Су Янь появился словно ледяная капля, упавшая в кипящее масло. Его окутывало чистое, теплое сияние, совершенно чуждое здешней холодной и скверной Злой ци. Короткий жезл в его руке, увенчанный драгоценным камнем, излучал мягкий, но мощный очищающий свет, вмиг испаривший остатки чудовищ.
Гу Емин стоял на одном колене, опираясь на изогнутый металлический штырь. Он тяжело дышал, а по его виску стекал пот, смешанный с кровью. Подняв голову, он уставился на незваного гостя. В его алых глазах не было и тени радости от спасения — лишь глубокая настороженность и враждебность. Он попытался встать, чтобы снова заслонить собой Шэнь Цинсяня, но от резкого движения по ранам полоснула боль, и он глухо застонал.
— Это ты... — голос Гу Емина звучал хрипло, в нем сквозило нескрываемое подозрение. — Как ты здесь оказался?
Су Янь проигнорировал его неприязнь. Убрав жезл, он сохранил мягкую улыбку, но его взгляд скользнул мимо Гу Емина прямо на Шэнь Цинсяня:
— Почувствовал мощный всплеск Злой ци и энергетические колебания, испугался, что кто-то из учеников в беде, вот и поспешил сюда. К счастью, успел вовремя.
Объяснение звучало логично, но в глубине его улыбающихся глаз цвета персиковых лепестков застыло бездонное спокойствие, словно он уже давно всё знал.
Шэнь Цинсянь молча смотрел на Су Яня. Он не пропустил момент, когда при появлении этого человека внутри него отозвалась Сила звездного сияния — едва уловимый, но отчетливый резонанс, словно подтверждение. В голове раздался тревожный сигнал Сяо Цзю:
— Внимание! Обнаружена неизвестная высокоуровневая энергия: система священного очищения! Потенциальная совместимость с Силой звездного сияния носителя подтверждена, но намерения цели неизвестны! Уровень риска: средний!
Система священного очищения... Шэнь Цинсянь всё понял. Этот Су Янь действительно приблизился к нему не просто так. Его цель — эта Злая ци или он сам, носитель Силы звездного сияния? А может, и то, и другое?
— Благодарю, — негромко произнес Шэнь Цинсянь, по его тону невозможно было понять, доволен он или разгневан.
Су Янь улыбнулся и сделал несколько шагов вперед, собираясь осмотреть раны Гу Емина:
— Ученик Гу серьезно ранен, я немного разбираюсь в целительстве...
— Не трогай меня! — Гу Емин резко отмахнулся от протянутой руки. Его взгляд был свиреп, как у раненого зверя. Он с трудом поднялся на ноги и заслонил собой Шэнь Цинсяня, хотя его тело заметно шаталось. — Кто ты такой? Какова твоя цель?
Рука Су Яня замерла в воздухе. Он беспомощно пожал плечами, не теряя улыбки:
— Ученик Гу, не стоит проявлять столько враждебности. Я всего лишь переведенный ученик, который случайно оказался рядом и обладает навыками самообороны. Но сейчас важнее другое, не так ли?
Он указал рукой в сторону школы Синчэн, где в небо бил столб Злой ци. Его лицо стало чуть серьезнее:
— Если не разобраться с этой штукой, весь Синчэн окажется в беде.
Гу Емин проследил за его жестом, и его лицо помрачнело. Эта скверна вызывала у него инстинктивное отвращение и гнев, но появление Су Яня тревожило еще больше. Он невольно покосился на Шэнь Цинсяня, ожидая от него подсказки или решения.
Шэнь Цинсянь тоже смотрел на источник Злой ци. Он чувствовал, как энергия там стремительно расширяется — либо нечто могущественное готовилось пробудиться, либо вот-вот откроется проход. Это нужно остановить. А Су Янь был единственным, кто открыто продемонстрировал способность противостоять скверне.
— Ты сможешь это решить? — прямо спросил Шэнь Цинсянь, глядя на Су Яня.
Тот встретил его спокойный, как гладь озера, взгляд и слегка приподнял уголки губ:
— Будет непросто, но можно попробовать. Однако мне понадобится помощь, чтобы отвлечь внимание и найти ядро.
Его взгляд многозначительно скользнул по Шэнь Цинсяню и Гу Емину:
— Вы двое, кажется, тоже не обычные люди?
Это было равносильно раскрытию карт. Зрачки Гу Емина сузились, он сжал кулаки. Шэнь Цинсянь остался невозмутим:
— Что нам нужно сделать?
— Всё просто, — Су Янь указал на дорогу вниз с горы. — Мы должны немедленно вернуться в школу, ядро Злой ци находится в старом учебном корпусе. Мне нужно время, чтобы развернуть очищающий массив, и в этот период меня нельзя отвлекать. Те чудовища, что порождены скверной, и, возможно, их стражи — кто-то должен их сдержать.
— Я пойду! — не раздумывая, выкрикнул Гу Емин, несмотря на свое ужасное состояние. Он ни за что не позволит Шэнь Цинсяню снова рисковать.
Су Янь покачал головой, глядя на кровоточащую рану Гу Емина:
— Ученик Гу, в твоем нынешнем состоянии ты вряд ли продержишься и десяти минут. К тому же... — он сделал паузу и посмотрел на Шэнь Цинсяня с пугающей уверенностью, — у ученика Шэня, кажется, есть способ подавлять Злую ци? Я видел, как те твари исчезали рядом с тобой.
Он явно имел в виду тот момент, когда Шэнь Цинсянь тайно использовал Силу звездного сияния. Гу Емин резко обернулся к Шэнь Цинсяню, в его глазах читались шок и глубокое замешательство. Цинсянь...
Шэнь Цинсянь не стал ни подтверждать, ни отрицать. Он лишь холодно ответил:
— Мои способности ограничены и нестабильны.
Это была правда: насильственное использование Силы звездного сияния лишь усугубило бы его травмы.
— Этого достаточно, — улыбка Су Яня стала глубже. — Если ты сможешь сдерживать низших тварей в зоне ядра и выиграешь мне десять минут... нет, хватит и пяти. Ученик Гу может расчищать путь к ядру и прикрывать нас. Как вам такое?
Он перевел взгляд на Гу Емина, ожидая ответа, хотя это было больше похоже на распоряжение, не терпящее возражений.
Гу Емин уставился на Су Яня, затем перевел взгляд на Шэнь Цинсяня. Внутри него боролись противоречивые чувства. Он не хотел, чтобы Шэнь Цинсянь рисковал, но лучшего выхода не было. Столб Злой ци вызывал у него трепет, словно нечто жизненно важное осквернялось и отнималось прямо сейчас. Импульс, исходящий из самой глубины души, требовал немедленно это остановить!
— Хорошо, — наконец, холодный голос Шэнь Цинсяня нарушил тишину. Он посмотрел на Гу Емина: — Ты расчищаешь путь и прикрываешь. Я займусь сдерживанием ядра.
— Цинсянь! — встревоженно воскликнул Гу Емин.
— Это лучший план, — отрезал Шэнь Цинсянь, его взгляд был спокоен, но полон непререкаемой силы. — Твою рану нужно обработать.
Он посмотрел на Су Яня. Тот понял его без слов, достал из-за пазухи крошечный нефритовый флакон, высыпал белую таблетку с тонким ароматом и протянул Гу Емину:
— Прими внутрь, это временно подавит боль и восстановит часть сил. Для наружного применения ничего нет, прошу прощения.
Гу Емин посмотрел на таблетку, потом на Шэнь Цинсяня, стиснул зубы и проглотил лекарство. Оно растаяло во рту, и по телу разлилось тепло. Острая боль в ранах действительно утихла, силы начали быстро возвращаться. Он бросил на Шэнь Цинсяня долгий взгляд, полный беспокойства и решимости:
— Держись ближе ко мне, при малейшей опасности — отступай!
Больше не говоря ни слова, они быстро двинулись вниз. Гу Емин сел на мотоцикл, Шэнь Цинсянь устроился позади него. Су Янь, воспользовавшись каким-то неизвестным способом, следовал за ними, двигаясь подобно легкому дыму, и ничуть не отставал.
Мотоцикл мчался сквозь ночную мглу к школе Синчэн. Фары разрезали тьму, словно они направлялись на поле битвы, где судьба уже была предрешена. Сидя сзади, Шэнь Цинсянь чувствовал, как напряжены мышцы спины Гу Емина, и ощущал исходящий от него жар. Впереди, подобно огромному водовороту, клубилась Злая ци, обладающая смертоносным притяжением.
А рядом был Су Янь, этот «союзник» с неясным прошлым, чьи истинные цели по-прежнему оставались окутаны туманом. Внезапный кризис связал троих людей, у каждого из которых были свои секреты, одной общей судьбой.
http://bllate.org/book/18866/1841417
Готово:
