Готовый перевод Blade of the Apocalypse / Острие Апокалипсиса: Глава 13

Жун Цэ, поглаживая коробочку с лекарством, бросил взгляд на главный помост в отдалении и развернулся, чтобы уйти. В тени его лицо казалось пугающе странным.

— Прекрасная невеста, согласны ли вы взять этого господина в мужья? Клянетесь ли вы, что в грядущие времена апокалипсиса будете неразлучны, поддерживая друг друга в любви до самой старости…

— Да, я согласна выйти за брата Тяньхао.

Вэй Юнь, чье лицо было скрыто под белой фатой, сияла от счастья. Ее голос дрожал, а в глазах блестели слезы. Возможно, в этот миг она была по-настоящему счастлива. Сюй Чжэ, наблюдая за тем, как пара обнимается и целуется, с бесстрастным лицом нажала на кнопку за спиной.

Раздался оглушительный взрыв. Замаскированные под бутылки с красным вином заряды начали детонировать один за другим. Двор, освещенный так ярко, как днем, внезапно погрузился в кромешную тьму, лишившись электричества.

Воздух наполнился вспышками взрывов и криками ужаса. Включив зрение «Острый глаз», Сюй Чжэ вышла на сцену и выпустила десяток игл с растворяющим ядом прямо в Вэй Чжэна. В ночной темноте ее способности к коррозии были почти незаметны. Вэй Чжэн даже не успел осознать атаку, как почувствовал, что части его тела начинают разлагаться. Острая боль пронзила все нервные окончания. Он хотел закричать, но почувствовал холод в области шеи, и тяжелый черный предмет с глухим звуком упал на землю, источая запах крови и тепло.

Сюй Чжэ быстро подобрала голову, спрятала ее в заранее подготовленную шкатулку, убрала в пространственное хранилище и, максимально расширив воздушный купол, бросилась бежать.

В режиме «Острого глаза» она видела, как за ней гонятся несколько человек с аурами А-класса разных цветов. Хотя до места встречи оставалось совсем немного, Сюй Чжэ не могла позволить себе расслабиться.

Чем ближе она подходила, тем тяжелее становилось на душе. Человека, который должен был ждать ее по заданию, на месте не оказалось. У берега крупнейшего искусственного озера базы было пусто и зябко.

Позволяя вражеским способностям обрушиваться на свой воздушный купол, который даже не дрогнул, Сюй Чжэ медленно обернулась и посмотрела на преследующего ее пожилого старейшину, издав тихий смешок.

— Ты, ведьма! Чему ты смеешься? Как ты посмела сорвать свадьбу семьи Лю? Ты ищешь смерти!

— Кто ты такая? Почему ты убила нашего свидетеля, приглашенного семьей Вэй?

Поскольку она еще не научилась свободно управлять мимикой, Сюй Чжэ продолжала опускать голову и застенчиво улыбаться.

Старейшины, ничего не поняв, решили, что эта женщина ведет себя вызывающе, и одна за другой обрушили на нее свои атаки.

В воздухе мелькнул силуэт, и Сюй Чжэ мгновенно оказалась у самой кромки воды, подальше от эпицентра ударов. Озеро, только начинавшее оттаивать после зимы, было ледяным. Сюй Чжэ взглянула на странные тени на дне, и на ее губах появилась насмешливая улыбка. Конечно, так и есть.

Новая волна атак настигла ее, и она, укрытая энергией, нырнула в воду, скрывшись среди густых водорослей.

— Старейшина Лю, эта женщина прыгнула в озеро. Продолжим погоню?

— Нет. Вода здесь ледяная, а берега открыты. Как только она замерзнет или начнет задыхаться, мы возьмем ее живой.

— Вы правы, старейшина Лю, мы во всем вас слушаем…

Сюй Чжэ чувствовала присутствие нескольких человек, прячущихся в воде и пытающихся незаметно дышать. Она сложила пальцы крестом, и кислород внутри ее воздушного купола начал постепенно увеличиваться, в то время как отработанный воздух вытеснялся наружу. На лице Сюй Чжэ не было ни следа удушья.

В воде ведь тоже есть кислород, не так ли? Эти люди явно недооценили ее контроль над воздушной стихией. С тех пор как она достигла пика своих способностей, Сюй Чжэ, тренируя боевые навыки, открыла для себя множество мелких приемов: повышенную чувствительность к воздуху, отличную пространственную память и способность извлекать кислород из окружающей среды для обмена.

Сюй Чжэ изначально находилась на грани между А и S классами, а ее физическая подготовка превосходила показатели любого другого обладателя способностей того же уровня. Поэтому под водой она чувствовала себя превосходно, в отличие от тех, кто прятался там вместе с ней. От нехватки кислорода их эмоции становились все более раздраженными.

Когда старейшины на берегу уже начали терять терпение, на поверхности наконец показались люди.

Но это была не одна Сюй Чжэ, а пятеро в черных ночных костюмах и масках. Едва выбравшись на берег, они словно взбесились и с яростью набросились на старейшин.

Сюй Чжэ стояла на берегу, наблюдая за их боем. Двоих из них она узнала без труда — те же способности, те же приемы. Это, несомненно, были брат и сестра, Тао Цин и Тао Тао.

Они намеренно прятались в воде и не пришли на помощь? Это был приказ Лэй Яньсю или их собственная инициатива?

Сюй Чжэ, стоя в отдалении, с помощью нитей энергии подняла старейшину высоко в воздух и сжала их, словно невидимой рукой. Голова взорвалась прямо в небе, окропив землю кровавым дождем. Сюй Чжэ с наслаждением сорвала с лица силиконовую маску; застывшее выражение лица сменилось нескрываемым возбуждением и торжеством.

Оставив заранее подготовленную метку, она, не обращая внимания на окружающих, широким шагом направилась к месту сдачи задания.

— Брат, мне кажется, мы поступили неправильно. А что если Сюй Чжэ пожалуется Хозяину, что мы небрежно выполнили задание? Тогда…

— Не волнуйся. Думаю, Сюй Чжэ не из таких. Но впредь будем осторожнее. Видела, как она убивала? Она явно получает от этого огромное удовольствие.

— М-да… Просто меня бесит ее высокомерие, вот я и хотела ее проучить. Брат, я правда не думала о том, чтобы провалить задание… — Тао Тао потянула брата за рукав, кокетливо оправдываясь.

— Я знаю. Это не твоя вина, — Тао Цин с нежностью посмотрел на сестру.

***

После событий той ночи семьи Лю и Вэй объявили, что официант по ошибке принял жидкое оружие за алкоголь. Исчезновение Ян Цзицзиня и остальных объяснили тем, что они получили травмы ног при взрыве и теперь восстанавливаются. Свадьбу Лэй Тяньхао и Вэй Юнь перенесли на следующий день. Все шло гладко, но когда начали принимать подарки, служанка случайно опрокинула одну из коробок. Из нее выкатилась голова Вэй Чжэна.

Увидев знакомое лицо, Вэй Юнь упала в обморок, а управляющий семьи Вэй немедленно бросился в подземелье особняка.

— Прародительница… Беда, прародительница… Старший молодой господин, он… его больше нет…

Женщина, лежавшая на кровати, чьи виски были слегка тронуты сединой, резко открыла глаза.

— Что ты сказал? Чжэн-эр… Как это случилось?! Позови старшего и третьего, я должна выяснить, кто посмел убить моего внука!

— Слушаюсь… Слушаюсь, сейчас же… — управляющий, не смея поднять глаз на ее лицо, пополз прочь.

Прародительнице семьи Вэй было почти сто лет, но, не считая седых волос, ее кожа оставалась гладкой, как у юной девушки. Ее длинные острые ногти чернели, когда она касалась лежавшего на кровати мужчины, чья здоровая кожа быстро увядала, становясь похожей на кору старого дерева.

Из ее ярко-красных губ вырвался клуб черного дыма. Взгляд Вэй Чжулань был полон жажды убийства.

Лэй Яньсю, ты вынуждаешь меня действовать? Убил Вэй Чжэна, чтобы лишить мой род наследника? Или ты хочешь показать, что нашел шпиона? Желторотый юнец, как ты смеешь! Если нет Вэй Чжэна, есть Вэй Ян… Лишь бы в семье Вэй остался хоть один мужчина-наследник…

Старейшины, обычно державшиеся с большим достоинством, сейчас послушно стояли у входа в покои. После короткого обмена взглядами старший старейшина Вэй Тяньба, покашляв, согнулся в поклоне и подошел к кровати.

— Прародительница, боюсь, это была провокация Лэй Яньсю. Нам стоит нанести ответный удар? — Вэй Тяньба был уже глубоким стариком, но на его лице не было ни морщинки. Хотя способности замедляли старение, он не выглядел так молодо, как эта женщина.

— Тяньба, ты же знаешь, я уже стара и очень дорожу продолжением рода Вэй. Если бы не Вэй Ян, наш род прервался бы. Вернись и как следует охраняй Яна, не допусти новых ошибок.

Когда Вэй Чжулань говорила, она была очень близка к Вэй Тяньбе, и между ними разливался густой аромат.

— Слушаюсь, я не подведу вас, прародительница. — Его рука в рукаве сжалась, а внутри тела бешено вращалась энергия, чтобы противостоять этому искушению.

— Хорошо, идите. И еще, вывезите отсюда эту «опору» Лэй Яньсю.

— Сейчас? Это опасно… Вдруг обнаружат…

— Ничего страшного. Трупный яд уже давно изменил его до неузнаваемости. Лэй Яньсю сейчас никому не доверяет, оставлять его в семье Лю — только к беде.

— Слушаюсь.

За пределами шатра третий старейшина опустил голову, его лицо исказилось. Прародительница, ты так предвзята! Предпочитаешь этого никчемного Вэй Яна, а не Вэй Юнь! Все наши беды из-за тебя! Если мы сейчас вывезем Лэй Мини, а Лэй Яньсю узнает, нам конец. Вы слишком недооцениваете, насколько Лэй Мини важен для него.

Вспоминая Лэй Яньсю, который прошлой ночью появился в его дворе, третий старейшина усмехнулся. Вы сами меня вынудили! Не вините меня за предательство! Семья Вэй держится только на этой старой карге, но ее странные способности рано или поздно погубят всех нас!

***

В тускло освещенной комнате Лэй Яньсю смотрел на Сюй Чжэ. Она стояла на коленях, но в ее осанке не было ни капли покорности. Можно ли доверять такому человеку? Лэй Яньсю потер виски. Сейчас он действительно никому не верил.

— Тао Тао, отведи Сюй Чжэ в подземелье №3. После успешного теста введи ей усилитель.

— Хозяин, это… не совсем уместно… — Тао Тао не успела договорить, как замолчала под тяжелым взглядом Лэй Яньсю.

— Благодарю, лидер. — Если она не ошибалась, усилитель был тем, о чем мечтал каждый обладатель способностей, помимо кристаллов. Хотя его можно было вводить только раз в жизни, это определенно стоило того.

Сюй Чжэ, не разочаруй меня… Лэй Яньсю посмотрел на свою левую руку. Слишком много предательств — даже если нет ран, шрамы остаются навсегда.

— Слушай сюда, не надейся, что тебе введут огромную дозу. Ты всего лишь А-класса, а сейчас на базе их полно. Скоро и я достигну А-класса, так что не зазнавайся… Когда мы с братом станем А-класса, мы сможем вводить двойную дозу…

— Эй… Ты вообще меня слушаешь?

Сюй Чжэ автоматически игнорировала болтовню Тао Тао, молча запоминая дорогу к подземелью. Она видела, как Тао Тао отсканировала сетчатку глаза для доступа, и ее взгляд стал глубже.

По ржавым трубам капала вода, в замкнутом пространстве пахло сыростью и гнилью. Сюй Чжэ следовала за Тао Тао по узкому коридору, где мог пройти только один человек.

В конце коридора оказалась железная дверь. После того как Тао Тао произнесла секретный код, дверь открылась с пронзительным скрипом, подняв облако пыли.

Сюй Чжэ представляла себе подземелье иначе, но увиденное поразило ее. Помещение высотой в несколько метров, потолок которого был усеян светящимися камнями, излучавшими призрачный синий свет. Переплетающиеся тропинки напоминали хаотичные линии, уходящие вдаль, а под ногами были разбросаны вентиляционные отверстия.

Ряды тесно прижатых друг к другу комнат в форме прямоугольников напоминали элитную тюрьму.

Дверь с номером 3 привела в современное помещение в белых тонах, с лазерными экранами и странным оборудованием. На стенах были аккуратные ячейки, заполненные разноцветными реактивами. Врачи в белых защитных костюмах, увидев их, привычно достали коробку с ампулами и шприц.

— Это она, Сюй Чжэ. По приказу лидера, введите усилитель в соответствии с ее переносимостью.

— Хорошо, госпожа, прошу за мной.

В отдельном отсеке, отгороженном занавеской, Сюй Чжэ протянула левую руку. После сканирования жетона способностей врач ввел препарат в вену.

Никакой боли, только сонливость. Последним, что она увидела перед тем, как сознание померкло, был ослепительно белый потолок.

— Ну как?

— Все в норме. Пространственная способность А-класса, отличная физическая форма, следов контроля мозга нет. Реакции на усилитель в норме. Она в глубоком сне, проснется через три дня.

— А как насчет активации способностей?

— Должна достичь S-класса. Ее потенциал был на уровне трех S, так что переход на S не составит труда.

— Подготовьте отчет, я немедленно доложу лидеру.

Тао Тао смотрела на выдающиеся показатели, чувствуя зависть, но, стиснув зубы, передала отчет Лэй Яньсю.

Все в норме? Но кто же ты такая, Сюй Чжэ? Потенциал уровня трех S — это не шутки. Я не собираюсь растить волка, который однажды разорвет меня.

***

— Кайгэ, в чем дело? С кем ты только что встречался? — Хуан Цзин с любопытством посмотрела на взволнованного Чжан Кая.

— Это были люди лидера! Хуан Цзин, похоже, нас, группу Ян, собираются привлечь к работе!

— Правда? Это же замечательно! Но… — Хуан Цзин замялась, глядя на его радостное лицо.

— Не переживай. Это не из-за Вэй Юнь. Я знаю, что сейчас творится в семьях базы. Тот человек сказал, что им нужны только ты и я, — Чжан Кай потрепал ее по голове с улыбкой.

Лицо Чжан Кая было из тех, к которым привыкаешь: сначала кажется обычным, но от него исходила аура надежного лидера. Он всегда заботился о Хуан Цзин.

Хуан Цзин промолчала, но подумала, что причина внимания лидера, скорее всего, в Сюй Чжэ. Ведь Сюй Чжэ — командир группы, и до того как начать работать на лидера, она знала только их двоих. Возможно, это ее рекомендация.

Но реальность была такова, что Сюй Чжэ уже три дня лежала без сознания на своей вилле и никак не могла давать Лэй Яньсю подобных советов.

***

**16. Возвращение S-класса**

Едва рука Сюй Чжэ коснулась бумаги, та почернела, рассыпалась и превратилась в пепел. В то же время на других листах на столе появились серебристые узоры, и они начали самопроизвольно распадаться по линиям рисунка.

Сюй Чжэ криво усмехнулась. Ничто не радовало ее больше, чем осознание собственной силы.

Вокруг ее тела клубилась густая, словно жидкость, энергия. Она могла в любой момент превратить что угодно в комнате в прах или разрезать воздушными лезвиями. Это и была абсолютная зона S-класса!

Хотя эта свобода была временной, Сюй Чжэ верила: если она станет достаточно сильной, ни одна база не сможет ее удержать.

Переодевшись в удобную одежду, она посмотрела в зеркало. К счастью, рога не выросли, внешность не изменилась. Значит, S-класс не всегда сопровождается мутациями.

Вспомнив слова Лэй Яньсю, переданные через коммуникатор, Сюй Чжэ надела маску клоуна. Насмешливая улыбка была прежней. С этого дня «Острое лезвие» вернулось! Как верный нож Лэй Яньсю, она безжалостно уничтожит всех предателей базы!

Но сначала нужно вернуть снаряжение — «Серп».

Как и договаривались, в старом доме в обычном секторе ее ждали Лу Минсюань и Шуй Ди. Сюй Чжэ сняла маску, кивнула, бросила им десяток кристальных карт и забрала оружие.

— Эй! Подожди! Наконец-то ты объявилась. Видимо, работа на лидера отнимает все время? Ни на тренировочной площадке, ни на арене тебя не видно, я так скучала… — Шуй Ди с улыбкой похлопала ее по плечу.

В маске было не разобрать истинного выражения лица Сюй Чжэ. Кроме людей Лэй Яньсю, о том, что она — «Острое лезвие», знала только Шуй Ди. Разум подсказывал: нужно устранить любую угрозу.

— Приходится заниматься грязной работой, времени совсем нет.

— Ха-ха… Ты не меняешься. Ладно, не буду отвлекать, я сама записалась на кучу курсов, тоже занята. Но если будут интересные дела — зови! Пока!

— Угу, пока.

Она, наверное, догадалась. Но если бы она действительно напала сейчас, пришлось бы убить ее? Шуй Ди, надеюсь, ты проживешь долго. И лучше тебе больше не встречать таких, как я.

Взяв в руки знакомый «Серп», Сюй Чжэ почувствовала тепло. Возможно, это единственное, что будет сопровождать ее всю жизнь.

Сад был полон звезд, одна ярче другой. Прохожие останавливались, заглядывая внутрь, но, увы, звезды падали на землю и разбивались, раня ноги прохожих осколками.

***

На листке бумаги был длинный список имен. Все они — цели для убийства. Уровни способностей варьировались от низких до высоких, всего около сотни человек. Лэй Яньсю, ты действительно достойный лидер, умеешь выжимать из подчиненных все соки.

Впрочем, это мне на руку!

«Серп» вонзался в плоть, рассекая твердые кости. Вспышки крови, крики ужаса — люди в доме разбегались в разные стороны. Казалось, до выхода осталось совсем немного, но их ждала лишь мучительная смерть от рук, отделенных от тел.

Несколько капель крови попали на маску Сюй Чжэ. Улыбка клоуна стала еще краснее. Она почти не двигалась, но все люди в доме были перебиты, превращены в кровавое месиво.

Протерев маску, Сюй Чжэ в белых перчатках аккуратно прикрыла дверь и тихо ушла. Птицы в клетках во дворе продолжали весело щебетать, стражники у ворот дремали, и лишь осколки камер наблюдения блестели на солнце.

Вычеркнув несколько имен, Сюй Чжэ, закинув «Серп» за спину, направилась к следующей цели. Безумная резня продолжалась. «Серп» разделился на пять маленьких лезвий и под управлением ее энергии снес головы нескольким врагам. Трупы валялись повсюду, на лицах мертвецов застыл ужас.

Сюй Чжэ посмотрела на «Серп», покрытый засохшей кровью, которую уже было не оттереть. На ее застывшем лице появилось раздражение. Воздушные лезвия, словно гигантские стальные ножи, прорезали воздух. Крики оборвались. В озере неподалеку заметалась рыба, а вода начала густеть от красной жидкости.

Она не знала, сколько человек убила. Незаметно наступили сумерки, небо было разрезано облаками на острые куски, от которых веяло холодом.

Потянувшись, Сюй Чжэ посмотрела на список — треть имен была вычеркнута. Она заложила руки за голову и медленно пошла по тропинке, усыпанной золотыми листьями.

— Это он! Это он! Я своими глазами видел, как он убил господина!

— Точно! Я тоже видел, этот большой изогнутый нож!

— Разве это не «Острое лезвие», прославившееся на арене?..

http://bllate.org/book/18711/1808279