Цю Хэн не спеша направлялся к своей пещере. По пути вниз с горы он случайно столкнулся с Цзи Сюэин, которая только что вернулась из поездки и направлялась к Истинному Владыке Цинъяну с визитом.
На этот раз рядом с Цзи Сюэин никого не было.
Она наконец-то могла не притворяться и, решительно преградив Цю Хэну путь, раскинула руки, не давая ему сделать ни шагу вперед. Ее глаза покраснели, и она жалобно спросила:
— Второй старший брат, почему ты в последнее время постоянно придираешься ко мне? Неужели у тебя какое-то недопонимание насчет меня?
— Придираюсь к тебе? — Цю Хэн словно услышал нечто донельзя смешное и даже не стал торопиться уходить. — Младшая сестра, так расскажи же, где именно я к тебе придираюсь?
Он смотрел прямо на Цзи Сюэин. Его золотистые глаза, яркие и чистые, словно светящиеся изнутри, пронзали насквозь, отчего девушка неожиданно почувствовала себя виноватой и не решилась встретиться с ним взглядом.
Цзи Сюэин глубоко вздохнула, нервно теребя рукава и стараясь сохранить обиженный вид. Она знала, что на таком расстоянии Истинный Владыка Цинъян во Дворце Цинъян вполне может слышать, что происходит между ними.
— Второй старший брат в последнее время постоянно игнорирует меня, говорит какие-то странные вещи, а на глазах у посторонних заставляет меня чувствовать себя неловко. Разве это не намеренная травля?
Кто тут еще говорит странные вещи?
— Ха! — Цю Хэн холодно усмехнулся, не давая ей ни единого шанса очернить его.
Он четко и громко перечислил всё, что произошло между ними в последнее время:
— Если ты считаешь, что я придираюсь к тебе, когда принимаю твою бегонию Бисинь, когда спрашиваю тебя при старшем дяде, почему ты решила отправить меня, находящегося на тренировке, обратно в секту, или когда прошу тебя вспомнить, что я тебе дарил, чтобы ты сама решила, обижал я тебя или нет, когда старшая сестра Ань подумала, что я тебя притесняю — что ж, пусть будет так!
Если даже после того, как он всё прояснил, отец продолжит думать, что он обижает Цзи Сюэин, то пусть будет так!
Увидев, что он закончил, а Истинный Владыка Цинъян так и не подал голоса, Цю Хэн почувствовал облегчение.
— Второй старший брат, всё было не так, я… — Цзи Сюэин не хотела, чтобы Истинный Владыка Цинъян счел ее вздорной, и попыталась исправить ситуацию, но Цю Хэн больше не собирался ей подыгрывать.
Он со спокойным выражением лица прервал ее сухим тоном:
— Мне еще нужно заглянуть в библиотеку. Если у младшей сестры больше нет дел, я пойду.
— Второй старший брат, подожди!
Цзи Сюэин не ожидала, что Цю Хэн станет таким острым на язык, и поняла, что он не будет оправдываться по поводу придирок. А под пристальным взглядом Истинного Владыки Цинъяна она не могла заставить его отдать ей то, что он добыл в Тайном царстве. Она закусила губу, решив зайти с другой стороны.
— Второй старший брат, ученица внутреннего круга Дин Шуан сказала мне, что ты отобрал у нее вещь. Не мог бы ты вернуть ей ее?
Истинный Владыка Цинъян во дворце нахмурился, почувствовав недовольство: Цю Хэн отобрал вещь у ученицы внутреннего круга?
Цю Хэн долго вспоминал, кто такая Дин Шуан, а Цзи Сюэин решила, что попала в точку, и, видя, что он замялся, продолжила с удвоенным рвением:
— Второй старший брат, ты — второй старший брат Пика Цинъян, ты должен быть примером для всех учеников, почему же ты обижаешь младших?
В тот самый момент, когда Истинный Владыка Цинъян уже готов был позвать Цю Хэна во дворец для допроса, тот посмотрел на юную девушку взглядом, каким смотрят на слабоумную. Цзи Сюэин стало не по себе, словно тысячи муравьев ползали по ее коже.
— Младшая сестра, ты предпочла поверить ученице внутреннего круга, а не мне? Я даже не знаю, что тебе сказать.
Цю Хэн беспомощно покачал головой, на его лице отразились усталость и досада.
— Младшая сестра, а Дин Шуан говорила тебе, как именно я у нее что-то отобрал?
Цзи Сюэин помедлила и тихо ответила:
— Она просто сказала, что второй старший брат отобрал у нее вещь.
Истинный Владыка Цинъян во дворце наконец понял суть: Сюэин, не разобравшись в ситуации, пришла допрашивать Цю Хэна, явно поверив той ученице больше, чем собственному брату. Он снова нахмурился: Сюэин, кажется, совершенно не различает своих и чужих. Хотя все они ученики Пика Цинъян, разница между учениками внутреннего круга и прямыми учениками главы пика огромна.
— Младшая сестра, я ничего не отбирал у Дин Шуан. Напротив, это она пыталась отобрать то, что я хотел купить. Если не веришь, можешь сходить на ту улицу и спросить любого — прошло всего несколько месяцев, кто-нибудь точно помнит, что произошло между мной и Дин Шуан в тот день.
Голос Цю Хэна был твердым и уверенным, а взгляд — непоколебимым. Он указал пальцем на свои глаза и добавил:
— У такого примечательного человека, как я, всегда остается яркое впечатление, так что не бойся, что не найдешь свидетелей. Младшая сестра, некоторые вещи лучше прояснять заранее, чтобы тебя снова не обвели вокруг пальца.
Услышав слова о том, что ее обвели вокруг пальца, Цзи Сюэин покраснела. Она не ожидала, что правда окажется такой.
Высказавшись, Цю Хэн почувствовал, как гнев внутри него рассеялся, и на душе стало легко. Он подождал немного, но Истинный Владыка Цинъян никак не отреагировал на его слова, и уголки губ Цю Хэна едва заметно дрогнули в улыбке.
— Младшая сестра, иди к отцу, должно быть, он хочет с тобой поговорить. А я пойду.
Сказав это, он ступил на летающий артефакт и улетел.
Лицо Цзи Сюэин мгновенно вытянулось, брови сошлись на переносице так, что, казалось, между ними можно было раздавить муху. И действительно, вскоре она услышала призыв Истинного Владыки Цинъяна войти.
Владыка посмотрел на свою ученицу, которая выглядела такой юной, милой и робкой, и вздохнул, не желая говорить резкости.
— Сюэин, ты…
Но не успел он продолжить, как раздался глухой стук: Цзи Сюэин рухнула на колени, глядя на него заплаканными глазами.
— Учитель, я была неправа! Второй старший брат — мой соученик, он мне ближе всех, я должна была верить ему.
Истинный Владыка Цинъян покачал головой:
— Сюэин, я хотел сказать не об этом.
Цзи Сюэин в недоумении подняла голову.
— У каждого есть свои предпочтения, это нормально. Я не виню тебя за то, что ты поверила подруге, а не брату. Я лишь хочу, чтобы ты не позволяла чужим словам влиять на твое мнение и обдумывала каждое свое слово.
Учитель хочет сказать, что она говорит, не подумав, и ведет себя как дура? Цзи Сюэин закусила губу, чувствуя обиду, но не смея показать ее — она боялась, что Истинный Владыка Цинъян сочтет ее еще более невоспитанной.
Не видя, что творится у нее на душе, Владыка решил, что его наставления возымели действие, и удовлетворенно кивнул. Он сменил тему и велел Цзи Сюэин найти время для тренировок в пещере Уя.
— Через три года ученики на стадии Тренировки Ци будут бороться за право попасть в Тайное царство Синлань. Твой нынешний уровень слишком низок.
Сердце Цзи Сюэин дрогнуло. На ее лице отразилось колебание, взгляд забегал — она выглядела так, будто ей было очень жаль расставаться с чем-то ценным. Но в конце концов она достала жетон для входа в пещеру Уя.
— Этот жетон должен был принадлежать второму старшему брату. Учитель отдал его мне только потому, что его не было в секте. Теперь, когда он вернулся, я должна вернуть его ему.
Истинный Владыка Цинъян только сейчас вспомнил, что забыл сказать Цю Хэну о том, что передал возможность тренироваться в пещере Уя Цзи Сюэин. Подумав о Теле грома своего сына, он отклонил предложение девушки.
— Твой второй старший брат уже на десятом уровне Тренировки Ци, тебе этот жетон нужнее. Я сам поговорю с ним об этом.
Хотя Цзи Сюэин снова удалось предстать в глазах учителя доброй и понимающей младшей сестрой, она не была счастлива. Ей казалось, что Истинный Владыка Цинъян намекает на то, что ее талант к совершенствованию уступает таланту Цю Хэна, поэтому ей требуется больше внешней помощи.
Хотя ее духовные корни и уступали, она обладала особым телосложением — врожденными костями меча, а у Цю Хэна была лишь чистота духовных корней, достойная внимания. Разве она хоть в чем-то хуже него?
http://bllate.org/book/18844/1836494
Готово:
