Майк затащил в кусты пачку материалов, которая была больше его собственного тела, присел, зажал в зубах один лист и перевернул его, поддев макушкой.
Майк тыкнул в текст когтем и стал читать строчка за строчкой.
Этот мужчина по имени У Цзинь был обладателем способностей токсичного типа. Во время одного из заданий он поглотил кристаллическое ядро товарища: поначалу его сила резко возросла, но месяц спустя один за другим начали проявляться тревожные симптомы.
Сначала сильно изменился его характер, а позже он даже несколько раз тяжело ранил соратников, после чего его отправили в изолятор Сино под наблюдение, оставив эти записи.
На последней странице записей говорилось, что способность так и не вылечили: этот человек вызвался участвовать в зачистке зомби. Поскольку на тот момент он обладал огромной силой в базе и у него была часть сторонников, Сино не смог его остановить, лечение оборвалось на полуслове, и тот одаренный не вернулся.
Майк посмотрел на фотографию на последней странице: лицо одаренного было мрачным и мертвенно-бледным, зрачки — слегка помутневшими и желтоватыми, напоминая тех королей зомби, что он видел ранее.
Этот человек попробовал лишь однажды и дошел до такого состояния, а Сюй Юньшу... поглотил несколько ядер! И хотя сейчас у него есть определенные проблемы, он все еще держится молодцом. Это значит, что некая сила сдерживает данный процесс.
Пожалуй, Сино даже не догадывался, что Сюй Юньшу на самом деле поглотил несколько ядер, предвзято полагая, что тот взял лишь одно. Но даже так его состояние было намного лучше, чем у У Цзиня.
Что же стало причиной?
Майк вдруг широко раскрыл глаза.
Раньше он ломал голову над тем, как человек с такой огромной концентрацией заслуг мог быть заражен темной энергией, и почему ему в голову не пришло, что накопленные Сюй Юньшу заслуги, возможно, все это время сопротивлялись скверне, не давая ситуации ухудшиться?
Пламя Майка никак не могло навредить Сюй Юньшу, чьи заслуги были столь велики; напротив, оно, пожалуй, могло помочь этой силе изгнать зловещую энергию из его тела.
Так ли это на самом деле? Майк немного подумал.
Стоит попробовать — и все станет ясно.
Ночь. В комнате царила тишина, лунный свет струился в окно, падая на изножье кровати.
Молодой человек на постели, казалось, погрузился в глубокий сон: глаза закрыты, бледное лицо безмятежно, руки небрежно лежали поверх одеяла на груди.
Дверь спальни тихо приоткрылась, лунный свет просочился сквозь узкую щель, и в комнату на цыпочках проскользнула темная фигура — шагов совсем не было слышно.
Затем на краю кровати показались мохнатые уши, они шевельнулись, словно прислушиваясь к звукам в комнате.
Дыхание Сюй Юньшу было ровным.
Майк сверкнул зеленоватыми глазами и присмотрелся: Сюй Юньшу казался погруженным в крепкий сон.
Одним прыжком Майк легко запрыгнул на кровать и сделал круг вокруг Сюй Юньшу.
С какой же стороны лучше подступиться?
В конце концов Майк остановил взгляд на открытой руке Сюй Юньшу.
Сюй Юньшу в целом выглядел довольно худым, однако это не производило впечатления болезненной слабости — напротив, от него исходила властная аура человека, способного вершить судьбы мира, заставляя невольно проникнуться уважением. Как и эта рука: тонкое запястье, плавные и сильные линии.
Майк на мгновение замер, прежде чем прийти в себя.
Что ж, начнем с запястья. К тому же так удобнее поджечь: чиркнешь огоньком и бежать, чисто и аккуратно.
Крадучись и затаив дыхание, Майк подступился ближе, но прежде чем он успел что-либо предпринять, Сюй Юньшу неожиданно шевельнулся. Брови его слегка нахмурились, безмятежность сменилась напряжением, а на лбу выступили мелкие капельки пота.
Неужели ему снится кошмар?
Майк на миг засомневался, глядя на руку Сюй Юньшу, лежащую на одеяле: тонкие пальцы сжались, комкая ткань, словно во сне его терзал тяжелый сон.
Майк поднял голову и взглянул на Сюй Юньшу: на бледном лице мужчины проступил легкий румянец — столь заметный на его обычно спокойном и отрешенном выражении. Майк невольно задержал на нем взгляд, решив, что на кошмар это все же не похоже: хоть Сюй Юньшу и спал беспокойно, в нем не ощущалось ни боли, ни гнева.
Майк подумал, что даже если бы этот человек встретил в сне демона, то наверняка вступил бы с ним в бой, а не стал бы бояться и убегать. Впрочем, Сюй Юньшу действительно видел вовсе не кошмар.
Постояв в задумчивости, Майк решил, что сегодня, пожалуй, не лучший момент для дурных дел — лучше отступить и прийти завтра. Он уже собирался уходить, как вдруг уловил в воздухе странный запах: то ли мускус, так и нет. Кот невольно замер и повел носом.
Поняв, что этот аромат исходит от самого Сюй Юньшу, причем из весьма пикантного места, Майк мгновенно сообразил, в чем дело.
Майк: ...
Какая неловкость...
В голове у Майка слегка зашумело, а табун диких мустангов с грохотом пронесся по его мыслям.
#Сегодня и правда худшая ночь для темных дел!#
#Что делать, если застал хозяина за влажным сном?#
#Как пережить этот позор? Можно зарыться головой в одеяло?!#
За все годы своей кошачьей жизни Майк никогда еще не попадал в столь растерянное положение. Будучи консервативным котейкой, который никогда ни с кем не заводил романтических отношений, он чувствовал, что его скромность только что растоптали.
В этот самый момент Сюй Юньшу внезапно очнулся. Майк ошеломленно смотрел на севшего мужчину, еще не успев прийти в себя.
#А-а-а, меня поймали с поличным!#
#Стало еще неловче!#
#И зачем я вообще сюда приперся?#
Сюй Юньшу потер лоб и, еще не до конца проснувшись, заметил черного кота, застывшего на постели: — Майк?
Майк вздрогнул, наконец вспомнив, зачем он здесь, и выплюнул изо рта сгусток синеватого пламени.
Огонь послушно осел на запястье Сюй Юньшу, и тот мгновенно прояснивром взглядом осознал реальность, очнувшись от резкой боли.
Майк тут же прыгнул вперед, сбил пламя, а затем развернулся и бросился наутек.
Вылетев из комнаты, он вмчался в кусты и в мучениях закрыл глаза обеими лапами — даже жжение от проклятия контракта не могло отвлечь его от этого позора.
Сегодняшний день выдался просто ужасным, и страшно представить, что теперь подумает Сюй Юньшу.
Кот, который пришел посмотреть, как хозяин видит эротические сны, и внезапно тронулся рассудком?
От одной этой мысли хотелось умереть.
Майк просто не представлял, как теперь смотреть Сюй Юньшу в глаза.
И все же, несмотря на крайнюю неловкость, сегодня Майк добился своего: хоть все и произошло в спешке, он успел заметить, что когда пламя Саньми погасло, от него поднялся тончайший завиток черного дыма.
У пламени Саньми не бывает дыма — при горении рассеивается именно скверна.
А значит, догадка Майка подтвердилась.
В комнате Сюй Юньшу окончательно проснулся.
Все произошло слишком быстро и неожиданно. Мужчина не стал преследовать убегающую черную кошку, вдобавок он все еще находился под впечатлением от недавнего сладостного сна.
Сладостного?
Сюй Юньшу резко замер, откинул одеяло, помрачнел и поднялся, направляясь в ванную.
Холодная вода хлынула сверху, разбрызгиваясь по полу. После наступления апокалипсиса электричества не было, и он молча мылся в темноте.
Стоило закрыть глаза, как в памяти всплывали образы из сна: белоснежная кожа, крошечная черная родинка на спине, жаркие и томительные, но в то же время смутные и беспорядочные касания, и лишь переплетенное дыхание, казалось, все еще звучало где-то у самого уха.
Закрыв кран, Сюй Юньшу обвязал бедра полотенцем и вышел наружу.
Он не впервые видел во сне этот силуэт, но обычно все ограничивалось лишь отстраненным, далеким образом и навек скрытым за пеленой лицом.
Лишь на этот раз содержание сна приняло совсем иной оборот.
Сюй Юньшу сел на кровать, пытаясь успокоиться.
Лунный свет падал на постель, и на белоснежных простынях отчетливо виднелись несколько следов кошачьих лап. Глядя на них и вспоминая Майка, Сюй Юньшу почувствовал, как его лицо вновь мрачнеет.
Пожалуй, стоило подумать, как поступить с этим котом.
Больше нельзя пускать все на самотек.
Он действительно дикий малый. О, вы понимаете, о ком я, впрочем, вся столичная знать знает об этом: во всем высшем свете не сыскать второго столь лишенного манер человека...
И то верно! На последнем приеме у графа он посмел публично отказать одной благородной барышне, поставив ее в крайне неловкое положение. Какая вопиющая бестактность!
Мейка слушал вполуха. Когда эти аристократы принимались злословить, их языки работали ничуть не хуже, чем у базарных торговок. Он уже порядком устал, хотя, разумеется, не показывал и виду.
— А что думаешь ты, Мейка?
М? Мейка опомнился и мгновенно напустил на лицо привычное выражение: его очаровательные изумрудные глаза слегка сузились, напоминая дорогие драгоценные камни, а бледные тонкие губы изогнулись в идеальной улыбке. Это была классическая аристократическая улыбка — дружелюбная, но с налетом сдержанности. На этом красивом лице, которое дамы за глаза называли «поцелованным ангелом», она выглядела невероятно привлекательно.
О чем бишь они говорили? В голове Мейка вихрем пронеслись мысли, цепляясь за недавние слова... Кажется, о генерале Хайлине.
— Полагаю, генерал Хайлин просто слегка эксцентричен, и вряд ли в его поступках таился злой умысел.
— О, Мейка, как ты можешь произносить его имя!
Один из аристократов вскрикнул с преувеличенным испугом, тут же подался ближе к Мейку и понизил голос: — Да он же хладнокровный демон!
Мейка едва заметно напрягся, ощутив легкое отвращение от этого сального лица, оказавшегося так близко.
— Мейка, ты до невероятности добр, вечно ищешь во всех лишь хорошее, но остальные далеко не так прекрасны, — вздохнул другой дворянин. — Этот тип — просто грубый дикарь, начисто лишенный светских манер! Если бы не его происхождение из рода Хедвелл, кто стал бы терпеть подобное!
Мейка лишь улыбнулся в ответ на это.
Вытерпев это бессмысленное, помпезное и развратное сборище, Мейка уставшим вернулся в свои покои.
Затворив тяжелую дверь из красного дерева, он зашагал к ванной, попутно сбрасывая с себя сложнейшие слои джентльменского костюма, которые мелкими деталями осыпались на пол.
— Полагаю, ты заблудился комнатой.
Незваный гость сидел в кресле с высокой красной спинкой, закинув ногу на ногу, и держал в руке бокал с вином цвета крови.
— О, друг мой, не будь столь прижимистым. Я ужасно устал и совершенно не хочу ехать домой, чтобы выслушивать нравоучения моей чересчур энергичной матушки. Сжалься надо мной.
Мейка растерял всю свою чопорную утонченность, которую демонстрировал на людях, и теперь без всякого смущения разгуливал в доме приятеля полураздетым, позволяя себе самые вольные выражения.
— Гостевая комната — вон там.
Проходя мимо хозяина дома, Мейка игриво подмигнул своими прекрасными глазами: — Дорогой, отправлять меня в гостевую — это жестоко. Кто знает, сколько людей спало на той постели? Я к такому не привык.
Хозяин покачал бокал с вином и хмыкнул: — Вечно у тебя капризы.
С этими словами он вновь сосредоточился на своем вине, больше не глядя на обнаженное тело мужчины за своей спиной.
Красота Мейка вполне оправдывала его громкую славу в столичных кругах, да и телосложение ничуть не уступало лицу: стройные, гармоничные линии мышц выглядели изящно и совсем не казались громоздкими. Кожа Мейка отличалась светлым оттенком и невероятной нежностью, напоминавшей топленое молоко — такой позавидовала бы любая светская дама.
Спустя некоторое время:
— Хайлин, я не могу найти свежее полотенце, — донесся голос из ванной.
Хайлин поднялся на ноги. Он был высок ростом — под метр девяносто, — и его высокие кожаные сапоги глухо постукивали по деревянному полу. Даже находясь в собственном доме, он одевался скорее как военный, нежели как избалованный высшей знатью аристократ.
Завернув за угол, он оказался перед ванной комнатой — местом, которое любой уважающий себя человек считает сугубо личным. И тем не менее, сейчас в ванной генерала Хайлина кто-то преспокойно принимал водные процедуры.
Одна из стен ванной была выполнена из огромных цветных витражей, сквозь переливы которых смутно угадывался силуэт купающегося, размытый облаками пара. Картинка была далека от четкости, но, завидев ее, Хайлин тут же остановился.
Мейка немного подождал, но, так и не дождавшись, пока Хайлин принесет полотенце, решил, что тот просто не расслышал. Выключив воду, он крикнул снова: — Хайлин!
Хайлин неторопливо отозвался: — Во втором ящике настенного шкафчика напротив.
Не дожидаясь ответа, он развернулся и зашагал обратно. По пути он наступил на что-то мягкое и, опустив голову, увидел брошенную на пол одежду Мейка — белую вещь из тончайшей, изящной ткани, к тому же оказавшуюся предметом самого интимного гардероба.
Хайлин с минуту рассматривал ее так, будто на ней внезапно распустился цветок, после чего все же наклонился и поднял.
Когда Мейка вышел, комната была пуста, и на полу валялись лишь те вещи, что он оставил там раньше. Они были знакомы уже больше десятка лет, и Мейка прекрасно изучил привычки своего друга: тот терпеть не мог, когда кто-то приближался к нему слишком близко, и даже слугам разрешалось заходить в его спальню лишь в строго определенные часы.
Характер же самого Мейка был полнейшей противоположностью его внешности: насколько безупречным он казался снаружи, настолько же капризным и требовательным был в быту.
Многие, зная об их отношениях, считали, что это «мягкосердечный» Мейка держит этот союз на плаву; на деле же все обстояло иначе — это Хайлин вечно шел на уступки и потакал капризам Мейка.
Впрочем, в это никто бы не поверил. Железный и безжалостный генерал Хайлин, обладающий огромной военной мощью, кому-то поддается? Смех да и только. И тем не менее, факты оставались фактами.
Хайлин привычным шагом покинул спальню и направился в кабинет. По дороге он отдал распоряжение дворецкому заняться уборкой гостевой, и тот, ничему не удивляясь, принялся за дело.
— Хайлин, тебе никогда не говорили, что твой замок смахивает на дом с привидениями? — Мейка окинул взглядом ряды высоких книжных шкафов в кабинете и дернул уголком рта, глядя на тяжелые портьеры, напоминающие черные саваны.
Хайлин, устроившись за массивным письменным столом в очках в тонкой серебряной оправе, изучал толстую книгу и стопки официальных бумаг. На слова гостя он никак не отреагировал.
Подобное равнодушие изрядно раздражало Мейка, но у него имелись свои проверенные способы расшевелить друга.
Подтянув стул, Мейка уселся напротив, сложил руки на груди и с интересом произнес: — Дорогой мой друг, угадай, какая забавная сплетня ходила сегодня на приеме? — Не дожидаясь вопросов, он продолжил: — Те деревенщины с приграничья вообразили, будто я не знаком с тобой, и принялись на все лады костерить тебя. Представляешь, как они тебя обозвали? Дикарь, демон и невоспитанный грубиян, ха-ха.
Хайлин остался абсолютно глух к его провокации.
Недовольный Мейка пнул его под столом. Поскольку Хайлин после недавней ванной вышел к нему в одном банном полотенце, из-под которого виднелись две стройные и бледные голени, этот удар пришелся точно по крепкой, мускулистой ноге мужчины.
— Тебе совсем не любопытно, кто это болтал?
Хайлин наконец поднял голову и нахмурился: — Кто позволил тебе разгуливать в таком виде?
Мейка рассмеялся: — И кто после этого говорит, будто генерал Хайлин не ведает манер? Еще и беспокоится о таком! К тому же сюда все равно никто не заглядывает.
С этими словами он снова попытался пнуть Хайлина, но на сей раз безуспешно: Хайлин перехватил его за голень. Мейка дернул ногой, пытаясь высвободиться, но хватка оказалась несокрушимой, словно тиски. Обжигающее тепло чужой кожи вплотную прижалось к его ноге. То ли ему показалось, но Хайлин, кажется, слегка погладил его кожу. Когда Мейка уже собирался нахмуриться от столь интимного прикосновения, Хайлин разжал пальцы.
— Тебе пора принимать лекарство, — произнес Хайлин и нажал на кнопку звостка у края стола.
Уже через мгновение слуга внес чашку с дымящимся отваром.
Мейка взглянул на испускающее пар лекарство и удивился: — Я не хочу пить его так рано.
Его давным-давно мучила бессонница, и отвар помогал спать по ночам. Хайлин всегда помнил об этом и держал лекарство наготове. По неизвестной причине, хотя рецепт был тем же самым, стоило Мейку выпить его здесь, как сон становился намного крепче и спокойнее — именно поэтому он так часто оставался ночевать в этом замке.
Однако раньше ему никогда не давали лекарство спозаранку — обычно он пил его лишь тогда, когда Хайлин заканчивал свои дела.
Поняв, что друг просто находит его шумным и хочет поскорее отправить спать, Мейка внутренне заартачился, но, не выдержав давящего взгляда товарища — в подобных вопросах Хайлин неизменно проявлял железобетонную упертость, — все же подчинился и осушил чашку.
Осушив лекарство, Мейка не ушел в отведенную ему комнату, а остался сидеть за столом, демонстрируя слабое недовольство и детскую месть. Хайлин не стал его уговаривать.
Минута за минутой тянулось время, волны сонливости накатывали одна за другой, и в конце концов Мейка, не выдержав, уткнулся лбом в столешницу и уснул.
Тик.
Раздался тихий звук, и Хайлин отложил в сторону пачку документов.
Мейка пнул его под столом. Поскольку Хайлин после недавней ванной вышел к нему в одном банном полотенце, из-под которого виднелись две стройные и бледные голени, этот удар пришелся точно по крепкой, мускулистой ноге мужчины.
— Тебе совсем не любопытно, кто это болтал?
Хайлин наконец поднял голову и нахмурился: — Кто позволил тебе разгуливать в таком виде?
Мейка рассмеялся: — И кто после этого говорит, будто генерал Хайлин не ведает манер? Еще и беспокоится о таком! К тому же сюда все равно никто не заглядывает.
С этими словами он снова попытался пнуть Хайлина, но на сей раз безуспешно: Хайлин перехватил его за голень. Мейка дернул ногой, пытаясь высвободиться, но хватка оказалась несокрушимой, словно тиски. Обжигающее тепло чужой кожи вплотную прижалось к его ноге. То ли ему показалось, но Хайлин, кажется, слегка погладил его кожу. Когда Мейка уже собирался нахмуриться от столь интимного прикосновения, Хайлин разжал пальцы.
— Тебе пора принимать лекарство, — произнес Хайлин и нажал на кнопку звостка у края стола.
Уже через мгновение слуга внес чашку с дымящимся отваром.
Мейка взглянул на испускающее пар лекарство и удивился: — Я не хочу пить его так рано.
Его давным-давно мучила бессонница, и отвар помогал спать по ночам. Хайлин всегда помнил об этом и держал лекарство наготове. По неизвестной причине, хотя рецепт был тем же самым, стоило Мейку выпить его здесь, как сон становился намного крепче и спокойнее — именно поэтому он так часто оставался ночевать в этом замке.
Однако раньше ему никогда не давали лекарство спозаранку — обычно он пил его лишь тогда, когда Хайлин заканчивал свои дела.
Поняв, что друг просто находит его шумным и хочет поскорее отправить спать, Мейка внутренне заартачился, но, не выдержав давящего взгляда товарища — в подобных вопросах Хайлин неизменно проявлял железобетонную упертость, — все же подчинился и осушил чашку.
Осушив лекарство, Мейка не ушел в отведенную ему комнату, а остался сидеть за столом, демонстрируя слабое недовольство и детскую месть. Хайлин не стал его уговаривать.
Минута за минутой тянулось время, волны сонливости накатывали одна за другой, и в конце концов Мейка, не выдержав, уткнулся лбом в столешницу и уснул.
Тик.
Раздался тихий звук, и Хайлин отложил в сторону пачку документов.
Он действительно дикий малый. О, вы понимаете, о ком я, впрочем, вся столичная знать знает об этом: во всем высшем свете не сыскать второго столь лишенного манер человека...
И то верно! На последнем приеме у графа он посмел публично отказать одной благородной барышне, поставив ее в крайне неловкое положение. Какая вопиющая бестактность!
Мейка слушал вполуха. Когда эти аристократы принимались злословить, их языки работали ничуть не хуже, чем у базарных торговок. Он уже порядком устал, хотя, разумеется, не показывал и виду.
— А что думаешь ты, Мейка?
М? Мейка опомнился и мгновенно напустил на лицо привычное выражение: его очаровательные изумрудные глаза слегка сузились, напоминая дорогие драгоценные камни, а бледные тонкие губы изогнулись в идеальной улыбке. Это была классическая аристократическая улыбка — дружелюбная, но с налетом сдержанности.
На этом красивом лице, которое дамы за глаза называли поцелованным ангелом, она выглядела невероятно привлекательно.
О чем бишь они говорили? В голове Мейка вихрем пронеслись мысли, цепляясь за недавние слова... Кажется, о генерале Хайлине.
— Полагаю, генерал Хайлин просто слегка эксцентричен, и вряд ли в его поступках таился злой умысел.
— О, Мейка, как ты можешь произносить его имя!
http://bllate.org/book/18709/1808145
Готово:
