Юнь Цзиньшу привела Юэ Маньлоу в свою бывшую резиденцию — Дворец Чжаоси.
Ушуан уже была там и успела накрыть стол с изысканными яствами. Однако внимание Юэ Маньлоу привлекли качели во дворе: двухместное сиденье из бамбука с гладко отполированными поручнями, а железные опоры были увиты цветущими вьюнками — сразу видно, что всё здесь продумано до мелочей.
— Если хочешь, можешь покачаться.
— Ваше Высочество, — раздался голос Ушуан, вышедшей из дома.
Юнь Цзиньшу подняла руку, прерывая её на полуслове. Юэ Маньлоу покачала головой и, улыбнувшись, крепче сжала ладонь Юнь Цзиньшу:
— Я проголодалась, давай сначала поедим.
Она чувствовала: Юнь Цзиньшу не хочет, чтобы кто-то касался этих качелей, даже несмотря на то, что сама же мягко предложила ей присесть.
Мастерство дворцовых поваров было безупречным, но, видимо, из-за каких-то тревог, Юнь Цзиньшу почти не притронулась к еде, всё время подкладывая что-то в чашу Юэ Маньлоу. В итоге, выходя из дворца, та едва могла идти, придерживая живот. Увидев карету, она с явным отвращением замахала руками:
— Я лучше пройдусь пешком. Если сейчас сяду в экипаж, то точно всё выйдет наружу.
— Хорошо, тогда дойдем до ворот дворца пешком. Я составлю тебе компанию.
— Ваше Высочество, не стоит утруждать себя ради меня.
— Пустяки, мне тоже не помешает немного прогуляться после еды.
Сказав это, она взяла Юэ Маньлоу за руку и направилась к выходу. Поскольку хозяйка предпочла идти пешком, Ушуан осталась при карете, неспешно следуя за ними на небольшом расстоянии.
— Кстати, завтра ты отправляешься в западный пригород на закрытые тренировки. Если тебе нужно что-то приобрести, пусть Ушуан сопроводит тебя.
Юэ Маньлоу осторожно поинтересовалась:
— У Вашего Высочества есть другие планы?
— Перед отъездом хочу навестить А-Чэ. Не знаю только, захочет ли он меня видеть.
— Ваше Высочество и Второй принц… как вы дошли до такого?
— Ты веришь мне, А-Юэ?
— Конечно.
Увидев, что Юэ Маньлоу ответила без малейшего колебания, Юнь Цзиньшу слегка улыбнулась:
— Тогда не спрашивай об этом.
— Хорошо. Мне не нужно ничего покупать, только забрать несколько вещей, так что Ушуан не обязательно идти со мной.
— Это тяжелые вещи?
— Нет, мелочи.
— Ладно. Если к моменту, когда ты освободишься, карета всё ещё будет стоять у Резиденции Второго принца, вернемся вместе.
— Договорились.
Резиденция Второго принца находилась на севере города, а Резиденция Великой княжны — на юге. Дворец же был гораздо ближе к дому принца, поэтому Юнь Цзиньшу и предложила такой план.
У ворот дворца ей подали коня — Ушуан получила приказ и распорядилась вывести его из ближайшей конюшни. Юэ Маньлоу не стала отказываться: ей нужно было забрать заказ в кузнице, а это требовало посещения нескольких мест.
Карета плавно остановилась у Резиденции Второго принца. Юнь Цзиньшу вышла; увидев её, никто не посмел преградить путь, лишь слуга поспешил внутрь, чтобы доложить о визите Великой княжны.
— Зачем ты пришла, старшая сестра? — Юнь Цзиньчэ был бледен, и тон его звучал не слишком дружелюбно.
Юнь Цзиньшу не рассердилась. Она вошла, села и, попивая только что принесенный чай, дождалась, пока Юнь Цзиньчэ не отошлет слуг. Когда в комнате остались только они двое, голос Юнь Цзиньчэ внезапно смягчился:
— Зачем ты пришла, сестра?
Юнь Цзиньшу бросила на него взгляд:
— А ты как думаешь? Даже твоя А-Юэ заметила это при первой же встрече. Как ты считаешь, что подумают те, кто следит за нами во дворце?
Она имела в виду, как часто Юнь Цзиньчэ бросал на неё взгляды с трибун. Юнь Цзиньчэ понял, что виноват, и смущенно почесал затылок:
— Я просто был заинтригован. Скажи, А-сестра, твои чувства к этой девушке… они настоящие?
Юнь Цзиньшу едва заметно улыбнулась:
— Без слабых мест бывают только боги, а не люди. Боги внушают трепет, а люди со слабостями — куда более удобные мишени.
— Значит, раз уж мы с тобой официально в ссоре, ты решила создать себе слабость, чтобы они не могли использовать твою истинную натуру против тебя?
Помолчав, Юнь Цзиньшу достала из-за пазухи Камень записи образов. Наполнив его Силой Сияния, она воспроизвела сцену, где Юэ Маньлоу в одиночку сражается со стаей волков. Когда Юнь Цзиньчэ увидел, как она закрывает рукой пасть волка, он невольно зажмурился, не в силах смотреть.
Выражение лица Юнь Цзиньшу осталось прежним. Она видела это раньше, но Юэ Маньлоу по возвращении не стала ей рассказывать, видимо, из осторожности, поэтому Юнь Цзиньшу сделала вид, что ничего не знает.
— У неё есть сила, и она достаточно жестока. Если оставить такого человека без присмотра, это обернется бесконечными бедами.
— Но она пощадила вожака, значит, в душе она всё же добра.
— Возможно. Но, на мой взгляд, дело в том, что появление Сюань Цянь вынудило её выбирать между волчицей и волчатами.
— И поэтому ты готова рискнуть собой, играя с ней в любовь?
Юнь Цзиньшу покачала головой:
— Ты ошибаешься. Играет именно она.
Она помолчала, а затем задала брату вопрос:
— Представь, что ты внезапно оказался в совершенно чужом мире. Перед тобой двое незнакомцев, и ты не знаешь, друзья они или враги. Сколько времени тебе понадобится, чтобы влиться в среду и обезопасить свою жизнь?
Юнь Цзиньчэ долго размышлял. Он никак не мог представить себя в таком положении и неуверенно ответил:
— Около недели, может, месяц. Если у них нет злых намерений, они не станут нападать сразу.
— Ей хватило одного вдоха.
Юнь Цзиньшу не стала упоминать, что та поцеловала её при первой же встрече. Если бы они не стояли так близко, она бы не заметила, как Юэ Маньлоу задержала дыхание, а в её глазах на мгновение мелькнуло удивление. Юнь Цзиньшу лишь позже поняла: в тот самый миг та осознала, что она жива, и, взглянув на одежду, быстро сообразила, что попала в иной мир. Лучший способ обеспечить безопасность — притвориться, что влюбилась с первого взгляда, а затем доказать свою полезность. Подумай сам: если кто-то, кто тебе нравится, вдруг начинает питать к тебе пылкие чувства, разве ты откажешься? К тому же, она вовсе не дурна собой.
— Но мне кажется, что в её взгляде, когда она смотрит на тебя, есть искренность.
— Не всё там ложь, иначе она не смогла бы так убедительно играть.
Юнь Цзиньшу не хотела продолжать этот разговор. Она достала два маленьких флакона и, под предлогом наставлений, сменила тему:
— По одной штуке в день. В этот раз принимай лекарство по часам. Призрачный лекарь добавил в состав печень Снежного волка порывистого ветра, которое А-Юэ достала ценой огромного риска.
Уловив запах, Юнь Цзиньчэ поморщился, но всё же покорно кивнул:
— Лекарство, которое принесла сестра, я всегда принимаю исправно.
Что же до остального — у них была договоренность: большая часть их размолвки была лишь спектаклем для окружающих.
— Хорошо. Мне пора, дольше оставаться нельзя. Дальше всё зависит от тебя, А-Чэ.
— Да.
Глядя на удаляющуюся спину сестры, Юнь Цзиньчэ вздохнул про себя:
*А-сестра, надеюсь, ты не заиграешься так, что сама поверишь в эту ложь.*
Стоило ей уйти, как из комнаты донесся грохот разбиваемой посуды. Слуги в Резиденции Второго принца лишь переглянулись — по их лицам было ясно, что они к этому привыкли. Им было жаль вещей, но еще больше — Великой княжны. Какая прекрасная сестра, она обошла весь мир в поисках лучших лекарей для слабого здоровьем брата, а он не только не ценит этого, но и так ненавидит её.
http://bllate.org/book/18889/1845477
Готово:
