— Не паникуйте. Я уже отправил сообщение в секту, думаю, скоро кто-нибудь прибудет на помощь.

— Учительский брат, сколько нам еще оставаться в таком положении? Я так устал, — пожаловался Юй Линфэн.

Гу Мин, опустив голову и глядя на свой полупрозрачный силуэт, ответил:

— Максимум три часа.

— Три часа? Ну, это еще терпимо, я смогу продержаться.

Чжоу Жуйчэнь окатил его холодной водой:

— Если за три часа нас никто не спасет, то спасать будет уже некого.

— А! Что это значит?

Чжоу Ицзюнь пояснила:

— Если душа пробудет вне тела дольше трех часов, она уже не сможет вернуться обратно.

— О боги! Глава секты, скорее спасите меня! — только успел выкрикнуть Юй Линфэн, как увидел, что остальные смотрят на него с ужасом. По спине пробежал холодок, он в страхе обернулся и увидел прямо перед собой чудовищно уродливое лицо, висевшее вниз головой.

— Призрак!

Юй Нинлан попытался его успокоить:

— Линфэн, успокойся.

Цзинь Мин в стороне начал что-то бормотать себе под нос:

— Прочь, злые духи, прочь! — но тут же почувствовал на лице что-то липкое и ледяное. Он в ужасе распахнул глаза и увидел прямо перед собой призрачную рожу с синими глазами и длинным языком.

— А-а-а-а-а!

В ту же секунду раздались душераздирающие вопли. Почувствовав страх Хуа Цинло, Чжан Жолань тихо прошептала:

— Не бойся.

Хуа Цинло подняла глаза, в которых дрожали слезы, и слегка кивнула.

— Синьжань, а тебе не страшно? — спросил Су Вэнь.

Е Синьжань ответила:

— А чего бояться? Разве не сказали, что у нас есть еще три часа?

— А если через три часа никто не придет?

Е Синьжань равнодушно пожала плечами:

— Значит, не повезло, погибну в пасти у демонов.

Чжоу Жуйчэнь не удержался от комментария:

— Младшая сестра, не думал, что ты настолько безмятежна.

Мо Сюжань обратился к Гу Мину:

— Брат Гу Мин, ты знаешь, что это за твари?

— Ходят слухи, что жители деревни Силин Лумин однажды исчезли за одну ночь. А наутро вся деревня оказалась заставлена гробами — ровно столько, сколько было жителей, но внутри они были пусты. Мастера из разных сект пытались расследовать это дело, но не нашли никаких следов, поэтому просто наложили на это место барьер, чтобы никто не забрел сюда случайно. Это событие назвали Погребением Призрачных Гробов. Судя по всему, это дело рук тех самых трех призраков, а точнее — Чи-Мэй-Ван-Лян.

— Чи-Мэй-Ван-Лян?

— Да. Желтый, похожий на дракона, но без рогов — это Чи. Тот, что посередине, в красном уродливом наряде — это Мэй, его еще называют Красной Госпожой. А последний, выглядящий так свирепо — это Ван-Лян, нечто вроде водяного или чумного демона.

Мэй взвизгнула:

— Кого это ты назвал уродливым? Хочешь, чтобы я разорвала твое лицо в клочья?

Чжоу Жуйчэнь затрясся от смеха, а Чжоу Ицзюнь закатила глаза:

— У тебя еще есть настроение смеяться?

— Брат, хватит смеяться, придумай что-нибудь!

Чжоу Жуйчэнь ответил:

— Не то чтобы я не хотел, но мы — лишь души, покинувшие тела, мы ничего не можем сделать.

— И что теперь? Ждать, пока нас съедят?

— Ничего не поделаешь, остается надеяться на братьев из секты.

Гу Мин опустил взгляд и промолчал.

— Брат, что случилось? — спросил Мо Сюжань.

— Сюжань, ты ведь жил некоторое время в Силин Лумин. Помнишь что-нибудь об этом месте?

Мо Сюжань задумался и неуверенно ответил:

— Помню только, что жители Силин Лумин очень почитали божеств. Круглый год, чуть ли не каждые несколько дней, проводились обряды жертвоприношений.

Глаза Гу Мина сузились:

— Жертвоприношения? Кому?

— Этого я не помню, наверное, просили дождя или хорошего урожая.

— Брат, что-то не так?

Гу Мин указал на призраков:

— Посмотрите на их одеяния. На кого они похожи?

Мо Сюжань присмотрелся: на призраках были роскошные наряды.

— На божеств, которым приносили жертвы?

Гу Мин кивнул.

Чжоу Жуйчэнь внезапно понял:

— Вот почему тогда не нашли ничего странного! Они использовали божественную силу, которую им даровали верующие. Но по логике, любые злые деяния должны порождать скверну, однако тогда наш Учитель ничего не обнаружил.

Чжоу Ицзюнь добавила:

— Сейчас барьер разрушен без видимой причины, и именно в этот год мы пришли сюда на осеннюю охоту. В мире не бывает таких совпадений.

Гу Мин крикнул:

— Демоны, кто позволил вам выйти?

— Ха-ха, хочешь узнать? Спросишь у Янь-вана, когда спустишься вниз!

Мо Сюжань передал Гу Мину через духовную связь:

— Брат, я все еще могу двигаться.

Гу Мин удивленно ответил:

— Как ты можешь двигаться?

— Я и сам не знаю.

— Не делай глупостей, ты не ровня им, действуй по обстоятельствам.

— Понял.

Время шло, все чувствовали, как их души слабеют и истощаются. Вдруг Гу Мин открыл глаза.

Мо Сюжань первым заметил это:

— Брат, что такое?

— Началось.

— Что началось?

— Время вышло. С кого бы нам начать трапезу? — прошипел призрак.

— Спасите! — Цзинь Мин съежился в углу, дрожа от ужаса.

— Тогда начнем с тебя.

— Нет, не подходи ко мне!

Красная Госпожа с жутким оскалом двинулась к нему, собираясь вонзить зубы в горло. В самый критический момент Мо Сюжань бросился вперед и оттолкнул ее.

Красная Госпожа, почувствовав боль в плече, презрительно бросила:

— О, ты можешь сопротивляться нашему колдовству? Но это лишь предсмертные конвульсии.

Она мгновенно оказалась перед Мо Сюжанем и вцепилась ему в горло. Тот почувствовал, как перехватывает дыхание.

— Сюжань! Младший брат!

Призрак усмехнулся:

— Давненько я не ела человеческих сердец, сегодня сделаю исключение ради тебя.

Она вонзила когти в грудь Мо Сюжаня и резко выдернула их, алая кровь хлынула по ее руке.

— А-а-а! — от невыносимой боли Мо Сюжань ощутил, как кровь в жилах закипела, а изнутри вырвалась знакомая, но пугающая сила.

Красная Госпожа слизнула кровь с кончиков пальцев, но в следующую секунду отпрянула, глядя на лежащего в кустах Мо Сюжаня с нескрываемым ужасом, словно увидела самого дьявола.

— Что случилось? — изумились остальные демоны.

— Бежим! — Красная Госпожа попыталась скрыться, но черная тень метнулась мимо, и раздался душераздирающий вопль.

— А-а!

Мо Сюжань с красными волосами и алыми глазами, подобно демону-асуре, оторвал голову Красной Госпоже и вцепился в нее зубами. Черно-алая кровь брызнула во все стороны. Зрелище было настолько жутким, что у всех перехватило дыхание.

— Красные волосы, алые глаза... Это что, Сюжань?

— Уэ-э! — Цзинь Мин не выдержал и его стошнило.

Хуа Цинло дрожащим голосом спросила:

— Почему Сюжань вдруг стал таким?

Оставшиеся два демона, поняв, что дело плохо, тут же ушли под землю.

— Сюжань! — крикнул Чжоу Жуйчэнь. — Остановись!

Чжоу Ицзюнь нахмурилась:

— Кажется, он нас не слышит.

— Что делать? Мы должны его остановить? — Хуа Цинло посмотрела на Чжоу Жуйчэня.

Тот нервно ответил:

— Почему все смотрят на меня? Мое тело даже не слушается, что я могу сделать?

— И какой от тебя прок? — отрезала Чжоу Ицзюнь.

Молодой ученик добавил:

— Он явно лишился рассудка, лучше не рисковать.

Только он закончил, как Мо Сюжань замер и медленно повернул голову к ним.

— Он смотрит на нас! — вскрикнул Цзинь Мин.

Мо Сюжань мгновенно оказался перед ним и схватил за горло.

— Сюжань, остановись!

У Цзинь Мина вздулись вены, глаза начали закатываться, но тут Мо Сюжань внезапно повалился назад.

— Глава секты! Глава секты пришел!

Не успели они обрадоваться, как Се Цзюэчэнь взмахнул рукой, и все почувствовали головокружение, после чего потеряли сознание.

— Разрушение барьера в Силин Лумин я поручаю вам, брат, — произнес Се Цзюэчэнь.

— Глава секты, а как же Сюжань?

— Я сам разберусь с этим.

— Слушаюсь.

Раздались шаги.

— Учитель.

— Очнулись?

— Да. Учитель, кажется, мы встретили Чи-Мэй-Ван-Лян. Это вы нас спасли?

— Да.

— А что с ними? Их поймали?

— Нет.

— Почему я кое-что не могу вспомнить?

— Вы попали под воздействие Техники Разделения Души. Потеря памяти после долгого пребывания вне тела — нормальная реакция, не беспокойтесь.

— Вот как...

— Отдыхайте, мне нужно заняться делами.

— Слушаюсь.

Через несколько дней Мо Сюжань вышел из комнаты и увидел Юй Линфэна, который с шиншиллой на руках шел вслед за Чжоу Жуйчэнем.

— Линфэн, подумай заранее, чего хочешь, Глава секты скоро спросит, — сказал Чжоу Жуйчэнь.

— Здорово! Я хочу его марионетку, это так величественно!

Мо Сюжань замедлил шаг, в глазах отразилась тоска.

— Хорошая идея. Кстати, убери шиншиллу, как ты пойдешь к Главе секты с ней?

— О, точно.

— Приветствуем Главу секты.

— Входите.

Се Цзюэчэнь сидел на низком столе, перед ним был готов чай. Мо Сюжань привычно подошел налить чай.

— Глава секты, Линфэн занял первое место на осенней охоте, — доложил Чжоу Жуйчэнь.

Юй Линфэн выложил на стол шесть ядер демонов, что дал ему брат. Се Цзюэчэнь мельком взглянул на них и промолчал. У ребят внутри все сжалось: неужели он что-то заподозрил?

— Качество ядер неплохое, можно сделать из них браслет, — сказал Се Цзюэчэнь.

Чжоу Жуйчэнь изобразил зависть, но Юй Линфэн остался невозмутим. Чжоу Жуйчэнь незаметно толкнул его локтем.

— Смею спросить, Глава секты, а какая польза от браслета? Он лучше вашей марионетки? — прямо спросил Юй Линфэн.

Чжоу Жуйчэнь был готов прибить его на месте! Но Се Цзюэчэнь не обиделся:

— Браслет напитывает дух, ускоряя культивацию. Если правильно использовать, в нем может зародиться Дух Артефакта.

Глаза Юй Линфэна загорелись: ускорение культивации, Дух Артефакта, да еще и можно хвастаться перед другими! Это же просто невероятно!

— Благодарю, Глава секты!

Хотя браслет казался лучше марионетки, Мо Сюжань невольно выдохнул с облегчением.

— А у тебя есть пожелания? — спросил Се Цзюэчэнь.

Все трое замерли в шоке.

— Глава секты, разве браслет — это не награда? — осторожно спросил Юй Линфэн.

— Браслет я сделал из твоих ядер. Проси что-то другое.

Юй Линфэн был в восторге: он так любит Главу секты!

— Глава секты, я хочу вашу марионетку, можно?

Се Цзюэчэнь, не раздумывая, достал деревянную куклу размером с ладонь:

— Она продержится лишь время горения одной палочки благовоний, и ее нужно активировать каплей крови.

На лицах троих отразилась целая гамма чувств: зависть, восторг, разочарование.

— Без проблем!

Юй Линфэн быстро уколол палец, Се Цзюэчэнь взял его за руку и выдавил каплю крови на лоб куклы. Мо Сюжань пристально смотрел на их сцепленные руки, его взгляд помрачнел.

— Благодарю, Глава секты!

— Не за что. Когда понадобится, капни крови на лоб, и он защитит тебя.

— Понял, спасибо!

— Тогда не будем мешать вашему отдыху, — сказал Чжоу Жуйчэнь.

Когда они ушли, в комнату вкатился пушистый комок и прыгнул прямо на руки Се Цзюэчэню.

Мо Сюжань вышел из тени:

— Прошу, Учитель, накажите меня.

Се Цзюэчэнь смотрел на зверька:

— Шиншилла?

Мо Сюжань кивнул:

— Да, я поймал ее на горе Лумин. Если Учителю не нравится, я отпущу ее.

— Она милая, пусть остается.

— Слушаюсь.

— Как твои раны?

— Со мной все в порядке, благодарю за заботу.

Се Цзюэчэнь молча смотрел на опустившего голову ученика, затем поднял шиншиллу и направился вглубь комнат:

— Иди, мне нужно отдохнуть.

— Учитель, насчет Силин Лумин...

— Да?

— Вы можете сказать, я сделал что-то ужасное? — Мо Сюжань невольно сжал рукава.

Помолчав, Се Цзюэчэнь ответил:

— Тобой управляли, ты ранил Цзинь Мина.

— ! — Мо Сюжань поднял голову. — Я чуть не убил брата? Как он?

— С ним все хорошо.

Мо Сюжань выдохнул: вот почему Цзинь Мин его боялся. Он пришел в себя и увидел, что Учитель все еще смотрит на него, держа шиншиллу.

— Учитель, простите.

— За что ты извиняешься?

— Я никчемен и заставил вас волноваться.

— Не бери в голову, это было вне вашего контроля.

— Слушаюсь.

Учитель и ученик стояли молча, наконец Мо Сюжань сказал:

— Учитель, я пойду проведаю брата.

Глядя вслед уходящему ученику, лицо Се Цзюэчэня помрачнело. Кроваво-алый свет в глазах Мо Сюжаня в тот день был так похож на взгляд того человека.

— Ученик с Небесным корнем духа, Цзюэчэнь, ты правда хочешь оставить его у себя?

Се Цзюэчэнь бросил взгляд в сторону:

— Глава секты Гу, вам совсем нечем заняться?

Гу Сюаньюй усмехнулся, подняв чарку:

— В твой день рождения я перепил, хотел прийти извиниться, но дел было по горло, вот только сейчас выбрался.

— Если у Главы секты Гу полно дел, то прошу на выход.

Гу Сюаньюй помедлил:

— Если твоему ученику понадобится помощь...

— Не стоит беспокойства.

— Я ухожу.

http://bllate.org/book/18923/1851272