Готовый перевод The Despised Military School Omega is Actually a Seductive Beauty! / Мой омега — великий владыка демонов: Глава 8

Глава 8

Когда Цзи Сюань вернулся в VIP-ложу, внутри стоял невообразимый гвалт — гости азартно делали ставки.

Сихэ уже успел переодеться. Промокшая от вина одежда сменилась свободной черной рубашкой; расстегнутый ворот придавал его облику еще больше вызывающей небрежности. Подперев ладонью подбородок, он лениво переговаривался с Зефиром. Заслышав шаги вошедшего Цзи Сюаня, Сихэ обернулся и насмешливо вскинул брови.

Остальные, казалось, уже забыли о недавней безобразной сцене. Впрочем, стоило кому-то бросить взгляд на Цзи Сюаня, как внимание неизбежно приковывалось к его запястью. Мефисто, когда-то неукротимый и яростный в руках Сихэ, теперь мирно дремал на руке нового хозяина, обвивая ее живым браслетом. Зрелище пугало до дрожи.

— Дорогой братец, что же ты так долго? — поинтересовался Сихэ.

Цзи Сюань ответил ледяным тоном:

— С чего ты взял, что я обязан перед тобой отчитываться?

Сихэ не стал ни оправдываться, ни спорить. Он лишь перехватил бокал с подноса проезжавшего мимо механического официанта и протянул Цзи Сюаню.

Этот напиток разительно отличался от того, которым Сихэ пытался его уязвить ранее. Запаха спиртного почти не чувствовалось: разбавленный фруктовым соком, коктейль источал мягкий, сладкий аромат.

Бросив на него мимолетный взгляд, Цзи Сюань снисходительно принял бокал.

"Кусачих псов действительно стоит пороть, иначе они никогда не выучат команды, — подумал он. — Пусть дрессировка не продлится долго, и этот щенок вскоре вновь оскалит клыки — я не прочь уделить ему время, чтобы окончательно выбить из него спесь"

Впрочем, цель его сегодняшней вылазки была достигнута. Желание поглазеть на пресмыкающихся полностью угасло — за глаза хватило и Мефисто. Пора было возвращаться в академию.

Но стоило ему собраться уходить, как голографический экран мигнул, выводя имена новых бойцов. Коэффициенты ставок поползли вверх с такой скоростью, что у зрителей перехватило дыхание.

Над ареной вспыхнули безжалостные прожекторы. Оглушительный рев толпы заставил содрогнуться даже стены их VIP-ложи.

Цзи Сюань лениво привалился к прозрачной перегородке. Кровавая баня на арене его не слишком интересовала.

— Какая удача! Не думал, что сегодня выйдет Семьсот Шестьдесят Первый! — возбужденно воскликнул Зефир.

Заметив легкое замешательство на лице собеседника, он тут же затараторил:

— Номер 761 — легенда здешней подпольной арены. Он самый загадочный боец в Нижнем городе. Его почти не встретишь в обычных турнирных таблицах, да и на ринге он появляется невероятно редко. Но каждое его выступление...

Снаружи нарастал шквал голосов, а цифры в графе ставок на голограмме бешено менялись.

— Стоит ему выйти, как все ставят только на него, прижимая коэффициент к минимуму, — добавил Зефир. — Правда, сегодня его противник — непобедимый чемпион из Второй звездной системы. Схватка будет жаркой, исход предсказать невозможно.

Цзи Сюань одарил его ленивым, но благосклонным взглядом, словно хваля за сообразительность. Зефир так и просиял от восторга.

— Хочешь поставить на кого-нибудь? У меня как раз остались свободные фишки! — проигнорировав брезгливые мины остальных гостей в ложе, заискивающе предложил Зефир.

"Скука смертная".

Цзи Сюань собирался уже отмахнуться, но в этот миг ослепительный луч прожектора выхватил из темноты фигуру в бойцовском коридоре.

Первым на арену вышел Альфа, больше походивший на вырвавшегося из клетки дикого зверя. Бугристые, гипертрофированные мышцы перекатывались под лоснящейся кожей, сплошь покрытой старыми шрамами. Он высокомерно вскинул руки вверх, подставляя облитое потом тело под свет софитов, и трибуны взорвались неистовым воем.

По сравнению с этим монстром окутанный слухами 761-й выглядел иначе. Высокий, широкоплечий, он не обладал той карикатурной, раздутой мускулатурой. Да и на ринг он выходил с ленивой, почти неуместной здесь небрежностью и вальяжностью.

Черная защитная полумаска скрывала нижнюю половину его лица, а глухие темные тактические очки полностью прятали взгляд.

Цзи Сюань, уже сделавший шаг к выходу, застыл. С внезапно вспыхнувшим любопытством он уставился сквозь прозрачную перегородку на расхаживающего по октагону бойца.

— И сколько ты на него поставил?

Цзи Сюань так долго хранил молчание, что Зефир уже мысленно похоронил этот разговор, решив, что его проигнорировали. От неожиданности он так и подпрыгнул, поспешно зашептав на ухо:

— Да пустяки, всего сто тысяч звездных кредитов. Но если хочешь, я мигом добавлю еще сколько скажешь!

На голографическом табло пошел обратный отсчет. На подпольной арене Альфы не утруждали себя подавлением феромонов. Воздух мгновенно пропитался их агрессивной, тяжелой аурой, которая, впрочем, разбивалась о бронированное стекло и стены из специального сплава, оставаясь запертой в границах восьмиугольника.

— Ох, братец, ты так на него засмотрелся.

Раздался прямо над ухом вкрадчивый, ядовитый шепот Сихэ. Тот бесшумно вырос за его спиной, кривя губы в глумливой усмешке:

— Неужели тебе так приглянулся этот Семьсот Шестьдесят Первый?

— Не то чтобы приглянулся, — протянул Цзи Сюань, — но парень хорош. Думаю, победа за ним.

— Здешнее пушечное мясо — сплошь нищие оборванцы с окраин Четвертой звездной системы, — лениво обронил Сихэ, пытаясь уловить хоть малейшую перемену в лице Цзи Сюаня. — Некоторые из них... возможно, даже топтали ту же грязь, что и ты когда-то. Если этот громила тебе так интересен, давай позову управляющего. Узнаем, за сколько этот пес согласится продать себя новому хозяину.

— И зачем он мне сдался? Телохранители мне без надобности.

— Какая глупая растрата талантов, — усмехнулся Сихэ. — Зачем сразу в охранники? Ранг у этого 761-го, конечно, не определен, но он Альфа. А у крепких Альф спектр применения куда интереснее. Стоит тебе раскошелиться, и этот зверь станет ручным — будет исполнять любую твою прихоть и ублажать так, как пожелаешь.

К удивлению Сихэ, на этот раз Цзи Сюань не стал отпираться. Он лишь слегка повернул голову, насмешливо взглянув на него:

— А это неплохая мысль. Пригреть такого под боком, чтобы он сворачивал шеи лающим на меня бродячим псам.

От этих слов в глазах Сихэ вспыхнул опасный, лихорадочный блеск. Забавляясь, он придвинулся вплотную, так что его горячее дыхание обожгло чувствительную кожу на шее Цзи Сюаня:

— Надо же, братец. А твои вкусы становятся все более... изысканными.

Впрочем, переходить от слов к делу Цзи Сюань не спешил. Вместо этого он подозвал мнущегося неподалеку Зефира и велел зарядить на победу 761-го триста тысяч.

[Триста тысяч?! Хозяин, но откуда у нас такие деньги?!]

Система в его голове забилась в панике.

Услышав названную сумму, Сихэ удивленно вскинул брови:

— Какая неожиданная щедрость, братец. А ведь до меня доходили слухи, будто дядя Цзи изрядно урезал твои карманные расходы.

— Истинная правда, — равнодушно бросил Цзи Сюань. — Денег у меня кот наплакал. Но эта ставка пойдет со счета твоего любезного друга. Передай ему мою глубочайшую признательность за щедрость.

Зефир, поймав на себе тяжелый, многообещающий взгляд Сихэ, поспешно отвел глаза, изо всех сил стараясь казаться деталью интерьера.

— Что ж, раз так, — усмехнулся Сихэ, — мне ничего не остается, кроме как поставить на его противника. Иначе игра потеряет весь азарт.

***

Победил, разумеется, 761.

На арене он вел себя словно дикий, неукротимый гепард — дерзкий, стремительный, наносящий удары сокрушительной точности. Однако в его манере сквозила странная, нетипичная для хищников издевка. Он явно не торопился заканчивать бой. Складывалось впечатление, что боец просто вымещает на противнике накопившуюся злость, сознательно затягивая агонию и не позволяя тому уйти в глухую оборону.

Зрители на трибунах ревели от первобытного восторга.

Впрочем, исход поединка ни у кого не вызывал сомнений.

Забрав выигрыш, Цзи Сюань тут же вернул Зефиру его триста тысяч. Оставшейся маржи ему с лихвой хватило, чтобы набить собственные карманы.

Убедившись, что на второй раунд 761-й выходить не планирует, Цзи Сюань развернулся и ушел, проигнорировав преданный, полный немого обожания взгляд Зефира.

Прежде чем вернуться в академию, он заглянул в специализированную лавку и приобрел портативный термобокс для Мефисто. Здешние казармы — это не вольное Демоническое царство, где можно позволить себе любые причуды. Система вовремя напомнила, что если эта тварь решит порезвиться в общежитии, то уже к послезавтрашнему утру Цзи Сюаня под конвоем доставят прямиком в кабинет начальника академии.

Когда змею пришла пора отцеплять от руки, Мефисто проявил еще больше собственнического упрямства, чем давешний Зефир. Цзи Сюаню ничего не оставалось, кроме как водрузить термобокс на прикроватную тумбочку — с глаз долой, чтобы этот чешуйчатый ревнивец не зачах от разлуки посреди ночи.

Его сосед по комнате, Ланс Вон, так и не вернулся. Где его носило, оставалось только гадать.

По заверению Системы, Чжоу Линь на сегодняшней симуляции явно собирался отомстить за своего дружка. Вот только бедолага не мог предвидеть внезапную смену командных списков и то, что под ногами путался Пэй Инъе. В итоге мститель вернулся несолоно хлебавши.

[Зная характер Ланса, он точно не успокоится. Наверняка уже строит очередные козни] — авторитетно заявила Система.

Впрочем, самого Цзи Сюаня эти мышиные поползновения не волновали.

Слабый, изнеженный Омега, не способный даже поднять ничего тяжелее чашки чая и привыкший натравливать на врагов своих ручных шавок, не стоил его внимания.

В своей прежней жизни великий демон повидал немало подобных ничтожеств — стоило лишь разок показать им когти, как они тут же покорно ползали в ногах.

Цзи Сюань отправился в душ. Выйдя из ванной, он впервые в жизни пришел к выводу, что длинная шевелюра — это изощренная пытка. В этот момент дурацкое предложение Сихэ о покупке раба показалось ему не таким уж абсурдным. Такой слуга хотя бы мог сушить ему волосы после купания.

Вспомнив мощную фигуру давешнего бойца, Цзи Сюань невольно усмехнулся.

Надо же, курсант престижной военной академии тайно проливает кровь на грязной подпольной арене Нижнего города. То ли парню наскучила сытая жизнь и он ищет острых ощущений, то ли за этим скрываются куда более веские причины.

Кое-как совладав с мокрыми прядями, он наконец повалился на кровать.

Постельные принадлежности по его требованию уже успели обновить хозяйственные роботы. Избалованный роскошью владыка демонов не терпел компромиссов — в быту он признавал только самое лучшее.

Завернувшись в невесомое пуховое одеяло, он забылся сном. Но из-за выпитого коктейля отдых не принес облегчения.

Ему снился странный, лихорадочный кошмар.

Это не были картины его собственных дневных размышлений. Все походило на то, будто кто-то бесцеремонно взломал его разум и впихнул туда куски чужой памяти.

Перед глазами предстала Мусорная звезда — Богом забытая клоака на стыке нескольких звездных систем, трущобы вселенского масштаба. Солнца здесь отродясь не видели. Небо вечно отливало свинцом, затянутое удушливой завесой плотного, никогда не рассеивающегося дыма и копоти.

В этом сне он был голоден — так сильно, словно не ел несколько недель. Руки казались иссохшими ветками: обтянутые мертвенно-бледной кожей кости.

Вдруг с окраин донесся истошный рев. На свалку рухнул подбитый космический корабль, только что переживший крушение.

Не раздумывая, мальчишка рванулся вперед, мгновенно растворившись в безумной толпе голодных оборванцев.

Возле выбитого шлюза суетились стальные бродячие псы. Они скребли обшивку ржавыми лапами, поводя мерцающими красными фоторецепторами. Вокруг стоял удушливый смрад гари и химикатов.

В безумной свалке ему удалось нащупать какую-то деталь. Не разглядывая добычу, он сунул ее за пазуху и бросился наутек. Однако уйти незамеченным не удалось. Вслед за ним устремилась погоня: тяжелый топот преследователей, рычание механических тварей, капель токсичной жижи из проржавевших труб и шлепки собственных босых ног по вонючим лужам Нижнего города слились в оглушительный, сводящий с ума гул.

Липкий ужас парализовал волю. Земля под ногами пошла трещинами, пепельный небосвод начал обрушиваться вниз. Мальчишка едва не сорвался в пропасть, в последний миг увернувшись от свирепой пасти стального хищника.

Вдруг неведомая сила резко рванула его назад, выдергивая из этого удушливого кошмара...

Цзи Сюань рывком сел на постели, тяжело дыша.

За окном уже взошло солнце. Тонкий золотистый луч пробивался сквозь щель в занавесках, падая на прозрачный бокс с Мефисто. В ярком свете лениво кружились пылинки. В комнате царила абсолютная тишина, и лишь его собственное прерывистое дыхание гулко отдавалось в ушах.

"Что за чертовщину ты мне подсунула?"

Стиснув зубы, Цзи Сюань прижал ладонь к раскалывающемуся виску.

Система, судя по всему, сама только-только пробудилась. Ее голос звучал непривычно сонно и заторможенно:

[М-м-м? Хозяин, ты о чем?]

"Мне приснились воспоминания прежнего Цзи Сюаня. О его жизни на Мусорной звезде. Твоих рук дело?"

Услышав обвинение, Система мгновенно растеряла всю сонливость и затараторила, оправдываясь:

[Неправда! Это не я!]

Немного помолчав, она неуверенно добавила:

[Может, какой-то системный сбой? Или твое сознание так адаптируется к телу...]

"Вот как?"

Цзи Сюань остался при своем мнении. Он медленно потер большим пальцем правое запястье, лицо его потемнело.

Чужой, животный страх, доставшийся в наследство от прежнего владельца тела, вызвал у него удушливое чувство потери контроля. Великий демон терпеть не мог подобные слабости.

Однако, раз уж Система так яростно открещивалась от содеянного, он не стал тратить драгоценное время на поиски виноватых. Сделав глубокий вдох и восстановив душевное равновесие, он поднялся с постели и направился в ванную.

Первой парой в расписании значилась «Космическая связь и разведка».

Цзи Сюань слушал лектора с каменным лицом, не понимая решительно ничего. Впервые за обе жизни его посетило горькое подозрение, что он — дремучий невежда.

Однако не успела лекция закончиться, как его терминал тихо пискнул, приняв входящее сообщение от младшего брата, Цзи Яня.

Как выяснилось, вчерашнее развлечение в Нижнем городе, где Цзи Сюань спустил круглую сумму на безвестного бойца, уже успели донести его старшему брату, полковнику Цзи Цзинчэ. Имя доброжелателя оставалось неизвестным.

http://bllate.org/book/18979/3105105