Готовый перевод Blade of the Apocalypse / Острие Апокалипсиса: Глава 6

Кровь брызнула мгновенно. Стоило остальным увидеть, что именно оказалось в руках у тигрольва, как их глаза загорелись, но сам зверь, издав несколько яростных воплей, забился в конвульсиях еще сильнее — желтый кристалл едва удерживал его.

В то же самое время ороговевшая кожа на теле твари внезапно начала отслаиваться сама собой, обнажая более поджарое тело, покрытое гладкой, лоснящейся шерстью. Его облик стал еще больше напоминать смесь тигра и льва.

— Он сбросил защитный слой, атакуйте, пока есть шанс! — крикнул Чжан Кай и тут же применил свой навык. Огненный дождь — множество ярко-алых огненных шаров с яростью метеоров устремились к зверю.

Шипение... Это был звук гаснущего пламени. Между двумя рогами на голове тигрольва возник огромный водяной щит, который один за другим поглотил огненные шары Чжан Кая.

— Сюй Чжэ! Давай же! — Чжан Кай, чувствуя, что его собственные запасы энергии на исходе, посмотрел на Сюй Чжэ, который все еще стоял в стороне и лишь наблюдал за происходящим.

— После дела мне нужно две возможности обмена на энергетическое оружие, — Сюй Чжэ вытянул руку, показывая два пальца.

— Время ли сейчас торговаться? Сначала атакуй, а вопрос о наградах обсудим позже, — раздраженно бросил Чжан Кай. В его представлении самым важным было выполнить задание и вывести команду Сянъян в лидеры.

— Сюй Чжэ, у Кайгэ и сестры Цзин почти закончилась энергия, нам сейчас нужно сосредоточить все силы на атаке. Я знаю, что ты А-ранга, что твой уровень здесь самый высокий, но ведь каждый из нас тоже вносит свой вклад, верно? Сейчас совсем не время обсуждать распределение наград, — Вэй Юнь, прижимая ладонь к груди, куда только что попала водяная стрела тигрольва, произнесла это с праведным видом.

После этих слов взгляды, устремленные на Сюй Чжэ, стали куда менее дружелюбными.

— Вы ведь все равно ничего не можете поделать с этим монстром, не так ли? К тому же у нас тут есть еще один маленький господин, который с самого начала прятался. Кроме как ругаться, я от него никакой пользы не видел, — Сюй Чжэ проигнорировал Вэй Юнь и, глядя только на Чжан Кая, продолжил: — Вы все чего застыли? Мои зеленые лианы скоро перестанут удерживать тигрольва! Атакуйте же! — закричала Хуан Цзин.

Видя, что Чжан Кай все еще колеблется, Сюй Чжэ добавил:

— Капитан, вы решили? В конце концов, если затянуть, я не могу гарантировать, что тигрольв не позовет сородичей. Тогда будет куда сложнее.

— ...Хорошо, я принимаю твое предложение, но после успеха миссии все твои очки вклада отойдут команде, — Чжан Кай, не обращая внимания на многозначительный взгляд Вэй Юнь, посмотрел на изможденную Хуан Цзин и ответил напрямую.

Сюй Чжэ с улыбкой согласился, снял перчатки, обнажив бледные пальцы, и стремительно бросился к тигрольву.

В этот момент Хуан Цзин почувствовала, будто что-то ударило ее по руке, контролирующей лианы. Боль нарастала, рука задрожала, зрение и сознание начали туманиться. Истощенная энергия в сочетании с внезапной болью заставили ее мгновенно потерять контроль над лианами.

Лишившись подпитки, растения быстро засохли. Тигрольв, освободившись, издал несколько торжествующих рыков. На его черных рогах собрался огромный водяной шар, окутанный паром, а внутри него бурлила высокотемпературная вода.

Этот водяной тигрольв обладал еще и навыком высокотемпературного воздействия!

Кипяток, не уступающий лаве, взорвался в одно мгновение. Чжан Кай тут же схватил стоявшего рядом Вэй Яна, а Вэй Юнь потянула за собой теряющую сознание Хуан Цзин, и они бросились наутек. По пути их задело несколькими каплями — одежда мгновенно проплавилась, а на коже вскочили волдыри размером с монету.

В момент их бегства позади раздался яростный рев зверя, повторившийся несколько раз, отчего все птицы в лесу поднялись в воздух.

Когда дым рассеялся, стало видно, что густой лесной массив в радиусе сотни метров превратился в руины: изумрудные ветви почернели, а земля покрылась воронками, от которых все еще поднимался пар.

Все тяжело дышали, ошеломленные видом разрушений.

— Сюй Чжэ... он все еще там... — Хуан Цзин чувствовала вину за свой поступок. Если бы она не прекратила подачу энергии в лианы, Сюй Чжэ, возможно, успел бы сбежать.

Только почему она внезапно почувствовала удар? Глядя на свою руку, на которой не было ни царапины, Хуан Цзин подумала, не показалось ли ей от нервного напряжения.

Чжан Кай стоял не шелохнувшись, пристально вглядываясь в затянутую паром даль.

— Если бы я не была водяного типа, от меня было бы хоть немного толку против этого монстра... — приговаривала Вэй Юнь, продолжая исцелять остальных.

Хуан Цзин почувствовала, как силы возвращаются в тело, и неловко поблагодарила Вэй Юнь за помощь.

— Сестра, я не использовал энергию, мне не нужно исцеление. Лучше сама отдохни, ты ведь столько сражалась, — сказал Вэй Ян и достал из-за пазухи синий флакон. — Возьми это, дедушка специально для меня приготовил, быстро восстанавливает силы.

— Сяо Ян, я ценю твою доброту, но это ведь для тебя, да и стоит это средство очень дорого, оставь себе.

— Нет... Я вернусь и попрошу дедушку приготовить еще, ты обязательно должна взять...

После недолгих препирательств Вэй Юнь приняла флакон, мягко улыбаясь, но в душе она надеялась, что Сюй Чжэ погиб. Однако слова Чжан Кая заставили ее застыть.

— Сюй Чжэ... он справился... — с возбуждением в голосе произнес Чжан Кай. В постапокалиптическом мире никакие интриги не стоят сил, а сильных людей всегда уважают.

Все тут же бросились вперед. Дым рассеялся: вдали лежал окровавленный труп тигрольва, а Сюй Чжэ стоял на ветке дерева. Его воздушный купол еще не успел исчезнуть, и мягкое свечение делало его облик почти неземным.

Подойдя ближе, они увидели, что на лице Сюй Чжэ проступили странные серебристые узоры, а светло-золотые глаза делали его еще более отстраненным — пугающим, но величественным.

Заметив, что на него смотрят, Сюй Чжэ повернул голову и слегка изогнул губы в сторону девушки в белом платье. Узоры на его лице начали бледнеть, а насмешка стала еще более явной.

Вэй Юнь на мгновение опешила, но, заметив насмешливый взгляд, опустила голову, изображая невинность, хотя кулаки, спрятанные в рукавах, сжала до боли.

— Сюй Чжэ, как ты это сделал? Ты просто нереальный... Я уж думала, ты... хе-хе... — Хуан Цзин, не зная о скрытом конфликте, обрадовалась, что Сюй Чжэ жив, и бросилась проверять, не ранен ли он.

— А-ранг действительно силен, — сказал Чжан Кай, стоя перед Сюй Чжэ. На лице крепкого мужчины сияло восхищение — признание силы.

Вэй Ян, стоявший рядом, не обратил особого внимания на победу Сюй Чжэ, он лишь думал о том, что теперь, когда миссия выполнена, дедушка наконец позволит ему сделать то, что он хотел, и радостно побежал разделывать тушу.

Вэй Юнь смотрела на людей, окруживших Сюй Чжэ, и ненависть в ее сердце росла. Сюй Чжэ, наслаждайся своим триумфом, но по возвращении на базу тебе так не повезет!

***

Главный зал базы.

— Ну что, судя по вашему потрепанному виду, улов богатый, — администратор, принимавший задания, был живым и общительным парнем. Команда Сянъян часто сдавала здесь отчеты, поэтому они были хорошо знакомы.

— Ты как в воду глядел, в этот раз задание B-ранга на охоту за мутантом, — Чжан Кай выложил рога тигрольва и кристалл на поднос, и вскоре служащие унесли их на экспертизу.

— Ты не поверишь, мы в этот раз наняли одного очень сильного эспера... — Хуан Цзин, видя, что Чжан Кай мнется, вмешалась сама и, боясь, что ей не поверят, показала букву А.

— Серьезно? Ваша команда нанимает людей? Рассказывай, что за зверь, буду знать на будущее.

— Ну... я сейчас покажу... Эй? А где он? — Хуан Цзин обернулась к дивану, где только что сидел Сюй Чжэ, но там было пусто.

— Наверное, в туалет отошел...

Сюй Чжэ, находясь в лифте, достал из своего пространства заранее приготовленную маску клоуна: мертвенно-бледная основа, ярко-красный рот и прорези для черных глаз.

Дзынь. Третий этаж. В зале было несколько человек, все в масках, и никто не обратил на него внимания. Сюй Чжэ подошел к окну приема, подтвердил личность и достал Чжуминский камень размером с кулак.

В этот момент он почувствовал на себе несколько пронзительных взглядов. Внешне он остался спокоен, но под маской его лицо выражало недовольство.

Получив подтверждение, сотрудник передал ему деревянную шкатулку, запечатанную золотой нитью — награду за задание. Сюй Чжэ убрал ее в пространство и поспешил на второй этаж, к Чжан Каю.

— Рис, ты почувствовал? Тот паренек явно был недоволен, что мы за ним наблюдали. Забавно.

— И не говори. Похоже, он сдал Чжуминский камень, причем размером с кулак...

— Ц-ц-ц...

— В последнее время среди новичков попадаются неплохие кадры. Слышал, есть даже такие, кто заставляет того монстра проявлять интерес... — Рис, носивший маску панды, понизил голос.

Они переглянулись, поняв друг друга без слов, и замолчали.

***

— Сюй Чжэ, ты где был? Мы уже все сдали... — Хуан Цзин была явно недовольна его долгим отсутствием.

— Живот прихватило. Кстати, а где остальные?

— Они забрали свои награды и ушли на полигон. Все впечатлены твоим боем, теперь тренируются как одержимые.

— Вот как.

— Держи, это твоя награда — две возможности обмена на оружие, — Хуан Цзин с неохотой протянула две карточки.

— Благодарю, — Сюй Чжэ забрал их и собрался уходить.

— Эй, ты даже не спросишь, как мы поделили награды?

— Нет, — буркнул Сюй Чжэ и зашагал прочь.

— Ну и характер, как у зомби, — пробормотала Хуан Цзин, глядя на свои кристаллы. Она не понимала, почему Вэй Юнь и ее брат в этот раз добровольно отказались от наград. Странно.

Сюй Чжэ нашел уединенное место и открыл шкатулку. Награда была богатой: два синих восстановителя, три карточки на оружие, кристалл C-ранга и ключ от элитной виллы.

В пункте обмена оружия царила разная атмосфера: кто-то уходил в слезах, кто-то сиял от счастья. Оказалось, получение достойного оружия — дело удачи.

Система работала автоматически: компьютер подбирал оружие, максимально соответствующее способностям эспера. Если попытки были неудачными, накапливался бонус, и с третьей попытки успех был гарантирован.

Сюй Чжэ встал в очередь. Предыдущий эспер, уходя, жаловался, что потратил две попытки впустую.

У Сюй Чжэ было 5 карт, но он чувствовал тревогу. Вспомнив, как в школе он покупал лотерейные билеты и проигрывал чаще всех, он отбросил мысли.

Сканирование. Вставка карты. Кодировка. Механический женский голос: Номер 13, первая попытка неудачна.

Ну конечно, удача — это не про меня.

Вторая попытка: Номер 13, вторая попытка неудачна.

Окружающие бросали сочувствующие взгляды, но когда он вставил третью карту, начали перешептываться.

...Номер 13, третья попытка неудачна.

Да что за черт! Неужели аппарат сломан? Все в зале смотрели на Сюй Чжэ.

На счетчике было 75%. Неужели нужно 100%?

Не веря в невезение, он вставил четвертую карту.

Номер 13, четвертая попытка неудачна.

В зале повисла тишина. Люди поражались как неисправности машины, так и количеству карт у Сюй Чжэ.

Наконец, 100%. Сюй Чжэ, сжав губы, вставил пятую карту.

Номер 13, пятая попытка успешна.

Наконец-то. Сюй Чжэ забрал маленький кубик, выпавший из автомата, и быстро исчез из зала.

В оружейной комнате он увидел, что именно ему досталось: полумесяц.

— Поздравляю, вы получили оружие третьего поколения Полумесяц. Оно обладает высокой чувствительностью, скоростью и коэффициентом преобразования энергии. Корпус из титановой стали, на лезвии выдвигаются шипы... — пропела девушка-оператор.

С полумесяцем за спиной Сюй Чжэ почувствовал, что удача наконец улыбнулась ему, хотя оружие было тяжеловатым. Поймав на себе любопытные взгляды, он убрал его в пространство.

После обеда он немедленно отправился на полигон.

В последующие дни его жизнь превратилась в рутину: тренировки, еда, сон. Полумесяц идеально подходил для пространственного эспера: в связке с воздушными лезвиями он позволял атаковать врага с тыла, а шипы, смазанные ядом, делали его смертоносным.

Кроме того, в оружие можно было вставлять кристаллы, что позволяло сохранять энергию.

Сюй Чжэ понял, что кристаллы нельзя поглощать бесконечно — организм нуждался в адаптации. Излишки энергии накапливались в меридианах, и до полного усвоения тренировки были единственным способом ускорить процесс.

Однако ему не хватало навыков ближнего боя. Он решил найти кого-нибудь для спарринга.

Он надел красную толстовку, черные брюки, маску клоуна и отправился на крупнейшую подпольную арену базы.

Здесь эсперы принимали таблетки, временно подавляющие способности, чтобы сражаться на равных, полагаясь только на технику и физическую силу.

На арене кипели страсти. Чжан Кай и Ван Цян сражались не на жизнь, а на смерть. Оба были в крови.

— Ван Цян хитер, спрятал лезвия в кольцах, Чжан Кай может проиграть... — шептались зрители.

— Не факт, Чжан Кай — прирожденный боец, даже с подавленной энергией его физическая форма лучше...

Сюй Чжэ слушал их, потирая свой Полумесяц. Похоже, Чжан Кай тоже достиг периода насыщения.

— Победитель — Чжан Кай!

http://bllate.org/book/18711/1808272