Глава 29
— Господин, — раздался тихий голос.
Бэй Сы сдвинул маску для сна на лоб и равнодушно взглянул на вошедшего:
— Что такое?
— Ну, это... мы тут ужин приготовили, — Арес замялся, переступая с ноги на ногу. — Хотели позвать вас, чтобы вы тоже попробовали.
— О как? — Бэй Сы лениво вскинул бровь.
Арес шумно сглотнул. Чувствуя, как в спину упираются выжидающие взгляды остальных притаившихся за дверью парней, он набрался смелости и добавил:
— Господин, мы ведь уже давно вот так все вместе не собирались за одним столом. Редкий шанс выдался.
Бэй Сы одарил его мимолётным, ничего не выражающим взглядом.
— Я... пойду скажу им, чтобы накрывали. Вы только не задерживайтесь, — Арес выдавил виноватую улыбку и поспешно ретировался.
Бэй Сы опустил веки, пряча промелькнувшую в глазах усмешку, и повернулся к Найвэйэру, который всё ещё увлечённо листал книгу.
— Отложи чтиво. Пора ужинать.
Найвэйэр послушно закрыл книгу, поднялся и последовал за мужчиной.
В столовой уже собралась вся компания. Айкэсай, глядя на ломящийся от яств стол, нетерпеливо спросил:
— Ну что, всё готово?
— Не переживай, — Фу Са многозначительно хлопнула себя по груди, заверяя приятеля. — Я добавила туда нашу особую приправу из Берлина. Гарантирую, теперь он проспит до самой Императорской столицы!
Айкэсай одобрительно кивнул и залпом осушил стакан воды.
Когда Бэй Сы переступил порог столовой, все за столом мгновенно выпрямились, нацепив на себя максимально благонравный вид и усердно разглядывая свои тарелки.
Бэй Сы хмыкнул и не торопясь опустился на стул напротив ребят.
— Какое редкое единодушие, — протянул он.
В последний раз они собирались таким полным составом лишь тогда, когда только-только познакомились и вознамерились бросить ему вызов.
Бэй Сы усмехнулся:
— Надеюсь, сегодня драки не будет? Сил воевать с вами на сытый желудок нет.
— Что вы, какая драка! Сегодня у нас исключительно мирный ужин, — Фу Са мило улыбнулась. — Мы столько времени провели бок о бок, а толком вместе за одним столом так ни разу и не сидели. Мы ведь даже не знаем, какие блюда вам по вкусу, поэтому постарались приготовить всего понемногу, на любой лад.
— Лично продукты выбирали, самые свежие! — вклинился Айкэсай.
Бэй Сы окинул взглядом стол. Угощение и впрямь выглядело царским: рыба, мясо, всевозможные соусы, сочетание сладких и острых ароматов. Всё выглядело вполне аппетитно.
— Весьма недурно, — кивнул он. — Спасибо за заботу.
— Пожалуйста, угощайтесь, господин, — Фу Са тут же подхватила палочками сочный кусочек свинины в кисло-сладком соусе и бережно положила в его тарелку.
Найвэйэр посмотрел на это мясо, перевёл взгляд на Бэй Сы, и в его голове внезапно промелькнула смутная догадка. Он уже открыл было рот, собираясь что-то сказать, как Бэй Сы преспокойно подцепил кусочек палочками и отправил его в рот.
Ребята затаили дыхание. В воздухе повисло осязаемое напряжение.
Даже у Фу Са от волнения дрогнули пальцы, и очередной кусок выскользнул из её палочек обратно в миску. Заметив, что Бэй Сы проглотил угощение и теперь смотрит прямо на неё, она спешно отложила приборы и достала припрятанный заранее кувшинчик.
Шагнув ближе, она заговорила:
— Господин, это целебная настойка, которую мы привезли из самого Берлина. У неё изысканный, глубокий вкус, надеемся, вам понравится.
С этими словами она щедро наполнила его бокал.
— Вот как? — Глаза Бэй Сы блеснули. Он приподнял изящный бокал, слегка покачивая ароматную жидкость. — Люблю хороший алкоголь.
Все вокруг замерли, боясь даже вздохнуть. Лишь Найвэйэр недовольно нахмурился. Неужели эти оболтусы всерьёз вознамерились его споить?
— Ну же, господин, — умоляюще посмотрела на него Фу Са. — Попробуйте?
— Куда спешить... — Бэй Сы продолжал покачивать бокал, и в его тёмных глазах заплясали лукавые искорки. — Скажи-ка мне, дитя, откуда у тебя в дорожной сумке крепкий алкоголь? М-м?
Он со стуком опустил бокал на стол и, лениво созерцая янтарные круги на поверхности настойки, ровным тоном произнёс:
— Мне безразлично, какими сувенирами вас снабдили старейшины перед дорогой. Но вы должны раз и навсегда уяснить одну вещь: некоторым вещам из иных миров нет места на землях людей.
— Но... — лицо Фу Са мгновенно побледнело. — Мы ведь...
Бэй Сы мягко прервал её улыбкой:
— Не бойся так. Я лишь напоминаю, что магия и снадобья других рас, даже в самых ничтожных дозах, могут обернуться для простых смертных смертельной угрозой.
Сы Ли, сидевший поодаль, сильнее сжал деревянные палочки.
«Неужели этот лис что-то заподозрил?..»
— Д-да... — Фу Са сама не понимала, почему этот человек внушает ей такой трепет. На её лице застыло вымученное подобие улыбки. — Мы будем осторожнее.
— Вот и славно, — Бэй Сы кивнул и снова протянул руку к бокалу.
Фу Са облегченно выдохнула.
Но стоило мужчине поднести бокал к губам, как чья-то ладонь мягко, но уверенно легла на его запястье. Это был Найвэйэр.
— Господин, не пейте на пустой желудок. Сначала поешьте, — негромко сказал он.
Бэй Сы удивлённо приподнял глаза, в упор разглядывая юношу. Тот сразу же отвёл взгляд, пытаясь скрыть за беспокойством нечто большее.
Бэй Сы замер, словно взвешивая его слова.
Поколебавшись секунду, Найвэйэр решительно забрал бокал прямо из его пальцев и демонстративно отодвинул на край стола.
— Попробуйте лучше вот это, — юноша тщательно выбрал косточки из нежного кусочка рыбы и переложил его в тарелку мужчины. — Вот, она очень нежная.
Бэй Сы смерил его долгим, загадочным взглядом, но послушно взял палочки и принялся не торопясь жевать.
Такая забота со стороны Найвэйэра тут же вызвала бурю немого негодования у остальных заговорщиков. Айкэсай возмущённо округлил глаза и попытался пнуть парня под столом, но Чи Лю вовремя выставил ногу, заблокировав удар.
Человек бросил на белого льва суровый, предупреждающий взгляд. Айкэсаю оставалось лишь сопеть от злости, с силой вонзая вилку в беззащитный кусок мяса на своей тарелке.
Поняв, что план катится к чертям, Арес отчаянно замигал Вэйкэлаю, беззвучно призывая того вмешаться. Но юноша-дракон лишь обречённо качнул головой, давая понять, что против Найвэйэра он бессилен.
Вся эта честная компания устроила под самым носом у Бэй Сы нелепую пантомиму с пинками и подмигиваниями, но так ничего и не добилась. Ребята окончательно растеряли всю уверенность, не зная, как спасти положение.
И вот, когда они уже мысленно признали поражение, Бэй Сы вдруг небрежно протянул руку, вернул бокал на место и одним махом осушил его до дна. Пустое стекло со стуком опустилось на деревянную столешницу.
От такой неожиданности все за столом буквально окаменели.
— Господин, вы... — Найвэйэр осекся.
А вот глаза Айкэсая победно заблестели.
«Сработало! Наконец-то сработало!»
— Славная настойка, — Бэй Сы мягко улыбнулся опешившим подросткам. — Букет отменный. Но вам, мелюзге неблагодарной, крепкое пить ещё рано. Так что даже не облизывайтесь.
Улыбка на морде Айкэсая тут же увяла.
Фу Са поспешила замять неловкость:
— Конечно-конечно! Она ведь безумно крепкая, мы её и не трогаем. Так, держим исключительно в качестве целебного вина на случай простуды или ран. Господин... может, попробуете ещё вот этого жаркого? — засуетилась она, указывая на противоположный край стола.
— И вы не отставайте, ешьте, — благодушно отозвался мужчина.
— Господин Бэй Сы...
Голоса вокруг него внезапно начали отдаляться, сливаясь в невнятный гул. Бэй Сы коснулся ладонью лба — перед глазами всё поплыло.
В следующее мгновение его голова безвольно опустилась на спинку стула, и он погрузился в глубокий сон.
Найвэйэр растерянно замер, а затем быстро шагнул к нему:
— Господин Бэй Сы?
— Эй! — Айкэсай тут же подскочил к спящему и безжалостно затряс его за плечо. Убедившись, что тот не подаёт признаков жизни, белый лев разразился победным хохотом: — Ха-ха-ха! Ну что, допрыгался, грозный наставник? Корчил из себя невесть что, а в итоге попался на такую простую уловку!
— Айкэсай, тише ты! — шикнул на него Найвэйэр, затравленно оглядываясь по сторонам.
Однако остальные соучастники даже не думали скромничать. На их лицах сияли предвкушающие ухмылки, и даже обычно невозмутимые близнецы теперь во все глаза наблюдали за происходящим с нескрываемым ехидством.
Найвэйэр перевёл взгляд на мирно спящее лицо Бэй Сы и тихо вздохнул.
«Сам виноват. Нечего было так откровенно злить этих детей»
С другой стороны, его одолевали смутные сомнения.
«Если даже божественный нектар, напоенный силой Древа Жизни, в своё время не смог усыпить Бэй Сы, то как обычное Берлинское целебное вино уложило его за пару секунд?..»
Взвесив все за и против, Найвэйэр решил проявить осторожность. Пусть эти не в меру смелые подростки сами прощупывают почву, а он умоет руки и посмотрит со стороны.
Арес бесцеремонно отодвинул его в сторону:
— Да не дёргайся ты, А-Най! Убивать мы его не собираемся. Так, проучим слегка, чтобы знал, как издеваться над нами на Кровавом мосту!
Надо же, какими злопамятными они оказались. Обида за то, что Бэй Сы и пальцем не пошевелил, чтобы помочь им на мосту через Кровавую реку, глубоко засела в их ребяческих сердцах.
Найвэйэр недовольно поджал губы:
— Смотрите не перегните палку.
— Спокойно! У меня с собой как раз припасена особая Берлинская краска, — заговорщически прошептала Фу Са, извлекая из кармана изящный стеклянный флакон с ядовито-зелёным зельем. — Без специального растворителя её ни за что не смыть. Вот нарисуем ему на лбу жирную черепаху, пусть потом попробует поумничать перед нами с таким украшением!
Айкэсай, плотоядно разглядывая беззащитного мужчину, расплылся в коварной ухмылке:
— О-о, у меня для нашего дорогого наставника тоже припасён отличный подарочек...
— Эй, вы с ума сошли?.. — Найвэйэр попытался вклиниться между ними, но Флосс вовремя перехватил его за плечо, не давая шагу ступить.
Найвэйэр лишь обречённо потёр виски, глядя, как толпа юных заговорщиков плотным кольцом обступает спящего Бэй Сы.
«Хоть бы он их не до смерти зашиб...»
— Что здесь происходит?
Внезапно со стороны дверного проёма раздался ледяной, властный голос.
Найвэйэр резко обернулся. На пороге столовой вырос офицер Цзян Цзиньянь. Одетый в безупречно выглаженную белую рубашку, он скрестил руки на груди, а его взгляд не предвещал ничего хорошего.
— Офицер... офицер Цзян... а мы тут... — заговорщики мгновенно растеряли весь свой запал, невнятно заикаясь и пытаясь загородить собой спящего наставника.
Цзян Цзиньянь нахмурился, оценивая обстановку. Пусть его до глубины души раздражали лень и вечное безделье Бэй Сы, тот всё же официально являлся их наставником. И созерцать, как взрослый мужчина валяется без чувств, пока подопечные глумятся над ним, было выше сил офицера.
Фу Са торопливо спрятала за спину пузырёк с краской и невинно захлопала ресницами:
— Офицер Цзян, господин Бэй Сы просто немного перебрал с непривычки. Сейчас проспится, и всё будет в порядке.
Цзян Цзиньянь помрачнел ещё сильнее и сделал шаг вперёд:
— Опять нажрался?!
Было очевидно, что пристрастие Бэй Сы к алкоголю злило его до зубовного скрежета.
— Да... мы не доглядели, — робко подтвердила Фу Са.
— Не доглядели? — процедил сквозь зубы офицер. — Вашей вины тут нет. То, что этот субъект позволяет себе подобное непотребство в присутствии учеников, переходит все границы. Я немедленно составлю рапорт командованию Империи. Его с позором лишат звания наставника!
Услышав это, Айкэсай и остальные едва не запрыгали от радости, но вовремя спохватились, и их лица снова приняли унылый вид. В конце концов, у простых смертных из расы людей вряд ли хватило бы власти, чтобы действительно сместить такого могущественного человека, как Бэй Сы.
Впрочем, упустить возможность вдоволь пожаловаться на своего нерадивого куратора белый лев просто не мог.
— Офицер Цзян, вы даже представить себе не имеете, какой он невыносимый! — горячо заговорил Айкэсай. — Он же за всю дорогу палец о палец не ударил! Дикие звери, обустройство лагеря, ночные караулы, волки эти проклятые — мы всё делали сами! Абсолютно всё!
— Да-да, чистая правда! — закивали остальные.
Айкэсай и Арес, перебивая друг друга, принялись взахлёб изливать душу, перечисляя грехи Бэй Сы с таким жаром, что даже суровое лицо Цзян Цзиньяня начало понемногу смягчаться от сочувствия.
— Безобразие, — покачал головой офицер.
— Да он просто чудовище, а не человек! — припечатал Айкэсай.
Высказав всё, что накипело, разгорячённый лев автоматически перехватил протянутый кем-то стакан с водой и жадно осушил его до дна.
В столовой повисла гробовая тишина.
Лишь спустя пару секунд Айкэсай заподозрил неладное. Медленно, очень медленно он поднял глаза на того, кто так заботливо поднёс ему попить.
Бэй Сы смотрел на него в упор, мягко улыбаясь. Его взгляд был абсолютно ясным, острым и проницательным — ни намёка на хмель или сонливость.
— Всё высказал? Или ещё что припомнишь? — ласково поинтересовался мужчина.
—...
Сердце Айкэсая ухнуло куда-то в пятки. Он попытался рвануть в сторону, но Бэй Сы железной хваткой вцепился в его воротник.
— Кха-кха! Пусти!
— Ты... пусти меня, слышишь?!
Тёмные глаза Бэй Сы опасно сузились, сияя холодным блеском обсидиана.
— Ты... ты притворялся! — взвыл Айкэсай, отчаянно пытаясь вырваться. — Ты всё это время врал нам!
И только тут белый лев осознал, почему в комнате стало так тихо. Все его подельники, стоило Бэй Сы приоткрыть глаза, трусливо ретировались к стене и теперь стояли там, дружно изучая носки своих ботинок и делая вид, что они вообще тут ни при чём.
—...
Это был полный провал.
http://bllate.org/book/18982/1950792
Готово:
