А ведь у Юя достаточно способностей, чтобы самому построить еще одну комнату для своей пары, совсем не обязательно отбирать чужую. К тому же он сам еще совсем юный тигренок, в человека превращаться не умеет, так что даже если бы захотел построить, ничего бы не вышло. Неужели у этих людей нет предела в том, как они издеваются над тигром?
Они спорили и шумели, но так и не смогли прийти к согласию.
Изначально Юй мог бы просто выкинуть котенка вон, и дело с концом. Но А-Лань пригрозил: если Юй так поступит, он будет каждый день приходить и пакостить, не давая ему спокойно жить!
Увидев, что Мин вошел в дом, оба почувствовали: раз уж дом построил Мин, пусть он и решает, кому в нем жить. Так будет справедливо.
Едва Мин появился, его тут же окружили, засыпав вопросами.
— Замолчите, — Мина уже начала болеть голова от их криков. — Будете шуметь — обоих вышвырну.
— Тогда скажи, кому из нас достанется эта комната? — Юй бросил косой взгляд на пушистый комок. — Циншуй ждет ребенка, я хочу, чтобы ему было удобно. А-Лань раньше спал в гнезде на дереве, да и к чему такому маленькому коту такая большая комната?
— Я не против, чтобы она досталась Циншую, — А-Лань оскалился. — Но я просто не хочу, чтобы она досталась тебе. Что ты мне сделаешь?
— Ты опять обижаешь А-Ланя? — в этот момент у двери послышался голос Циншуя. — Он ведь еще маленький, не приставай к нему. Комната изначально принадлежала ему, иди построй себе новую. В конце концов, с твоей скоростью ты справишься очень быстро.
— Шуй-Шуй... — Юй тут же прильнул к своей паре и, обняв его, обиженно проговорил: — Как ты можешь помогать этому глупому коту, а не мне?
— Не обижай ребенка, — Циншуй слегка хлопнул его. — Решено, давайте ужинать.
— Мяу! Циншуй самый лучший! — А-Лань радостно подбежал, желая потереться о ногу Циншуя, но Юй отпихнул его ногой в сторону.
Ужин прошел очень оживленно.
Юй уставился на Мина:
— Тебе ведь не нужно есть? Отдай этот кусок мяса мне!
— Тебе самому тоже не нужно есть, — Мин проигнорировал его и положил стейк в тарелку Ань Цзина.
— Мяу-мяу-мяу! Вот именно, вам обоим это не нужно, отдайте мне! Я еще маленький, мне нужно расти! Последний кусок мне!
— Наелся — иди работай, — Циншуй, не выдержав, пнул Юя под столом. — Иначе где мы будем спать этой ночью?
— Даже если достроим, сегодня все равно не заселимся, — сказал Ань Цзин, поедая мясо, которое Мин положил в его чашку. — Переночуйте пока в соседней небольшой гостиной, я принесу вам два одеяла.
После ужина Юй сходил за досками и соорудил временное спальное место. Затем он принялся за достройку комнаты для себя и своей пары. Мин последовал за ним — в качестве технического консультанта.
— Это называется ватное одеяло, — Ань Цзин улыбнулся, глядя, как Циншуй с изумлением трогает ткань. — Оно сделано из хлопковой ткани и набито ватой, легкое и теплое.
— И правда, намного удобнее звериных шкур, — Циншуй вертел его в руках. — Научи меня делать такие. Как только Юй закончит комнату, я тоже сошью пару штук.
— Это очень просто, — Ань Цзин смущенно почесал затылок. — Вот только у меня швы вечно кривые и косые. Вы пока переночуйте с этим.
— Ты уже большой молодец, — Циншуй аккуратно застелил постель. — В следующий раз я помогу, шить я умею.
— Хорошо. — Циншуй — не чета ему, он ведь местный янань, с детства привык работать со шкурами, наверняка справляется намного лучше, чем он, дилетант. В своем прежнем мире он в лучшем случае мог пришить пуговицу... и то не особо заботился о том, красиво ли это, лишь бы держалось крепко.
Вдвоем с Мином они работали невероятно быстро. К моменту отхода ко сну пристройка была завершена. А мебель и остальное можно будет обустроить днем... все равно нужно дать стенам просохнуть пару дней.
Котенок, отстоявший свою комнату, был вне себя от радости. Он всю ночь бегал к старому дереву, где раньше спал, и перетаскивал свои сокровища: бусины, ракушки... Он даже устроил себе гнездо из сухой травы и в ту же ночь заснул в нем.
Хе-хе-хе, теперь никто не посмеет отобрать его комнату. Котенок свернулся клубочком и счастливо уснул.
...
На следующее утро Циншуй проснулся рано. На завтрак была пшенная каша и жареные птичьи яйца. Ань Цзин планировал в обед попробовать испечь лепешки. Перед началом зимы Мин соорудил рядом с кухней небольшую кладовую для хранения съестных припасов.
Юй к пшену был равнодушен, но, видя, с каким аппетитом ест Циншуй, тоже повеселел.
В том мире, откуда пришел Ань Цзин, он знал, что кормящим матерям полезно пить пшенную кашу и бульон из свиных ножек для притока молока. Но... янань... им ведь, наверное, не нужно кормить грудью?
Что же касается свиных ножек... Ань Цзин еще не видел в этом мире свиней. Однако во время обеда он упомянул об этом, и Юй заинтересовался, попросив нарисовать, как выглядит свинья.
— Это... — Юй подпер подбородок, глядя на животное, нарисованное Ань Цзином на снегу. — Какое знакомое...
— Мяу! — А-Лань тоже подскочил, склонив голову набок. Казалось, он где-то видел похожее животное, но где?
— Такое вообще существует? — радостно спросил Ань Цзин. — Это очень вкусно. У него почти нет несъедобных частей. Если бы можно было поймать...
— Я поймаю! — Юй вскочил и закатал рукава.
— Ты вспомнил, что это? — Циншуй посмотрел на него.
— ... — Юй снова присел на корточки, пытаясь вспомнить, что это за зверь.
Вернувшийся с патрулирования Мин встал за их спинами и с любопытством заглянул в рисунок:
— Это же беззубый длинноклык.
— А? — все обернулись к нему.
— Смотрите, — Мин присел и дорисовал несколько штрихов. — Если добавить клыки и чешую...
— Да это же длинноклык!!! — подпрыгнул Юй. — Эту тварь можно есть? Серьезно?!
— Мяу-мяу-мяу! — А-Лань брезгливо посмотрел на рисунок. Длинноклыки вонючие, грязные, обожают валяться в нечистотах... и едят всё подряд.
— Правда? — Мин перевел слова А-Ланя Ань Цзину, и тот радостно воскликнул. Разве это не описание свиньи?
— Говори по-человечески! — Юй отвесил котенку подзатыльник.
— Такую грязную тварь можно есть? — А-Лань недовольно полоснул когтями по воздуху в сторону Юя, но тот успел отпрянуть.
— Разговоров много, лучше попробуем поймать, — сказал Мин, глядя на Юя.
— Почему я?! — возмутился Юй. — Почему ты не идешь?
— Когда ты уходил в свои путешествия, я присматривал за этими тварями, — невозмутимо ответил Мин. — К тому же это нужно для твоей пары. Если хочешь, чтобы пошел я — я не против.
Услышав, что это для Циншуя, Юй тут же воодушевился.
— Я пойду! — он закатал рукава.
Наверное, из-за того, что рядом был Ань Цзин, Юй в последнее время стал носить красную кофту с длинными рукавами, а не только штаны. Мин же по-прежнему носил синие штаны, которые он создал из собственной чешуи. Ань Цзин хотел сшить ему облегающую майку, но его навыки шитья были никудышными. У Циншуя руки были золотые, но Ань Цзин из эгоистичных соображений не хотел, чтобы Мин носил одежду, сшитую кем-то другим. Поэтому на Мине была синяя облегающая майка, которую он создал сам.
В конце концов, раз его паре нравится — Мин был не против.
— Не забудь убить, очистить от чешуи и вымыть, прежде чем нести обратно, — сказал Мин Юю, который уже принял свой истинный облик Чжуцюэ.
Ань Цзин впервые видел божественную птицу — впечатление было не менее сильным, чем когда он впервые увидел истинный облик Мина. Красивые красные перья сияли, вокруг струилась аура благоденствия, а длинные хвосты-перья так сверкали на солнце, что он едва не ослеп.
Юй взмахнул крыльями и, превратившись в поток света, взмыл в небо...
— А! — Ань Цзин внезапно что-то вспомнил и подпрыгнул. — Внутренности не выбрасывай! Если это действительно свинья, их тоже можно есть!
Остальные: «...»
...
Как бы то ни было, Юй притащил длинноклыка. И, согласно указаниям Мина, убил, очистил от чешуи и вымыл. Внутренности, разумеется, тоже были при нем.
Ань Цзин дернул щекой, глядя на тушу. Размером с целого слона... вся в рытвинах, видимо, результат грубой работы Юя. Клыки тоже были вырваны.
Это же самая настоящая огромная свинья!
Правда, судя по всему, из диких: даже без тех двух длинных клыков пасть была полна острых зубов. Выглядела она весьма свирепо.
Ань Цзин попросил Мина помочь отделить заднюю ногу, нарезал мясо и поставил тушиться с грибами и картофелем.
А-Лань поначалу брезговал, но как только из котла поплыл аромат, начал нервничать и крутился вокруг ног Ань Цзина.
Ань Цзин думал, что одной ноги хватит, но...
— Туши остальные три ноги! — Юй уставился на него. — А копыта приготовь для Шуй-Шуя.
— Хочешь есть — делай сам, — Мин потянул Ань Цзина в спальню. Циншуй уже был сыт и сидел в кресле-качалке. Юй мог не есть, но пытаться командовать Ань Цзином, чтобы тот готовил для него — это он зря!
После этого обеда все погрузились в раздумья.
А-Лань думал: Длинноклык съедобен! И к тому же очень вкусно!
Юй думал: Все равно эти твари — сплошная напасть, перебью всех, чтобы пара ела копытца!
Циншуй думал: Вкус и правда отличный, надо будет почаще учиться готовить у Ань Цзина.
Мин думал: Знал бы, что они съедобны, не пришлось бы мучиться с поисками яиц Сюаньу. Подождал бы, пока вылупятся. Раз Ань Цзину нравится, буду приносить ему по длинноклыку каждый день. И не нужно никого никуда отправлять.
А Ань Цзин думал... длинноклык — это свинья! Свинья с клыками! Значит, зверолюды чуть не были истреблены стадом... диких свиней?
В этом мире он...
Глава 17: Его обещание
Перед сном Ань Цзин поделился своими мыслями с Мином.
Мин ответил, что боевые навыки зверолюдов на самом деле неплохи. Просто из-за толстого слоя чешуи у длинноклыков зверолюды ничего не могли с ними поделать. Если бы не эта чешуя, даже с острыми клыками они не были бы так страшны.
Ань Цзин подумал: если найти способ избавить длинноклыков от чешуи или создать оружие, способное пробить ее защиту, зверолюдам больше не придется их бояться. И будет вкусное мясо. А главное — его Мину не придется постоянно следить, чтобы эта орава не натворила бед.
Чтобы чешуя длинноклыков деградировала, нужно скрещивать их с другими животными... но через сколько поколений... Ань Цзин счел это непрактичным. Оружие казалось более реальным вариантом. Только вот... скорее всего, придется положиться на Мина.
— Можно завтра поймать еще одну... и отправить в Каменную деревню, чтобы все попробовали? — Ань Цзин зевнул, уютно устроившись в объятиях Мина.
— Хорошо. Завтра с утра поймаем, спи. — Мин нежно поцеловал его в губы. Маленький янань так переживает за зверолюдов из Каменной деревни. Наверное, боится, что длинноклыки снова сбегут и причинят им вред. Но пока он присматривает за ними, проблем не будет.
Но... раз его паре так спокойнее — пусть будет так.
...
— Мяу!!! — на следующее утро Ань Цзин увидел взъерошенного А-Ланя, который носился по двору.
— Что случилось? — удивленно спросил Ань Цзин.
— Я не хочу стричь когти! — увидев Ань Цзина, А-Лань тут же спрятался за его спину.
— Стричь когти? — Ань Цзин был озадачен. А-Лань обычно сам стачивал когти, необходимости в стрижке не было. С чего вдруг?
— Из его когтей сделаем оружие, — невозмутимо сказал Мин, глядя на кота. — Когти Белого тигра могут пробить чешую длинноклыка.
— Ваши тоже могут! Почему не используете свои? — А-Лань не сдавался.
— Ты когда-нибудь видел, чтобы драконы или Чжуцюэ стачивали когти? — Юй стоял рядом, обнимая свою пару, и зевал. — Ты ведь все равно каждый день их точишь, так не проще ли состричь? Через пару дней отрастут.
— Но стричь их очень неприятно, — А-Лань продолжал прятаться.
— Когти А-Ланя? — Ань Цзин присел и взял маленькую лапку. — Такие крошечные... даже если сделать оружие... пользоваться им будет неудобно, правда?
Огромный зверолюд с оружием размером меньше ногтя? Зрелище комичное.
— Вот именно, — закивал пушистый комок. — Я еще маленький, какие там когти? Если бы когти Мина... уф.
— Это исключено! — Ань Цзин испугался и поспешно закрыл котенку рот.
Мин посмотрел на Ань Цзина, ничего не сказав.
Юй хмыкнул:
— Смотри-ка, как дорожит своей парой. А ты, пушистый... лучше пожертвуй когти, а?
Он сделал резкое движение... Ань Цзин едва успел моргнуть, как котенок исчез из рук.
— Мяу-а-а-а! — донеслись жалобные вопли А-Ланя, которого уносил Юй.
Циншуй и Ань Цзин не выдержали и хотели пойти посмотреть, но Мин их остановил:
— Чем быстрее состригут, тем быстрее отправим длинноклыка в Каменную деревню. Ты ведь хочешь поскорее сделать оружие, правда?
Ань Цзин засомневался.
— Какое оружие? — Циншуй с недоумением посмотрел на него.
Ань Цзин объяснил свою задумку, и Циншуй полностью его поддержал.
В итоге... когти у котенка состригли, он сидел понурый в стороне, и даже на его мордочке было написано недовольство.
— Очень больно, когда состригли? — Ань Цзин подошел и погладил его.
Котенок молчал, уткнувшись носом в лапы.
— Не притворяйся, тебе еще длинноклыка в деревню везти, — Мин подошел и поднял его.
Мало того, что состригли когти, так еще и заставляют работать! Котенок был в ярости!
— Вернешься — сделаю тебе рыбные стейки, — Ань Цзин потыкал его пальцем. — Без перца. Только тебе, остальным не дам.
Мин посмотрел на Ань Цзина, тот подмигнул.
Уши котенка зашевелились... Ладно, ради рыбы он готов потерпеть.
...
— О боже, это длинноклык!
— Длинноклыков можно есть?
— Маленький янань сказал, что это нам.
— Правда?
— Он сказал, что это очень вкусно.
— Божественные звери поймали, значит, точно можно.
Когда А-Лань и Ань Цзин принесли в Каменную деревню очищенную от чешуи тушу, их тут же окружили жители.
— Как это готовить? — вождь деревни, огромный медведь, важно и серьезно сидел рядом с тушей, похлопывая ее широкой лапой.
— Можно жарить или тушить, — Ань Цзин улыбнулся и достал нож, чтобы разделать мясо для жителей.
— Мы зажарим его целиком! — вождь остановил его и велел зверолюдам позвать всех на площадь. — Раньше эти твари немало бед принесли нашим предкам. Если бы не божественные звери, нас бы уже не было. Зажарим и преподнесем им!
— О-о-о! Обязательно! — раздались крики вокруг.
— Нет, не нужно... — Ань Цзин дернул щекой и взял на руки котенка. — Если захотите, можете поймать сами, а эта туша — специально для вас.
Вождь пришел в еще больший восторг. Божественные звери так добры! Не только охраняют мир, но и приносят вкусное мясо!
Вскоре вся деревня собралась на площади. Ань Цзин лично взялся за приготовление, но так как туша была огромной, он отвечал только за специи. Поворачивать тушу вождь взялся сам.
— Брат Ань Цзин! — подпрыгнул к нему Сяо Юй. — Печь, которой ты нас научил, такая теплая! Моему отцу-янаню больше не страшно замерзнуть зимой!
— Это замечательно, — Ань Цзин сделал надрезы на мясе и посыпал солью.
— Кстати, Ань Цзин, — подошел отец Сяо Юя и протянул маленький сверток. — Посмотри, что это? Запах странный, не знаю, можно ли это есть.
Ань Цзин взял его, развернул... это же зира! Как раз пригодится для жарки мяса!
Две задние ноги: одну посыпали перцем, другую нет. Передние — так же. А остальную тушу, чтобы не навредить малышам, Ань Цзин готовил без перца.
Мясо шипело на огне, кожица стала золотистой. Все зверолюды, янани и малыши выстроились в очередь с чашками. Длинноклык был огромным, и вождь помогал Ань Цзину резать мясо.
Мясо было невероятно вкусным, как и свежие специи! Жители деревни были в восторге. Но длинноклыков не поешь каждый день: одна только защита из чешуи чего стоит. Они сами не могли их поймать... не просить же божественных зверей каждый день?
— Мы работаем над оружием против них, — сказал Ань Цзин, доедая свою порцию. — Как только закончим, вы сможете сами ловить их и есть.
Котенок, услышав это, молча спрятал лапы под себя. Оружие делается из его когтей, стрижка ногтей — это просто отвратительно!
Зайдя к Сяо Юю посмотреть на камин и получив в подарок пакет зиры, Ань Цзин с котенком отправились обратно.
Стоило им расстаться, как он начал скучать по Мину.
Как только они вышли из поля зрения зверолюдов, котенок спрыгнул на землю. Он поднял голову на улыбающегося Ань Цзина:
— Почему ты такой радостный? Потому что длинноклык вкусный?
— Конечно, нет, — усмехнулся Ань Цзин. — Потому что я скоро увижу Мина.
— Вы ведь каждый день видитесь, — котенок склонил голову. — Чему тут радоваться?
— Вырастешь, найдешь пару — поймешь, — ответил Ань Цзин и, подняв голову, увидел Мина, который стоял неподалеку под деревом.
http://bllate.org/book/18937/1855665
Готово:
