С тех пор как Тан Сяньжань рассталась с Хуанцзишоу, её жизнь была окутана тревогой и беспокойством. Каждую ночь она ворочалась с боку на бок, не в силах уснуть. Предательство Аньлиншоу словно тень преследовало её, и она боялась, что Хуанцзишоу так же, без всякого предупреждения, покинет её, оставив одну посреди этого бескрайнего мира. Однако в глубине души её доверие к Хуанцзишоу оставалось непоколебимым. Всякий раз, когда тревога захлестывала её подобно приливу, в памяти невольно всплывала сцена их первой встречи, когда они скрестили мизинцы в знак обещания. Этот крошечный жест, хранивший великую клятву, стал для неё самым теплым утешением, помогая выстоять в долгие дни и ночи.
В долгой дороге к Святому Городу Тан Сяньжань не забывала следить за новостями из внешнего мира. Её крайне беспокоило положение дел в семье Ван: в конце концов, Ван Ган погиб от лап её спутника-зверя, и то, что за два года семья Ван так и не нашла её, вызывало лишь любопытство. Но стоило ей навести справки, как её прошиб холодный пот. Оказалось, что у Ван Гана были два сильных брата, и, что еще хуже, один из них сейчас находился в этом самом Святом Городе. Узнав об этом, Тан Сяньжань напряглась до предела; она понимала, что в этом чужом городе нужно быть предельно осторожной.
— Ладно, лучше не думать об этом. Впереди Святой Город, пора входить, — прошептала она.
Тан Сяньжань глубоко вздохнула, стараясь отбросить лишние мысли, и ускорила шаг. Ступив за ворота Святого Города, она была поражена увиденным величием. Город жил в бесконечной суете: люди, повозки, ряды лавок по обе стороны улиц, изобилие диковинных сокровищ. Для девушки, выросшей в глуши, всё здесь казалось новым и непривычным. Она напоминала деревенскую простушку, внезапно попавшую в мегаполис, и в её глазах читались одновременно любопытство и настороженность.
Пока она шла по шумной улице, её яркая внешность притягивала множество взглядов. Немало проходимцев тайком разглядывали её, не скрывая жадности и дурных помыслов. Заметив эти недобрые взгляды, Тан Сяньжань почувствовала отвращение. Нахмурившись, она ускорила шаг и поспешила скрыться в первом попавшемся постоялом дворе.
— Официант, подай свои лучшие блюда! — воскликнула она, едва переступив порог, так как от долгого пути её мучил голод.
— Сию минуту! — отозвался услужливый парень и поспешил прочь.
Тан Сяньжань села за столик и, не зная, чем себя занять, начала осматриваться. Окружающая обстановка была чужой, и в сердце вновь закралось одиночество. Она невольно вспомнила о своем спутнике-звере. Казалось бы, у неё должно быть два неразлучных друга, но теперь она осталась совсем одна. Её губы слегка дрогнули, и она прошептала:
— Интересно, как там Сяо Гуан? Надеюсь, с ним всё в порядке.
Путь из отдаленных земель в Святой Город Восточного региона был долгим и тяжелым. Но Тан Сяньжань не давала себе поблажек и даже в дороге находила время для упорных тренировок. Усилия принесли плоды: она успешно прорвалась на четвертую ступень царства Духовной Пилюли.
Пока она предавалась воспоминаниям, к её столику подошел мужчина с омерзительной внешностью и гаденькой улыбкой:
— Красавица, мой господин приглашает тебя к себе!
Тан Сяньжань очнулась от своих мыслей, холодно взглянула на наглеца, а затем перевела взор на кабинку второго этажа. Она терпеть не могла, когда к ней приставали, и отрезала:
— Пошел вон!
Лицо мужчины мгновенно помрачнело; он явно не ожидал, что эта хрупкая на вид девушка окажется столь строптивой. Он хотел что-то добавить, но Тан Сяньжань уже выхватила меч Цзюэцин и одним молниеносным движением ударила его. Мужчина не успел среагировать: резкая боль пронзила тело, и его рука была отсечена. В ужасе глядя на Тан Сяньжань и видя, что она готова нанести второй удар, он бросился наутек, вопя на всю округу:
— Молодой господин, спасите!
Тан Сяньжань не собиралась его отпускать. Оттолкнувшись ногой от стула, она, словно черная молния, метнулась вперед, настигая беглеца. Но как только она собралась покончить с ним, из кабинки на втором этаже вырвался разряд молнии и с точностью ударил в её меч. Мощный удар заставил её руку онеметь, и она невольно отступила назад.
Свист — и перед ней возникли две фигуры: человек и зверь. Тан Сяньжань, сохраняя спокойствие, достала книгу идентификации зверей и просканировала противника.
— Имя: Клэй; Стихия: Молния; Качество: Редкое; Уровень: девятая ступень царства Духовной Пилюли; Навыки: Удар молнии, Вспышка молнии.
— Мисс, я лишь хотел пригласить вас выпить, так как вы довольно хороши собой, а вы проявили такое неуважение и еще поранили моего слугу! — заговорил молодой человек, от которого исходила аура пятой ступени царства Духовной Пилюли. Он высокомерно добавил: — Запомни, тот, кто тебя победит, — Лэй Ло!
С этими словами он выхватил из своего даньтяня именное оружие — саблю Батянь. Крепко сжав рукоять, он с яростью обрушил её на Тан Сяньжань. Воздух со свистом рассекся, и от клинка повеяло смертоносной мощью. Тан Сяньжань среагировала мгновенно, выставив меч Цзюэцин для защиты.
Раздался оглушительный звон. Столкнувшись с клинком, Тан Сяньжань ощутила колоссальную силу и поняла, что противник превосходит её в физической мощи. Она быстро погасила импульс удара и отступила, чтобы избежать ранения.
— Удар молнии! — взревел Лэй Ло, и Клэй тут же активировал навык.
Острая молния, подобно мечу, сорвалась с небес, метя прямо в Тан Сяньжань. Сосредоточенная на Лэй Ло, она не успела уклониться и лишь инстинктивно выставила меч, принимая удар на себя.
Бам!
Раздался грохот, молния взорвалась на клинке, и ударная волна отбросила Тан Сяньжань далеко назад. Она, словно бумажный змей с оборванной нитью, рухнула на землю, подняв облако пыли. Взрыв перепугал посетителей, которые бросились врассыпь, а официант, собиравшийся принести заказ, спрятался как можно дальше, боясь угодить под горячую руку.
Дым от взрыва застлал обзор Лэй Ло. Тан Сяньжань воспользовалась этим, чтобы подняться и, укрывшись в серой пелене, начала собирать энергию для своей техники. За её спиной постепенно проступил призрачный силуэт гигантской змеи — это был первый прием техники Меча Света, карающего демонов: Покорение зверя. Силуэт змеи испускал мягкое свечение, будто явившись из иного мира; она разинула пасть и издала низкий рык, готовая поглотить врага.
Когда дым рассеялся, Лэй Ло увидел призрачную змею и невольно вздрогнул. Но, быстро взяв себя в руки, он взревел и, взмахнув саблей, нанес ответный удар.
— Разрез Батянь! — вложив всю силу, он обрушил клинок вниз. Казалось, эта атака способна расколоть небеса.
Сабля тяжело врезалась в змею, и та в одно мгновение рассыпалась на мириады искр. Увидев, что змея исчезла, Лэй Ло победно усмехнулся. Он повернулся к Тан Сяньжань, собираясь съязвить, но обнаружил, что та исчезла с прежнего места.
— Что? Исчезла! — Лэй Ло округлил глаза и принялся озираться, пытаясь найти её след.
В этот момент над его головой раздался ледяной голос Тан Сяньжань:
— Вторая форма Тьмы — Теневой удар!
Лэй Ло поднял взгляд и увидел, как Тан Сяньжань, сжимая меч Цзюэцин, стремительно пикирует сверху. Меч был окутан черными клубами дыма, отчего казался зловещим и пугающим. Словно призрак, она в мгновение ока оказалась перед Лэй Ло и нанесла колющий удар в плечо.
Атака была настолько внезапной, что Лэй Ло не успел увернуться и лишь беспомощно наблюдал, как клинок пронзает его плоть. Острая боль заставила его взвыть; только теперь он понял, что эта девушка — не такая уж легкая добыча.
Но прежде чем он успел опомниться, Тан Сяньжань нанесла второй удар. В критический момент Клэй применил Вспышку молнии и, оказавшись рядом, вцепился когтями в клинок, останавливая атаку.
— Молодец, Клэй! Бей её изо всех сил! Посмела проткнуть мне плечо — заставлю её молить о пощаде, стоя на коленях! — взревел разъяренный Лэй Ло, его лицо исказилось от злобы.
Клэй, повинуясь приказу, сжал кулак и нанес мощный удар в живот Тан Сяньжань. Она почувствовала резкую боль и неконтролируемо отлетела назад. Не успела она выровняться, как Клэй вновь активировал Удар молнии. Разряд вонзился ей прямо в грудь. Тан Сяньжань выплюнула полный рот крови, а по телу разлилось парализующее онемение, из-за чего её движения стали замедленными.
Глядя на то, как Тан Сяньжань терпит поражение, Лэй Ло испытал истинное наслаждение. Он едва не погиб от её меча, и это чувство возвращения к жизни лишь подогрело его азарт. Видя, что девушка загнана в угол, он пришел в восторг. Подняв саблю, он быстро двинулся на неё.
Из-за паралича Тан Сяньжань не могла уклониться. Стиснув зубы и превозмогая боль, она подняла меч для защиты.
Бам!
Снова грохот — её отбросило назад, она сбила столы и стулья. В этот миг она особенно остро осознала важность спутника-зверя. Будь сейчас рядом Хуанцзишоу, ситуация могла бы измениться в одно мгновение. Но реальность не знала сослагательного наклонения. Она оказалась в ловушке, и тень смерти с каждым шагом приближалась всё ближе. Её мозг лихорадочно работал, пытаясь найти выход из этого тупика.
— Что такое? С самого начала боя я не видел твоего зверя. Где он? Неужели издох? — Лэй Ло шаг за шагом приближался к ней с издевательской ухмылкой. — Презираю таких ничтожеств, как ты, которые даже своего партнера защитить не в силах. Знаешь, где ты? Это Святой Город! Здесь царит закон силы. Даже если я убью тебя, мне ничего за это не будет!
Лэй Ло торжествующе стоял перед ней, наслаждаясь её беспомощностью. В его глазах она была лишь агнцем на заклание. Раз он не мог получить эту красавицу, он решил уничтожить её. Эта извращенная мысль наполнила его взгляд безумием и жестокостью.
http://bllate.org/book/18747/1813695
Готово:
