Готовый перевод Rebirth of the Apocalypse: Chasing Clouds and Lightning / Возрождение в конце света: Погоня за молнией: Глава 4

Благодаря помощи системы Чжи Ся быстро восстановил в памяти события, произошедшие ровно год назад.

Приближался конец света. Многие люди начали страдать от непрекращающегося жара, некоторые впадали в кому и, очнувшись, становились безмозглыми зомби. Другие же пробуждали способности, но после пробуждения оказывались в состоянии крайнего истощения. Бывали случаи, когда такие люди становились легкой добычей для собственных родных, уже превратившихся в кровожадных тварей.

Поначалу этот жар принимали за опасную инфекцию. Люди толпами осаждали больницы, но из-за невозможности взять болезнь под контроль их просто изолировали.

Чжи Ся тоже слег с высокой температурой еще до начала апокалипсиса. Его сосед по квартире Дин Ян как раз был в командировке. Когда приемный отец, обеспокоенный новостями об эпидемии, позвонил Чжи Ся, тот уже был без сознания. Чжоу Цзэсюэ, не дождавшись ответа, в панике набрал Дин Яна. Только когда тот примчался домой, они осознали, в каком критическом состоянии находится Чжи Ся.

Теперь, благодаря вмешательству системы, Чжи Ся проснулся раньше, а Дин Ян все еще был в отъезде.

Чжи Ся на ходу натягивал куртку и набирал номер друга:

— Алло? А-Ян, послушай меня! То, что я сейчас скажу, прозвучит безумно, но ты должен мне поверить!

Дин Ян с самого детства был неразлучен с Чжи Ся. После смерти бабушки у него не осталось близких, и они с Чжи Ся стали друг для друга единственной опорой. Более мягкий и замкнутый Дин Ян всегда следовал за Чжи Ся, поэтому, услышав такой серьезный тон, он без тени сомнения ответил, что верит ему.

— Повсюду люди падают в обморок из-за жара. Это не обычная инфекция, это вирус зомби! Если человек очнется, он либо пробудит силу, либо станет мертвецом. Если рядом кто-то есть, берегись! — Чжи Ся не стал тратить время на лишние слова и перешел к требованиям: — Найди предлог и немедленно возвращайся в Сичэн, сегодня же! По дороге купи как можно больше еды и воды. У меня есть дела, которые нужно уладить. Как вернешься, сиди в квартире и никому, кроме меня, дверь не открывай. Слышишь?

Дин Ян, выросший под присмотром бабушки, жил простой жизнью. Он занимался ландшафтным дизайном и растениями, поэтому новости о зомби поначалу вызвали у него ступор. Но безграничное доверие к Чжи Ся взяло верх, и он покорно пообещал немедленно выехать в Сичэн и ждать его дома.

Успокоившись, Чжи Ся повесил трубку и выбежал из подъезда. Он уже собирался поймать такси, как вдруг заметил на скамейке у дороги полосатого кота.

В их студенческом квартале часто бросали животных. Чжи Ся не мог устоять перед пушистыми, но из-за работы не мог позволить себе питомца, поэтому часто подкармливал бездомных котов во дворе. Этот полосатик обитал здесь уже давно и, благодаря своей упитанности, быстро стал местным королем.

Странно, но, хотя Дин Ян тоже часто кормил его, кот явно симпатизировал именно Чжи Ся. Обычно высокомерный и гордый, при виде Чжи Ся он терся о его ноги и охотно давался в руки.

Несмотря на полноту, кот был невероятно ловким, появляясь и исчезая словно призрак. Эта скамейка была его личным обеденным столом, где он всегда восседал с величественным видом, игнорируя подачки других людей.

Однако сейчас некогда грозный кот выглядел жалко. Он тихо свернулся на скамейке, прижав уши и обернув хвост вокруг тела. Лишь едва заметное дыхание выдавало в нем живое существо. Его некогда лоснящаяся шерсть потускнела.

Чжи Ся не удержался и погладил его по спине. Кот, который обычно сразу тянулся к руке, даже не шелохнулся. Чжи Ся понял: он не спит, он умирает.

На самом деле, после начала апокалипсиса некоторые животные тоже пробуждали способности и начинали жить бок о бок с людьми. Но до катастрофы по неизвестным причинам шансы животных выжить были крайне малы — большинство из них просто погибали. В результате долгое время домашних животных было почти не встретить, лишь изредка в лесах мелькали дикие звери.

Оставалось три дня. Скоро люди не смогут даже попрощаться со своими близкими или питомцами, сталкиваясь с бесконечными потерями, против которых они будут бессильны.

Чжи Ся погладил кота по круглой голове, напоследок расправил шерстку на спине и тихо прошептал:

— Так даже лучше. Спи спокойно.

Система, которой Чжи Ся запретил следить за его мыслями, лишь смутно ощутила его печаль и тоску. Взглянув на свернувшегося клубком кота, она втайне пожалела, что при первом появлении не приняла форму пушистого комочка — тогда бы хозяин точно полюбил ее с первого взгляда и не выпускал из объятий!

Чжи Ся больше не мог медлить. Не обращая внимания на систему, которая в углу своего виртуального пространства начала рисовать круги от досады, он поймал такси и помчался в пригород, к дому дяди.

В спешке и с тяжелым сердцем Чжи Ся и расстроенная система не заметили, как на скамейке едва заметно дернулись острые ушки полосатого кота.

Семья Хань жила в небольшом городке на окраине Сичэна. Места были небогатые, но люди здесь отличались простотой и добротой. Семья Хань не знала достатка: дед Чжи Ся не имел ремесла и перебивался подработками, чтобы прокормить двоих сыновей и дочь.

Старший сын, Хань Яньфу, после школы устроился кладовщиком на завод, где женился на работнице Фэн Тун, но детей у них долго не было. Дочь, Хань Яньси, из-за патриархальных взглядов отца почти не училась, помогая по хозяйству, а позже была выдана замуж в дальние края. Без приданого в доме мужа ей пришлось несладко, но, к счастью, супруг оказался работящим мастером, так что с голоду они не умирали.

Пока старший оставался бездетным, а дочь вышла замуж без гроша, младший сын Хань Яньхуэй поступил в университет, став гордостью всей семьи. Окончив учебу, он быстро нашел работу в городе. Однако он долго не заводил отношений, что сильно беспокоило стариков.

Спустя три года, когда поползли неприятные слухи, старик Хань пригрозил сыну: если тот не женится, он откажется от него. В итоге Яньхуэй женился на коллеге Чэнь Ин, и вскоре родился Чжи Ся.

Чудесным образом, после свадьбы младшего брата, невестка Фэн Тун, у которой долго не было детей, тоже забеременела. Семья ликовала. Старики решили, что это младшая невестка принесла в дом удачу.

Именно из-за этого они души не чаяли в младшем сыне и его жене. Даже если Чэнь Ин проявляла городскую капризность, старики считали это нормой. Все лучшее — яйца от домашних кур, свежую свинину — они берегли для них, постоянно отправляя старшего сына с гостинцами в город.

Яньхуэй был сыном почтительным. Чувствуя благодарность к родителям и старшим, он работал не покладая рук. Несмотря на внутреннюю боль, он женился и завел ребенка, чтобы порадовать седеющего отца и молящую мать.

Свою тоску он превращал в энергию для работы, быстро продвигаясь по карьерной лестнице. Большую часть зарплаты он отправлял родителям, тайком подкидывал деньги брату и сестре.

Чэнь Ин знала об этом, но не решалась требовать от мужа прекратить помогать семье, хотя обида копилась, приводя к частым ссорам.

Благодаря деньгам младшего сына семья Хань переехала в новый двухэтажный дом. Скупые старики умудрились скопить денег, планируя оставить дом старшему, а сбережения — младшему.

Позже старики скончались. Деньги исчезли в неизвестном направлении, а дом перешел к старшему сыну. Именно там сейчас жила семья Хань Яньфу, и именно туда направлялся Чжи Ся.

Выйдя из такси, Чжи Ся ощутил смешанные чувства. Он был привязан к этому городку.

В детстве, когда родители были заняты, его каждое лето и зиму отправляли сюда. Хотя мать была против, отец настаивал, чтобы маленький Чжи Ся отдавал дань уважения дедушке и бабушке.

Любовь стариков к первому внуку была безгранична. Они старались дать ему все самое лучшее. Тогда семья уже жила неплохо, но дед с бабкой, боясь, что внук привык к городскому комфорту, потратили немало денег на ремонт его комнаты, установив там единственный в доме кондиционер. Позже Яньхуэй прислал еще два, но тетя Фэн Тун не упустила случая высказать свое недовольство.

Как бы то ни было, воспоминания об этом месте были пронизаны счастьем: любовь бабушки и дедушки, игры с друзьями, купание в речке летом, печеная картошка в поле зимой. Здесь не было бесконечных ссор родителей. Все казалось новым и прекрасным.

Но очень скоро этот городок превратится в кладбище, полное руин и бродячих ходячих мертвецов.

http://bllate.org/book/18710/1808182