В этой глубокой пучине, которая под покровом звездного неба кажется вернувшейся к нормальной жизни, скрываются тайны, возможно, куда более пугающие и бездонные, чем густой туман. Эта мысль лишь на миг промелькнула в сознании, но Линь Ваньцин тут же отбросила её прочь. Сейчас не время разгадывать загадки мироздания. Для человека, песчинки в этом бескрайнем мире, важнее всего ухватиться за настоящее и просто выжить.
Седьмой день выживания в океане. Погода ясная, температура от 2 до 10 градусов.
Наступил рассвет. Море переливалось на солнце, и погода стояла настолько чудесная, что казалась нереальной. После испытаний туманом, затяжными дождями и лютым холодом этот солнечный летний день был на вес золота. Линь Ваньцин решила посвятить его отдыху и подведению итогов.
Сначала она пересчитала всё свое имущество: плот размером три на три метра, огниво, примитивный гарпун, небольшая ручная сеть, скромные запасы морских водорослей и моллюсков, одна пластиковая бутылка, немного веревок, обрывки дерева и накидка из листьев, едва спасавшая от холода. Это было всё, что у них имелось. Скудное богатство, ставшее фундаментом для жизни, вырванным у судьбы ценой семи дней борьбы.
Затем Линь Ваньцин взялась за обустройство быта. С помощью отшлифованной до тонкости изогнутой ракушки она сфокусировала солнечные лучи и развела костер — теперь у неё появился запасной способ добычи огня, что позволяло беречь огниво. Она тщательно просушила влажные участки плота, укрепила соединения леской и гибкими лианами, собранными с прибитых к плоту коряг, а также сплела небольшую сетку, которую подвесила с краю — в ней она хранила вещи, боявшиеся сырости.
Додо тоже не сидела без дела. Казалось, она наладила еще более тесную связь с обитателями этих вод. Снова появился дельфин, и на этот раз он принес обломок коралловой ветви, густо облепленный моллюсками. Положив подарок у края плота, он весело уплыл прочь. Этот дар привел Линь Ваньцин в изумление и восторг: это была не только еда, но и подтверждение того, что сотрудничество с морскими существами вполне возможно.
На обед были запеченные моллюски и суп из водорослей. Еда оставалась простой, но горячее блюдо, приготовленное на огне, принесло ни с чем не сравнимое удовлетворение. Линь Ваньцин даже позволила себе роскошь — потратить немного пресной воды, чтобы умыть лицо и руки. Холодная влага смыла липкую грязь и прогнала остатки усталости.
После полудня Линь Ваньцин занялась важным делом — ведением записей. Бумаги и ручки не было, только древесный уголь и относительно гладкая доска. Кусочком угля она чертила на дереве простые символы: вертикальная черта означала день, рядом — солнце или тучи, обозначавшие погоду, гарпун — схватку, волны — шторм, а крошечные звездочки — те ночные ощущения Додо. Она даже попыталась запечатлеть размытые очертания того тумана и огромной черной тени в глубине, поставив рядом большой вопросительный знак.
Это был не дневник, а журнал выживания. Он помогал следить за временем, анализировать ошибки и подводить итоги. Когда она начертила седьмую черту, на душе стало как-то странно.
Семь дней. Всего семь дней.
Она превратилась из матери, которая лишь посмеивалась над косплейными нарядами дочери, в выжившую, способную разводить огонь, плести сети и противостоять морским чудовищам. Она потеряла всё, но обрела Додо — невероятного спутника.
Линь Ваньцин подняла взгляд. Додо своим пением заманивала стайку фосфоресцирующих рыбок, которые кружили вокруг плота. Солнечные лучи играли в её длинных синих волосах, заставляя их мерцать, словно жемчуг. Её профиль был полон спокойствия и красоты. Если бы не плот под ногами и бескрайний океан вокруг, эта картина казалась бы чистой сказкой.
Именно присутствие Додо изменило всё. Пресная вода, утешение, общение с морскими обитателями и даже мужество противостоять теням из глубин — всё это шло от неё. Линь Ваньцин не могла представить, смогла бы она продержаться эти семь дней одна, сохранить рассудок и выжить, если бы не Додо.
Семья — прошептала Линь Ваньцин про себя. Это больше не было утешением для одинокого человека, это была связь, проверенная жизнью и смертью. Она должна выжить — не только ради себя и Мэнмэн, но и ради Додо. Она обязана сберечь это драгоценное чувство, расцветшее посреди бездны.
Цель стала отчетливой: выжить в ожидании воссоединения.
Эта цель, словно маяк вдали, освещала путь. Но она означала и то, что нельзя довольствоваться лишь клочком дерева под ногами. Ей нужно судно покрепче, больше припасов, больше сил и как можно больше информации об этом мире.
Она открыла региональный чат, где снова сняли ограничения на общение. После того как туман рассеялся, чат оживился: там звучали радость выживших, скорбь по погибшим близким, новые предложения обмена и слухи. Она, словно терпеливый охотник, внимательно фильтровала поток сообщений. Кто-то упоминал далекие острова с ресурсами, кто-то жаловался на неудачную рыбалку, кто-то хвастался самодельным парусом, а кто-то завуалированно выведывал информацию о том, кто умеет призывать чистую воду.
Сердце Линь Ваньцин сжалось. Похоже, способности Додо уже привлекли нежелательное внимание. Нужно быть осторожнее.
Она перешла на торговую площадку, сосредоточившись на дереве, парусине и чертежах инструментов, способных улучшить базу. Она заметила, что цены на еду остаются высокими, особенно на мясо и зерно, которые легко хранить. А её стабильный источник пресной воды был огромным преимуществом, однако требовал крайней осторожности в том, как именно конвертировать его в нужные ресурсы.
Снова опустилась ночь. Загорелся костер, звездное небо вновь засияло, но теперь оно не казалось холодным и чужим. Там были те, кого она ждала.
— Вот и семь дней прошло, — тихо произнесла Линь Ваньцин, обращаясь к Додо. Та придвинулась ближе и обняла её за руку:
— Мы дождемся и семидесятого, и семисотого дня.
Линь Ваньцин улыбнулась и погладила её мягкие волосы. В её глазах светилась надежда на будущее. Они будут ждать.
Однако в тот самый момент, когда эта безмятежность готовилась подвести черту под первой неделей выживания, спокойное доселе течение едва заметно изменилось. Плот слегка качнулся, и курс его немного отклонился.
Девушка-русалка внезапно выпрямилась, прислушиваясь, и слегка нахмурилась.
— Ваньвань, течение... кажется, изменилось, — прошептала она. — И еще, мне кажется, я слышу... очень-очень далеко... слабый-слабый скрежет множества деревяшек? И еще человеческий плач?
Сердце Линь Ваньцин ушло в пятки. Она вгляделась в даль, но в чернильной ночной мгле мерцали лишь звезды.
Изменение течения означало, что она покинет относительно знакомые воды. А звуки вдалеке — что они сулили? Другую группу выживших? Или... новую опасность?
Завершение первой недели стало не концом пути, а началом нового странствия. Их маленький ковчег, подхваченный изменившимся течением, дрейфовал в неизвестную глубину.
В этот миг Линь Ваньцин смутно различила на горизонте, там, где лунный свет встречался с тьмой океана, слабый огонек, непохожий на звезды. Он мигнул и тут же погас.
Показалось? Или это другой корабль? А может, под этим звездным небом открывается еще одна дверь?
http://bllate.org/book/18775/1821010
Готово:
