— Нет, — Ин Хуай покачал головой и, опустив взгляд, произнес: — Они с дочерью много дней толком не отдыхали, а я мужчина. Боюсь, если стану проявлять излишнее внимание, то лишь напугаю их или поставлю в неловкое положение, поэтому не стал беспокоить.
— Но почему же вы упомянули их сейчас, неужели... — Ин Хуай не решился договорить, опасаясь услышать нечто ужасное.
Хотя его мастерство было далеко не таким глубоким, как у бессмертного Ли Чуаня, даже Ин Хуай понимал: раз Ли Чуань заговорил о них именно сейчас, значит, дело вовсе не так просто.
Тук-тук-тук!
В дверь постучали.
— Господин Ин, вы в комнате?
— Да, я здесь.
Приведя себя в порядок, Ин Хуай направился к выходу и распахнул дверь, встретившись с сияющей улыбкой трактирного слуги.
— Что случилось?
— Господин, вы и впрямь забывчивы! Неужели не помните, о чем просили меня вчера вечером?
Слуга приподнял принесенный с собой ящик с едой и с улыбкой добавил:
— Я пришел доставить обед для тех постоялиц. Там лучшие блюда нашего заведения, но я стучал — никто не ответил. Увидел, что вы вернулись, вот и решил спросить, как быть с едой...
— У них нашлись дела, они еще не вернулись. Давайте мне, я сам передам им позже.
— Благодарю вас, господин. Если понадобится что-то еще, только прикажите, а я пойду по своим делам.
— Хорошо.
Закрыв дверь, Ин Хуай крепко сжал ящик с едой, его сердце стало тяжелым.
Услышав удаляющиеся шаги слуги, Ли Чуань взмахнул рукавом, и в следующее мгновение они втроем бесшумно оказались в комнате матери и дочери. Еда, принесенная вчера, стояла нетронутой — даже палочки лежали точно так же, как их оставили.
Увидев это, Ин Хуай лишился дара речи.
— Как такое возможно? — поразился Юнь Жэнь.
— Даже если то, что мы видим, кажется реальным, любая иллюзия в конечном счете остается лишь обманом. А у обмана всегда найдутся изъяны, — Ли Чуань посмотрел на Ин Хуая. — Вчера ты ведь видел раны на теле той женщины?
— Простите, бессмертный, я не хотел подслушивать, я...
— Неважно. Она говорила, что их семья покинула родную деревню, чтобы больше не терпеть упреков свекра и свекрови. За полгода старые раны затянулись, но... — Ли Чуань поднял собственное запястье. — На ее запястье был свежий след, такой глубокий, что виднелась плоть.
Ли Чуань подошел к столу и взял остывший чайник. Он слегка наклонил его, и капля чая упала на пол, ударившись о плитку.
— Что вы имеете в виду? — недоуменно спросил Юнь Жэнь.
— Гуси оставляют крик, люди оставляют след. Все, что происходит в мире смертных, оставляет отпечаток. Вчера, когда она говорила о своих печалях, слезы катились из ее глаз, как эта капля чая, но... на полу не осталось ни единого влажного пятна.
— Иллюзия — это всего лишь сон, она никогда не станет реальностью, — Ли Чуань закрыл глаза и добавил: — Эта женщина и ее дочь погибли еще до того, как прибыли в город Канлэ.
Услышав это, Ин Хуай и Юнь Жэнь застыли в полном оцепенении, не в силах вымолвить ни слова.
— Они... они знают, что мертвы? — Ин Хуай сжал ящик с едой до побелевших костяшек.
Ли Чуань покачал головой:
— Они забыли день своей смерти. Помнят лишь то, о чем мечтали перед кончиной: дождаться возвращения мужа и отца.
— Как же так? Если они так сильно этого ждали, почему погибли? — В глазах Ин Хуая вспыхнуло непонимание, переходящее в ярость. — Неужели тот, кого они ждали, убил их? Прикрываясь добродетелью, увез из деревни, наплел небылиц, а потом нашел способ расправиться с ними?
— Ин Хуай, что ты такое говоришь!
Ин Хуай, широко раскрыв глаза, продолжал, голос его дрожал:
— Должно быть, так оно и есть! Именно так!
— Ин Хуай! — Юнь Жэнь схватил его за плечи, пытаясь привести в чувство, но тот словно перестал слышать окружающих, погрузившись в пучину собственного кошмара.
— Бессмертный...
Не успел Юнь Жэнь договорить, как Ли Чуань оказался рядом с Ин Хуаем. Приложив пальцы к его лбу, он влил поток духовной энергии и спокойно произнес:
— Успокойся.
Под воздействием силы Ли Чуаня разум Ин Хуая прояснился. Однако в его глазах больше не было прежней жизнерадостности — лишь глубокое раскаяние.
— Я не знаю, откуда в моей голове взялись эти мысли. Простите меня, бессмертный Ли Чуань...
— Когда я вливал энергию, то почувствовал в твоем сознании печать. Кто-то запечатал твои детские воспоминания. Похоже, туман на горе Уинь повлиял на тебя, заставив вспомнить то, что было скрыто.
— ...Это был учитель.
Теперь он действительно вспомнил ту сцену: наставник читает заклинание над ним, маленьким ребенком.
Ин Хуай горько усмехнулся, его голос задрожал от боли:
— В моих детских воспоминаниях есть момент, как я делюсь с семьей сладостями. Они были такими вкусными, а ели мы их редко... Я и подумать не мог, что это был яд.
Если бы он не был тогда так мал и не съел мало, а потом случайно не встретил наставника, то, вероятно, давно последовал бы за своей матерью в иной мир. Именно наставник позволил ему вырасти беззаботным.
Юнь Жэнь смотрел на своего шумного и всегда веселого друга, и на душе у него было тяжело. Теперь он понял, почему Ин Хуай так стремился помочь той женщине и даже отдал им свое разрешение на проезд. Сам Юнь Жэнь тоже сталкивался с тем туманом, но, в отличие от Ин Хуая, он не помнил ничего из своего прошлого — с самого детства он жил в горах. О родителях у него не осталось ни единого воспоминания.
— У всего в этом мире есть причина и следствие. Мысли рождаются в сердце, и за ними тянется карма. Истинная доброта — редкий дар. То, что вы двое, следуя зову сердца, решили помочь другим — это высшее проявление искренности. Не позволяйте тревогам сбить вас с истинного пути.
Слова Ли Чуаня пролились на их души, словно живительная влага.
— Благодарим за наставление, — в один голос произнесли Юнь Жэнь и Ин Хуай.
— Но почему же эти двое оказались в таком положении? — спросил Юнь Жэнь.
Ли Чуань медленно ответил:
— Как я уже сказал, у всего есть причина. Раз они здесь, значит, кармическая связь замкнулась. Тот, кого они ждали, действительно прибыл сюда и даже успел загадать желание.
— Если он здесь, а они — уже давно, почему он не вышел к ним? — недоумевал Ин Хуай.
— Знаете ли вы, где они сейчас?
— Когда мы расстались, они направились в сторону храма Сяньду, чтобы исполнить обет, — честно ответил Ин Хуай.
Взглянув на остывшую еду, он с болью добавил:
— По времени они уже должны были вернуться. Раз их до сих пор нет, значит... не вернутся. Прошло так много времени, я даже не знаю, где они теперь.
— Они вернутся. И ты знаешь, где они, — уверенно произнес Ли Чуань.
— Я знаю?
— Да, — Ли Чуань посмотрел на него. — Ты помнишь, куда провожал их вчера?
— Помню, они пошли в заброшенный храм за городом. Вокруг него полно могил, это не место для живых. — Вспоминая вчерашнее, Ин Хуай не мог сдержать содрогания, а узнав, что они мертвы, почувствовал лишь острую горечь.
— Зачем вы спрашиваете об этом месте, ведь там... — Ин Хуай вдруг осекся, осознав что-то, и посмотрел на Ли Чуаня: — Вы хотите сказать, что они сейчас там?
— Именно, — кивнул Ли Чуань. — Хоть они и мертвы, но для того, чтобы найти человека или исполнить желание, оставаться в городе было бы логичнее. Если они выбрали то место, значит, у них есть на то веская причина.
http://bllate.org/book/18809/1829635
Готово:
