Готовый перевод The Villain Doesn't Want Redemption / Злодей отказывается от спасения: Глава 24

Сказано прогуливаться — значит, действительно прогуливаться.

Вдали, над дворцом демонов, полыхало зарево. Воздух пропитался едким запахом серы, а в небо взлетали ярко-красные искры. Если подойти ближе, можно было услышать, как с треском и шипением догорают обугленные балки, на мгновение озаряя небеса бледным светом.

Гу Шишу лишь слегка прислушался к отдаленному шуму и вынес вердикт:

— Усу, похоже, уже мертв.

Даже после гибели старого Владыки демонов борьба за власть в клане не могла закончиться так быстро. По крайней мере, это никак не мешало им двоим неспешно прогуливаться по миру демонов — в запасе у них было еще достаточно времени.

Гу Шишу шел неторопливо, Фу Тинсюэ — тоже. Они подсознательно подстраивались под шаг друг друга, чтобы не разминуться, но была в этом и обратная сторона…

Они никак не могли найти правильную дистанцию.

Если бы они пришли сюда с конкретной целью, всё было бы иначе. Гу Шишу впервые за долгое время пожалел о сказанных словах: теперь, когда он понимал, что их прогулка бесцельна, мысли начали путаться.

По логике вещей, двое, идущих рядом, должны быть близки.

Настолько близки, чтобы можно было коснуться друг друга или даже взять за руку.

Расстояние между ним и Фу Тинсюэ было ничтожным — казалось, достаточно лишь протянуть руку, чтобы коснуться длинных, белых, словно нефрит, пальцев, но они не делали этого. Напротив, оба крайне осторожно держали дистанцию.

Они боялись, что одно случайное прикосновение разрушит эту хрупкую, едва уловимую атмосферу.

Но что это была за атмосфера? Гу Шишу и сам не мог понять.

С того самого разговора, когда они плечом к плечу пошли по улицам мира демонов, всё казалось привычным — ведь они сотни лет проделывали это бесчисленное множество раз.

Однако сейчас он внезапно ощутил себя так, словно вернулся в те времена, когда всё еще было впереди. Воздух стал тягучим и двусмысленным, а бросая украдкой взгляды на идущего рядом человека, он чувствовал себя так, будто совершает нечто предосудительное.

Они оба молчали, но атмосфера была настолько гармоничной, что любой лишний звук казался бы неуместным.

Так продолжалось до тех пор, пока их взгляды не встретились в коротком, случайном пересечении.

Гу Шишу не сдержал улыбки. Его сердце защемило: казалось, некое чувство, долгое время тлевшее внутри, наконец достигло той стадии, когда вот-вот должно было прорасти.

— Сяньцзунь, вы что, подглядывали за мной?

Гу Шишу всегда был тем, кто нарушает негласные запреты, к тому же он хотел прощупать почву.

Он поймал мимолетный взгляд Фу Тинсюэ, лишив его возможности отвести глаза. Тот был вынужден признать, что его поймали, и не мог уклониться от ответа.

В глазах Фу Тинсюэ на мгновение промелькнуло смущение, будто его застали за проступком. Сяньцзунь редко испытывал подобные чувства, и почти все эти редкие моменты были связаны с Гу Шишу.

Но… подумал он, ведь Гу Шишу тоже смотрел на него.

Потому-то он и заметил.

Серебряноволосый небожитель повернул голову. Их взгляды встретились, больше не скрываемые стеснением. Фу Тинсюэ закусил губу, и Гу Шишу показалось, что даже его глаза стали влажными — словно тающий лед.

Наверное, он уже много лет не ходил вот так, с кем-то рядом.

Фу Тинсюэ слегка опустил глаза, но дрожащие ресницы впервые не смогли скрыть его чувств:

— Да, я смотрел на тебя.

Гу Шишу подумал, что Фу Тинсюэ невероятно честен. Он попытался сказать это как нечто само собой разумеющееся, чтобы сгладить интимность момента, но не до конца — например, опустил некоторые определения.

Он не хотел давить, поэтому лишь улыбнулся и вздохнул:

— Если Сяньцзунь хочет смотреть — пусть смотрит, не нужно осторожничать. Я… я ведь тоже смотрел на вас.

Как только слова сорвались с языка, Гу Шишу начал корить себя за то, какую чепуху сморозил. Он никогда не был косноязычным и привык чувствовать себя уверенно в любой ситуации, но только не с Фу Тинсюэ — здесь его слова и поступки становились нерешительными.

Он попытался исправить положение:

— Я смотрю на вас, потому что Сяньцзунь прекрасен, а вот зачем вы смотрите на меня?

Эти слова сплелись в невидимый кокон, внутри которого что-то шевелилось, готовое вот-вот вырваться наружу.

Фу Тинсюэ чувствовал себя почти пьяным, и, решив, что это действительно опьянение, позволил себе сказать то, чего никогда не произнес бы в ином состоянии. Он немного поразглядывал Гу Шишу и ответил очень тихо и серьезно:

— Ты… тоже очень красив.

***

К глубокой ночи кровавый хаос во дворце демонов начал стихать.

Кем бы ни был новый Владыка демонов, он вряд ли хотел бы, чтобы Владыка демонов и Сяньцзунь разгуливали по его владениям, словно у себя дома. Тем более что ближе к концу Гу Шишу перестал скрывать свою ауру.

Если судить по времени, они уже должны были быть на месте.

Так и вышло: завернув за угол, они увидели длинную красную улицу.

Красные фонари, украшавшие улицу, придавали ей зловещий вид. Улица была пуста, и в конце ее стоял новый Владыка демонов, ожидавший их. Едва встретившись взглядами, обе стороны начали осторожно изучать друг друга, пытаясь выведать хоть что-то.

Как же он похож на Усу.

Даже Владыка демонов невольно удивился.

Говорили, что у прежнего Владыки был брат-неудачник, но теперь стало ясно: неудачником он был лишь на словах, а вот кровное родство — сущая правда.

Увидев их, новый Владыка демонов сузил свои золотистые вертикальные зрачки — точно так же, как его брат. Внешне он сохранял спокойствие, но внутри него бушевала буря.

…Что он видит?

После ночи борьбы он наконец-то вкусил плоды победы, но не успел насладиться властью, как ощутил присутствие Великого Демона прямо в столице.

Миры демонов и магии всегда поддерживали видимость дружбы. Хотя он и размышлял над тем, как его брат Усу вернулся из мира магии тяжелораненым, официальные отношения еще не были установлены.

Что оставалось делать новому Владыке? Только набраться смелости и выйти на переговоры.

Кто бы мог подумать, что рядом с Владыкой демонов будет человек в белоснежных одеждах? Они вышли из-за поворота, о чем-то тихо переговариваясь, и держались очень близко друг к другу.

Кто это? — подумал новый Владыка. — Любовник Гу Шишу? Но об этом никогда не ходило слухов.

Затем незнакомец поднял голову и слегка взглянул на него.

Внутри у демона сработала тревога: глаза этого человека были холодными и безжалостными, а исходящая от него сила меча была настолько острой, что могла ранить его самого.

Это же он!

Гу Шишу с некоторым сожалением посмотрел на нового правителя демонов, который застыл на месте, едва не повернув назад, и не удержался, тихо спросил Фу Тинсюэ:

— Сяньцзунь, вы что, специализируетесь на истреблении лис из мира демонов?

Фу Тинсюэ медленно перевел взгляд на него, мгновенно сбросив с себя всю суровость и выглядя при этом почти невинно.

Новый Владыка демонов наконец-то осознал страшную правду: перед ним стоят Владыка демонов Гу Шишу и его заклятый враг, Сяньцзунь Фу Тинсюэ.

Он взял себя в руки — как лис, привыкший скрывать свои истинные намерения, он сумел сохранить невозмутимый вид:

— Приход столь почтенных гостей в момент смены власти в моем клане… Прошу прощения за ненадлежащий прием.

Гу Шишу не собирался его притеснять, поэтому слегка кивнул:

— Мы пришли без приглашения, Владыке не стоит извиняться. Но скажите, какова сейчас обстановка?

Пусть и с заминкой, но это было признанием статуса нового Владыки.

Как только Гу Шишу заговорил, новый Владыка почувствовал, как гора упала с плеч. Хотя Гу Шишу сказал мы, он всё еще опасался Фу Тинсюэ и боязливо взглянул на него, боясь услышать возражения.

Однако Фу Тинсюэ лишь равнодушно скользнул по нему взглядом и опустил ресницы, словно его вполне устраивало, что за него всё решили.

Владыка был вне себя от радости.

Борьба за власть сильно ослабила его, и если бы кто-то из них захотел стать его врагом, он бы не выстоял.

С другой стороны…

Мысли нового Владыки заработали быстрее, и он поспешил пригласить их во дворец на пир, чтобы обсудить детали.

Раньше Усу настаивал на противостоянии с Фу Тинсюэ, из-за чего отношения между миром бессмертных и демонов были крайне напряженными. Теперь, когда Усу мертв, грехи прошлого не должны ложиться на мертвеца — это был отличный шанс изменить ситуацию.

***

Демоны обожали роскошь, и их дворцы были невероятно красивы, хотя следы недавней битвы скрыть не удалось.

Новый Владыка — теперь он представился как У Суй — ведя их в главный зал, явно чувствовал неловкость, ведь за стенами этого дворца всё еще дымились пожарища.

Впрочем, в делах демонов царил порядок: сейчас там оставались только люди У Суя, разбиравшие завалы, и даже прислуга для банкета была набрана довольно быстро.

Гу Шишу с интересом разглядывал звериные уши на головах прислужников. По обычаю, вино подавали лисы, но междоусобная борьба сильно проредила их ряды, и теперь среди них попадались странные виды.

Гм, кошачьи уши, заячьи, и даже… медвежьи?

Заметив взгляд гостя, прислужник поспешил подобострастно улыбнуться, а Гу Шишу представил, как черный медведь скалит на него зубы.

Он с трудом сдержал смешок и отвел взгляд, заметив, что У Суй смотрит на них с неловкостью.

— Могут ли Владыка демонов и… Сяньцзунь Фу сидеть на местах для почетных гостей?

Банкеты у демонов были устроены так же, как и в мире магии: главное место наверху, а гостевые — параллельно ему, и их было совсем немного.

Соответственно, эти места находились очень близко друг к другу.

Хотя У Суй понятия не имел, что происходит между Гу Шишу и Фу Тинсюэ, ходили слухи, что они враждуют. Его советники настоятельно советовали быть осторожнее, поэтому он и задал этот вопрос.

Гу Шишу посмотрел на Фу Тинсюэ.

Тот ответил почти мгновенно:

— Я сяду рядом с Владыкой демонов.

Лишь затем он заметил многозначительный взгляд Гу Шишу и понял, что даже не раздумывал, что могло вызвать недопонимание. Его щеки слегка зарделись, но он не отвел глаз.

Гу Шишу улыбнулся:

— Пусть будет по-вашему, Сяньцзунь.

Они заняли свои места.

Несмотря на скрытое напряжение, они перешли к делу.

Хотя У Суй приукрасил свои действия, Гу Шишу всё понял.

Этот человек выжидал много лет, словно паразит, постепенно выедая империю Усу изнутри. Самое страшное, что Совет старейшин демонов хранил молчание, а молчание — это знак согласия.

— В этом деле, на самом деле, участвовал и Владыка демонов, — намекнул У Суй. Гу Шишу лишь загадочно улыбнулся — они оба всё понимали.

Речь шла о кости цилиня. Но, судя по поведению нового Владыки, он не собирался требовать ее назад — он был умным человеком.

— Но, — У Суй легко сменил тему, — скажу честно: хотя мой мир демонов снаружи выглядит золотым и блестящим, я не со всем могу справиться. Боюсь… в будущем мне еще понадобится поддержка Владыки и Сяньцзуня.

Сначала пожаловаться, а потом попросить выгоду.

Хотя это был старый трюк, Гу Шишу проникся уважением к новому Владыке. Тот знал себе цену и понимал: если он заручится поддержкой их двоих, его путь будет куда легче.

Он слегка улыбнулся, вертя в руках винный кубок:

— Миры демонов и магии всегда были связаны, Владыке не стоит быть таким скромным. Если каждый получит то, что ему нужно — это будет благом для всех.

Услышав это, У Суй был удовлетворен.

Затем он осторожно посмотрел на холодного, как лед, Сяньцзуня:

— Раньше между миром демонов и Сяньцзунем было много недопониманий. Я не хочу быть виновником вражды, поэтому должен принести извинения. Если представится возможность…

Нападения демонов на людей всегда были головной болью для Фу Тинсюэ, который возглавлял школу бессмертных. Сотни лет назад демоны даже собирали армию для нападения на мир бессмертных, что привело к многолетнему холоду в отношениях.

Однако если У Суй действительно сможет навести порядок, это пойдет на пользу всему миру совершенствующихся.

Взгляд Фу Тинсюэ оставался спокойным, и, обдумывая эти слова, он уже готов был кивнуть.

Но Гу Шишу внезапно подал голос:

— Только лишь словами? Владыка не считает, что это выглядит неискренне?

Видя, что Сяньцзунь готов согласиться, У Суй обрадовался, что сделка почти в кармане, но тут его перебил Гу Шишу.

На лице Владыки застыла фальшивая улыбка, а внутри него метались мысли: если кто-то еще скажет ему, что Владыка демонов и Сяньцзунь — заклятые враги, он лично с ним расправится. Какая тут вражда? Они явно объединились, чтобы противостоять ему!

Тем не менее он выдавил извиняющуюся улыбку и продолжил:

— Владыка прав. Я и сам собирался преподнести Сяньцзуню дары. Давайте так: я прикажу отвести вас в нашу сокровищницу, и если Сяньцзунь что-то присмотрит — я, конечно же, не буду возражать.

Гу Шишу удовлетворенно кивнул.

Переговоры были изматывающими.

После этого У Суй обсудил с ними правила, законы и торговлю между мирами. Чем дольше он говорил, тем выгоднее казалась ему эта сделка — это был настоящий взаимовыгодный обмен.

Когда всё было решено, демонам больше не придется жить, как при Усу: когда половина сильных демонов творила беззаконие, а другая половина была презираема другими мирами из-за дурной славы.

Он обязательно закрепится на троне и прочно возьмет власть в свои руки.

Он не будет, как его глупый брат, страдать из-за любви — он жаждал только власти.

Когда стороны пришли к соглашению, они еще немного посидели за вином.

Когда кубки опустели, гости наконец собрались уходить.

У Суй был вне себя от восторга, считая, что заключил отличную сделку, но тут Гу Шишу встал и спросил:

— А где ваша сокровищница?

***

— Не слишком ли много? — с сомнением спросил Фу Тинсюэ, глядя, как Гу Шишу практически вычистил сокровищницу, приказывая маленьким демонам доложить Владыке, что Сяньцзунь выбрал всё это и забирает с собой.

Маленький демон был готов расплакаться.

Гу Шишу успокаивающе покачал головой:

— Если У Суй позволил нам это взять, значит, он может себе это позволить. К тому же он должен был принести извинения, так что всё это по праву принадлежит вам.

Владыка демонов был прав. Тот же У Суй, даже став правителем, не отдал бы святыни клана, как это делали другие.

Впрочем, Фу Тинсюэ понимал, что даже так новому правителю будет очень больно расставаться с этими сокровищами.

На самом деле, никаких извинений не было — до сегодняшнего дня демоны ненавидели его, и смерть прежнего Владыки была напрямую связана с ним.

Вначале это были лишь красивые слова У Суя.

Но теперь у него было много драгоценных вещей.

Благодаря Гу Шишу.

Фу Тинсюэ поднял глаза и посмотрел на Владыку демонов, который даже ворчал на скупость У Суя. Его отражение в светлых глазах Сяньцзуня было четким.

Прежде чем он осознал это, уголки губ Фу Тинсюэ слегка изогнулись в едва заметной, но несомненно нежной улыбке.

Цветы персика под снегом, отблеск зари на луне.

Холодный, как лед, человек, который оттаивал лишь ради одного, превращаясь в чистую весеннюю воду.

Он словно снова прикоснулся к самому дорогому, что было в его жизни.

Даже если это лишь призрачный сон, он будет дорожить им.

http://bllate.org/book/18924/1851404