— Надеюсь, и ты тоже, — ответил Наньжун Цзинь, не выражая особого мнения.
Пальцы Гу Бэйцы, лежавшие на шахматной доске, были тонкими и жилистыми, а кисти рук — чуть крупнее, чем у Наньжун Цзиня. Настоящие руки с картинки, хотя и у Наньжун Цзиня они были не хуже. Кожа Гу Бэйцы была светлой, но всё же не такой фарфоровой, как у его соперника.
Па-па, па-па.
Звук падающих камней раздавался один за другим. Поначалу в этом чувствовался определенный ритм, но постепенно темп игры замедлился.
— Похоже, твоя уверенность не была беспочвенной. Тебе действительно есть чем гордиться, — Гу Бэйцы, тщательно всё обдумав, опустил камень на доску и вынес вердикт.
Он признавал, что в начале игры был слишком самонадеян.
— Ты тоже неплох, — отозвался Наньжун Цзинь, делая ответный ход и отдавая должное мастерству соперника.
Давненько никто не загонял его в угол в шахматной партии, и сегодняшний Гу Бэйцы сумел по-настоящему его заинтересовать. Если до этого момента он не испытывал к нему симпатии, то лишь потому, что Гу Бэйцы вел себя слишком нагло и вызывающе.
Гу Бэйцы промолчал, сосредоточившись на игре. Битва на доске становилась всё ожесточеннее: один игрок сохранял невозмутимый вид, другой же нахмурился, погрузившись в раздумья.
Наньжун Цзинь вертел в пальцах камень, наблюдая за тем, как Гу Бэйцы пытается предугадать следующий шаг. Сейчас Гу Бэйцы сбросил с себя привычную маску легкомыслия и дружелюбия, а его глубокая, сосредоточенная натура стала еще более загадочной. В таком состоянии он казался еще привлекательнее: густые брови и сияющие глаза делали черты лица более выразительными и притягательными. Четкая линия подбородка и едва заметно движущийся кадык лишь усиливали исходящее от него напряжение. Дорогой костюм ручной работы идеально сидел на его крепкой фигуре, подчеркивая атлетичное телосложение.
Поймав себя на этой мысли, Наньжун Цзинь испугался собственных размышлений. С чего это он вдруг начал думать о таких странных вещах? Нет, это точно была уловка Гу Бэйцы, чтобы усыпить его бдительность. Нужно собраться и играть в полную силу!
Внезапно Гу Бэйцы оказался прижат к стенке серией ходов Наньжун Цзиня. Он был ошеломлен: что происходит? Ведь в начале игры тактика была совсем другой. Только он начал понимать логику соперника, как тот резко изменил стратегию, не оставив ни единого следа для анализа. Сейчас это напоминало какую-то абсурдную игру в кошки-мышки.
Гу Бэйцы тут же отбросил эту мысль. Наньжун Цзинь не мог так поступать, он ведь выглядел как небожитель, далекий от земной суеты.
Наньжун Цзинь не знал об этом, иначе бы он, будучи человеком честным, непременно признался бы, что у него действительно есть такая дурная привычка. Раньше у него не было подобных мыслей, но современный мир интернета оказался слишком занимательным. Некоторые вещи показались ему интересными, и он решил попробовать примерить их на себя, чтобы испытать те самые чувства, о которых все пишут.
Сейчас казалось, что всё идет неплохо — они обменивались ходами уже довольно долго. Однако пора было заканчивать, ведь он проголодался, да и блюдо под названием белка-рыба вызывало у него жгучее любопытство. Ему не терпелось узнать, как на вкус может быть рыба, которая одновременно является белкой.
— Ты проиграл. Признаю твою силу, — прозвучал холодный голос Наньжун Цзиня, когда последний камень лег на доску.
— У меня не было шанса отыграться, но, несмотря на поражение, я получил огромное удовольствие.
Партия закончилась тем, что Гу Бэйцы уступил всего один ход, но он был искренне счастлив. Давно, если не считать деловых переговоров, он не встречал достойного соперника. Он всегда говорил, что Наньжун Цзинь дарит ему сюрпризы, которые неизменно приводят его в восторг. Впервые радость Гу Бэйцы была такой открытой, и он с улыбкой смотрел на Наньжун Цзиня.
— Я тоже. Сегодняшняя игра доставила мне большое удовольствие.
Глядя на сияющее лицо Гу Бэйцы, Наньжун Цзинь невольно улыбнулся в ответ. Два красивых человека улыбались друг другу, как дети, получившие сладости, — картина была прекрасной и полной тепла. В этот миг в их душах зародилось чувство взаимного уважения.
Однако слова дворецкого Чжао разрушили эту атмосферу, не дав чувству окончательно окрепнуть. Дворецкий Чжао и Гу Хуайтянь долго наблюдали за ними со стороны, и, увидев, как счастлив молодой господин, дворецкий не удержался и, прослезившись, воскликнул:
— Как же хорошо! Давно я не видел, чтобы молодой господин так улыбался!
Наньжун Цзинь: «...»
Гу Бэйцы: «...»
Гу Хуайтянь подумал: «Неужели? А я и не заметил».
Наньжун Цзинь представлял себе множество ситуаций, в которых могла прозвучать эта фраза — ведь в романах это избитый прием, — но он никак не ожидал, что это случится именно сейчас. Все внезапно замолчали, и в воздухе повисла неловкость. В прочитанных им книгах не было инструкции, что делать в таких случаях.
Секунду спустя тишину нарушил другой звук.
Гр-р-р.
Громкое урчание в животе заставило Наньжун Цзиня смутиться еще сильнее. Гу Хуайтянь, Гу Бэйцы и дворецкий Чжао невольно посмотрели на живот Наньжун Цзиня, а затем, стараясь сохранить невозмутимость, отвели взгляды.
Гу Хуайтянь поспешно рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Ну надо же, впервые вижу, как этот малец проигрывает. Молодой человек, ты молодец! Новое поколение всегда сменяет старое, достойная смена растет!
Услышав слова Гу Хуайтяня, Наньжун Цзинь быстро ухватился за возможность сгладить неловкость:
— Дедушка, вы меня перехвалили. Это лишь мелкая забава, не стоящая упоминания.
— Хорошо, хорошо! Не гордый и не заносчивый — отличный парень. Время уже подошло, пойдемте обедать.
Гу Хуайтянь воспользовался моментом, чтобы увести их к столу — всё-таки молодежь такая застенчивая, да и растут еще.
— Хорошо, дедушка Гу, прошу вас, — Наньжун Цзинь смущенно улыбнулся.
— Ничего, пойдем вместе. Я вот только не понял, почему ты сделал тот ход именно там?
Дедушка Гу весело рассмеялся и, поравнявшись с Наньжун Цзинем, направился в сторону столовой.
— О, этот ход? Я сделал его, потому что...
Гу Хуайтянь и Наньжун Цзинь удалялись, продолжая оживленную беседу, а дворецкий Чжао, едва зашла речь об обеде, тут же бросился на кухню с распоряжениями.
На месте остались лишь забытые всеми Гу Бэйцы и шахматная доска, хранящая следы недавней битвы. Гу Бэйцы горько усмехнулся: ну надо же, он проиграл, его еще и подкололи, а потом просто забыли. И судя по всему, во всем еще и он остался виноват.
Гу Бэйцы покачал головой, смиренно расставил камни по местам и, закончив уборку, направился в столовую.
***
Глядя на блюдо из белки-рыбы, которое дворецкий Чжао поставил прямо перед ним, Наньжун Цзинь замер в замешательстве. Почему эта рыба совсем не похожа на то, что он себе представлял? Неужели дворецкий перепутал блюда? Стоит ли намекнуть? Но, судя по взглядам остальных, всё было подано верно.
Наньжун Цзинь застыл с палочками в руках, не зная, с чего начать.
http://bllate.org/book/18781/1822485
Готово:
