【Мир Демонов】
В главном зале дворца демонов пятеро отпрысков Владыки собрались, чтобы решить, кому отправиться в Тайное царство Бессмертных трав. Старшим среди них был Мо Юань — он же обладал наивысшей ступенью совершенствования.
— Отец сказал, что в этом году мы должны выбрать одного из нас для похода в Тайное царство, — произнес он.
— С чего бы это? Раньше мы туда не совались, почему вдруг сейчас? — первым подал голос третий, Су Тяньшу.
— Отец утверждает, что, согласно предсказаниям прорицателя, в этот раз в Тайном царстве появится гораздо больше редких трав, чем прежде. Вот он и хочет, чтобы мы попытали удачу.
Пока остальные спорили, Лэн Синьэр, стоявшая в стороне, едва сдерживала зевоту. Она была четвертой по старшинству и самой бездельничающей из всей пятерки. Младшая, Е Цинъюнь, хоть и была такой же молчаливой, как Лэн Синьэр, среди всех братьев и сестер считалась самой прилежной.
— В Тайное царство допускаются лишь те, чья ступень не выше Золотого Ядра. Мы с Хуань Минъе уже достигли стадии Зарождающейся Души, так что нам путь закрыт. Выбирайте из оставшихся.
Су Тяньшу тут же отозвался:
— Старший брат, ты же знаешь меня. Я вот-вот совершу прорыв к Зарождающейся Душе, у меня совсем нет времени.
Мо Юань перевел взгляд на Е Цинъюнь.
— Старший брат, ты же знаешь меня. Я каждый день занята поддержанием порядка в Мире Демонов.
Взгляд Мо Юаня уперся в Лэн Синьэр, которая уже почти клевала носом. Почувствовав на себе пристальный взгляд, она резко открыла глаза.
— Старший брат, ты же знаешь меня, я…
— Ты самая бездельничающая из всех! — хором выпалили Хуань Минъе, Су Тяньшу и Е Цинъюнь.
Лэн Синьэр бросила на них свирепый взгляд, и все трое синхронно опустили пальцы, которыми только что на неё указывали.
— Синьэр, мне кажется, они знают тебя даже лучше, чем я.
— Старший бра-а-ат!
Но Мо Юань был непреклонен.
— Готовься, через несколько дней отправляешься в путь.
— Эй? Старший брат, постой…
Мо Юань быстро удалился.
— Ну ладно, вы у меня дождетесь, троица!
Лэн Синьэр обернулась, но обнаружила, что остальные трое тоже разошлись. В огромном зале она осталась одна.
—————————————
【Пик Линсяо】
Су Цзюэянь вошел в пещеру Владыки Линсяо.
— Учитель, я только что узнал, что младшая сестра отправилась на Пик Тяньюань. Похоже, она хочет стать ученицей Бессмертной Цзы Юань.
Услышав это, Линсяо на мгновение замер, а затем нахмурился.
— Эта девчонка, с чего это она вдруг решила проситься в ученицы к Цзы Юань?
Интересно, однако.
Владыка Линсяо глубоко вздохнул:
— Что ж, сходи и проверь, в чем дело.
На лице Су Цзюэяня не было тревоги, казалось, он смотрел на ситуацию иначе.
——————————————
— Итак, кого ты собираешься взять с собой?
— Я только попала во внутренние покои и сразу направилась в Библиотечный павильон, а по совету старейшины Гу отправилась на Пик Тяньюань. Так что я еще почти ни с кем из внутренних учеников не знакома…
Впервые в жизни ей стало не по себе из-за отсутствия связей.
— Му Ин, та девушка, кажется, из внешних учеников, чего она здесь околачивается? — Чэнь Юйвэй заметила женщину в одежде, предназначенной для учеников внешнего круга.
Му Ин проследила за взглядом подруги.
— Лин Лоси? Что она здесь делает?
Часом ранее…
Лин Лоси в одиночестве медленно подошла к границе внутренних покоев. Её хрупкая фигурка казалась совсем крошечной на фоне пустого пространства. Когда она собралась сделать шаг вперед, стражники у входа тут же преградили ей путь:
— Ученикам внешнего круга вход воспрещен!
Окрик заставил Лин Лоси остановиться. Она слегка подняла голову, посмотрела на суровые лица стражи и тихо промолвила:
— Хорошо…
Хотя на словах она согласилась, уходить она не собиралась. Лин Лоси начала медленно бродить вокруг входа, внимательно разглядывая всё вокруг. То она замирала, глядя на какое-нибудь строение, то задумчиво хмурилась, словно пытаясь разгадать тайну, скрытую в этих обыденных видах. Время шло, и она сама не заметила, как простояла там довольно долго.
В этот момент раздался звонкий, слегка недовольный голос:
— Ты что здесь делаешь?
Лин Лоси вздрогнула и резко подняла голову. Перед ней стояла Чэнь Юйвэй, скрестив руки на груди, и смотрела с явным подозрением. Услышав этот голос, Лин Лоси машинально развернулась, желая поскорее сбежать из этого опасного места. Но не успела она сделать и шага, как врезалась в кого-то, от кого исходил холодный аромат.
Му Ин инстинктивно подхватила её за тонкую талию, чтобы та не упала от инерции. Прикоснувшись, она вдруг поняла, какая у девушки узкая талия. Они стояли так близко, что Лин Лоси чувствовала жар ладоней собеседницы сквозь ткань одежды. Подняв голову, она встретилась с удивленным взглядом Му Ин. Воздух словно застыл.
Му Ин нахмурилась и с ноткой упрека спросила:
— Ты, ученица внешнего круга, что ты здесь забыла?
Столкнувшись с допросом, Лин Лоси прикусила губу и прошептала:
— Я просто осматриваюсь.
Она видела её одну на площади пару дней назад. А теперь она снова одна у внутренних покоев.
— Почему ты вечно бродишь где попало?
— А что мне еще остается?
— Совершенствуйся усерднее.
— Я не могу совершенствоваться.
Возможно, от волнения, Лин Лоси выпалила ответ, не раздумывая. Му Ин и Чэнь Юйвэй переглянулись, полные недоумения.
— Что?
— Нет, ничего.
Лин Лоси поняла, что сболтнула лишнее, и в сердце её вспыхнула паника. Му Ин и Чэнь Юйвэй смотрели на неё, ожидая объяснений. Лин Лоси судорожно соображала, что сказать.
— У меня… у меня особое телосложение, совершенствоваться очень трудно, — наконец придумала она оправдание.
— Особое телосложение? — Му Ин нахмурилась, явно сомневаясь в правдивости этих слов.
Точнее, она совсем не поверила.
— В общем… при совершенствовании возникают препятствия, и нужны особые методы, чтобы их преодолеть, — объяснила Лин Лоси, в голосе которой слышалась безнадежность.
Врут и не краснеют.
Му Ин и Чэнь Юйвэй снова переглянулись. Несмотря на сомнения, они решили больше не давить. Лин Лоси выглядела так… что продолжать допрос было просто невыносимо.
Подумав немного, Му Ин приняла решение. Она посмотрела на Лин Лоси и твердо сказала:
— Хорошо, Лин Лоси, я возьму тебя с собой в Тайное царство Бессмертных трав.
Закончив, она тихо передала Чэнь Юйвэй:
— Если не взять её с собой, кто знает, куда она еще вляпается. Заодно понаблюдаю за ней.
Чэнь Юйвэй согласно кивнула.
— А что такое Тайное царство Бессмертных трав?
— Придешь — увидишь.
*
— Му Ин.
Услышав свое имя, Му Ин обернулась. Это был Су Цзюэянь.
С чего это он здесь? — подумала она.
— Ты отправилась на Пик Тяньюань, чтобы стать ученицей Бессмертной Цзы Юань?
Слухи разлетелись до самого Пика Линсяо быстрее, чем она думала.
— Нет, — с досадой ответила Му Ин.
Су Цзюэянь на мгновение замер, не зная, радоваться этому или огорчаться. Му Ин явно не вернется на Пик Линсяо, так что, если бы она успешно поступила на Пик Тяньюань, это было бы неплохо…
— Тогда зачем ты ходила на Пик Тяньюань?
— Му Ин просто просила наставницу Цзы Юань помочь отправить её в Тайное царство Бессмертных трав, — поспешила объяснить Чэнь Юйвэй.
— В Тайное царство? Но у тебя же только стадия Закладки Основания!
— Я буду её защищать.
Су Цзюэянь: «???»
Му Ин: «???»
— Ч-что? — Му Ин с недоверием посмотрела на Чэнь Юйвэй.
— В этот раз в Тайном царстве я буду защищать вас обеих: тебя и Лин Лоси.
— А кто такая Лин Лоси? — поинтересовался Су Цзюэянь.
Услышав свое имя, Лин Лоси подняла руку:
— Я.
Су Цзюэянь перевел взгляд на неё, полный удивления.
— Хочешь взять с собой ту, кто на стадии Очищения Ци?
Лин Лоси промолчала.
Чэнь Юйвэй лишь фыркнула:
— Под моей защитой с ними ничего не случится.
Су Цзюэянь усмехнулся:
— Неужели ты думаешь, что сможешь одновременно защищать и ту, кто на стадии Закладки Основания, и ту, что на Очищении Ци?
— Ну и что? Моя ступень выше твоей.
— …
Это было правдой. Су Цзюэянь нашелся что ответить:
— Ладно, я просто спросил.
http://bllate.org/book/18847/1837091
Готово:
