Вальлетта всё ещё восстанавливала подвижность, а Найб со Стальным налокотником в руках побежал к противоположной стороне полуразрушенной стены, за которой пряталась Эмили.
Когда до стены оставалось совсем немного, Найб неожиданно разогнался, мгновенно увеличив расстояние между собой и Вальлеттой.
— Сударыня, хотите меня догнать? — спросил он с улыбкой, остановившись перед стеной, через которую можно было перелезть.
Вороны, привлечённые запахом крови, неотступно следовали за Найбом, мечтая только о том, чтобы он наконец упал — тогда они смогли бы всласть насытиться, вонзая длинные клювы в его плоть.
Эта кровь была смертельно притягательна.
Вальлетта восстановила способность двигаться и поползла в сторону Найба.
Тук-тук-тук.
На этот раз Вальлетта ползла к Найбу медленно, и звук от соприкосновения её ног с землёй был особенно отчётливым.
Эмили же с тревогой смотрела в сторону Найба. Её старший брат был ранен…
Эмили прикусила нижнюю губу, совершенно не зная, что делать. Скоро брат подбежит к ней, чтобы она перевязала ему рану, верно?
Но разве можно так тянуть?
Найб не собирался перелезать через стену. Он понимал, что медленное приближение Вальлетты было лишь проверкой.
Проверкой того, в каком состоянии его правая рука.
Если он перелезет, то даже если она не заметит проблем с рукой, травма обязательно усугубится — и тогда встанет вопрос, сможет ли его рука восстановиться до прежнего состояния.
Но если он не перелезет, то этот монстр наверняка заподозрит, что с правой рукой что-то не так.
Какая же хитрая.
Найб принял решение. Он решительно перелез через стену, и в тот же миг его правая рука словно переломилась — казалось, он даже услышал хруст костей.
Он через силу выдавил улыбку.
— Госпожа Вальлетта, что же вы так медленно? Я прямо как будто с черепахой наперегонки бегу.
Холодный пот пропитал его воротник, лицо стало мертвенно-бледным, он терпел мучительную боль в сломанной правой руке.
Увидев это, Вальлетта заметно ускорилась.
— Парень, не ожидала, что у тебя хватит упорства. Но играешь ты всё же плоховато. Ты забыл, что Вальлетта — превосходная артистка уродливого жанра? От её глаз не ускользнёт ни одно твоё выражение. Правую руку сильно больно?
— Смотреть представление Вальлетты гораздо легче, чем терпеть боль в правой руке.
Вальлетта уже достигла Найба — их разделяла лишь одна стена.
Найб мысленно выругался: его всё-таки раскусили.
— Госпожа Вальлетта, возможно, у вас плохое зрение. Я вовсе не чувствую сильной боли в правой руке. Я наёмник, а значит, в некотором роде военный, — с деланым спокойствием ответил Найб.
Говоря это, он лихорадочно соображал. Внезапно он снова рванул вперёд, используя Стальной налокотник, и помчался прямо в сторону Эмили, потому что, помимо стены, существовала и прямая траектория, по которой можно было добежать до стены, где пряталась Эмили.
Он благополучно добрался до стены, за которой была Эмили, забежал за неё, и Вальлетта последовала за ним к той же стене.
Увидев, что брат пришёл, Эмили поспешно схватила бинты и успокаивающее средство и начала делать простую перевязку. Она действовала очень быстро, так что много времени не потребовалось — сердцебиение не предупреждало об опасности, а значит, монстр был не слишком близко.
— Эмили, спрячься за тем валуном, — низким голосом приказал Найб, опустив голову, так что его лица не было видно.
У него оставалась ещё одна попытка рывка.
«Вдох. Жизнь или смерть».
Эмили, чтобы не мешать брату, послушно спряталась за валуном, на который он указал.
И тут же снова раздалось предупреждение по сердцебиению.
Найб стиснул зубы. Даже с одной попыткой нужно было ещё немного поводить этого монстра за нос.
— Парень, всё ещё думаешь сбежать? — донёсся откуда-то издалека голос чудовища, полный гнетущей тяжести.
— А что? Госпожа Вальлетта устала?
Найб изо всех сил старался сохранить на бледном лице спокойствие, хотя выглядел он совершенно обессиленным.
— Я уж думала, ты сдался. Судя по твоему тону, я могу ещё немного с тобой поиграть.
Вальлетта появилась позади Найба, словно призрак, и в тот самый миг, когда она замахнулась передней конечностью, он использовал Стальной налокотник для последнего рывка.
Рывок был его навыком, но он, несомненно, отнимал много сил. Вдобавок к тяжёлым ранениям и полному истощению сил он был уже совершенно не в состоянии продолжать.
Он мог продержаться лишь мгновение.
Скорость Выжившего была намного ниже скорости Надзирателя. Когда чудовище снова приблизилось к нему, его передняя конечность вновь взметнулась.
Конечность монстра вонзилась прямо в спину Найба. Найб глухо застонал и упал. Правая рука из-за отсутствия должного ухода немного воспалилась и всё время дёргала болью, когда он бежал.
Увидев, что юноша упал, вороны пришли в ещё большее возбуждение. Эмили, которая всё это время не сводила глаз с Найба, бросилась к нему, как только он рухнул.
Но едва она приблизилась, как монстр потащил Найба к виселице.
Найб, казалось, увидел её. Он прищурился, из уголка его рта сочилась кровь.
Он тихо произнёс:
— Не… под… ходи.
А затем через силу выдавил улыбку.
Чтобы Эмили не волновалась — с ним всё в полном порядке.
Но в следующее мгновение монстр грубо вздёрнул его на виселицу. Шею туго стянула верёвка, дышать стало ещё труднее; с каждым вдохом верёвка врезалась всё сильнее. Эмили знала это чувство.
Она понимала. Она через это прошла.
Он висел так, опустив голову, словно кукла, лишившаяся души. Он не мог пошевелиться, точнее, у него не было на это сил. Кровь из спины стекала по его телу на землю, впитывалась в неё, распускаясь алыми цветами.
Вороны расселись вокруг виселицы, ожидая, когда юноша испустит дух.
Вальлетта же, как ни в чём не бывало, покрыла землю вокруг виселицы паутиной и тоже, как и вороны, не собиралась уходить.
Эмили залилась слезами.
В её голове была только одна мысль: она должна спасти своего брата, единственного оставшегося у неё в этом мире родственника.
Нужно найти Марту и Роя.
Да, найти их двоих. Только они могут спасти брата.
Эмили, спотыкаясь, побежала искать Марту и Роя. Она помнила, что Марта говорила ей, что будет ждать её в готической беседке со скульптурами.
В это время Марта испытывала смутную тревогу, но не могла понять, в чём дело. Её веко всё время дёргалось. Марта потёрла переносицу.
— Почему… так неспокойно? — пробормотала она.
Трейси уже благополучно добралась до генератора. Генератор был старым, с налётом времени, но всё ещё работал.
С детства Трейси питала живой интерес к разгадыванию загадок, поэтому взломать этот генератор для неё было проще пареной репы.
Разумеется, этот интерес привил ей отец, и та женщина не имела к этому никакого отношения.
В её глазах мелькнула тень мрака. Не говоря ни слова, она принялась за генератор.
Тук-тук-тук.
Трейси очень умело начала взламывать генератор, словно делала это уже много раз, но полоса прогресса была длинной, и требовалось ещё много времени — по крайней мере, час.
Она прикусила нижнюю губу. Хотя она могла каждый раз успешно проводить калибровку, было трудно помешать той женщине снова выйти и устроить беспорядок. Час для неё был действительно долгим.
На лбу Трейси выступили мелкие капельки пота. Можно было бы позвать товарищей, чтобы вместе взламывать генератор, тогда времени ушло бы меньше.
Но она всё же хотела лично разобраться с той безумной женщиной.
Просто потому, что ненавидела её.
Она хотела отомстить за отца собственными руками.
Она знала, что можно использовать робота, чтобы чинить вместе с ним, но робот тоже нуждался в калибровке.
Она не могла уловить момент: если пропустить калибровку, то обязательно произойдёт взрыв, и полоса прогресса откатится назад, что к тому же привлечёт внимание той женщины.
Оставалось только надеяться, что они продержатся как можно дольше.
Чтобы у неё было достаточно времени взломать генератор и отомстить за отца. Бирюзовые глаза Трейси снова наполнились ненавистью.
Та женщина.
Разбила все её мечты.
Разрушила её сказку, словно у принцессы.
И даже заставила её пережить самые тёмные времена в жизни.
Она, которую отец носил на руках как маленькую принцессу, из-за неё была вынуждена стать безумной Алисой, блуждающей в страшном кошмаре.
Даже тот маленький безумец, по которому она тосковала.
Исчез в огне, обратился в пепел.
«Пустота. То, чего не должно желать».
Эмили из последних сил бежала к тому месту, где находилась Марта.
Она не смела останавливаться, боясь, что, опоздай она хоть на секунду, её брата уже не будет в этом мире.
Она уже увидела Марту рядом со статуей, но тут нога её внезапно поскользнулась, перед глазами потемнело, и готовое сорваться с губ имя застряло в горле.
Для людей, находящихся под счётчиком смерти, каждая минута, каждая секунда — пытка.
Надоедливые вороны опустились рядом, некоторые даже вонзали длинные клювы в рану на его спине. Вальлетта не собиралась уходить.
Она с удовольствием ждала, пока добыча испустит дух. Наслаждение заключалось в том, чтобы дождаться, когда жертва задохнётся.
— Ха, госпожа Вальлетта, вы тоже весьма беззаботны, — неожиданно закашлялся Найб, всё это время молчавший с опущенной головой. Из уголка его рта потекла кровь, он хрипло произнёс.
В голосе Вальлетты слышалась насмешка.
— Парень, вот что бывает, когда не уважаешь дам.
— Дама ли вы? Вы просто чудовище, — скривил губы Найб, стараясь выглядеть не так жалко.
Его военная выправка не позволяла ему быть таким жалким.
Вальлетта фыркнула.
— Перед смертью всё ещё храбришься.
Сказав это, Вальлетта, словно осознав нечто важное, вдруг заговорила с паникой в голосе.
Её обезображенное лицо стало ещё более отвратительным, она истерично закричала:
— Этого не может быть! Не может! Как они могли так быстро найти?
В её взгляде читалось колебание. Глядя на ещё не умершего Найба, она чувствовала, что её ненависть ещё не выплеснулась, но если она уйдёт, этого парня непременно спасут.
Она оказалась перед трудным выбором: она не знала, сколько человек чинит генератор.
И сколько времени это займёт.
Пока она размышляла…
Бах! — раздался выстрел. Красный дым окутал её, лишив возможности двигаться и даже видеть, что происходит вокруг.
Затем послышался звук разрезаемой верёвки.
Надоедливые вороны недовольно закаркали. Вальлетта мысленно выругалась: она проявила беспечность и не заметила, что кто-то приближается.
Когда дым рассеялся, на виселице уже никого не было, остался только кровавый след.
Вальлетта решила не преследовать парня. Она направилась к тому генератору, чтобы разобраться с тем, кто его взламывает.
На самом деле она была тесно связана с этим генератором, в отличие от других Надзирателей, которые не замечали, что их генератор взламывают.
Она поспешно поползла в сторону генератора. Она должна была выиграть эту игру. Она не хотела умирать. Она хотела остаться с Крошкой Трейси до конца, но сначала нужно было избавиться от всех надоедливых букашек.
Найб, ещё не потерявший сознания, понял, что его спасли. Марта? Он с трудом открыл глаза и увидел знакомое лицо.
Он слабо улыбнулся.
«Я знал, что спасёшь меня именно ты».
Эта безоговорочная вера была только для тебя.
— Устала? — хриплым голосом спросил Найб, поняв, что его несёт на спине Марта. В горле поднялась солоноватая горечь.
Липкая, неприятная.
— Очнулся? — спросила Марта, услышав его голос. Найб тихо мыкнул, и перед глазами снова потемнело — он потерял сознание.
Марта, почувствовав, что Найб снова отключился, вздохнула. К счастью, он был не слишком тяжёлым, иначе нести его на спине было бы проблемой.
На самом деле, когда Эмили бежала к ней, Марта уже заметила её. В тот момент, когда Эмили упала, она сразу же бросилась к ней.
По логике, Эмили не могла прибежать одна, значит, Найб в опасности.
К тому же, когда Эмили бежала, её шаги становились тяжёлыми, а после дождей последних дней на земле оставались неглубокие следы.
Она отнесла Эмили в беседку со скульптурами, а затем по следам пошла обратно.
Хорошо, что успела.
Сознание Найба было очень замутнённым, но он всё ещё жаждал того, что связано с Мартой.
Хотя он не должен был этого желать.
Марта понимала, что Найб ранен серьёзно, и на этот раз рядом не было Роя, который вовремя спас бы его от монстра.
Самое главное сейчас — лечение.
И Найбу срочно нужно было остановить кровь.
Марта почувствовала, что температура тела у неё за спиной, кажется, упала на несколько градусов. Это был не очень хороший знак.
Это предвещало угасание жизни.
Смерть от потери крови.
Марта стиснула зубы и ускорила шаг, направляясь к беседке со скульптурами. Даже если Эмили не очнётся, она сможет сама сделать Найбу простую перевязку.
Будучи военной, она привыкла к мелким травмам и кровотечениям, простая перевязка для неё не проблема.
Надоедливые вороны кружили над Мартой и Найбом, издавая пронзительные крики, словно выражая недовольство, отчего становилось жутко.
В их красных глазах горела жажда крови, но к ещё живой добыче они не смели приближаться.
Чёрная клетка всё так же накрывала это поместье, куда не проникал дневной свет.
Тсс, вторая игра.
Только началась.
«Чувствительность. Надоело притворяться?»
В тишине больницы Святого Сердца внезапно раздался резкий звук — Эмма сосредоточенно разбирала виселицу.
Она не чувствовала напряжения, наоборот, ей было легко. Она опустила нож, которым резала верёвку. Хотя разборка виселицы была для неё тяжеловата.
Но ради выживания товарищей это того стоило. Конечно, она могла бы и отлично её починить, если бы захотела.
Эмма никогда не была мастерицей по разборке, она лучше умела чинить.
Эти вещи были гораздо проще, чем починка мистера Пугала. Умение разбирать — не признак ума, а вот умение безупречно чинить — вот истинная мудрость.
К сожалению, она всегда была лисой в овечьей шкуре, и никто не мог постичь её истинные мысли.
Эмма вытерла пот со лба, её щёки раскраснелись.
— Мистер Пирсон, готово, — сказала она с улыбкой, похожей на тёплое солнце, способное растопить лёд.
Пирсон, который всё это время стоял рядом, отозвался и заметил, что мисс Эмма, кажется, очень довольна.
— Мисс Эмма сегодня в хорошем настроении? — нерешительно спросил Пирсон, запинаясь.
— Да, скоро я увижу своего самого дорогого отца, — неопределённо ответила Эмма, её бирюзовые глаза потемнели, а губы изогнулись в странной улыбке.
— Мистер Пирсон, вы уже достаточно притворялись?
Она резко сменила тему, сбив Пирсона с толку.
— Мистер Пирсон, вы не помните? Кличеть — лучший возлюбленный Вудс, — сказала она с улыбкой.
Но её слова пробрали Пирсона до дрожи.
— Кто такой Кличеть? И кто такая Вудс? — в недоумении спросил Пирсон, повторяя эти имена снова и снова.
Внезапно в его голове всплыла картина.
— Мистер Кличеть, Вудс вас совсем не любит, держитесь от меня подальше! Вудс любит доктора Эмили.
Девушка по имени Вудс серьёзно сказала ему, в её глазах читалось отвращение.
Эта девушка по имени Вудс была точь-в-точь похожа на нынешнюю Эмму.
Картина сменилась.
Он был в огне, но видел жестокую улыбку на лице девушки.
— Мистер Кличеть, Вудс больше не нужно пугало. Вудс больше не нужен и отец.
Её слова были словно пропитаны ядом.
Его сердце навсегда умерло в пламени.
Обратилось в пепел.
— Мой дорогой отец тоже сгорел в огне. Если мистер Кличеть встретит его после смерти…
— Передай ему.
— Я тебя найду.
Он уже не мог разглядеть лица девушки, ожоги не давали ему пошевелиться.
— Мистер Пирсон — лучший возлюбленный Эммы.
В темноте он услышал эти слова, полные разочарования. Он выполз из огня, волоча обожжённое тело.
Он помнил только, что его зовут Пирсон.
— Мистер Пирсон, о чём вы задумались? Я уже разобрала виселицу.
В глазах Эммы была чистота, словно всё только что было лишь его галлюцинацией.
Пирсон вдруг, не сдержавшись, обнял стоящую перед ним девушку.
В глазах Эммы мелькнула убийственная искра, нож в её руке оказался всего в нескольких сантиметрах от живота Пирсона.
«Ты сам напрашиваешься на смерть».
— П-простите, мисс Эмма!
Пирсон, осознав свою оплошность, поспешно и смущённо отпустил Эмму. На его лице выступил румянец, он неловко отвёл взгляд, разномастные глаза выражали неловкость.
Эмма на мгновение опешила, но быстро убрала нож.
— Ничего, мистер Пирсон, вы очень милый, — в бирюзовых глазах Эммы заплясали смешинки.
— Кстати, мистер Пирсон, о чём вы только что думали? — с любопытством спросила Эмма.
Пирсон колебался.
Стоит ли рассказывать мисс Эмме?
Ладно, не стоит.
Разве можно рассказывать мисс Эмме такие страшные вещи?
— Кстати, мисс Эмма, как ваше полное имя? И есть ли у вас младшая или старшая сестра? — спросил Пирсон, вспомнив девушку, как две капли воды похожую на Эмму.
— Меня зовут Эмма. У меня нет ни сестёр, ни братьев. Я одна в семье, — ответила Эмма.
— Тогда мисс Эмма, должно быть, счастливы?
Взгляд Эммы потускнел.
— Счастлива? Наверное, да.
http://bllate.org/book/18723/1810068
Готово:
