Цэнь Бинь не собирался бросать базу на произвол судьбы, а перед отъездом майор Чэнь и группа Цзяна оставили ему людей в подмогу.
Однако идея отправиться на спасение людей принадлежала лично ему, поэтому сначала нужно было узнать мнение остальных. К его удивлению, многие из выживших изъявили желание присоединиться.
Поскольку забрать всех он не мог — кто-то должен был остаться охранять базу, — он решил отобрать из добровольцев тех, кто был способен держать оружие и имел опыт выживания в полевых условиях.
Когда очередь дошла до Линь Кунлу, Цэнь Бинь на мгновение заколебался, глядя на этого хрупкого и красивого юношу.
Линь Кунлу поспешно поднял арбалет, который прижимал к груди, показывая, что тоже кое-что умеет.
Цэнь Бинь стиснул зубы и кивнул.
Чжао Чжоучжи и Пань Чжои также были отобраны благодаря своему опыту вылазок.
Тех, кто согласился ехать, обеспечили всем необходимым: Цэнь Бинь выдал им оружие, боеприпасы, медикаменты первой необходимости, а также пайки: саморазогревающиеся обеды, прессованные галеты и мясные консервы.
Линь Кунлу вызвался не потому, что отрабатывал съеденный обед, а потому, что интуиция подсказывала: этот загадочный «командир Цзян», о котором все твердили, скорее всего, и есть тот самый главный герой, которого он ищет.
К тому же, он заранее расспросил Пань Чжои, и выяснилось, что этот «командир Цзян» до апокалипсиса был студентом университета А.
Студент университета А по имени Цзян Цы, появившийся в Жунчэне спустя два месяца после начала конца света и обладающий выдающимися способностями — Линь Кунлу был почти уверен, что это он.
Раз главный герой в Третьей больнице, значит, ехать туда безопасно, да и лекарство от тошноты там точно найдется.
Может, это и есть его сюжетное задание? В конце концов, система, уходя, ничего толком не объяснила. Но одно было ясно: нужно найти главного героя.
Иначе что ему делать? Сидеть на базе и прозябать с остальными выжившими?
Хотя большинство из них были неплохими людьми, но, вспомнив тех никчемных мерзавцев, что устраивали скандалы, он понял — перспектив там нет.
Умный второстепенный персонаж должен уметь анализировать ситуацию и, даже не имея сценария, нащупать истинную цель, уготованную ему сюжетом.
Линь Кунлу решил, что выбор верный. Однако, взглянув на семь-восемь банок мясных консервов, выданных ему в качестве пайка, он вздохнул, закинул рюкзак за спину и поплелся искать Цэнь Биня.
— Лейтенант, можно обменять мясные консервы на овощные? — с надеждой спросил он. Желательно на что-нибудь, что поможет разжечь аппетит.
Это был вопрос жизни и смерти — сможет ли он вообще нормально питаться.
Цэнь Бинь, раздававший указания по обороне, обернулся. Посмотрев на юношу, который выглядел совсем подростком, он сказал:
— Зови меня просто Цэнь-гэ.
Затем он бросил взгляд на банку в руках Линь Кунлу и добавил:
— Ты такой худой, тебе нужно есть больше мяса.
Линь Кунлу замер. Значит, это он специально мне побольше мяса отсыпал?
Воистину, доброта, которую невозможно принять.
Раз с Цэнь Бинем договориться не вышло, пришлось искать кого-то другого для обмена.
Когда вопрос с провизией был решен, колонна тронулась.
Линь Кунлу приехал на базу на машине, которую взял из гаража виллы, где жил раньше.
Автомобиль был мощным, он сам его доработал: заднее сиденье можно было превратить в спальное место, а в багажнике лежало несколько канистр с бензином, слитым из других брошенных машин.
В этот раз он поехал на той же машине, взяв с собой Пань Чжои.
Днем жара стояла невыносимая, и зомби предпочитали прятаться в тени высоток. Летние дни были длинными, темнело только после семи вечера, и зной не спадал до самой ночи.
Передвигаться в это время было относительно безопасно, но именно что относительно.
Зомби и монстры не умирали от солнца, они просто его не любили. Столкновение с ними все еще грозило смертью.
Удача отвернулась от них почти сразу: не успели они отъехать и на полчаса, как потревожили стаю зомби, затаившихся в тени уличных углов.
Чтобы не привлекать новых тварей, они не стали стрелять, а вдавили педаль газа в пол, надеясь проскочить через объездную дорогу.
Но на объездной ситуация стала только хуже.
Чем дальше они продвигались, тем больше зомби высыпало из высоток. Вскоре живые мертвецы начали прыгать из окон, словно пельмени в кипящую воду, прямо на их колонну. Три машины оказались в окружении, и людям пришлось выхватить оружие, отстреливаясь на ходу и пытаясь прорваться.
Это были не медленные низкоуровневые твари, а нечто гораздо опаснее.
Часто они выпускали целую обойму, но пули даже не пробивали черепа монстров. Приходилось пускать в ход тяжелое вооружение. Но зомби двигались слишком быстро — не успевали они прицелиться, как твари уже оказывались у капотов.
Некоторые из них мутировали: их руки превращались в липкие щупальца, напоминающие осьминожьи, но твердые, как сталь. Один удар — и машину могло смять.
К счастью, среди людей Цэнь Биня был Пробужденный, который успел возвести ледяной щит, приняв удар на себя. Но щит тут же покрылся трещинами — долго он не продержится.
Линь Кунлу, не отрывая глаз от дороги, вел машину, стараясь не отставать от остальных.
Пань Чжои на заднем сиденье обливался потом. Он целился из гранатомета в зомби со щупальцами, дрожащим голосом бормоча:
— Главное — попасть, только бы попасть…
Линь Кунлу следил за зеркалом заднего вида и пытался успокоить его:
— Не нервничай.
— Я… я не нервничаю, просто я впервые вижу столько зомби, да еще такого высокого уровня… Мы что, в логово заехали? Что это вообще за твари? Почему они такие быстрые и почему их пули не берут?
Пань Чжои говорил все тише, его голос дрожал. Наконец он замолчал, прицелился, стиснул зубы и нажал на спуск.
Раздался оглушительный грохот, и щупальцевидный монстр, преследовавший внедорожник, разлетелся на куски вместе с парочкой ближайших зомби.
— Попал! — Пань Чжои в восторге хлопнул себя по колену, вытирая пот со лба.
Линь Кунлу не разделял его радости. Тяжелое оружие мощное, но слишком шумное — оно приманит еще больше тварей.
Если они не прорвутся сейчас, дальше будет только хуже.
Он крепче сжал руль, окинул взглядом кольцо зомби и по рации скомандовал идущим впереди:
— Цэнь-гэ, больше не используйте тяжелое оружие, сосредоточьтесь на защите. Я сейчас прорвусь вперед, отвлеку их на себя, а потом мы встретимся в условленном месте.
Цэнь Бинь опешил:
— Нет, это зомби высокого уровня, твоя машина не выдержит!
Даже если машина уцелеет, зомби слишком быстры. Если он останется один, его окружат и разорвут.
Все это понимали, но Линь Кунлу отрезал:
— Это единственный способ.
Чжао Чжоучжи, ехавший с Цэнь Бинем, закричал в рацию:
— Сяо Лу, не дури! Пань Чжои, останови его!
Но Линь Кунлу уже нажал на клаксон и вдавил газ в пол.
В одно мгновение внимание зомби переключилось на внедорожник. Пань Чжои не успел даже осознать происходящее, как почувствовал, что машина рванула с места.
— Линь… Линь Сяо Лу, — побледнел он, — я, конечно, вступил в отряд с мыслью, что если уж заражен, то лучше умереть, прикрывая отход остальных, но… но не в автокатастрофе же!
— Не бойся, я не дам тебе умереть, — спокойно ответил Линь Кунлу, сканируя дорогу.
Он чувствовал, что его навыки вождения вполне позволяют провернуть этот трюк, и к тому же…
Стоило ему предельно сосредоточиться, как то странное ощущение, возникшее во время стрельбы на складе, вернулось.
Весь мир вокруг замедлился. Зомби, которые еще секунду назад неслись как ураганы, теперь двигались медленно, словно ленивцы на закате.
Щупальца, тянувшиеся к машине, казались кадрами из зависшего фильма.
Хотя сама машина тоже двигалась медленно, у него было достаточно времени, чтобы увидеть брешь в кольце окружения и проскочить сквозь нее, словно игла сквозь ткань.
Со стороны это выглядело безумно опасно. Машина Линь Кунлу буквально терлась о тела зомби, иногда проносясь в миллиметре от их пастей.
Несколько раз щупальца пробивали обшивку, но Линь Кунлу каждый раз филигранно уворачивался.
Когда остальные опомнились, Линь Кунлу уже вырвался из кольца, уводя за собой основную массу тварей.
Остальные, не теряя времени, воспользовались шансом и сменили направление.
*
У самого Линь Кунлу дела шли не так радужно. Как он и опасался, высокоуровневые зомби были слишком быстры, чтобы их сбросить с хвоста.
Только через полчаса маневров, на предельной скорости и за счет крутых поворотов, ему удалось оторваться.
Как только машина остановилась на пустой дороге, Линь Кунлу выскочил наружу и его вырвало.
Впрочем, Пань Чжои стошнило еще сильнее.
Откашлявшись и глотнув воды, он поднял большой палец вверх:
— Брат, твой стиль вождения — это просто космос!
У Линь Кунлу не было сил отвечать. Он, шатаясь, забрался обратно в машину, выпил воды и закрыл глаза, чтобы прийти в себя.
Но…
Взглянув на дорогу и совершенно незнакомый пейзаж, он вдруг замер.
Где это он? И где Третья больница?
Черт, увлекаясь погоней, он заблудился.
Он поспешно обернулся к Пань Чжои:
— Ты знаешь дорогу?
— А? — Пань Чжои, все еще приходящий в себя, высунулся в окно и тоже остолбенел. — Я… я тоже не знаю.
— Ты не местный? — у Линь Кунлу возникло дурное предчувствие.
— Нет, я приехал в Жунчэн как турист, а тут апокалипсис.
Линь Кунлу: «…»
Пань Чжои: «…»
Они посмотрели друг на друга. Спустя минуту Линь Кунлу без особой надежды спросил:
— Карта есть?
— Тоже… нет, — отчаянно прошептал Пань Чжои.
Линь Кунлу: «…»
Он-то думал, что только ему достался сценарий для неудачников, но…
— Поехали вперед, — пробормотал он, массируя виски.
— Давай я поведу, — предложил Пань Чжои, чувствуя, что должен хоть что-то делать.
Они поменялись местами.
Пань Чжои сел за руль, а Линь Кунлу взял рацию, пытаясь вызвать Цэнь Биня. Если они недалеко, те должны услышать.
Не успел он вызвать их пару раз, как из динамика донеслось невнятное бормотание:
— Спа… я на… ш-ш-ш… улица Тунпи… ш-ш-ш… спа…
Линь Кунлу и Пань Чжои переглянулись.
— Неужели это Цэнь-гэ и остальные?
Неужели они все-таки попали в беду?
Вскоре сообщение повторилось:
— …спа… ш-ш-ш… улица Тунпи, дом 23… ш-ш-ш…
Затем пошли лишь помехи.
— Улица Тунпи, дом 23? — Линь Кунлу нахмурился, выделяя главное, и посмотрел на Пань Чжои. — Понимаешь, кто это?
Тот покачал головой — голос был слишком искажен.
— Но улица Тунпи вроде бы недалеко, — Пань Чжои указал на дорожный знак.
— Поедем?
Они спросили это почти одновременно и так же одновременно ответили:
— Поедем.
А вдруг это действительно Цэнь Бинь и Чжао Чжоучжи?
Машина двинулась в сторону улицы Тунпи.
Добравшись до 23-го дома, они обнаружили недостроенный жилой комплекс.
Временный забор давно рухнул, повсюду валялись камни и рос сорняк, а недостроенная высотка скалилась оголенной арматурой, с которой свисала рваная зеленая сетка.
— Мы точно пойдем туда? — Пань Чжои с сомнением огляделся.
В этот момент из рации снова раздался призыв о помощи.
Линь Кунлу нахмурился и вдруг сказал:
— Я пойду, а ты оставайся в машине.
— Ни за что, — тут же возразил Пань Чжои.
— Ты должен остаться здесь и следить за обстановкой вокруг и у меня за спиной, — отрезал Линь Кунлу.
Пань Чжои сразу понял его план, схватил оружие и кивнул:
— Хорошо, я прикрою.
Линь Кунлу вышел из машины.
На поясе у него был пистолет, в руках — арбалет. Он медленно, шаг за шагом, приближался к территории комплекса.
Если зомби было немного, он предпочитал арбалет: даже глушитель на пистолете не давал полной тишины, а лишний шум был ни к чему.
В машине Пань Чжои наставил тяжелый пулемет на здание, готовый открыть огонь, если появятся высокоуровневые твари.
Линь Кунлу был предельно осторожен. Когда он перешагнул через груду камней, из рации снова донеслось:
— Спа… ш-ш-ш… спаси меня…
Он достал рацию, оглядываясь по сторонам, и спросил:
— Кто это? Где ты? Какова ситуация? Сколько вокруг зомби? Прием.
Ответа не последовало, лишь через мгновение снова раздался стон о помощи.
Линь Кунлу нахмурился — что-то здесь было не так. Но некая неведомая сила словно тянула его вперед.
Он стал еще осторожнее, двигаясь к недостроенному зданию.
Теперь он слышал, что голос доносится где-то совсем рядом, но ни людей, ни зомби не видел.
Подул ветер, зеленая сетка на фасаде затрепетала, воздух стал тяжелым и пугающим.
http://bllate.org/book/18743/1812976
Готово:
