Готовый перевод Bone Crossing Tribulation / Кости судьбы: Глава 18

— Заткнись, — бросил Чи Сяньчуань, не оборачиваясь. Голос его звучал по-прежнему легко, будто он прогуливался по собственному заднему двору. — Если не хочешь, чтобы нас засекли, поменьше болтай и возьми себя в руки. У тебя и так янская энергия слабая, а если начнешь паниковать и правда притянешь сюда какую-нибудь нечисть, я не уверен, что смогу тебя защитить. Тогда все твои заначки достанутся в наследство неизвестно какому доброму другу.

Чжао Маньтан испуганно замолчал, плотно зажав рот ладонью. Он лишь издавал носом жалобные звуки, а глаза его беспокойно бегали по сторонам — он до смерти боялся, что какая-нибудь тварь позарится на его гробовые деньги. Цзян Кай же и вовсе оцепенел от ужаса: взгляд его стал пустым, он двигался механически, словно марионетка, а ноги казались ватными.

Луч фонаря скользнул по месту, где когда-то стояли главные постройки третьего двора. Сейчас там остались лишь руины, да пара обгоревших балок торчали из земли, напоминая о бушевавшем здесь пожаре. Однако в одном из углов Чи Сяньчуань внезапно замер.

Там, прямо перед ними, стояла странная пара предметов.

Слева — бумажная фигурка высотой около фута, склеенная из грубой белой бумаги. На ней было надето ярко-красное бумажное платье, которое в мертвенно-бледном свете фонаря казалось пугающе вызывающим, словно окрашенным настоящей кровью. Черты лица были грубо выведены тушью: глаза — две пустые черные точки, а рот растянут в неестественной, доходящей почти до ушей улыбке. На щеках красовались два ярких пятна, напоминающих дешевые румяна. От всей фигурки исходила дешевая, но зловещая аура. Она слегка покачивалась на ночном ветру, и казалось, что эта улыбка оживает, пристально вглядываясь в незваных гостей.

Справа стоял такого же размера белый бумажный паланкин. Его корпус был бледным, как саван, а плотно закрытые шторки были испещрены черными извилистыми символами. Переплетающиеся линии излучали пугающую, недобрую энергию.

— Красная… Белая нечисть! — при виде этих вещей Цзян Кай закричал, словно наступили на хвост. Его голос сорвался на визг, он дрожал всем телом, указывая пальцем на фигуры. — Это… это они! В ту ночь… паланкин был точно таким же! Один в один! Красный паланкин… белый паланкин… и та рука!

Он забормотал бессвязные слова, захлебываясь от ужаса, и едва не рухнул на землю.

Чжао Маньтан тоже вскрикнул от страха и чуть не выронил брезентовую сумку. Его лицо мгновенно посерело:

— Бумажный человек несет паланкин?! Да это же… это же приспособление для свадьбы мертвецов! Какая гадость! Какая нечисть! Оставить такое здесь — не иначе как призывать призраков!

Он инстинктивно попятился, споткнулся о камни и едва не растянулся на земле.

Чи Сяньчуань нахмурился и быстро подошел ближе. Присев на корточки, он направил луч фонаря на бумажную фигуру и паланкин. Застывшая улыбка на лице куклы источала злобу, а символы на паланкине пульсировали холодом. Он протянул руку, но не коснулся фигуры, лишь замер в дюйме от её щеки.

— Ссс… — ледяная, вязкая аура, подобно змее, метнулась к его пальцам. Чи Сяньчуань тут же отдернул руку: кончики пальцев онемели, а на коже проступил отчетливый иней.

— Тяжелая обида, — он прищурился, и в глубине его глаз мелькнул острый блеск. — Это не простые погребальные поделки. Это медиум, над которым поработали с помощью черной магии. На них следы обиды не одного погибшего насильственной смертью.

Он поднялся и обвел фонарем обгоревшие руины и заросли сорняков.

— Похоже, кто-то намеренно устроил здесь ловушку из Красной и Белой нечисти, чтобы вредить людям или… чтобы что-то собирать.

— Собирать… что? — дрожащим голосом спросил Чжао Маньтан, еще сильнее прижимая к себе сумку, словно та могла даровать ему спасение.

— Живые души или… особую энергию обиды, — ответил Чи Сяньчуань, вглядываясь в мертвую тишину руин. — Здесь погибло немало людей, энергия обиды бьет ключом — идеальное место для выращивания злых сущностей. Тот, кто расставил здесь ловушку, крайне злобен.

Не успел он договорить, как из ниоткуда поднялся ледяной вихрь!

— У-у-у-у…

Сорняки под ногами затряслись, будто их рвали невидимые руки, издавая сухой шелест. Поднялась пыль, застилая глаза. Бумажная фигура и паланкин затряслись от ветра. Зловещая улыбка куклы стала еще шире, пустые глазницы, казалось, вращались, не сводя взгляда с троицы! Символы на паланкине начали извиваться в бледном свете.

— А-а-а! — Цзян Кай и Чжао Маньтан закричали от ужаса. Цзян Кай рухнул на землю. У Чжао Маньтана от страха едва не вылетела душа: брезентовая сумка упала, и из неё рассыпались киноварь, талисманы и персиковые колышки. Не заботясь о вещах, он пополз за спину Чи Сяньчуаня, вцепился в его пояс и завыл: — Брат Чи, спаси! Они ожили! Бумажная кукла улыбнулась! Она улыбнулась мне! О, предки, я же еще не все деньги потратил! Спасите!

Чи Сяньчуань действовал молниеносно. Левой рукой он выхватил из рассыпанной сумки горсть ярко-красной киновари, а правой направил меч из медных монет вперед. Его голос прозвучал подобно грому:

— Небесная и земная основы, исток десяти тысяч энергий… Золотой свет окутывает моё тело… Исполнить немедленно! Приказываю!

С этими словами он швырнул киноварь в сторону бумажных фигур, а меч описал в воздухе золотую дугу.

— Пх-пх-пх! Шшш!

Киноварь, словно огненный дождь, осыпалась на бумагу, послышались хлопки и шипение. В воздухе разлился едкий запах горелого и гнили. Улыбка на лице куклы исказилась, будто её сжали невидимые тиски, а затем и фигура, и паланкин разом обмякли, превратившись в кучу бесполезного мусора. Ледяная аура рассеялась.

— Всё, на время обезврежены, — Чи Сяньчуань отряхнул руки от порошка киновари, голос его звучал спокойно, будто он просто прихлопнул пару мух. — Похоже, того, кто расставил ловушку, здесь нет, иначе было бы не так просто разрушить медиум.

Он наклонился, подобрал сумку и начал торопливо сгребать в неё вещи.

Чжао Маньтан, не до конца придя в себя, выглянул из-за спины Чи Сяньчуаня. Глядя на кучу бумажного хлама и на самого Чи, он был полон благоговения, но тут же спохватился:

— Брат Чи… ты был… просто великолепен! Словно божество, спустившееся с небес! Только вот… эта драгоценная киноварь… снова потрачена… сколько же она стоит… — он потирал грудь, пытаясь успокоиться, и продолжал причитать.

— Время ли сейчас об этом думать? — Чи Сяньчуань бросил на него сердитый взгляд, поднимая оставшиеся персиковые колышки. — Жизнь важнее денег? Твои гроши стоят твоих жизней?

— Всё важно! Всё важно! — бормотал Чжао Маньтан, помогая собирать вещи. — Жизнь можно прожить и в следующей реинкарнации, а деньги… если их нет, то это навсегда! Это ведь мои гробовые… тьфу-тьфу-тьфу! Не к ночи будь сказано! Пусть предки помогут мне разбогатеть! Разбогатеть! — он принялся кланяться во все стороны.

Чи Сяньчуань не стал его слушать и направил фонарь вглубь третьего двора. Там виднелись лунные ворота, ведущие в последний, самый маленький четвертый двор. Проем выглядел как пасть, ведущая в бездну.

— Идем, — он сделал шаг вперед. Его походка оставалась твердой, но в глазах появилась настороженность.

Чжао Маньтан посмотрел на черный проем, и ноги у него снова задрожали. Но, глядя на спину Чи Сяньчуаня и на кучу мусора, а затем вспомнив о своих деньгах, он стиснул зубы и двинулся следом, беззвучно повторяя: Деньги — это смелость, деньги — это смелость… Цзян Кай, волоча ноги, шел рядом, поддерживаемый Чжао Маньтаном.

Четвертый двор был крошечным, узким, как колодец. Здесь не было боковых построек, лишь прямо напротив ворот стояло низкое здание, напоминающее святилище или склад. У здания не было окон, только массивная деревянная дверь, запертая на старый, покрытый ржавчиной замок размером с кулак, и толстая цепь.

Однако больше всего внимание привлекало не это, а стены по обе стороны от двери, сплошь оклеенные желтыми талисманами. Форма их была странной, а символы напоминали переплетенных ядовитых змей. Они излучали такую зловещую ауру, что не шли ни в какое сравнение с обычными талисманами храма Юэцзянь. В свете фонаря они казались тысячами глаз, которые холодно и жадно впитывали души всех, кто приближался к ним.

— Что это за дьявольские письмена? — Чжао Маньтан почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он много лет следовал за Чи Сяньчуанем и немного разбирался в талисманах, но такая мощная злая энергия виделась ему впервые. — Нечисто! Слишком нечисто! Брат Чи, от этих талисманов у меня голова кружится и сердце сжимается!

Чи Сяньчуань присвистнул, его взгляд стал насмешливым, но в глубине скрывался холод:

— Ого, Печати запечатывания душ, да еще и нарисованные смесью трупного масла и крови обиженных. Не ожидал увидеть талисманы такого уровня. Тот, кто их рисовал, обладает немалой силой и крайне злобным сердцем.

Он подошел к двери, внимательно осмотрел замок и бумагу, проведя пальцем в дюйме от талисманов, ощущая их ледяное отторжение.

— Печати запечатывания душ? — переспросил Цзян Кай, вздрогнув от одного названия.

— Крайне ядовитые запретные талисманы, — кратко ответил Чи Сяньчуань с холодком в голосе. — Они нужны, чтобы запереть вход, изолировать внутреннее пространство и высасывать души тех, кто внутри. Вероятно, именно здесь находится настоящее логово Красной и Белой нечисти, а также место, где держат живые души. Сюй Вэйвэй, скорее всего, там, — последнюю фразу он адресовал Цзян Каю.

Он попробовал толкнуть дверь, но та не поддалась. Замок, несмотря на ржавчину, держался крепко.

— Маньтан, персиковые колышки, — Чи Сяньчуань протянул руку.

— О-о-о! — Чжао Маньтан поспешно выудил из сумки несколько заостренных колышков, пропитанных киноварью. — Это лучшие колышки из дерева, пораженного молнией! Один такой стоит десяти обычных! Экономь, брат Чи!

Чи Сяньчуань принял колышки, сложил пальцы и быстро вывел на них символы, шепча заклинание:

— Небесный гром, земной гром… Слушайте мой призыв… Разрушить! — по колышкам пробежал слабый красный свет.

Затем, сосредоточившись, он щелчком пальцев отправил колышки в полет.

— То! То! То!

Три колышка, словно стрелы, с пронзительным свистом вонзились в щели двери и замочную скважину!

— Хрусть! Бац!

Раздался отчетливый звук, и ржавый замок рухнул на землю, а цепь соскочила. В то же мгновение талисманы на двери вспыхнули, словно их коснулось невидимое пламя, почернели и осыпались пеплом!

— Пх-х!

Из щели вырвался поток зловонного воздуха, в котором смешались трупный запах и резкий аромат лекарственных трав. Это было невыносимо! Чи Сяньчуань задержал дыхание, отступил на шаг и с силой ударил ногой по тяжелой двери.

— Бах!

Дверь распахнулась. Луч фонаря ворвался внутрь.

То, что они увидели, заставило даже опытного Чи Сяньчуаня сузить зрачки, а Чжао Маньтана и Цзян Кая — лишиться дара речи. Их желудки скрутило от тошноты.

В комнате не было окон, воздух был спертым и тяжелым, словно его не проветривали сотни лет. Запах разлагающихся тел вперемешку с мускусными травами был настолько густым, что казался осязаемым.

В центре комнаты не было алтаря — там стоял огромный, черный, как смоль, гроб. Крышка была сдвинута, а стены вокруг были сплошь оклеены еще более сложными и зловещими талисманами, чем снаружи. Они слегка подрагивали в потоках воздуха, словно дыша, жадно впитывая энергию.

Луч фонаря, дрожа в руках Чжао Маньтана, медленно переместился на открытый гроб.

Внутри него лежали двое.

http://bllate.org/book/18779/1822056