Су Лянь стоял у входа в пещеру, расположенного высоко на отвесной скале. Оглядевшись сверху, он с одного взгляда охватил бедственное положение Чу Цзинъяня и его спутников.
Лицо Су Ляня сияло откровенным торжеством, он даже не пытался скрыть свою насмешку.
— Су Лянь?! — Чу Цзинъянь замер, охваченный изумлением и сомнением. В его памяти Су Лянь навсегда остался тем утонченным молодым человеком, который провожал их словами: «Пусть путь ваш будет гладким, будьте осторожны во всем».
Но сейчас перед ними предстал совершенно иной человек. Глядя сверху на жалкий вид группы Чу Цзинъяня, Су Лянь издевательски расхохотался:
— Это я. Не ожидали? Ах, люди из праведных сект такие доверчивые! Стоило лишь сказать, что внутри притаился трупный демон, как все они тут же выстроились в очередь на тот свет.
Су Лянь стоял высоко, далеко от них, но его голос, исполненный внутренней силы, отчетливо разносился по всему ущелью, прорезая воздух.
От мощных толчков сверху начали сыпаться камни. Люди внизу в смятении бросились врассыпную, и лишь Янь Мин остался стоять неподвижно.
— Ха-ха-ха! Я назвал эту пещеру «Входом без возврата». Еще никто не выбирался из нее живым, — видя происходящее, Су Лянь уже не сдерживал ликования.
И он не лгал. Чу Цзинъянь сам почувствовал, как с началом этого землетрясения стало невозможно управлять духовной энергией. Она словно застревала в меридианах, и требовались нечеловеческие усилия, чтобы вытянуть хотя бы крошечную искру.
Он посмотрел на Сы Сюня и Цин Фаня. Оба несколько раз пытались призвать мечи для полета, но те безжизненно лежали на земле, не откликаясь на зов.
В глазах Су Ляня все, кто находился в пещере, были лишь марионетками в его руках. Видя, с каким трудом Чу Цзинъянь держит оборону, он расхохотался еще громче:
— Ха-ха-ха, ой...
Су Лянь внезапно схватился за голову и, скорчившись от боли, осел у стены.
Случайный обломок скалы, словно по иронии судьбы, угодил прямо в злорадствующего наблюдателя. Это было точь-в-точь как недавнее падение самого Чу Цзинъяня, споткнувшегося о могильный холм — классическое несчастье, настигшее того, кто слишком бурно радовался.
— Ха-ха-ха-ха! — Чу Цзинъянь, испытавший нечто подобное на своей шкуре, не выдержал. Рискуя получить по голове камнем, он опустил защиту, указал пальцем на Су Ляня и расхохотался громче самого обидчика.
Янь Мин, услышав этот смех, холодно взглянул на него. Чу Цзинъянь тут же присмирел, но, не удержавшись, с досадой спросил:
— Разве бессмертный господин не находит это забавным?
Янь Мин ответил ледяной усмешкой:
— Смотри, как бы следующим не стал ты.
Чу Цзинъянь, решив поддразнить Янь Мина, придал лицу двусмысленное выражение:
— Почему же я? Разве господин допустит такое?
Казалось, Янь Мин уже привык к подобной легкомысленности, поэтому лишь бросил в ответ:
— Рано или поздно я вырву тебе язык.
По тону Янь Мина было сложно понять, шутит он или говорит серьезно, поэтому Чу Цзинъянь поспешно закрыл рот.
Су Лянь, будучи простым смертным, получил серьезную рану от камня. Прижимая руку к рассеченной голове, он поднялся, опираясь на стену. Услышав дерзкий смех Чу Цзинъяня, он в ярости воскликнул:
— Ты!..
В его глазах мелькнула злоба. Словно в отместку, он с отвращением вытащил из-за пазухи талисман, который ранее дал ему Цин Фань, и швырнул его вниз:
— Тоже мне, ценность! Говорят, эта вещь стоит тысячи золотых. Что ж, забирайте, пусть это будет платой за проезд на тот свет!
Чу Цзинъянь с тревогой посмотрел на Сы Сюня — тот заметно побледнел.
— Зачем ты так поступаешь? — вскричал Янь Ло. Уворачиваясь от падающих камней, он ловко подпрыгнул, пытаясь поймать летящую бумагу.
— Янь Ло, осторожно, не надо ее ловить! — под взглядом Сы Сюня Янь Ло отвлекся, и увесистый камень ударил его в плечо.
Янь Ло глухо застонал, но упрямо прошептал:
— Это твой... подарок, я должен был его забрать.
Увидев, что Янь Ло ранен, Су Лянь, быстро забывший о собственной боли, жестоко рассмеялся:
— Зачем? Да плевать я хотел! Все ваше сектантское добро — не более чем собачье дерьмо!
С этими словами он провел рукой по гладкой поверхности скалы. Сверху начала медленно опускаться каменная плита, перекрывая выход. Фигура Су Ляня скрылась за ней под звуки его издевательского хохота.
Тут еще и механизм! — пронеслось в голове у Чу Цзинъяня.
Стоявший неподалеку Янь Ло внезапно рванул с места. Увернувшись от валуна, он собрал всю оставшуюся духовную силу, оттолкнулся от летящих сверху обломков и с яростным блеском в глазах бросился вверх.
Чтобы быстрее добраться до входа, где скрылся Су Лянь, Янь Ло вложил всю энергию в ноги, полностью открывшись для удара.
Он мчался прямо к закрывающемуся проходу. Еще пара шагов — и он достигнет цели. Лицо Янь Ло было залито кровью, выражение лица стало пугающе решительным, а красные зрачки напоминали демона, пришедшего за душой.
Су Лянь в ужасе заметался, лихорадочно дергая за рычаги, встроенные в стену:
— Что происходит? Почему он все еще может использовать энергию? Опускайся же, опускайся!
Янь Ло протянул руку, его пальцы были в дюйме от Су Ляня. В другой руке он судорожно сжимал тот самый талисман. Стиснув зубы, он выдавил из себя всего два слова:
— Извиняйся!
Лицо Су Ляня стало мертвенно-бледным, зрачки дрожали от страха, инстинкт заставил его отпрянуть назад.
Этих двух шагов хватило. Каменная плита с глухим стуком захлопнулась, подняв облако пыли.
Янь Ло застыл. Его пальцы мелко дрожали, а глаза расширились от осознания собственного поражения.
— Янь Ло! — Чу Цзинъянь увидел, как тот обмяк, и его хрупкое тело вместе с градом камней полетело вниз.
Превозмогая тошноту от непрекращающейся тряски, Чу Цзинъянь бросился в сторону падения.
Сы Сюнь и Цин Фань были белее мела — из-за насильственного использования энергии у обоих потекла кровь из уголков губ.
Сы Сюнь, едва удерживаясь на мече Чаоян, качался из стороны в сторону, словно опавший лист, но упорно направлялся к Янь Ло.
Чу Цзинъянь успел сделать лишь несколько шагов, как вдруг раздался оглушительный грохот, и земля ушла из-под ног. Ощущение невесомости накрыло его с головой.
Он взглянул вниз и успел заметить: прямо под этой пещерой находилась еще одна!
В следующую секунду вокруг стало абсолютно темно — видимо, Цин Фань больше не мог поддерживать даже крошечный огонек света.
В густой тьме Чу Цзинъянь стремительно падал вниз. Он лишь услышал грохот — место, где он только что стоял, окончательно обрушилось.
Где-то вдалеке послышались крики Сы Сюня и остальных, но звуки быстро затихали, становясь неразборчивыми.
В этой бесконечной бездне лишь у самого сердца Чу Цзинъяня теплилось золотистое сияние. Сквозь слои его белых одежд проступил узор священной птицы.
Увидев этот свет, Чу Цзинъянь вновь ощутил жажду жизни. Не зная, куда именно кричать, он изо всех сил выпалил:
— Можно мне его использовать?!
Внезапно по лицу скользнул ласковый ветерок, и в легкие проник тонкий, холодный аромат. А затем раздался голос:
— Нельзя.
http://bllate.org/book/18917/1849978
Готово:
