, превращался в зомби, отчаивался, плакал и истекал кровью. Но Сюй Юньшу был единственным, кто жил спокойно и размеренно с начала и до конца. Даже вернувшись в особняк семьи Сюй и увидев пустой дом, он не проявил никаких эмоций.

Майк понятия не имел, что вообще волнует Сюй Юньшу. А теперь тот без малейших усилий обзавёлся верным и благодарным подчинённым. Ся Фэй ещё десять дней назад планировал, как затянуть Сюй Юньшу в организацию, а теперь сам оказался «затянут» наружу, даже не осознав этого, и при этом ещё и остался благодарен.

Майк помедлил и пошёл дальше. Ему нужно было поесть, чтобы шерсть выросла быстрее. Отсутствие шерсти равносильно тому, чтобы бегать голышом — он не мог показаться людям в таком виде.

— Майк.

Сюй Юньшу звал его.

Майк, не оборачиваясь, продолжал идти. В этот раз он возненавидел «вора шерсти» всей душой и твёрдо решил не разговаривать с ним — конечно, он и раньше не разговаривал, но теперь это был осознанный бойкот. Он хотел показать, что игнорирует его, как пустое место, чтобы тот осознал важность кошачьей шубки, степень мерзости своего поступка и понял, что Майк ждёт извинений.

Сюй Юньшу не понял, что его игнорируют, и решил продемонстрировать — я могу управлять воздухом.

...И с помощью способностей притянул Майка к себе.

Майк посмотрел на него взглядом дохлой рыбы.

На следующий день Сюй Юньшу и Ся Фэю было не суждено уехать. Резкий вой сирены, разнёсшийся над элитным посёлком, нарушил покой.

В зону прорвались зомби.

Это был зомби в облике маленькой девочки. Грязные волосы, рваное платье, в руках — наполовину облезлый плюшевый мишка. Поначалу никто не заподозрил неладное: мишка закрывал половину её изуродованного гнилью лица, и она выглядела как обычный голодный ребёнок.

Пока кого-то не укусили.

Когда Сюй Юньшу и Ся Фэй прибыли на место, зомби уже был повержен: голова отделена от тела, вокруг стояла толпа людей со способностями. Ао Шэн стоял в центре с суровым лицом. Царапины на его шее и ушах ещё не зажили, что выглядело комично, но никто не смеялся. Взгляды всех были тяжёлыми, почти скорбными.

Этот зомби означал, что их убежище больше не является безопасным.

К Ао Шэну подбежал худощавый, как обезьяна, мужчина и что-то прошептал на ухо. Выслушав его, Ао Шэн поднял голову и обвёл взглядом толпу:

— Посёлок расположен на возвышенности, впереди открытая местность. Зомби не могли проникнуть сюда незамеченными, но мы забыли о тыле.

— Зомби пришли с задних гор.

Посёлок стоял на склоне горы, за которой были труднодоступные места, окружённые забором. Никто не ожидал, что зомби обойдут их с тыла.

— И худшая новость в том, что... — Ао Шэн сделал паузу, — ...с другой стороны гор находится Восточный район.

Толпа зашумела. Восточный район был первым очагом заражения, там было больше всего зомби. Если они прорвутся через горы, последствия будут невообразимыми.

Ао Шэн поднял руки, призывая к тишине, и затянулся сигаретой:

— Я решил: собираем отряд, отправляемся к горам, выбиваем зомби и укрепляем ограждения!

— Босс, мы за тобой!

— Нужно их выгнать!

— Защитим наш дом!

http://bllate.org/book/18709/1808129