Глава 20: Случайная встреча в Зале Сюаньцзянь, проба пера белой лотоса
С того самого дня, когда они обсуждали Дао в сосновой роще, Линь Сяо и Лин Цзыму стали часто общаться. Чаще всего Линь Сяо приходил под предлогом обучения искусству владения мечом, но на деле они обсуждали, как тончайшие физические принципы можно изящно вплести в движения меча и заклинания. Лин Цзыму это занятие приводило в восторг, и их беседы нередко затягивались на полдня.
В этот день Линь Сяо снова пришел в сосновую рощу за Залом Сюаньцзянь. Лин Цзыму как раз отрабатывал новый прием, пытаясь внедрить предложенную Линь Сяо идею: создавать взмахом меча кратковременную зону низкого давления, чтобы облегчить разворот лезвия. В потоках света, струящихся от клинка, действительно появилась необычайная гибкость и неуловимость.
— Потрясающе! — Лин Цзыму закончил упражнение, на лбу выступил пот, но в глазах горел азарт. — Младший брат Линь, твой метод использования силы поистине невероятен! Раньше я знал лишь, как сокрушать мастерство грубой мощью, но никогда не задумывался, что можно использовать даже микроскопические силы самого мира!
Линь Сяо улыбнулся:
— Старший брат Лин обладает выдающимся даром понимания, вы схватываете всё на лету. Я лишь высказал идею.
Это не было простым кокетством: талант и исполнительность Лин Цзыму в искусстве меча действительно поражали.
В этот момент, когда они увлеченно беседовали, из-за деревьев донесся мягкий, слегка робкий голос:
— Старший брат Лин… здесь?
Оба обернулись на звук и увидели девушку в простом белом платье, стоявшую на краю рощи. Она не пользовалась косметикой, а ее лицо было бледным ровно настолько, чтобы казаться хрупким и вызывать жалость. В руках она держала изящный ланч-бокс. Ее взгляд сначала упал на Лин Цзыму, полный нескрываемого восхищения и застенчивости, а затем она будто бы только сейчас заметила Линь Сяо и изобразила подобающее случаю удивление.
— Младший брат Линь? Вы тоже здесь? — она слегка присела в изящном реверансе. — Юэюэ не знала, что младший брат Линь здесь, простите, что помешала вам обсуждать Дао.
Лин Цзыму явно не ожидал увидеть Лю Юэюэ, но, будучи человеком прямолинейным, не стал искать подвоха и кивнул:
— Младшая сестра Лю, что-то случилось?
Лю Юэюэ подошла ближе и аккуратно поставила ланч-бокс на каменный стол, проговорив мягким голосом:
— Слышала, что старший брат Лин в последнее время усердно тренируется, поэтому я приготовила суп из лотосовых семян, чтобы помочь вам успокоить дух. Надеюсь, вы не откажетесь.
В ее словах обращение к Лин Цзыму незаметно сменилось с формального старший брат Лин на более близкое старший брат, а щеки в нужный момент окрасились румянцем.
Линь Сяо наблюдал за этим со стороны, усмехаясь про себя. Эта разрекламированная Лю Юэюэ оказалась на голову выше своей сестры Лю Цинцин. Цель ясна, поза выверена: она одновременно и завоевывает симпатию Лин Цзыму, и пытается разузнать, насколько близки их отношения.
Лин Цзыму слегка нахмурился. Он был человеком холодным и не любил подобных светских церемоний, но раз уж человек проявил доброту, грубить было неудобно. Он ответил сдержанно:
— Благодарю за заботу, младшая сестра Лю. Мы, совершенствующиеся, привыкли питаться ветром и росой, в этом нет нужды.
В глазах Лю Юэюэ мгновенно заблестели слезы, она выглядела так, будто вот-вот заплачет:
— Старший брат, вы пренебрегаете моими скромными стараниями? Или… считаете, что мне не следовало приходить?
Эти слова перевели разговор в эмоциональную плоскость. Лин Цзыму растерялся: он был мастером в схватках, но совершенно не умел противостоять женским слезам.
— Я совсем не это имел в виду…
Увидев его реакцию, Лю Юэюэ тут же взяла себя в руки. Смахнув платочком несуществующие слезы, она перевела взгляд на Линь Сяо с выражением искреннего любопытства:
— Младший брат Линь и старший брат Лин, кажется, очень близки. Я краем уха услышала, как вы обсуждали потоки воздуха и использование силы. Неужели младший брат Линь тоже сведущ в искусстве меча? Вы так эрудированы, я искренне восхищена.
Это звучало как похвала, но скрывало в себе яд: она не только дала понять, что подслушивала, но и поставила под сомнение право заклинателя-мага рассуждать о мечах.
Разве Линь Сяо мог этого не заметить? Он невозмутимо ответил:
— Старшая сестра Лю преувеличивает. Я лишь делился со старшим братом Линем некоторыми поверхностными мыслями о самосовершенствовании. У всего сущего есть свои законы, и магия, и владение мечом — лишь разные пути к Великому Дао, их основы во многом схожи. Старший брат Лин обладает широким кругозором и не побрезговал выслушать мои глупые доводы, за что я ему премного благодарен.
Этим ответом он возвысил Лин Цзыму и придал их беседе статус философского обсуждения, сделав свои слова безупречными.
Лин Цзыму кивнул, соглашаясь:
— Младший брат Линь прав. Путей к Дао тысячи, но цель одна. Общение с ним действительно помогает взглянуть на вещи под другим углом.
В глазах Лю Юэюэ мелькнуло едва заметное раздражение, но улыбка стала еще мягче:
— Вот оно что. Это я была узколоба. — Она перевела взгляд на Линь Сяо и как бы невзначай добавила: — Кстати, младший брат Линь в последнее время стал так популярен на пике Шуанхуа, даже наш наставник часто упоминает, что вы модифицируете заклинания весьма необычным образом. Только вот… кажется, это сильно отличается от традиционных методов школы, что вызывает немало споров среди старших братьев и сестер.
Она пыталась очернить его, намекая на то, что его отступничество вызывает недовольство, и надеясь посеять зерно сомнения в душе Лин Цзыму.
Линь Сяо почувствовал опасность, но на лице изобразил раскаяние:
— Старшая сестра хорошо осведомлена. Я молод и неопытен, порой мне приходят идеи, которые я спешу опробовать, что действительно бывает неуместно. К счастью, наставник и старший брат проявляют снисходительность и наставляют меня, чтобы я не наделал ошибок. В будущем я буду осторожнее и стану строже следовать наставлениям школы.
Он занял очень низкую позицию, списав всё на юношеский пыл и сославшись на главу пика и старшего ученика, так что придраться было не к чему.
Лин Цзыму тут же вступился за него:
— Инновации всегда вызывают споры. Идеи младшего брата Линя уникальны и приносят пользу, а не вред. В чем же тут ошибка? Младшая сестра Лю, вы слишком беспокоитесь.
Лю Юэюэ задохнулась от возмущения, едва удерживая улыбку на лице. Она не ожидала, что Лин Цзыму будет так рьяно защищать Линь Сяо.
— Старший брат прав, это я сказала лишнее, — выдавила она из себя. Понимая, что сегодня ничего не добьется, она добавила: — Суп остынет, старший брат, лучше выпейте его, пока он теплый. Я не буду вас дольше беспокоить, откланиваюсь.
Она грациозно поклонилась, задержала взгляд на Лин Цзыму, многозначительно бросила взгляд на Линь Сяо и удалилась. Ее походка была по-прежнему слабой, но в спине чувствовалось скрытое раздражение.
Когда Лю Юэюэ отошла достаточно далеко, Лин Цзыму покачал головой, глядя на ланч-бокс, и поморщился.
Линь Сяо вовремя подал голос:
— Старший брат Лин, такая забота дорогого стоит, не стоит ею пренебрегать. Но если вам не по душе этот суп, не передать ли его мне? Я как раз изучаю ледяные техники, могу мгновенно заморозить его, сохранив вкус, а когда захотите — просто разморозите.
Это был способ помочь Лин Цзыму выйти из неловкого положения и не дать добру пропасть. Лин Цзыму посчитал это отличной идеей и протянул ланч-бокс Линь Сяо:
— Буду признателен.
Линь Сяо взял коробку, с кончиков его пальцев сорвался холод, и поверхность ланч-бокса мгновенно покрылась инеем, законсервировав температуру внутри.
После этого случая Лин Цзыму стал относиться к Линь Сяо еще лучше, видя в нем не только острый ум, но и чуткость. Линь Сяо же, напротив, стал предельно осторожен по отношению к Лю Юэюэ. Эта девушка была слишком расчетлива, умела пользоваться своими преимуществами и явно положила глаз на Лин Цзыму. Теперь, когда он стал близок с Лин Цзыму, она наверняка видела в нем серьезную помеху.
http://bllate.org/book/18949/1857448
Готово:
