Магические чары наконец завершились под звон колокольчика.
Ученики собрали вещи и потянулись к выходу.
Лео Леовальд убрал палочку, поднялся с места с бесстрастным лицом и направился в Большой зал в одиночестве.
Лили и Снейп по привычке держались рядом, но Лео не стремился вступать в их разговор.
Стоило им отойти недалеко от класса, как в одном из оживленных коридоров им преградили путь две фигуры, излучавшие досадную самоуверенность.
На лице Джеймса Поттера играла самодовольная широкая улыбка. Его взгляд, проигнорировав Снейпа и Лео, был прикован к Лили:
— Эй, Эванс! Пойдем в Большой зал вместе? Мы расскажем тебе о последнем шедевре Пивза. Гарантирую, это куда интереснее, чем проводить время с некоторыми личностями!
Лили тут же нахмурилась, а в ее изумрудных глазах читался отказ:
— Нет, спасибо, Поттер. Мне вполне достаточно компании Северуса.
— С ними?
Джеймс скривил губы и, наконец, соизволил одарить Снейпа и Лео пренебрежительным взглядом.
— Один вечно провонял сточной канавой, Нюниус, а другой выглядит так, будто только что сбежал из реанимации больницы Святого Мунго... болезненный тип? Какое может быть веселье с этой парочкой из Слизерина, вечно прячущейся по углам?
Снейп резко остановился. Его бледное лицо залилось краской от гнева, а в черных глазах вспыхнуло пугающее пламя.
— Следи за своим языком, Поттер!
— Что, задел за живое, Нюниус?
Джеймс сделал шаг вперед, злорадно приближаясь.
— Или я не прав? Ты выглядишь точно как...
— Поттер.
Холодный голос прервал его. Он был негромким, но полоснул по шумному воздуху, словно лезвие.
Все взгляды мгновенно устремились к говорившему — Лео Леовальду.
На его лице не было ни тени гнева, лишь холодное равнодушие, будто он смотрел на что-то грязное.
Лео медленно окинул Джеймса взглядом с головы до ног, не скрывая своего презрения и брезгливости.
— Если твой словарный запас настолько скуден, что ты вынужден прибегать к подобным детским оскорблениям, лишь бы привлечь к себе внимание...
Голос Лео был ровным и ледяным, каждое слово падало, как маленький осколок льда.
— Я советую тебе отправиться домой и быть примерным мальчиком, вместо того чтобы шуметь здесь, как тролль, и отравлять воздух.
Лицо Джеймса мгновенно побагровело, он даже опешил от такой отповеди.
Сириус Блэк, до этого лениво опиравшийся на каменную стену, выпрямился. Засунув руки в карманы, он пристально уставился на Лео.
— Ты что сказал?!
Джеймс опомнился и взревел, направив кончик палочки почти в лицо Лео.
Лео даже не отступил ни на шаг. Он лишь едва заметно усмехнулся, и презрения в его взгляде стало только больше:
— Похоже, у тебя проблемы не только с лексиконом, но и со слухом. Поттер, мне подать прошение о твоем обследовании у отоларинголога в Святом Мунго? Возможно, у мадам Помфри найдется лекарство от твоей глупости.
— Ты...!
— Леовальд, — в разговор вмешался Сириус. Он отошел от стены и медленно подошел к Джеймсу, встав с ним плечом к плечу.
Его серые глаза сузились, как у сокола, выслеживающего добычу.
— Смело сказано. Интересно, а твои способности хоть наполовину так же хороши, как твой подвешенный язык?
Лео наконец перевел взгляд на Сириуса. В его глазах по-прежнему не было ни малейшего волнения.
— По крайней мере, — произнес он негромко, — я не буду, подобно твоему другу, никчемным человеком, который не умеет ничего, кроме как хвастаться своими жалкими проделками.
Снейп посмотрел на Лео с крайним изумлением: он явно не ожидал, что тот даст такой прямой и острый отпор.
Лили выглядела рассерженной и взволнованной:
— Хватит! Прекратите оба! Блэк, уйми Поттера!
— Разве я не прав, Эванс? — Сириус не смотрел на Лили, он продолжал буравить взглядом Лео, кривя губы в усмешке. — Рыбак рыбака видит издалека. Тебе просто нравится водиться с такими...
Он не успел договорить.
— Если по-твоему рыбак рыбака видит издалека означает иметь ясный ум и не желать смешиваться с источником шума, — Лео бесцеремонно прервал его, — то я действительно польщен. А что касается вас двоих — если вы закончили свой жалкий спектакль, будьте добры, освободите дорогу. Вы стоите посреди коридора и очень мешаете.
Последнюю фразу он произнес с предельным пренебрежением, словно отгонял двух назойливых мух.
Джеймс дрожал от ярости, лицо Сириуса тоже окончательно помрачнело. Воздух вокруг словно сгустился, пропитавшись запахом пороха.
В конце концов Лили решительно потянула Снейпа за собой, а Лео, равнодушно бросив на них взгляд — будто даже лишняя секунда внимания была пустой тратой времени, — прошел мимо, не сворачивая.
Конфликт был временно исчерпан.
В последующие дни ситуация немного улучшилась.
Согласно расписанию, гриффиндорцы и слизеринцы посещали большинство основных занятий раздельно, за исключением уроков полетов и зельеварения.
Это позволило Лео наконец избавиться от бесконечных, бессмысленных стычек с Поттером и Блэком и обрести столь ценное спокойствие.
Его жизнь вошла в привычный ритм.
В свободное от уроков время он почти всегда был в библиотеке или гостиной.
Иногда он встречал там Лили и Снейпа.
Лили была приветлива, Снейп — сосредоточен, и Лео не испытывал неприязни к общению с ними.
Однако чаще всего он предпочитал оставаться в своей роскошной одиночной спальне или в тихом уголке гостиной, практикуя заклинания в полном уединении.
На уроке Трансфигурации профессор Макгонагалл учила превращать жуков в пуговицы.
Лео на мгновение сосредоточился, вспоминая ключевые моменты, точно взмахнул палочкой и четко произнес заклинание.
Жук на его столе вспыхнул слабым светом и мгновенно превратился в гладкую, округлую белую пуговицу с естественным перламутровым блеском, которая неподвижно лежала на парте.
— Безупречно, мистер Леовальд! — острый взгляд профессора Макгонагалл мгновенно уловил результат, и на её лице промелькнула редкая похвала. — Правильное движение, полное превращение. Пять очков Слизерину.
Лео слегка кивнул.
— Мерлин мой! — рядом раздался приглушенный возглас, полный искреннего изумления.
Лео покосился в сторону: это был мальчик из Когтеврана, сидевший за соседней партой.
У него были светло-каштановые волосы, карие глаза, широко распахнутые от удивления, и лицо, усыпанное крошечными веснушками.
Он с тяжелым вздохом смотрел на своего жука, который лишь слегка сплющился и продолжал подергиваться.
— Носки Мерлина! Почему он не хочет стать круглым? Ему что, больше нравятся овалы? — пробормотал он, снова тыча палочкой в несчастное насекомое.
— Эй, ты ведь Леовальд, верно? — мальчик подался ближе и понизил голос. — Как ты это сделал? Угол наклона запястья? Концентрация? Или твоя палочка особенно хороша в убеждении жуков?
Его прямота и непосредственность заставили Лео на секунду замолчать.
Из вежливости Лео ответил вполголоса:
— Движение запястья должно быть легче, в конце — едва уловимый взмах вверх. Не заставляй его, направляй его к новой форме.
Мальчик тут же попробовал снова.
На этот раз его жук, хоть и не стал идеальным, все же с трудом принял форму пуговицы!
— Ого! Действительно работает! — восхищенно прошептал он, и на его лице расцвела ясная улыбка. — Огромное спасибо! Я Эрик Берст, с Когтеврана.
— Лео Леовальд, — вежливо ответил Лео.
Он чувствовал, что Эрик движим лишь искренним любопытством и жаждой знаний. К тому же фамилия Берст принадлежала достойному чистокровному роду, что соответствовало его кругу общения, и это не вызывало у Лео отторжения.
— Я знаю, кто ты, — Эрик смущенно улыбнулся. — Заметил тебя еще в начале семестра. Ты выглядишь... очень способным! — он поспешил добавить, опасаясь недопонимания: — Я не имел в виду ничего такого! Просто считаю, что ты отлично учишься!
После урока Эрик догнал Лео, пошел с ним рядом по коридору, непринужденно обсуждая тонкости трансфигурации и с любопытством расспрашивая о французском магическом сообществе.
Лео обнаружил, что общаться с ним легко: Эрик был умен, открыт, а его интерес к магии — чист и искренен.
Так у Лео в Хогвартсе появился первый человек, которого можно было назвать другом.
Эти отношения строились на академических интересах и вежливом соблюдении дистанции, что для Лео было самым подходящим вариантом.
http://bllate.org/book/18861/1840332
Готово:
