Ресторан, где была назначена встреча, находился на верхнем этаже.
Тао Сыюй припарковал машину у входа и огляделся — других автомобилей не было. Впрочем, неудивительно: они выкупили всё заведение целиком.
Тао Сыюй был слегка озадачен. Сяо Цзяньсинь, вечно стремящийся приехать раньше всех, до сих пор не появился.
Внезапно сзади послышался приближающийся рокот мотора. Тао Сыюй обернулся — машина Сяо Цзяньсиня остановилась неподалеку.
Даньцзэн вышел из авто и открыл заднюю дверь.
На асфальт ступила нога в сером носке, плотно облегавшем четко очерченную лодыжку, а затем на землю уверенно опустился черный кожаный туфель, издав едва слышный звук. Следом из машины выбрался мужчина в строгом костюме.
Сяо Цзяньсинь вышел с грацией кинозвезды. Бросив на Тао Сыюя беглый взгляд, он, поправляя манжеты, приподнял веко и показал тому длинный средний палец.
Тао Сыюй не сдержал усмешки, пробормотал что-то вроде «красуется, как бабочка», и в ответ подмигнул.
Сяо Цзяньсинь не удостоил его даже взглядом и бросил Даньцзэну:
— Не поднимайся, жди здесь.
Су Хуашэн не жаловал Даньцзэна, поэтому, как бы высоко Сяо Цзяньсинь его ни ценил, брать его с собой на встречу с Су было нельзя.
Войдя внутрь, они оказались в ресторане с антикварным убранством. Администратор в ципао проводила Сяо Цзяньсиня на второй этаж.
Там было очень светло и просторно. Сразу у входа стояла большая ширма, за которой у окна угадывались силуэты двух людей.
Обойдя ширму, Сяо Цзяньсинь наконец увидел, с кем сидит Су Хуашэн.
Он быстро окинул взглядом незнакомца: тот сидел к нему спиной, с прямой осанкой, волосы с проседью, в руке — чашка чая, от которой он медленно отгонял пар.
Остановившись, Сяо Цзяньсинь произнес:
— Господин Су.
Следом за ним отозвался Тао Сыюй:
— Господин Су.
Су Хуашэн кивнул:
— Садитесь.
Сяо Цзяньсинь сел рядом с Су Хуашэном, а Тао Сыюй — рядом с незнакомцем.
Усевшись, Сяо Цзяньсинь смог рассмотреть партнера. Первое, что бросилось в глаза, — лицо, белое, словно фарфор, и совсем молодое, едва ли больше тридцати. Черты лица тонкие, брови светлые, взгляд опущен вниз. Он походил на ученого из старинных свитков и выглядел куда приятнее, чем Тао Сыюй.
Су Хуашэн представил его:
— Доктор Юй, Юй Чулян.
Юй Чулян добавил сам:
— Лян из выражения «привидение в два ляна».
Су Хуашэн перевел взгляд на своих спутников.
Сяо Цзяньсинь тут же представился:
— Доктор Юй, Сяо Цзяньсинь.
Тао Сыюй тоже назвал себя:
— Здравствуйте, меня зовут Тао Сыюй.
Су Хуашэн поднял чашку, остальные последовали его примеру. После первого глотка менеджер начал подавать блюда, но никто не притронулся к палочкам. Все понимали: цель этой встречи — не еда.
Су Хуашэн молчал, и остальные не решались начать. Наконец, медленно допив чай, хозяин заговорил:
— Сяо Цзяньсинь, выбирай место для лаборатории сам.
— Тао Сыюй, найди обычных людей в помощь команде доктора Юя. Главное, чтобы были послушными.
Получив указания, оба кивнули. Су Хуашэн повернулся к Юй Чуляну и улыбнулся:
— Доктор Юй, если возникнут вопросы, обращайтесь к ним. Остальное вас не касается, главное — результат эксперимента.
Юй Чулян пригубил чай:
— Через полгода всё будет готово.
Су Хуашэн рассмеялся:
— Хорошо. А теперь поедим.
Он наконец взял палочки, и трапеза началась. К счастью, блюда не успели остыть.
Сяо Цзяньсинь не понимал, как они вообще сошлись, но логику Су Хуашэна улавливал. Его амбиции были куда масштабнее, чем предполагал Сяо: он хотел поставить под свой контроль всех обладателей сверхспособностей, чтобы расширить границы своего влияния.
За столом воцарилась тишина. Юй Чулян внезапно решил завязать разговор:
— Говорят, способности господина Су невероятно сильны?
Тема была деликатной — Су Хуашэн не любил обсуждать свою силу. Услышав вопрос, он посмотрел на Юй Чуляна.
Пока они смотрели друг на друга, пальцы Су Хуашэна начали постукивать по столешнице. Сяо Цзяньсинь, не сводивший с него глаз, заметил это и слегка наклонил голову.
Вдруг чайник перед Су Хуашэном сам собой взмыл в воздух и начал наливать воду в пустую чашку перед Сяо Цзяньсинем.
Не успел Сяо Цзяньсинь среагировать, как чашка оказалась у его губ.
Су Хуашэн отложил палочки, и раздался звон фарфора, сопровождаемый властным приказом:
— Пей.
Сяо Цзяньсинь, чей взгляд был прикован к Су Хуашэну, придержал чашку рукой, проглотил остатки еды и открыл рот.
Край чашки плотно прижался к губам, и вода хлынула внутрь.
— М-м… — кадык Сяо Цзяньсиня дернулся. Чай лился непрерывным потоком, он не успевал глотать.
Терпкий вкус заполнил рот. Бледно-желтая жидкость потекла по подбородку, намочила шею и воротник рубашки.
— Кхм… кха-кха!
Сяо Цзяньсинь поднял лицо и встретился с любопытным взглядом Юй Чуляна:
— Господин Су показал мне мастер-класс. Это именно тот тип контроля, который меня больше всего интересует.
Раздался сухой стук — чашка вернулась на стол.
Су Хуашэн, даже не взглянув на Сяо Цзяньсиня, с улыбкой произнес:
— Просто повезло.
Сяо Цзяньсинь поспешно опустил голову, кашляя и проглатывая горький чай. Он схватил салфетку, пытаясь вытереть подбородок и шею, но белая рубашка уже пропиталась цветом чая. Выглядело это перед гостем крайне нелепо.
Подняв глаза, он увидел, как Тао Сыюй довольно ухмыляется, словно только этого и ждал. Сяо Цзяньсинь хотел было его одернуть, но, почувствовав на себе взгляд Юй Чуляна, натянуто улыбнулся.
Юй Чулян вдруг спросил:
— А какие способности у вас, господин Сяо?
Улыбка Сяо Цзяньсиня застыла.
— Никаких, — тихо ответил он.
— Что? — переспросил Юй Чулян.
Тао Сыюй подцепил палочками кусок мяса и, сладко улыбаясь, положил его в тарелку Сяо Цзяньсиня:
— Господин Сяо говорит, что у него нет способностей.
Этот обед стал для Сяо Цзяньсиня настоящей пыткой, кусок не лез в горло.
Когда встреча подошла к концу, Юй Чулян уехал на такси. Су Хуашэн, сидя в своей машине, распорядился:
— Через три дня подготовьте площадку и людей, чтобы встретить доктора Юя.
Как только Су Хуашэн уехал, Сяо Цзяньсинь, не желая находиться рядом с Тао Сыюем ни секунды, направился к своей машине.
Но Тао Сыюй внезапно схватил его за руку.
Сяо Цзяньсинь с раздражением обернулся:
— Что еще? Не трать мое время.
Тао Сыюй сунул ему в руку бумажку и, притянув за шею, прошептал на ухо:
— Я знаю, что ты спас того человека. Приведи его сюда.
— !
Горло Сяо Цзяньсиня сжалось, сердце бешено заколотилось. Он хотел что-то ответить, но Тао Сыюй уже отстранился.
Сяо Цзяньсинь знал, что нельзя подавать виду. Сохраняя внешнее спокойствие, он сел в машину и скомандовал:
— Домой.
Когда машина тронулась, он развернул бумажку.
«Арена сверхспособностей. Приглашение».
Сяо Цзяньсинь сжал кулаки до побелевших костяшек.
— В больницу.
http://bllate.org/book/18776/1821158
Готово:
