Готовый перевод Reversal of the Cannon Fodder Passerby / Путь восхождения статиста: Контракт с системой: Глава 8

Янь Ле скрылся за поворотом галереи, но гнетущее чувство тяжести еще не успело развеяться. Линь Юй, не успев даже смахнуть пот со лба, поспешно обернулся к стоявшему рядом Чжэньбэй-хоу Янь Ле.

Его грудь все еще вздымалась от недавнего напряжения, а в глазах читалась мольба, словно он ухватился за соломинку:

— Господин, благодарю вас за помощь. Если бы не вы, я бы точно попал в беду. Вы часто бываете в домах знати, не знаете ли, нет ли здесь каких-нибудь зацепок, связанных с моей задачей?

Янь Ле, глядя на взволнованного Линь Юя, задумчиво потер пальцами золотую подвеску в форме тигриной головы на поясе. Его брови слегка сдвинулись.

Ветер в саду шевельнул полы его темного парчового халата, обнажив вышитый серебром узор черной птицы. Спустя мгновение он заговорил, и его голос прозвучал низко и отчетливо:

— Я нечасто бываю в этом поместье, но несколько дней назад, беседуя с хозяином дома, случайно услышал, что здесь хранится некая таинственная древняя книга. Говорят, в ней записаны события, о которых мало кому известно, и, возможно, это имеет отношение к тайне, которую вы ищете.

— Таинственная книга? — Линь Юй машинально повторил эти слова. Его сердце словно сжала невидимая рука, а затем оно забилось с удвоенной силой. В глазах вспыхнул огонек надежды, словно луч света в густом тумане.

Он сделал полшага вперед, не отрывая взгляда от Янь Ле, боясь упустить хоть слово, и с нетерпением спросил:

— Господин, вы не знаете, где именно она спрятана? Если я найду ее, то, возможно, смогу разгадать ключ к выполнению задания!

Янь Ле покачал головой, его лицо стало серьезным, а рука замерла:

— Точного места я не знаю. Слышал лишь, что книга хранится в библиотеке поместья. Охрана там строжайшая, и кроме хозяина и нескольких доверенных лиц, туда никто не может попасть. Даже мне не доводилось там бывать.

Линь Юй прикусил губу, почувствовав легкую боль, что помогло ему немного успокоиться. В душе боролись радость от того, что появилась конкретная зацепка, и тревога: библиотека охраняется слишком хорошо, и для человека в его положении проникнуть туда будет невероятно трудно. Он глубоко вздохнул и постарался вернуть голосу спокойствие:

— Знать направление — уже лучше, чем блуждать в потемках. Господин, вы лучше разбираетесь в устройстве таких поместий. Как думаете, с чего нам начать, чтобы подобраться к библиотеке?

Янь Ле опустил взгляд, задумчиво обводя глазами галереи и павильоны сада, словно выстраивая в уме план поместья. Его острый взгляд подмечал всё: от мха в углах стен до мельчайших узоров на колоннах.

Наконец он произнес:

— Нельзя действовать опрометчиво. Во-первых, нам нужно досконально изучить планировку, особенно подступы к библиотеке: есть ли там скрытые тропы или высокие деревья для прикрытия. Во-вторых, нужно вычислить график патрулей: время обходов, численность отрядов и моменты смены караула. Только так мы найдем лазейку.

Линь Юй согласно закивал. Они решили притвориться, что просто прогуливаются по саду и любуются видами, а сами принялись изучать расстановку охраны. Линь Юй следовал за Янь Ле, стараясь ступать бесшумно, и сканировал каждый уголок.

Он заметил, что поместье спланировано хитро: извилистые переходы и множество развилок легко могли запутать чужака. К тому же, через каждые тридцать шагов стояли стражники в черных доспехах. Их руки лежали на рукоятях мечей, а взгляды, острые, как у соколов, пронзали пространство — даже шелест листвы заставлял их насторожиться.

Они двинулись вдоль западной галереи. Плиты под ногами были гладкими, но в щелях за годы запустения пробился мох. Линь Юй краем глаза следил за охранниками, про себя отсчитывая время.

— Господин, я наблюдал долгое время: каждые четверть часа мимо проходит отряд из пяти человек. Идут ровно, шаг в шаг, похоже, график не меняется, — прошептал он, наклонившись к самому уху Янь Ле, чтобы стража не услышала.

Янь Ле слегка кивнул, глядя на павильон в северо-западной части сада. Трехэтажное здание с черепичной крышей, под карнизами которого висели медные колокольчики, позванивающие при каждом порыве ветра — это и была библиотека.

Он нахмурился:

— Видите? Библиотека стоит на открытом пространстве, вокруг лишь низкий кустарник. Укрыться негде, подойти в лоб почти невозможно.

Они осторожно обошли библиотеку с тыла и неожиданно обнаружили густую бамбуковую рощу. Высокие стебли плотно сплетались, скрывая солнечный свет и отбрасывая на землю густые тени. Между рощей и задней стеной библиотеки пролегала узкая тропинка, устланная опавшими листьями, по которым можно было пройти почти бесшумно.

Глаза Линь Юя загорелись:

— Господин, смотрите! Роща прямо за библиотекой. Если мы спрячемся в бамбуке, нас вряд ли заметят. Может, используем ее как прикрытие, чтобы подобраться к стене и найти способ проникнуть внутрь?

Янь Ле внимательно осмотрел тропинку и покачал головой:

— Роща дает укрытие, но тропа слишком узкая и ведет прямо к стене. Если нас обнаружат, бежать будет некуда. К тому же, чем ближе к библиотеке, тем плотнее охрана. Возможно, там есть и скрытые наблюдатели. Нельзя терять бдительность.

Линь Юй присмотрелся и действительно заметил на задней стене библиотеки несколько едва заметных окон. Внутри них, казалось, мелькали тени — должно быть, там затаились дозорные. Сердце Линь Юя упало, но он не сдался и продолжил изучать здание.

Вдруг его взгляд упал на крышу. В северо-западном углу виднелся ряд прямоугольных окон из полупрозрачного стекла. Они были высоко, но если удастся взобраться наверх, можно проникнуть внутрь, миновав наземную охрану.

— Господин, посмотрите на окна под крышей! — зашептал он, указывая пальцем. — Если мы найдем способ подняться, то сможем пробраться через них и избежать встречи со стражей!

Янь Ле проследил за его жестом. В его глазах мелькнула искра:

— Ты прав. Это разумный план. Но подумай, как незаметно взобраться на крышу? Высоких деревьев нет, края крыши гладкие, зацепиться не за что. Это будет непросто.

Они медленно двигались вдоль края рощи, вполголоса перебирая варианты: от использования веревок до выбора момента смены караула. Однако каждый план натыкался на новые препятствия.

Прошло полчаса. Солнце клонилось к закату, тени в саду удлинились. Они уже почти договорились смастерить из бамбука импровизированную лестницу и в сумерках, когда бдительность стражи притупится, взобраться на крышу, как вдруг Линь Юй взглянул на библиотеку и побледнел.

Стражников стало в разы больше — теперь они стояли через каждые десять шагов. Патрули ходили уже не раз в пятнадцать минут, а каждые десять. Стража выглядела напряженной, мечи были слегка обнажены, а их взгляды все чаще обращались в сторону бамбуковой рощи.

Линь Юй испуганно схватил Янь Ле за рукав и потянул вглубь зарослей:

— Господин, смотрите! Охраны стало больше, они начеку. Неужели нас заметили?

Янь Ле тоже помрачнел. Он слегка похлопал Линь Юя по руке, призывая к спокойствию, и отступил в густую тень:

— Дело плохо. Похоже, мы выдали себя, пока пробирались по саду. Теперь лезть на рожон — значит самим идти в пасть к тигру. Неужели наш план так и останется нереализованным?

Линь Юй сжал кулаки так, что побелели костяшки. Он смотрел на плотные ряды стражников, чувствуя горечь: только-только появилась зацепка, только-только забрезжила надежда, как все рухнуло.

Смеркалось. Холодный вечерний ветер шелестел бамбуковыми листьями, словно вздыхая об их незавидной участи. Смогут ли они осуществить задуманное? Как справиться с этой внезапной угрозой? Множество вопросов крутилось в голове Линь Юя, погружая его в пучину тревоги.

http://bllate.org/book/18867/1841648