Готовый перевод I'm Better Than the Heroine, So Why Am I the Cannon Fodder / Я превосхожу героиню во всём — зачем мне роль пушечного мяса?: Глава 23

Девятый старейшина и Великий Защитник сидели на носу Ладьи Лазурного Дракона. Убедившись, что все ученики расселись по местам, Девятый старейшина обратился к своему спутнику:

— Я вижу, среди ребят немало тех, кто отправляется в Призрачную иллюзию впервые. Будь добр, Великий Защитник, расскажи им, на что следует обратить внимание при входе в Тайное царство.

Великий Защитник кивнул, созвал всех учеников, и те уселись вокруг него плотным кольцом. Сам он занял место в самом центре.

— Поскольку некоторые из вас здесь впервые, я подробно расскажу о правилах и особенностях Тайного царства, — начал он. — Конечно, здесь есть и те, кто бывал там уже не раз, и, возможно, мои слова покажутся вам заезженной пластинкой, но я прошу вас послушать еще раз. В критический момент это может спасти вам жизнь.

Произнося эти слова, он намеренно или случайно взглянул на Ли Цзина и Чжан Сы. Те тут же выпрямились и приняли вид прилежных слушателей. Остальные, услышав, что речь пойдет о самом Тайном царстве, мигом приободрились и навострили уши.

Великий Защитник остался доволен такой реакцией и, улыбнувшись, продолжил:

— То, что вы называете Тайным царством, на самом деле именуется Призрачной иллюзией. Поговаривают, что она осталась в наследство от самой загадочной секты, существовавшей в Области Девяти Сияний десять тысяч лет назад. Эта секта называлась Бессмертная секта Линсюань. Легенды гласят, что в период своего расцвета она находилась под защитой практиков стадии Великого Достижения и была знаменита не только в Области Девяти Сияний, но и на всем Континенте Небосвод. Однако десять тысяч лет назад Бессмертная секта Линсюань внезапно исчезла, не оставив после себя ничего, словно растворилась в воздухе.

— Сама Призрачная иллюзия явилась миру лишь пять тысяч лет назад. Она открывается каждые три года, и внутри можно найти бесчисленные техники, сокровища, духовные травы и даже наследие великих мастеров.

Один из учеников не выдержал и нетерпеливо перебил его:

— Но ведь прошло уже пять тысяч лет! Неужели все сокровища до сих пор не разобрали? Осталось ли там хоть что-то ценное?

Этот вопрос мучил многих, и остальные ученики согласно закивали, ожидая ответа. Великий Защитник ничуть не рассердился на то, что его прервали, и терпеливо пояснил:

— На самом деле большая часть сокровищ в Призрачной иллюзии находится под печатью. Каждые три года часть из них прорывается сквозь нее — именно за ними вам и предстоит охотиться. Никто точно не знает, сколько всего там спрятано, но каждый раз, когда врата открываются, ученики возвращаются с добычей. Если повезет, можно найти техники или духовные сокровища Сюаньского ранга и даже земного уровня. Но если удача от вас отвернется, придется довольствоваться лишь техниками Желтого ранга.

Услышав о возможности заполучить техники и сокровища земного уровня, ученики не на шутку разволновались. Впрочем, Великий Защитник умолчал о том, что за все пять тысяч лет количество найденных в царстве артефактов земного уровня можно пересчитать по пальцам одной руки. Он не хотел гасить их энтузиазм, да и это было негласным правилом всех сект.

— Возможности всегда соседствуют с опасностью, — продолжил он. — Тайное царство — это не райский сад. О смертельных угрозах вам стоит знать в первую очередь. Там полно опасных зон и спящих духовных зверей. Большинство из вас находятся лишь на стадии Закладки Основания, и если вы столкнетесь с ними, выбраться будет крайне сложно. Другая опасность исходит от учеников трех других сект. Возможно, это прозвучит странно, ведь в обычное время мы не враждуем, но помните: перед лицом великого искушения каждый может стать вашим врагом. Сто с лишним лет назад в царстве появилась техника земного уровня. Четыре секты отправили туда в общей сложности сорок восемь учеников, а вернулись лишь пятеро. Как только вы переступите порог, жизнь и смерть будут в ваших руках. Даже если все ваши собратья погибнут, секта не станет мстить за них — таково негласное соглашение четырех сект. Поэтому, если найдете сокровище, спрячьте его как следует и ни в коем случае не хвастайтесь им.

После этих слов возбуждение в глазах учеников сменилось легким испугом. Они жаждали сокровищ, но умирать никто не хотел. Девятый старейшина, увидев, что спесь с них сошла, удовлетворенно произнес:

— Не стоит чрезмерно тревожиться. Техники земного уровня на дороге не валяются, встретить их не так-то просто. Из-за обычных техник Сюаньского ранга никто насмерть биться не станет. Однако будьте осторожны: поскольку наша секта Линъюй отправляет больше всего людей, остальные три секты могут объединиться против нас.

Ученики заметно выдохнули. Девятый старейшина достал из-за пазухи три карты и передал их трем капитанам отрядов:

— Эти карты составлены на основе данных всех учеников нашей секты Линъюй, побывавших в царстве за последние пять тысяч лет. На них отмечены места, где находили сокровища и где подстерегали опасности. Но помните: внутри все постоянно меняется. Место, где три года назад лежало сокровище, сегодня может оказаться гиблой ловушкой. Используйте карты лишь как справочный материал, во всем полагайтесь на собственную осторожность.

Лю Шаньшань и двое других капитанов развернули карты, испещренные красными, желтыми и зелеными отметками.

— Красный цвет — это опасность, зеленый — сокровища, а желтый означает, что опасность и награда идут рука об руку, — пояснил старейшина.

Ученики тут же обступили капитанов, с любопытством разглядывая карты и начиная обсуждать маршруты. За разговорами время пролетело незаметно, и вскоре они прибыли на место. Лишь когда Великий Защитник напомнил об этом, все поняли, что путешествие окончено. Они покидали Ладью Лазурного Дракона, продолжая оживленно спорить.

Вдалеке уже дожидались делегации трех других сект. Ученики, не отставая от Девятого старейшины, направились к входу.

— Брат Сюн, а вы в этот раз припозднились! — со смехом поприветствовал Девятого старейшину старейшина секты Небесного Меча.

— Врата откроются только завтра, так что это вы слишком рано приехали, — подшутил в ответ Девятый старейшина.

— Могли бы приехать завтра, зачем было ждать лишний день? — с недовольством отозвалась красавица, выглядевшая чуть старше тридцати. В руках она держала белоснежную лисицу; судя по всему, это была старейшина секты Духовных Зверей.

— Если бы мы приехали завтра, было бы уже поздно, — раздался громкий мужской голос, от которого ученики секты Линъюй вздрогнули, а белая лисица на руках женщины испуганно открыла глаза.

— Ян Сюн, ты не мог бы приглушить свой голос? Ты напугал мою Сяо Юй! — еще более раздраженно бросила старейшина секты Духовных Зверей.

Ян Сюн неловко рассмеялся и понизил голос:

— Это все особенности моей техники культивации, я не специально.

Старейшина секты Духовных Зверей бросила на него холодный взгляд и, прижимая к себе лисицу, удалилась. Оставшиеся трое мужчин облегченно выдохнули. Ян Сюн подозвал ученика секты Лэйинь и велел ему проводить Лю Шаньшань и остальных к лагерю, а сам вместе с другими старейшинами, весело о чем-то беседуя, направился в другую сторону.

http://bllate.org/book/18919/1850436