— Прошу прощения.
Вэнь Чаннин извинился за свою оплошность.
— Я не испытываю симпатии к госпоже Гу.
Он решил внести ясность.
— С чего ты вообще взял такое? — озадаченно спросил Вэнь Чаннин, глядя на Гу Чанъяня.
Гу Чанъянь промолчал.
— Я... я несколько раз случайно замечал, как ты смотришь на мою старшую сестру... — с неопределенным выражением лица начал было он, но замолчал, осознав, что это недоразумение.
Вэнь Чаннин прекрасно понимал, что в этом мире отношения между мужчинами и женщинами строго регламентированы и общество придерживается консервативных взглядов. Но он никак не ожидал, что его действия будут истолкованы столь превратно.
— Я не люблю твою сестру.
Вэнь Чаннин снова опустил взгляд на свой бокал. Белый нефрит, искусная резьба, мягкий блеск — сосуд был невероятно хорош. Полюбовавшись им еще мгновение, он продолжил:
— Она напомнила мне мою мать в молодости. Я почувствовал тепло, вот и посмотрел на нее лишний раз.
Гу Чанъянь, не ожидавший услышать подобное, на миг потерял дар речи, и перед его глазами тоже встал образ собственной матери.
— Прошу прощения.
Гу Чанъянь вернул Вэнь Чаннину его же слова.
Вэнь Чаннин пожал плечами, налил себе вина и осушил бокал одним махом. Его лицо стало серьезным.
— Ничего страшного. Это я не учел местных обычаев и оскорбил твою сестру своим поведением, так что извиняться должен я.
После долгого молчания Вэнь Чаннин не удержался и добавил:
— Я знаю, что женщинам не положено так себя вести, но я также понимаю, что сейчас у них просто нет другого выбора.
Гу Чанъянь молча слушал. Он не до конца понимал смысл этих слов, но сердце его словно вздрогнуло от какого-то невидимого удара, оставив долгое, несмолкающее эхо.
Возможно, вино ударило в голову, но Вэнь Чаннин стал разговорчивее. С тех пор как его родители ушли из жизни, он никому не открывался.
— Моя мама... то есть, моя мать.
Вэнь Чаннин снова оговорился, дважды поправив себя, прежде чем слова наконец сложились в предложение.
— Моя мать родила меня довольно поздно, поэтому я никогда не видел ее молодой и всегда был очень любопытен на этот счет.
Фотографии не в счет — Вэнь Чаннин хотел увидеть ее настоящую.
— Она была родом из Цзяннани, мягкая и понимающая, умная, великодушная, добрая, заботливая, сильная и решительная...
В детстве Вэнь Чаннин обожал хвастаться родителями перед другими детьми. Повзрослев, он стал стесняться и перестал рассыпаться в похвалах. Самое ужасное, что отец тайком записывал его восторженные тирады на диктофон и включал их, когда сын подрос. В тот момент Вэнь Чаннин был просто в шоке.
Сейчас он хотел лишь сказать, что она была мягкой и понимающей, но, начав говорить, невольно увлекся и поспешно замолчал.
— Госпожа Гу кажется такой же нежной и утонченной, вот я и...
Вэнь Чаннин закончил свои объяснения. А Гу Чанъянь тем временем погрузился в свои мысли.
Любопытство о том, какой была мать в молодости?
С самого раннего детства Гу Чанъянь помнил мать лишь как женщину, которая почти все время проводила в поместье Гу, вела хозяйство, окружала его заботой и одаривала нежной улыбкой. По мере того как он рос, времени, проводимого с матерью, становилось все меньше. Он больше не льнул к ней, не просился на руки, его мир перестал ограничиваться стенами поместья. Он начал выходить в свет, учиться, заводить друзей, заниматься своими делами, познавать мир и стремиться к блестящему будущему.
Он оставил мать в глубине поместья, оставил ее позади.
Лишь когда она заболела и больше года боролась с недугом, он неотлучно дежурил у ее постели. У него появилось время побыть с ней, и его беспокойное сердце наконец обрело долгожданный покой, хотя он вовсе не желал, чтобы это время пришло таким образом.
А потом — вечная разлука, и больше никаких встреч.
До этого момента он никогда не задумывался о том, какой была его мать до того, как родила его, или какой она была до замужества. Когда она лежала прикованная к постели, они чаще всего вспоминали его детство. Он словно по умолчанию считал, что мать — это просто мать.
В прошлый раз, когда они с Вэнь Чаннином были в храме Цыгуан, он узнал от настоятеля Увана кое-что о жизни матери до замужества. Позже он размышлял об этом, но в основном его переполняла лишь скорбь об утрате.
Никогда прежде он так ясно не осознавал: прежде чем стать его матерью, она гораздо дольше жила как Линь Юсу.
Поняв это, Гу Чанъянь ощутил острую боль и машинально сжал бокал.
— Эй, с тобой... все в порядке?
Вэнь Чаннин испугался, увидев, что глаза Гу Чанъяня покраснели, а во взгляде читается неприкрытая печаль. Впрочем, еще больше его поразила хрупкость, которую придавала красоте этого человека влага в глазах — поистине, вино развязывает язык и придает смелости.
Цц.
Вэнь Чаннин мысленно цыкнул на себя, на секунду возненавидев за подобные мысли, и поспешил проявить участие. Он подумал, не расстроился ли Гу Чанъянь из-за того, что упоминание матери заставило его вспомнить свою.
— Все хорошо.
Гу Чанъянь сдержал свои чувства и ответил Вэнь Чаннину.
Видя, как тот пытается сохранять невозмутимость, Вэнь Чаннин кивнул, не решаясь продолжать расспросы. Но, глядя на Гу Чанъяня, он не смог удержаться от тихого вздоха.
Вэнь Чаннин изменил выражение лица и мягко, вкрадчиво произнес:
— Чанъянь, я как-то читал одну книгу. Автор писал, что человек умирает трижды...
Вэнь Чаннин сделал паузу и, встретив озадаченный взгляд Гу Чанъяня, спросил:
— Знаешь, что это за три смерти?
Гу Чанъянь покачал головой:
— Никогда не слышал о таком.
Он потянулся к кувшину, чтобы налить Вэнь Чаннину вина, но обнаружил, что оно закончилось. Звать слуг не хотелось, поэтому он отставил кувшин и сказал:
— Прошу, просвети меня.
Видя, что Гу Чанъянь заинтересовался и отвлекся от грустных мыслей, Вэнь Чаннин откровенно ответил:
— Первая смерть — это когда останавливается сердце и дыхание. Это физическая смерть. Вторая смерть — это похороны, когда люди приходят проститься с усопшим. Это социальная смерть.
Гу Чанъянь слушал, затаив дыхание. Когда Вэнь Чаннин замолчал, он не удержался и спросил:
— А третья?
Он уже понял, что Вэнь Чаннин пытается утешить его, и почувствовал легкий стыд: ведь это у Вэнь Чаннина умерли родители, а теперь он вынужден утешать других. Но слова собеседника захватили его, и теперь он жаждал узнать ответ.
— Третья смерть — это когда в мире не остается ни одного человека, который помнил бы об усопшем. Это духовная смерть, самая настоящая.
Люди древности избегали слова смерть, да и в современном мире многие не решаются произносить его вслух, когда речь заходит о близких. Вэнь Чаннин произнес это слово много раз, не чувствуя неловкости, а Гу Чанъянь был настолько потрясен услышанным, что тоже не обратил на это внимания.
— В общем... смотри вперед, живи долго, и твоя мать навсегда останется в твоем сердце.
Фраза прозвучала несколько неуклюже, и Вэнь Чаннин сам смутился. Но пока он колебался, стоит ли продолжать, Гу Чанъянь, погруженный в глубокие раздумья, пришел в себя, посмотрел на него и серьезно ответил:
— Я понял. И ты тоже, Чаннин.
Смотреть вперед, жить долго.
— Разумеется. Я ведь должен прожить до ста лет, как велит мое имя.
Ответил Вэнь Чаннин.
http://bllate.org/book/18800/1827396
Готово:
