— Извини, Сяо Цзя. Действительно неловко вышло.
— Все в порядке.
Режиссер Сун лично проводил Си Цзяюня до дверей отеля.
— Инвестор ткнул пальцем именно в эту роль, — оправдывался он, пряча глаза. — Сам понимаешь, на кону миллионы, приходится прогибаться и ублажать его хотелки.
Си Цзяюнь лишь тихо угукнул:
— Понимаю.
Снималась дорама «Лик лотоса» — грядущий хит для телеканалов и стримингов, экранизация популярного романа. Си Цзяюню досталась крошечная, неприметная роль, но стоило ему заселиться в отель, как на этого персонажа положил глаз очередной денежный мешок. Пришлось спешно собирать чемоданы.
Понимая, что правда не на их стороне, режиссер Сун сокрушенно пообещал на прощание:
— Как только подвернется следующая возможность — ты первый в очереди, обещаю.
Разморенный сонной одурью Си Цзяюнь безразлично ответил:
— Договорились.
Высказав все, что требовалось для очистки совести, режиссер вздохнул:
— Ну, дальше не пойду. Возвращайся домой и ложись спать.
Попрощавшись, Си Цзяюнь достал телефон и скользнул взглядом по экрану.
На часах было 02:32.
Оказаться посреди ночи на улице с чемоданом — то еще удовольствие. Метро закрыто, автобусы давно не ходят, а вызвать такси в этот глухой час оказалось той еще задачей. Немного подумав, он открыл мессенджер и отыскал контакт своей помощницы, Цуй Цаньцань.
Последний раз они списывались всего несколько часов назад. На экране до сих пор висели ее восторженные сообщения:
«Цзяцзя, ты в касте! Ты пробился!!!»
«Роль в таком проекте — это прямой путь на экраны! Считай, без пяти минут знаменитости!»
«Мы станем главной надеждой TTL!!!»
TTL — агентство, с которым у Си Цзяюня был подписан контракт. Тогда он не стал отвечать восторженной помощнице, интуитивно чувствуя подвох. И чутье его не подвело.
Он вздохнул и нажал на кнопку вызова.
Цуй Цаньцань, судя по всему, давно спала десятым сном. Лишь после четвертого гудка в трубке раздался сонный, невнятный бормот:
— Цзяцзя?.. Который час... Что стряслось?
— Меня выставили за дверь, — будничным тоном ответил Си Цзяюнь. — Заберешь меня?
— Чего?..
Осознание настигло ее не сразу. Через пару секунд на том конце провода что-то грохнуло — похоже, она резко подскочила на кровати.
— Как это выставили?! Что произошло?
— Да все как обычно. Спонсор решил пристроить своего человека и выбрал мою роль.
В трубке повисла тяжелая пауза. Было слышно, как Цуй Цаньцань в сердцах взъерошила волосы и страдальчески простонула:
— Ну почему так? Закон сохранения энергии вообще работает? Цзяцзя, ты уже столько лет в этой яме, когда уже фортуна повернется к нам лицом?
Си Цзяюнь. Его имя созвучно со словосочетанием «хорошая судьба», но на деле он был ходячим магнитом для неприятностей. Сплошная ирония судьбы.
Из четырех лет в индустрии три года ушли на изнурительные тренировки в качестве трейни.
В первый год он шел напролом к успеху и почти запрыгнул в уходящий поезд дебютантов, но в самом финале сломался микрофон, и парень лишился заветного места. Во второй год его наставник со скандалом разорвал контракт с TTL — крайним сделали Си Цзяюня, срезав в первом же раунде. В третий год, прямо в день запуска командного шоу, он умудрился так неудачно упасть на репетиции, что загремел в больницу с тяжелым переломом на добрых три месяца.
Крохи популярности, заработанные потом и кровью, окончательно испарились. В TTL махнули на него рукой и оставили попытки протащить подопечного на эстрадные шоу. Вместо этого ему подкинули несколько сценариев, решив переквалифицировать в актеры. Но если человеку не везет, то, как говорится, и на ровном месте шею сломаешь. Какую бы роль Си Цзяюнь ни получал, в последний момент всегда объявлялся наглый «парашютист».
История с «Ликом лотоса» лишь пополнила этот печальный список.
У Си Цзяюня не осталось сил даже на жалость к себе — дико хотелось спать.
Цуй Цаньцань, давно привыкшая к подобным ударам судьбы, лишь глухо вздохнула:
— Ладно. Стой там, я скоро буду.
Связь оборвалась.
Августовская ночь дышала духотой, и даже редкие порывы ветра приносили лишь зной. Си Цзяюнь уныло примостился на чемодане, мечтая о спасительной прохладе кондиционера. Чтобы не провалиться в сон, он закрыл диалог с помощницей и запустил карточную игру на телефоне.
Но тотальное невезение преследовало его не только в шоу-бизнесе.
Система мгновенно подобрала соперников и сдала карты. Си Цзяюнь бросил взгляд на экран и едва не закрыл приложение силой.
На руках не было ни одной приличной комбинации — ни одной последовательности. Самой крупной картой оказалась сиротливая дама, но игра безжалостно назначила «помещиком» именно его.
Отыграться в такой ситуации было нереально.
Си Цзяюнь обреченно сбросил первую карту, и тут же соперники засыпали его сокрушительными комбинациями. Телефон вибрировал от взрывов на экране так яростно, что едва не выскользнул из пальцев. У него даже не появилось шанса сделать второй ход.
Вся партия заняла от силы сорок секунд. Итог: минус тридцать тысяч игровых очков.
Си Цзяюнь беззвучно уставился на экран.
Абсурд ходячий.
Заблокировав дисплей, он прикрыл глаза, решив подремать в ожидании машины.
Цуй Цаньцань приехала лишь через полчаса. Припарковавшись у обочины, она потянулась за телефоном, но, опустив боковое стекло, сразу заметила знакомую фигуру.
Ночной город утопал в огнях иллюминации. Си Цзяюнь сидел на чемодане, уронив голову. В мягком, золотистом свете уличного фонаря его сонный профиль казался высеченным из тончайшего фарфора. В этой расслабленной позе сквозила хрупкая, завораживающая грация.
До безумия красив.
Цуй Цаньцань работала с ним уже четыре года, но в такие моменты у нее все равно перехватывало дыхание.
Стряхнув оцепенение, она заметила темные тени усталости под его глазами. Будить парня было почти физически больно, но здравый смысл победил. Она негромко постучала по стеклу:
— Цзяцзя, залезай.
Си Цзяюнь шевельнулся и медленно поднял веки, впуская в полусонный взгляд отражение городских огней.
Помощница мысленно схватилась за сердце. Опять этот сокрушительный удар по девичьей психике!
Цуй Цаньцань искренне не понимала, почему он до сих пор не стал звездой. С такой внешностью ему вообще ничего не нужно делать — достаточно просто стоять в кадре.
Пока она предавалась размышлениям, Си Цзяюнь убрал чемодан в багажник и скользнул на пассажирское сиденье.
Голова его тут же безвольно откинулась на подголовник.
— Откуда такая дикая усталость? — обеспокоенно спросила Цуй Цаньцань, выруливая на дорогу. — Нервы сдают? Бессонница замучила?
— Да нет, вчера ночью... — вяло протянул он.
Голос его звучал так тихо и безжизненно, что у девушки сжалось сердце. Она уже приготовилась сочувственно вздохнуть, как вдруг услышала продолжение:
—...всю ночь в приставку резался.
Цуй Цаньцань промолчала.
Устроить игровой марафон накануне съемок — в этом весь Си Цзяюнь.
На приборной панели завибрировал телефон. Дождавшись красного сигнала светофора, Цуй Цаньцань взяла мобильник.
Пришло уведомление: кто-то подал заявку на вступление в группу «Комитет по выкупу TTL».
Так пафосно назывался фан-чат Си Цзяюня, где Цуй Цаньцань была создателем, а ее рабочий аккаунт — единственным модератором.
Когда-то там состояло почти под тысячу человек, но со временем чат опустел и заглох. Неожиданная заявка заставила девушку приободриться. Она поспешно одобрила запрос.
«Си-си-си: Добро пожаловать!»
«Купи-ка фильм, бро: Горячие новинки, отечественный и зарубежный эксклюзив, BDSM на любой вкус. Высокое качество, самые низкие цены. Жду в личке.»
Цуй Цаньцань: «...»
Глупо было надеяться. Си Цзяюнь растерял былую славу настолько, что в его фан-зону теперь забредали разве что спам-боты с сомнительным контентом.
Она заблокировала нарушителя, но стоило закрыть приложение, как всплыли еще два уведомления.
Группу покинули последние двое живых участников. Удар под дых для и без того вымирающего сообщества.
Для Цуй Цаньцань, преданной поклонницы его таланта и внешности, это было сродни ножу в спину. Она отложила телефон экраном вниз — подальше от греха — и сосредоточилась на дороге.
А Си Цзяюнь уже мирно посапывал.
Вдруг экран мобильника, лежавшего в его кармане, слабо засветился.
[Здравствуйте! Мир Шаньхай выбрал вас на должность смотрителя божественных зверей. Желаете ли вы установить приложение «Приют для божественных зверей» для выполнения своих обязанностей?]
[Вы можете отменить загрузку в течение 3 секунд, отказавшись от предложения.]
[Запуск установки...]
***
Машина мягко затормозила у подъезда его дома.
Си Цзяюнь потянулся к ручке двери, но Цуй Цаньцань окликнула его:
— Цзяцзя, чуть не забыла. Звонила сестра Цоу, просила тебя завтра утром обязательно заглянуть в офис.
Сестра Цоу — Цоу Лин, его менеджер.
— Понял, — кивнул он.
Немного помолчав, Си Цзяюнь тихо спросил:
— Меня уволят?
— Ну что ты, вряд ли... — поспешила успокоить его помощница.
Но перед глазами тут же всплыл недавний истеричный тон Цоу Лин, и уверенность Цуй Цаньцань мгновенно испарилась:
—...наверное.
Ответ был исчерпывающим. Си Цзяюнь мысленно начал готовиться к бирже труда.
Дела у компании шли из рук вон плохо. Еще когда Цоу Лин вручала ему сценарий «Лика лотоса», она прямым текстом заявила: это его последний шанс остаться на плаву.
— Ладно, утро вечера мудренее, — вздохнула девушка. — Езжай домой, отдыхай. Я поехала?
— Да, спасибо. Аккуратнее на дорогах.
Попрощавшись с ней, Си Цзяюнь зашел в лифт и по привычке открыл Вейбо.
Вся лента трендов буквально пестрела заголовками об одном событии:
«Четвертая годовщина дебюта группы Burning».
Самый популярный бойз-бэнд последних лет. Тот самый, в состав которого Си Цзяюнь когда-то едва не попал.
Он просмотрел пару видеороликов — шоу действительно получилось грандиозным, спецэффекты поражали воображение.
Поколебавшись, Си Цзяюнь вбил в поисковую строку собственное имя.
Результаты выдачи оказались под стать мертвому фан-чату — унылая пустота. Последняя запись была сделана пару дней назад.
«Забытое письмо: Пересмотрела сейчас старые выпуски Pick Me... Какая же все-таки штука — судьба. На проекте моими фаворитами были Си Цзяюнь и Бай Цинчи. И в итоге? У первого ломается гарнитура, он вылетает из финала и до сих пор перебивается копеечными подработками. Второй — чудом поднимается с одиннадцатого места на десятое, запрыгивает в уходящий состав группы и теперь сияет ярче солнца. Разница всего в одну строчку, а жизни сложились как небо и земля. Невероятно грустно... _(:з»∠)_»
Си Цзяюнь зашел со своего фейкового аккаунта и меланхолично поставил лайк под постом.
Депрессией он не страдал, поэтому, даже ознакомившись со столь безжалостным сравнением, зашел в квартиру во вполне сносном расположении духа.
Он уже собирался запустить перед сном привычную головоломку, как вдруг заметил на рабочем столе незнакомую иконку. Приложение называлось «Приют для божественных зверей».
Память упорно твердила, что он ничего подобного не скачивал. Си Цзяюнь из любопытства ткнул пальцем в значок.
Экран тут же выдал каскад системных запросов:
[Приложение «Приют для божественных зверей» запрашивает разрешение на отправку push-уведомлений, звуковых сигналов и предупреждений.]
[Приложению требуется доступ к микрофону, камере и галерее мобильного устройства.]
Си Цзяюнь не любил раздавать сомнительным программам доступ к личным данным и нажал «Отклонить». Сенсор не отреагировал. Он попробовал еще раз — безуспешно. Экран словно завис. Пришлось смириться и нажать «Разрешить». Интерфейс тут же преобразился.
[Добро пожаловать в Приют для божественных зверей!]
[Пожалуйста, ознакомьтесь со сводом правил.]
Си Цзяюнь нахмурился.
Что еще за наглый софт? Утром же удалю.
[Предыстория: За гранью человеческого понимания лежит Мир Шаньхай — обитель древних божественных существ. Иногда среди них рождаются необычные создания. Они отличаются от собратьев уродством, врожденными недугами или пугающим даром. Такие изгои обречены на вечные скитания. Чтобы подарить им дом, в Мире Шаньхай был создан Приют для божественных зверей.]
[И именно вам выпала честь стать их хранителем.]
Быстро пробежавшись глазами по тексту, Си Цзяюнь понял, что перед ним классический симулятор заботы о питомцах, приправленный китайской мифологией.
Он коснулся экрана.
[Заботьтесь о малышах со всей теплотой, и они обязательно отблагодарят вас.]
Спустя пару секунд надпись растаяла, уступая место игровому интерфейсу.
На экране раскинулось тихое озеро, прорисованное в очаровательном мультяшном стиле.
[Сорвите плод в указанной области и разместите его на карте.]
Следуя подсказкам, он перетащил мерцающую ягоду на песчаный берег.
[Отлично! Теперь осталось лишь дождаться гостей.]
Геймплей оказался донельзя простым. Си Цзяюнь сразу распознал типичный «кликер-собиралку». Все, что требовалось от игрока — заходить время от времени в сеть, раскладывать лакомства в разных уголках карты и пополнять коллекцию диковинных существ.
Раньше он уже натыкался на подобные развлечения. Поначалу они затягивают азартом коллекционирования, но из-за монотонности быстро надоедают. Скорее всего, и эта новинка не предложит ничего революционного. Он лениво нажал кнопку согласия.
Си Цзяюнь не стал караулить появление первого зверя. Он отложил гаджет, сходил в душ и вернулся уже в пижаме. Стоило ему лечь в постель и разблокировать экран, как он обнаружил, что на берегу виртуального озера сидит крошечный пушистый комок.
[К вам заглянул Маленький Цилинь!]
[Нажмите сюда, чтобы узнать о нем подробнее.]
Он послушно ткнул в мерцающий значок.
[Существо: Цилинь]
[Дар: Благословение удачи]
[Уровень привязанности: 0]
**[*Примечание: этот малыш крайне пуглив, но его присутствие способно притянуть к вам каплю везения!]**
http://bllate.org/book/18988/1868367
Готово:
