Готовый перевод Underworld Transfer Station / Станция пересадки в Жёлтых землях: Глава 20

— Вскоре я поняла, что беременна.

При этих словах дыхание А-Сюя перехватило. Его нервы, словно тетива натянутого лука, звенели от напряжения.

— Я ненавидела этого ребенка, ведь именно из-за него я попала в лапы тех зверей. Я пыталась сделать всё возможное, чтобы вызвать выкидыш!

В выражении лица Хуанли смешались ненависть и горькое бессилие, а в конце промелькнула лишь скорбная улыбка.

— Но он оказался таким живучим! Когда я впервые почувствовала, как он шевелится, у меня больше не поднялась рука причинить ему вред.

Струна, натянутая в голове А-Сюя, с тихим звоном лопнула. Он не верил своим ушам, лишь ошеломленно глядя на Хуанли. А та, печально взирая на сидящего перед ней сына, продолжила свой рассказ:

— Десять месяцев мучений, и ты родился. Они решили, что теперь-то я никуда не денусь, и сняли с моих ног кандалы. Я очень любила тебя, но ни на миг, ни на одно мгновение я не оставляла мысли о побеге.

Глаза А-Сюя покраснели, и по щекам покатились крупные слезы. Хуанли вдруг заговорила быстрее, в ее голосе сквозило беспокойство:

— Однажды я подгадала момент, когда деревенские ушли в горы на охоту. Я схватила тебя и попыталась сбежать, но небо внезапно разразилось ливнем, и все вернулись раньше времени!

Сердца слушателей замирали и бились в такт ее сбивчивому рассказу. А-Сюй потрясенно смотрел на мать. Он и представить не мог, что она пыталась спасти его вместе с собой. С самого детства в деревне ему твердили, что мать его бросила. Оказалось, это ложь. Она всегда выбирала его.

— Они загнали нас в угол. Я знала: если нас поймают снова, мне уже никогда не выбраться. Я боялась темноты погреба, вездесущего запаха плесени, холодных кандалов... У меня оставался лишь один путь.

Глаза Хуанли были глубокими и темными, лишенными всякого света. Цзян Юнянь подумал, что эта мертвая тишина напоминает ему озеро, которое он увидел первым.

— Ты бросилась в воду, — с уверенностью произнес Цзян Юнянь.

Хуанли пришла в себя и с благодарной улыбкой посмотрела на него:

— Ты очень догадлив. После ливня уровень воды в озере поднялся. Оно перестало быть тем прозрачным мелким озерцом, каким казалось в ясную погоду, и превратилось в глубокий водоем, соединенный с подземными реками, с бурным и стремительным течением. У меня больше не было сил жить. Я отдала тебя Хуанъин и попросила беречь младшего брата. Она послушалась меня, пообещав защищать его ценой своей жизни.

От начала до конца Хуанли не сказала о Хуанъин ни одного дурного слова. Похоже, она давно простила ее — а может, никогда и не винила. Не считая той давней, наивной лжи. Но почему тогда Хуанъин заточила ее здесь?

Хуанли уставилась в пустоту, вспоминая те события:

— Я думала, что со смертью всё закончится. Но кто бы мог подумать, что в день, когда я утопилась, в горах за деревней случился оползень, и она была погребена целиком... Никто не выжил.

Все ахнули. Что? Жители деревни Мо... все мертвы?! Тогда кто же такой А-Сюй? Взгляды присутствующих скрестились на нем. Дерзкая догадка — нет, истина — была прямо перед глазами. А-Сюй застыл, не в силах даже пошевелиться. Все жители деревни мертвы? Значит, и он... тоже?

— Едва попав в Желтые источники, я увидела, что вся деревня Мо оказалась там же. Я не нашла ни тебя, ни Хуанъин и думала, что вы живы. И только когда деревенский староста сказал мне, что все погибли, я поняла правду. Хуанъин не смогла смириться с тем, что не уберегла тебя, сбежала от надзора посланников преисподней по дороге и, прижимая тебя к груди, пустилась в бега.

Печальный взгляд Хуанли встретился с глазами А-Сюя. Жестокое прошлое вновь было вывернуто наизнанку, и Хуанли, не сдержавшись, разрыдалась.

В голове А-Сюя пронеслись последние двадцать лет: как он ловил кошек и собак, как плакал и смеялся в одиночестве, а потом обрел компанию в виде волос Озерной девы. Он даже успел смириться со своей участью и приготовился вечно оставаться в этой деревне. Неужели всё это было лишь сном?

— А что было потом, мама? — А-Сюй, с покрасневшими глазами, опустился на колени у ног Хуанли.

Это слово мама заставило Хуанли на мгновение замереть. Она ласково погладила сына по голове, и ее лицо исказилось от еще большей муки.

— Не найдя вас, я не могла спокойно переродиться и бродила по Желтым источникам, разыскивая ваши следы. Только когда я наткнулась на эту обитель, я поняла... она стала ее Хозяйкой.

Только теперь все окончательно убедились: именно Хуанъин — Хозяйка этой обители.

— Эта обитель — точная копия деревни. Как только я вошла, меня затянуло в озеро, и я не смогла выбраться.

— Это Хуанъин заточила тебя в озере? — Кун Цюэ, охваченная любопытством, поспешила задать главный вопрос.

— Нет. Всё в этой обители — воплощение навязчивых идей Хуанъин. Она была одержима моей смертью, а я погибла в озере. Поэтому, как только я попала сюда, я оказалась заперта там. Она хотела отомстить за меня, и всех причастных к моей гибели затягивало в озеро, где они тонули. Мои действия были подвластны ее воле: стоило кому-то подойти к берегу, как я была вынуждена утаскивать их на дно. Каждый, кто приходил усмирить обитель, становился жертвой Хуанъин.

Вот оно что. Теперь всё встало на свои места. Озерная дева хотела выбраться, но вынуждена была атаковать тех, кто приходил на помощь. Это противоречило ее сути, но такова была ненависть в сердце Хуанъин.

— Но... если все жители деревни умерли и переродились, то кто тогда эти люди в обители? — Цзян Юнянь внезапно вспомнил деревенского старосту, молящегося перед алтарем.

— В этой обители всегда были только я, Хуанъин и А-Сюй. Всё остальное, кроме тех, кто приходит извне, — лишь иллюзия.

Когда она произнесла это, Цзян Юнянь увидел туман в глазах Хуанли. Ее дыхание стало таким прерывистым, словно она могла рассеяться в любую секунду. Обитель, в которой они были заперты двадцать лет, удерживала лишь троих? А те, кто действительно заслуживал наказания, избежали возмездия и переродились?! Это несправедливо!

— С какой стати?! Почему те, кто творил зло, могут после смерти оставить все грехи позади и начать новую жизнь?! Почему настоящие жертвы должны гнить в заточении, не имея возможности добиться правосудия?! — Цзян Юнянь вскочил, не в силах сдержать гнев.

Мир вокруг казался таким мрачным, что в нем не было видно ни единого лучика света. Безмолвное горе разливалось в воздухе, сдавливая сердца каждого. Спустя долгое время чья-то рука легла на плечо Цзян Юняня.

— Они не минуют восемнадцатого уровня ада.

Раздался холодный голос Се Наньчжоу. Цзян Юнянь поднял покрасневшие глаза, в которых медленно проступало удивление. С этими словами тяжелый воздух немного разрядился.

Хуанли ласково вытерла слезы с лица А-Сюя и продолжила:

— Как только я оказалась в обители, я была заперта в озере. Но я не ожидала, что Хуанъин будет с таким упорством растить А-Сюя.

Значит, А-Сюй — призрак, выросший внутри обители? Но разве возраст призраков не замирает на моменте смерти? А-Сюю было всего несколько месяцев, когда он погиб, почему же сейчас он выглядит как двадцатилетний юноша? Люди начали перешептываться, и вопрос снова переадресовали Хуанли. Видя, как А-Сюй пытается сохранить на лице мужественное выражение, Хуанли почувствовала, как горечь в ее душе становится невыносимой.

— Хуанъин не могла смириться с тем, что мы с тобой погибли один за другим, поэтому она подарила тебе здесь двадцать лет жизни. За пределами обители ты всё еще остаешься младенцем.

Услышав это, А-Сюй не смог сдержать слез, которые градом покатились по его мертвенно-бледному лицу. Чего же стоили эти двадцать лет?

— То же самое и с Хуанъин. Ей было всего десять, когда она умерла. То, какой вы видите ее сейчас — это ее внутренний демон.

Голос Хуанли становился всё тише, словно у нее больше не было сил продолжать. Кун Цюэ и остальные не понимали: какой демон? Ей было всего десять, почему в своей обители она превратила себя в столь... жалкое создание?

— Возможно, Хуанъин была одержима не только твоей смертью, но и смертью А-Сюя, — медленно проговорил Се Наньчжоу, делясь своей догадкой. — Ты доверила ей ребенка перед смертью, но в итоге он тоже погиб. Для нее это был двойной удар.

Хуанли подтвердила его слова.

— Да. Она не только не отпустила нас, но и не простила саму себя. Она обрекла себя на ту же трагическую судьбу, что и я. Она терзала себя.

Это напомнило всем их первую встречу с Хуанъин: растрепанная, сжавшаяся в углу, избитая мясником до полусмерти, вынужденная быть инструментом для деторождения для двух братьев. Оказалось, это был ее собственный выбор. Она наказывала себя самым жестоким образом, примеряя на себя всё, что пришлось пережить Хуанли. Наказывала за свою наивность, погубившую ее любимую учительницу. Наказывала за то, что собственными руками погубила жизнь юной девушки. Она хотела расплатиться собой. Расплатиться жизнями всей деревни. И неважно, кто это был — каждый, кто входил сюда, становился погребальным даром для Озерной девы.

http://bllate.org/book/18799/1827147